不过随即她颤声问道：“你……为何会在这里？”
楚寒将她拉起，护在身后，目光扫过挣扎着试图爬起的孟子贤，简洁答道：“知道你成亲，我来救你。”
孟念清听到这话，愣愣地点了点头，随即又急切道：“不对啊，你怎么确定我……”
“确定你不是自愿的？”不等她说完，楚寒便已了然。她将孟念清紧紧搂在怀中，低头瞥了她一眼，语气笃定：“我从小看着你长大，上京城那些流言本就蹊跷，再联系你先前对他的态度——这前因后果，我还需要多想吗？”
她手臂收紧，沉声道：“别说话了，抓紧我。若不想留下来跟他成亲，我们就得立刻走。”
“好！”孟念清立刻应道，双手死死抓住楚寒的衣襟。
楚寒足尖一点，身形骤起，借着先前在屋顶踹出的破洞疾掠而出，瞬间没入夜色之中。
此时，被踹到墙角的孟子贤终于挣扎着爬起来。
他盯着两人消失的方向，面色狰狞地掏出另一件形制诡异的法器。一道阴煞之气炸响，他对着黑暗中厉声喝道：“追！”
夜风呼啸，楚寒带着孟念清在屋顶间急速奔逃。
接连的巨变让孟念清心神俱震，此刻终于稍定，她第一时间抓住楚寒的衣袖，连声问道：“阿寒，这一切究竟是怎么回事？孟子贤到底是什么人？祖父和小桃他们……还活着吗？”
尽管深知此刻并非谈话的良机，但孟念清已无法等待。
楚寒并未回避，只是面上掠过一丝极其复杂的神色，她一边疾驰一边答道：“孟子贤的身份牵扯太广，一时难以说清。你只需知道，他并非真正的孟子贤，而是某个神秘组织派来渗透孟家的棋子。”
她顿了顿，声音低沉下去：“小桃被关在别处，我们的人已去救她，此刻应当已经得手。至于你的祖父……”楚寒语气一涩，“在你‘大婚’时，我远远探查过，他恐怕已遭不测……被炼成了傀儡。”
这消息如同重击，让孟念清呼吸骤然一窒。但她很快强压下翻涌的情绪，强迫自己冷静下来。
她迅速环顾四周越来越陌生的景物，突然察觉到一个问题：“不对劲……阿寒，我们这是要去哪里？”
孟念清突然发问，楚寒当即答道：“太子府。”
若按常理，孟念清此时本该追问为何要去太子府——毕竟孟府离“朝天阙”最近的据点不过两条街的距离，那显然是更稳妥的选择。但此刻的她，却敏锐地察觉到了另一个更不对劲的地方：
“可太子府离孟家并没有这么远……为什么我们走了这么久？”
楚寒侧头看了她一眼，语气凝重：“你听说过‘鬼打墙’吗？”
“知道。”孟念清心中一凛。
“我们现在就陷在‘鬼打墙’里，”楚寒压低声音，“所以你的方向感和距离判断都会出现偏差。”
她忽然警觉地收声，凝神细听片刻：“好了，先别说话——他们追过来了。”
孟念清终究是上京城中娇养长大的小姐，尚未完全适应这样危机四伏的逃亡节奏，但也明白此刻绝非提问的时机。
她立刻抿紧嘴唇，屏息凝神，紧跟楚寒继续向前奔去。
……
眼前景象竟与那日和小桃遭遇的如出一辙。阴影中骤然飞出数道身影，未等楚寒完全稳住身形，一黑一白两人已如鬼魅般拦在面前——正是黑白双煞。
然而这次，根本不待他们开口，楚寒已拔出腰间“万钧剑”。剑光仅是一闪，便将那两道身影拦腰斩断！精心构筑的幻象瞬间破碎，楚寒与孟念清周遭景物扭曲变幻，终于重新回到了现实。
双脚骤然踏上上京城冰冷的青石板路，孟念清一阵头晕目眩，几乎站立不稳。就在这恍惚之间，她们才得以看清现实中的真正威胁——一个灰黑色的模糊人影正静立前方。
楚寒反应极快，未等对方出手，万钧剑已挟着凌厉剑气再次挥出，将其拦腰斩断！
那黑影却发出一阵阴邪诡谲的笑声。
剑气没入身体的刹那，它的形体竟如墨汁般在浓稠夜色中晕散消融。取而代之的，是一头鬼狐狸身影骤然显现于楚寒眼前。
楚寒面色瞬间凝重。那鬼狐狸张开巨口，裹挟着滔天阴气直扑而来！
她挥剑迎击，黑色的能量与剑光在空中猛烈撞击，炸响如惊雷，震动了寂静的夜。
“这大半夜的，哪个杀千刀的在外面放炮？！”一位被惊醒的大娘推开窗户骂骂咧咧。
“还让不让人睡了？真他娘的缺德！”另一个青年的抱怨声紧接着传来。
“估计又是哪些找乐子的二世祖吧？前阵子不就有几个违背宵禁死得不明不白吗？要我说，这种死了也活该！”街道下方传来窃窃私语。
然而空中的激战并未停歇。鬼狐狸不断吞吐着浓浊阴气，一次次向楚寒发起冲击。
楚寒手持万钧剑，剑光如练，一次次斩断袭来的攻势。被她护在怀中的孟念清死死咬住牙关，强压下恐惧，生怕自己拖累楚寒。
一阵阵巨大的轰鸣在上京城夜空中不断炸响，终于有人忍无可忍，“啪”地一声猛地推开屋门，想看看外面究竟发生了什么。
一名青年刚踏出门口，便看见了令他永生难忘的景象——一条巨大的黑色鬼狐狸正悬浮在街道上空，狰狞的狐首在月光下泛着幽光。
那青年当即双腿一软，瘫倒在地，浑身止不住地颤抖，脸上写满了极致的惊恐。
楚寒不得已分神朝那边瞥了一眼。鬼狐狸似乎也察觉到了新的猎物，当即调转方向，裹挟着浓浊的阴气朝那吓瘫的青年猛扑而去！
青年眼见躲避不及，只能绝望地闭上双眼。千钧一发之际，楚寒飞身而至，手中万钧剑划出一道凌厉的弧光，堪堪挡下了那致命的一击！
“谢…谢谢！”青年瘫软在地，颤声叫道，声音里满是劫后余生的恐惧。
“快跑！”楚寒头也不回地急喝道，目光死死锁定着再次蓄势的鬼狐狸。
那青年闻言，连滚带爬地挣扎起来，踉跄着冲向最近的巷口，转眼便消失在黑暗之中。
倘若楚寒记性足够好，或许会认出，方才她救下的青年，正是万宁酒楼案发次日，在上京城街头高声议论她的那几人之一。
然而此时此刻，这些前尘琐忆都已无足轻重。
被接连不断的巨响惊扰，上京城中亮起的灯火越来越多，嘈杂的人声从四面八方传来。若不能尽快解决这条鬼狐狸，伤亡只怕在所难免。