戏台和往年一样，就搭在河边的沙滩上。
开建府多竹林，戏台也就用竹竿搭，民夫们功夫娴熟、进度很快。
戏台的两边还搭着看台，上方有楼座，是给当地官员乡绅坐的。
坐在上头，整个戏台一览无余，看戏看得最清楚。谁家有认识的人坐在上头，都能和别人炫耀炫耀了。
民夫吆喝着搭着戏台子，小孩子们就在周围嘻嘻哈哈的钻来钻去，被大人骂一声“臭小子，滚远一点，小心砸到你们。”
这些小孩仍然不肯走，趁人不察，扯下一块彩旗，才一溜烟跑了。
后头工房监管的小官儿骂骂咧咧的，却没有认真计较。
都是乡里乡亲的孩子，哪个不是他看着长大的？
秋祭的大戏是连唱三天的，这戏棚搭好又系上彩旗，远远看去像绣楼似的，又结实又漂亮。
城里的人时不时也逛过来，说着：“架子搭好了！”
“彩旗也挂上了！”
秋祭前两天，知府大人穿着官服、坐着轿子，拜祭四方土地，人们又说：“老爷出巡了。”
等到“老爷出巡”完，自然就该“唱戏”了。
眼看戏台就要搭好了，这时候，全城都轰动起来了，乡下的亲戚也要进城了。
特别是女儿嫁到周围县乡的，每年就等着秋祭的时候好回娘家呢。
此时的女子出嫁了，就不能经常回娘家，必须有合情合理的由头……这秋祭大事，可不就是最好的由头吗？
因此，这也是出嫁女儿的大盛事，穿上新衣热热闹闹回娘家，像过年一样。
而秋祭的时候，通常也是相亲的好机会。
平日里家家户户忙忙碌碌，难得见到年轻的姑娘、小伙子。就是见到，也是一个个灰扑扑的，到了秋祭这日，姑娘们一个个打扮得漂漂亮亮的，可不正是相亲的好时候？
姑娘们心里知道，也不会说出来。男孩子就更兴奋了，远远近近地偷看。
双方父母看戏拉家常，有看好了的，秋祭过后就这么定下了。
一些乡下的姑娘想嫁到城里的，这个时候就要好好表现了。
姜丰看到治下如此繁华热闹，也很高兴，对熊楚楚说：“据说那日女眷都会打扮得漂漂亮亮，你可要买几样新首饰？到了秋祭日也好去热闹热闹。”
“早准备好了，等你说呢！”熊楚楚高兴地说，“我和彭夫人几个约好了，到时候坐在一起。”
彭夫人是贺水县令的夫人，会说官话，一来二往的，和熊楚楚交情好了起来。
看到娘子有自己的交际，姜丰当然高兴，说道：“你来到这里，我还怕你寂寞，看着好的朋友，结交他两三个才好，也好有人说话。你准备好就行，有什么缺的就告诉我。”
“正要问你呢……如今是秋天了，各地方官往京城送‘炭敬’的也该启程了，你是什么章程？”如今人情往来之事，姜丰都交给了熊楚楚。
“冰敬”和“炭敬”，是地方官员对京官以夏季降温和冬季取暖名义上贡的银子，基本上算是惯例了。
别看京官清贵，但京城居，大不易，一些穷官儿，每年就等着一年两敬的银子改善生活。以前姜丰做京官时，衙门里也分过两敬的银子。
如今姜丰做了地方官，轮到他“孝敬”了，真是风水轮流转。
姜丰叹了口气：“这个钱少是不能少的，各地都敬献，就你不献，人家不说你清廉，倒说你不会做人！水至清则无鱼，当官的难免和光同尘。我离京时，不是把京城的宅院委托王三公子出租嘛，前些时日，他来信问租金如何处理，我让他以冰敬的名义帮我送了。”
熊楚楚一听，脸上就呈现出肉疼的神色，这当官当的，不往家里进财，全是往外散财了！
“以我们家的家底，按知府的开销，只怕撑不到明年就要捉襟见肘了。还有小雪已在相看了，嫁妆也要准备了。”熊楚楚小声说，想到家业艰难，眉头就微微皱着，参加秋祭的喜庆也消散了些。
都说升官发财，可也不是人人升了官，都会发财的！
就姜丰的个性，一是他不愿意去贪，二是一旦贪了就是现成的把柄……盯着他的人可不少。
熊楚楚愁啊！
“我们家的家产，一是衡川府的宅子田地，这两年娘又添置了一些，只是也不多，刚够家里老老小小的糊口。二是京城的宅子，如你安排的，租金交了一年两敬也没了。”熊楚楚皱眉道，“更何况，俗话说输人不能输阵。做了知府这样的地方官，更要讲究些排场，否则容易被底下的人看轻。”
“娘子说的是。”姜丰笑道，“颜回穷，是安贫乐道，不是颜回而穷，那叫穷酸。挣钱的路子，我也想了一段时日了。油锅里的钱，我们不能捞。想来想去，要说不与民争利，不若自己开一个书局印书卖。”
“印书？”熊楚楚迟疑地望着姜丰，问道：“这能挣钱？”
“自然可以。如今我们开建府的书，都是外地来的，卖得可贵了。特别是外地来的话本之类，都贵得很。我想，难道我写的还不如那些三流的话本？当然，光我一个人的书不够，也可以从本地读书人之间收稿。印了出来，不仅在本地卖，也卖到广府去，那里有钱人多，不愁挣不到钱！”
衡川府的松林书局，不就是王家的本钱？可见当官的开书局也是常见的事了。
而且印书是读书人的事，读书人的事怎么算“与民争利”呢？就算被人知道了也无妨。
听了姜丰的话，似乎前景挺光明的，熊楚楚才松了一口气。想到秋祭，就高兴起来，兴致勃勃地比划着衣衫和首饰。
姜丰摇头失笑，这女人啊，就是情绪化，说变脸就变脸、说高兴就高兴的。
到了秋祭前夕，仿佛县乡的人都涌到了城里，一时间哪里都是人，街上的孩子们也唱着童谣：“收秋粮，办秋祭，外公家门唱大戏，小外孙儿也要去………”
因有这样的热闹事，熊楚楚给家里的几个女佣都放了假，让她们各自回家，也好好准备、热闹热闹。
那帮忙洗衣、打扫的傅嫂子脸色僵了僵，谢过了知府夫人，却是欲言又止。
她有她的苦楚，知府大人和夫人都是好人，可是清官难断家务事，她就是把自己的难处说出来，只怕夫人也帮不上。
又何必这个时候说出来，让夫人扫兴呢？