鹿鸣宴的时候，姜丰终于看到了施伦。
施伦看到姜丰，脸上就带着羞愧，小声说：“我家里和徐家换了庚帖，定下了婚书。”
姜丰拍了拍施伦的肩膀，叹了口气，轻声说：“有缘无分罢了，施兄不必放在心上。”
事已至此，和施伦翻脸也是于事无补。
更别说，施家和熊家本来只是有默契，连口头约定都谈不上，自然更说不上“悔婚”二字。
而除开这层关系，姜丰和施伦还是同窗和同科呢，将来在官场上可是重要人脉，他为什么要为了莫须有的事情，和施伦翻脸呢？
再说了，他家小姨子那样好的人才，难道还怕找不到夫婿？
鹿鸣宴，取的是“呦呦鹿鸣，食野之苹；我有嘉宾，鼓瑟吹笙……周公吐哺、天下归心”之意。
宴席开始，先是巡抚大人说了一番勉励的话，让举子们不忘初心、为国尽忠，又祝愿众人在来年的会试中金榜题名。
众举子安安静静地听完，躬身谢过巡抚大人，就到了下一个流程，由解元公开始，新科举人们做“鹿鸣诗”，颂扬朝廷唯才是举、天下归心。
姜丰随大流写了一首凑数，像这样的场合，他排名中下，没有人会注意到他。
就是王阁老记名弟子的名头，巡抚这样的封疆大吏也不会太在意。
唉……巡抚啊，姜丰仰望地看着林大人，幻想自己有朝一日也当上这样的封疆大吏。有可能吗？天知道。
施伦排名还在他之后，但是施家与巡抚大人有旧，被林大人招了上前，对答起学问来。
姜丰就在席上安安静静地吃着美食，巡抚官邸的官府菜用料更是不必说，时不时和左右说一说话。他们是同乡，拉拉关系，来日在官场上也是人脉。
林淮大人带着施伦一起，和前十名的举子一一交谈，举子都与有荣焉，口称“老师”，能够在巡抚大人跟前刷刷脸熟，对以后的仕途也是有好处的。
这些都轮不到姜丰。
鹿鸣宴后，姜丰也没有在省城多呆，借了施家的一辆马车往衡川府赶。至于施伦，他还要待在省城完成婚事。
来的时候熙熙攘攘意气风发的衡川府秀才大军，回的时候只有稀稀疏疏的几辆马车，其他落榜的秀才早就离开了。
姜丰只身回到衡川府，老娘和妻女都还在岳家。他把行李放下，又带着一些在省城买的手信去岳家接人。
下午才赶到岳家，母亲、妻儿和岳家的人都迎了出来。
随着落榜学子返乡，衡川府中举名单也早就传开了，姜丰还没回来，家里人就已经知道了。
苏氏看到消瘦的儿子，眼泪“唰”地流了出来，既心疼又喜悦地说：“我的儿，你可回来了！”
金氏笑着说：“举人老爷回来了，亲家你也该高兴些才是！赶紧回去准备着，左邻右舍和亲朋好友都要来贺呢！”
苏氏才擦着眼泪，破泣为笑：“亲家说得是，我们这就回去准备着！”
中举可不比中秀才，中举才算是真正打入统治阶层，府城里即使是不认识的举人，也会派人来给他送礼，算是正式接纳他成为“举人老爷”的一员，家里的确是有几天好忙碌的。
姜丰把礼物留下，见岳父岳母不提，他也不提施伦的事，只是见小舅子和小姨子脸上都有些郁色，想来已经收到消息了，自家看好的女婿被人抢了，熊家也是极其气愤和难受的。
但面对“徐家”这样的庞然大物，他们就是连抱怨都不敢。
辞别岳家之后，姜丰带着家人一起回了自己家。
小姜媛一回到自己家，就变得活蹦乱跳的，缠着爹爹问：“有没有给我买礼物？”
“有！”姜丰摸了摸女儿和外甥女的小脑袋，宠溺地对她们说：“给你们买了糕点、头花，还有两个大风筝，等天气好的时候，我带你们去放风筝！”
姜媛和高小雪都欢呼了一声，进屋里去看礼物了。
苏氏笑着，摇头道：“你就这样纵容她们，大老远的，就买这些东西。”
“也给娘和楚楚买了两匹布，做成冬衣，天冷了穿。”姜丰说着。
苏氏无奈地说：“何苦又浪费钱！你年前就要去京城赶考了，穷家富路的，要多留些钱！”
“知道！知道！”姜丰连连说着，让母亲和妻子去收拾东西。
熊楚楚把自己的布匹抱回房里，才对姜丰说：“怎么好端端的，施伦又和什么省城徐家订了亲？我娘知道了，气得脸都青了。”
姜丰叹息着，把事情的经过说了一遍。
熊楚楚听得瞠目结舌，良久才说：“这也是没有办法的事了。只是我娘想再找一个像施公子这样的女婿就难了。”
两个人默默地对视了一会，都是叹了口气。
熊楚楚又说：“前些日子，我爹带着阿森去了王家吊丧，王珉的爹娘和妻子哭得跟泪人一般。”
姜丰也很是唏嘘，又把王珉带病考试的事和熊楚楚说了一遍，感叹道：“若是我……只怕也会带病考试。毕竟都到了这一步了，下场不考一考怎么也不甘心。再说了，我家还不如他家呢，去一趟省城考试花销那么大，总不能白白去一趟。”
熊楚楚听得心都提了起来，连忙捂住姜丰的嘴说：“呸！呸！呸！不许胡说！就是白跑一趟又怎么样？你总得为家里妻儿老小多考虑些！明年会试是在二三月，京城可冷得很呢！你听我的，无论如何，保重自身是最要紧的！”
“好！我知道了。”姜丰暖暖地说，“我怎么舍得抛下你们呢！”
得知姜丰回来了，左邻右舍第一波来贺。姜丰的舅舅家、岳父家也正式带着礼物来庆贺。
还有些认识的、不认识的人，家里时不时就响起“城西张老爷贺仪二十两”之类的声音，听得来贺的亲朋羡慕得眼睛都红了，这一场下来，贺礼都收不少啊！
去考乡试花的钱全部挣回来了，连去会试的路费都有了。
这就是一举成名天下知啊！不然世人怎么都孜孜不倦地要考科举呢！