“关在家里不出门的，那是小猫小狗。”熊楚楚微笑着说，“远的不说，王家的姑娘是要去族学读书的；施总督的夫人未出嫁前就跟着兄弟习武，嫁人后带着亲兵和丈夫一起上战场，陛下亲封的‘保国夫人’。我们媛媛自然不敢跟徐夫人比，但能以自己的所长为国出力，也是我们做父母的骄傲。”
施家是衡川府的大户人家，出过当朝太后。徐夫人的保国夫人牌坊，是施家乃至整个衡川府的荣耀。
谁敢说徐夫人的不是，那可真是非常的不合时宜。
方才大呼小叫的女子，此时脸色讪讪的，撇了撇嘴说：“谁说徐夫人了？这男女有别，总归女子太要强了不是好事。”
熊梦儿猛地把手中的杯子放下，对婆婆说：“孙姑娘还没喝酒就醉了，我看还是派人送她回家吧。”
卢远扬的母亲姓孙，这位表姑娘是她的娘家侄女。
“我何曾醉了？表嫂也太霸道了！”小孙氏立刻转移枪口。
她和熊楚楚本来没什么矛盾，拿姜媛说事，也不过是借题发挥，想让熊家下不了台，其实还是针对熊梦儿。
“我只是怕表姑娘祸从口出。”熊梦儿冷笑道。
孙姑娘还要说什么……
熊楚楚轻笑：“是不是好事，就不劳这位孙姑娘操心了。我们姜家的姑娘，我们自己会操心！”
其他女眷看熊家姐妹脸色淡淡的，都暗叫倒霉。她们今日来，本是想和熊楚楚拉拉关系的，能和巡抚大人保持好的关系，就算沾不到好处，有这个情面在，也不用担心被人欺压了。
偏偏有这么个傻子，来熊家吃酒还得罪主人的。
也不等那孙姑娘再说话，就有女眷赶紧扯开话题，和熊楚楚笑着说起衣服的式样来。
熊楚楚也顺势转移了话题。
熊家姐妹眼角都不瞟那个孙姑娘一眼，其他人自然也不和她说话。坐在孙姑娘旁边的卢家姑娘嫌丢人，都默默地挪开了椅子。
小孙氏气得咬牙切齿，狠狠地瞪了熊梦儿一眼。
熊家的年酒，还请了两个女孩儿来说书，众人一边谈笑，一边听着说书，不一时气氛也热闹起来，仿佛从未出过什么不愉快的事。
中途，熊楚楚出去更衣，熊梦儿也一起去。
熊楚楚从屏风后出来，丫鬟捧着水盆、洋皂给她洗手。
熊梦儿亲自拿着帕子给姐姐擦手，抱歉地说：“那个不晓事的，给姐姐添堵了。”
对于熊楚楚来说，三个孩子就是她的逆鳞。那孙氏什么不好说，非得拿姜媛来说事……毕竟是随卢家人来的，熊梦儿都感到愧疚。
熊楚楚淡淡地说：“小事罢了，随她怎么想，也不痛不痒。”
姜媛大龄不定亲，就是在大湾都有人背后议论，只是不会当着她的面说罢了。
“她原来订过一门亲，后来那家败落了，孙家就悔了亲。”熊梦儿小声解释，“她们姑侄两个嘀嘀咕咕的，看着卢远扬做了知府了，想说给他做二房。没见过这么自甘下贱的，当我是死的吗……”
原来是这么回事……
熊楚楚看了妹妹一眼，说道：“你看着办，若是处理不了，只管找我。”
若只是小姑娘不懂事，说两句口角，熊楚楚还不会怎么样。但想要破坏妹妹的家庭，那又是另一回事了。
熊梦儿挽着姐姐的手往外走，小声说：“姐姐放心，我知道怎么做。”
回到花园里，却见孙氏姑侄都不在了，熊梦儿难免要问起。
熊森的媳妇赵氏笑道：“方才二姐夫让人进来说家里有点事，请亲家太太回家，孙姑娘也一起回去了。”
熊梦儿点头表示知道了，拉着熊楚楚回到席位，继续招呼客人听书。
到了傍晚，客人才陆续离开。
熊楚楚和熊梦儿作为主家姑奶奶，和金氏、熊森的媳妇赵氏等一起在二门里送女客；姜丰、卢远扬和熊森等则在大门送男客。
又有姜家来的帮忙的下人，帮客人拿着回礼出门、招呼马车夫、送客人到巷口……处处安排得井井有条。
客人们看在眼里，都很羡慕。
熊家本来也只是小户人家，瞧这里里外外的做派，俨然是大乡绅的气象了。
谁说生女儿没用？这女婿出息、孝顺的，简直比儿子还有用！
再想到到正厅那里摆着的“天下第一好岳父”的牌匾，更是感慨，什么金的银的难得，这份心意其实更难得……回家得好好暗示自家那几个不懂事的女婿才行！
到了日暮西山，客人都离开了，熊家这里也开始收拾酒桌、席面。
