因早茶耽搁的时间有些久，只走了几家工厂便到中午了，姜丰知道萧璟有午休的习惯，便说该回城了。
萧璟有些犹豫：“这一来一回的，也挺麻烦的。这里可有吃饭的地方？随意吃些即可……中午也不必歇觉，我看厂区里也有小花园，走走消消食也罢了。”
姜丰便笑道：“如此亦好，今日便把这一片都走一遍，省得明日再来。工业区是有食堂的，工人那里的大食堂是大锅菜，味道差强人意些，但比寻常百姓吃的就好得多了，顿顿有肉的。管事的小食堂更讲究些，我每次来也都和他们一起吃。”
萧璟便执意要留下吃饭，护卫虽有些顾虑，但太子做主，他们也不好深劝，只提前去食堂的厨房看着。
胡大山便引着众人往小食堂走去，一路走一路道：“姜大人常说要善待百姓，我们这里的工人待遇是没得说的。工钱丰厚准时发、放工也准时，每月有两日休沐。工厂发统一的制服，在食堂里吃饭也便宜。”
“有些工人是从闽省来的。他们说在闽省进工厂要签身契，管事工头拿着鞭子像管囚犯一样的盯着干活。工人像牲畜一样没日没夜的干活，还吃不饱穿不暖……不少人都往外逃，逃到大湾就是极乐世界了……”
“咳咳！”姜丰打断道，“且做好自己，说别人做什么？闽省的事，自有御史督查。”
萧璟眉头皱了皱……在大湾所见，工厂里的工人是过得不差。只说每日放工后，那些穿着统一制服的工人走在街上，都是幸福安详的神情……
但闽省难道又不一样？闽省巡抚戴文纲在朝中官声还不错，听闻是个能吏。
想着“兼听则明，偏听则暗”，对胡大山的话，萧璟也没有尽信。但姜丰只是打断那胡大山的话，却没有反驳，恐怕这事多半是真的……
萧璟想着，觉得往京中的信，又多了一件事要写。
到了中午放工时候，各个工厂的工人哗啦啦的走出来，整个工业区都沸腾了起来。
这些工人成群结队地走到几个大食堂，排着长长的队伍在食堂的窗口打饭，用自己带的大海碗装着，便三三两两地坐着边吃边聊。
萧璟等人在小食堂里吃完饭，走出来时经过大食堂区，便见到这热闹的一幕。
胡大山没有说谎，这些工人大口大口地扒饭，嘴角油汪汪，显然对饭菜很是满意。
下午又走访了几家大型工厂，萧璟的脸上有了一丝疲色，姜丰便说：“其他工厂也是大同小异，待会儿就是工人放工的时候了，路上会比较拥挤，咱们先回城吧？”
萧璟看了看天色果然不早了，笑道：“时间过得可真快，这便一日了。我看着样样都新鲜，竟也没觉得累。”
“来日方长，公子还要在大湾住些日子呢，还有好些地方值得一去。”姜丰笑道。
趁着工人还没放工，路上较为空旷，马车便快行进城。
在马车上，萧璟透过玻璃窗，看着渐渐远去的工厂，突然感叹道：“大湾果然和别处不一样，这些机器、工厂，恐怕领先内地几十年。”
姜丰诧异地看了看萧璟，没想到他小小年纪还有这样的见识。
别说几十年了，若是自己不公开技术，只怕能领先世界上百年。
现在他有也是有选择的公开技术，但不是他敝帚自珍、藏着掖着。而是工业文明进程太快，恐怕对这个庞大的帝国造成冲击和动荡。
此时，他笑了笑道：“臣听过一句话‘科学技术是第一生产力’，从臣来到大湾起，便重视科学研究，建了科研所、理工学院、重金奖励发明。臣能做到这些，是因为当时大湾百废待兴，连各堂官员都没配备齐全，一切由臣说了算。”
“若是其他省份，各方势力复杂，又有顽固派恪守成规，那便什么也做不成了。臣听说王御史曾主张在京城也建理工学院，都被人批驳了。”
萧璟眉头微微蹙起，王玢提议被驳的事他也知道。
从前并不觉得有何不妥，如先生所说，奇技淫巧、于治国无用。工匠更是下等人，又岂能堂而皇之开学堂？
姜丰开了个什么理工学院，重视这些杂学，结果大湾这些年出过几个进士？
“科举移民”的事是瞒不住人的，不过是个面子光。
但现在，同样的事从姜丰口中说了出来，萧璟竟觉得有些羞愧，为自己、也为朝堂上的那些人……
沉默了半晌，萧璟又问道：“我看那工厂里，有的男工、女工都有，就在一起上工，这男女之大防也不要紧了吗？”
姜丰微微一笑，正色道：“殿下，您年纪还轻，千万不要被陈规烂矩困住了思维。”
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。男女之大防，是衣食无忧的大户人家才讲究的。乡村里妇女卷起裤腿下田耕种、城镇里当街卖吃食，哪个不是抛头露面？老百姓不讲究这些‘规矩’，生存才是最重要的！”
“如今机器取代了人力，很多工种不需要大力气，却需要手脚麻利，正适合妇女干。女性同样是重要的劳动力，让她们走出家门干活，才是解放生产力。”
姜丰说的一些词，萧璟是第一次听到，但却不难理解，心中又起了一阵波澜。
这是他从未听过、也从未想过的事，宛如来自另一个世界的声音，却又发人深省。
“殿下，您用眼睛看、用心去体会，便能知道什么是对什么是错。”姜丰温声道，“在臣看来，能让百姓过上好日子的政策就是好政策。能让地方兴盛、百姓富足的官员就是好官员。”
同样的，能让国家富强的皇帝就是好皇帝！
马车“哒哒”地走在大路上，车里的人没有再说话。
在大湾每一日的见闻，都刷新着萧璟过往的所学，而今日的所见所闻又令他格外震撼——这是工业文明带来的震慑。
许多事，小太子还想不明白。但他敏锐的感觉到，这是另一个时代敲响了钟声。
这些轰隆隆作响的机器，如果在整个国家遍地开花，会给这个国家带来什么？
也许是进步，也许是动荡，有的人会从中得利，有的人会失去手中的一切……
那么朝廷呢？皇室呢？
在这时代发展的浪潮中，又将如何？
没有来到大湾，没有亲眼看到这一切的人，不会想这些……如朝廷那些大臣，都在说着“天下太平”。
夜幕渐渐降临，萧璟裹了裹身上的披风，他觉得有些冷。