金氏对两个女儿说：“那么多下人在呢，不用你们收拾。你们先回家吧，你们家里事情也多。改日有空再回来多住几日。”
熊森的妻子赵氏也说：“娘说的是，姑姑们放心回家，这里有我们呢。过两日我带孩子们去姑姑家，咱们姑嫂几个好好说说话！”
熊梦儿对着赵氏笑了笑，说道：“我们家是初八摆年酒，娘和弟妹可得带孩子们来。”
卢家的年酒定在初八日，姜家是初六。
大户人家要摆年酒，亲戚间会商量着，把年酒的日子错开，一直热闹到元宵节。
赵氏也是个能干的。
早前孙氏无礼，还是赵氏命小厮悄悄把事情告诉了卢远扬。
卢远扬知道了这个事，心里气得直骂娘，赶紧找了个借口把娘和表妹送回家。
他做了两年知府，也有了一点城府，把母亲送上马车后，又回到席位，面不改色地陪着客人说笑。
现在客人全部离开了，卢远扬才对姜丰说：“姐夫，实在对不住，我那表妹是个乡下人，没有见识，胡乱说话。我回去好好训训她！”
姜丰也已经从下人那里知道了事情的经过，摆了摆手道：“既然不会说话，就少出来吧。得罪我还没什么，得罪了施家和徐家事情就大了。”
卢远扬讪讪地应是，带着妻子孩子也一起告辞了。
两个孩子跟奶娘坐一辆马车，卢远扬夫妻坐一辆。
马车上，熊梦儿脸色淡淡的不说话。
卢远扬尴尬地说：“今日又给娘子添麻烦了。”
熊梦儿嗔了他一眼：“娘说带琼妹妹来凑凑热闹，我想都是自家亲戚，也没什么不好。谁想自己倒成了别人眼中的‘热闹’！”
卢远扬连连拱手道歉。
“你也不必装出这个样子给我看。”熊梦儿皮笑肉不笑地说，“我们夫妻这么多年，我是什么性子你也知道。你若觉得我不好，想要娶二房，那就娶去，我带着孩子们回鸡笼城住。想一想，这么些年，还是在鸡笼城住的那些日子自在！”
想想也挺心酸的……只有在鸡笼城，既不用应付卢家的一大家子，又不用守着这个丈夫，日子才是最好过的。
到底夫妻一场，看到妻子神色黯然，卢远扬也有些内疚，拉着妻子的手说：“你放心。”
他们一家回到卢家时，卢家其他人早就回来了。特别是卢太太孙氏，半途就被儿子送回了家，此时正在上房生闷气呢。
卢远扬把妻子、孩子送回房，就去上房找母亲。
进门一看，就见母亲坐在榻上黑着脸，表妹孙琼拿着帕子抹眼泪。
看到他进来，孙琼走前两步，委屈扒拉地泣道：“表哥！你可回来了！”
“送表姑娘回家！大过年的，哪有不回家过的！”卢远扬一挥手，身后的大丫鬟就来扶孙琼。
“住手！”孙太太也不装深沉了，制止道：“哪有你这样赶亲戚的！”
卢远扬冷笑：“娘就是纵着她！好好的去得罪姜大人做什么？我们姜大人疼孩子是满朝都知道的事！你们拿姜姑娘说事，就是把我往火坑里推！打量我命长还是怎么着？”
要不是姜丰首肯，姜媛能主持科研所的事？还能出使西洋？
在大湾，姜媛说的话，就连沈之鹤和冯实都肯听的。
孙氏气道：“怎么就把你往火坑里推了？你们是连襟，他姜丰好大的本事，还能要了你的命不成？”
“只要在大湾，他就是送我去挖矿，也没人说一个‘不’字！”卢远扬急道。当初他被押着开荒，县衙上下都是监工，谁敢救他？
“那你就不去了！”孙氏喊道，“我好好的儿子，何必去受别人的这个气！”
“妇人之见！”卢远扬哼道。
他要是没做过官，他会觉得纳一屋子女人、生一窝孩子也好。但尝过了权力的滋味，做着人人奉承的大佳腊知府，再让他丢开手里的权力，做一个闲人，他做不到……
有得必有失……卢远扬命人把孙琼拉出去，把自己的心思小声说了一遍。
…………
第二日，熊梦儿就听说表姑娘被送回家了，卢远扬还送了一份嫁妆，说是人无信不立，不可以悔婚，仍让嫁给原来那家破落户。
权力，真是一样好东西啊……
熊梦儿叹息着，但还是觉得无趣。与其在这里勾心斗角的，还不如早点回大湾，还是在大湾自在。
但她也听说了苏家的事，知道姜家恐怕还要再等些时候才能启程。
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