熊楚楚很兴奋。
从踏进衡川府的地界，她就一直处于兴奋的状态中。
陪在她身边的姜媛都有些诧异，这些年来，随着爹爹不断高升，母亲的身份也越来越高。
在大湾，谁不奉承着她这个总督夫人呢？
可是，从前回衡川府，也没见她这么兴奋。
直到回到自己家里，铺陈好了摆设、收拾好了给各家的礼物，熊楚楚才从这种亢奋的状态中回过神来。
似乎察觉到儿女的不解，熊楚楚感慨地道：“你们不懂……从前别人敬着我，敬的是你们父亲。但现在朝廷封我为‘国夫人’，敕封诏书上明明白白地写着我辅佐丈夫、安顿后方，于国有功。从此别人敬着我，敬的是我这个人！”
姜媛笑道：“这是自我认同感和存在感。建了这个诰命牌坊，就是载入地方志的事，就是后世子孙，也知道娘这个人。娘要的不是‘姜熊氏’这个称呼，而是堂堂正正的‘熊夫人’。”
这里头细微的差别，同为女性的姜媛能明白。
这个世道，有多少女子能活得有存在感呢？
熊楚楚脸上有兴奋的红晕，又有些不好意思地说：“还有……过去我再体面，其实也帮衬不了熊家什么。有了这个牌坊，熊家也跟着荣耀，这是全族的大事。我作为熊家的女儿，心里也自豪。”
富贵不还乡如锦衣夜行。同样的，女子再风光帮衬不了娘家，在娘家也就算不得风光。
熊楚楚之所以不好意思，是觉得自己有点“小人得志”的意味。
姜衡这才恍然大悟：“娘为自己争了一口气！”
熊楚楚无奈地看了小儿子一眼，叹息道：“是啊，娘为自己争了一口气。我自问，朝廷封赏我受之无愧。俗话说‘男主外女主内’，你爹出征在外，家里的事不是我管的？又是工厂又是庄园，各处管事一年分红……没我坐镇后方，你爹能安心在外？”
“娘最厉害了！”姜衡佩服地说。
姜媛也点头道：“娘是我们最坚实的后盾！”
熊楚楚被儿女奉承着，心中满满的自豪……随着姜丰的高升，暗地里也有人说闲话，说她配不上姜丰。
她虽不计较这些闲言碎语，到底堵心。这一回有了朝廷的敕封，她的心才算是定了下来。
她可以挺直腰杆地站在姜丰身边了！
姜家人这次回来，主要是为了“国夫人牌坊”的庆典。回来的虽有些晚了，一应过年的东西都没有准备。
但现在姜家家大业大，不说原本留守大宅的一房下人，这次跟着回来的管事、仆妇也不少，安排起过年的事也是井井有条。
第二天，苏家就送了两头宰杀好的猪来。
送猪来的是姜丰的大表哥苏坤。
苏大舅没了之后，他仍然在县城里开猪肉铺。街面上的人都笑话他，堂弟苏垒跟着姜丰去了大湾，也做起了官，怎么他就还在家里做杀猪匠。
苏坤却大咧咧地说，各人有各人的缘法。苏垒是读书人，自然能当官。他是粗人，就只会杀猪。
怎么的？看不起杀猪匠？那你别吃猪肉啊！
这么嘻嘻哈哈地一说，就把话题带过了。苏大舅在世的时候，就耳提面命过，几个儿子不是当官的料，都不许去找姜丰讨官做。
倒是家里几个小孩子，可以好好培养，说不定下一代能出几个官员。
姜衡迎了出来，一面命人把猪抬进去，一面说道：“娘才说要买两头猪过年吃，伯父就送来了，多谢伯父想着我们。”
苏坤摆了摆手说：“你们家那么多人，两头猪哪里够？我是想着你们才回来，送两头过来应应急。”
在大厅里坐下，苏坤仰着脖子喝了一大杯茶，又说道：“我们听得消息说，你爹去了那个什么大夏？那里还建国了？我叔叔知道后担心得很，那么远的地方，不知道你爹这一去什么时候才能回来。”
苏家三兄妹，苏常忠已经没了，姜丰的母亲苏氏也没了，就剩最小的苏常义。
苏老舅年纪大了，难免担心自己哪天闭眼了，看不到外甥最后一面。
姜衡愧疚地说：“让舅爷爷操心了，我爹也是公务在身无可奈何。但听我姐姐说，等大夏各项事务都运作起来，爹爹还是会回来的。”
苏坤松了口气，笑道：“既然你姐姐这么说，想必是不会错的。”
……姜衡有些挫败，为什么姐姐说的就是不会错的？
“还有你哥哥，怎么过年也不回来？他才多大年纪，就领兵在外了，也真让人操心。”苏坤又说道。
姜衡道：“我哥哥在仰光，不久前传了信回来，说过年和卢城主一起去缅甸国都，给缅甸王太后和国王问安。那里也有我朝的军民，过年一样热闹的。他能出外洋增长见识，我可羡慕了。”
苏坤这才放了心。
正说着，姜媛和熊楚楚也出来了，互相见礼之后，熊楚楚和姜媛又问候苏家各长辈。
苏坤一一回答完，站起身说：“时候不早了，我还得赶回去，家里还有事呢。我娘和叔叔婶婶都惦记着你们，过年有空了，好歹过去坐坐。”
亲戚间最怕的就是人走茶凉，苏氏没了，苏家和姜家的关系就不比从前密切了。再到下一代，就更疏远了。
因此，苏家也希望和姜家常来常往。
姜媛笑道：“日子都定好了，初二我们过去舅爷爷家，初四去我外祖父家。初六我们家摆酒，请各家亲友。”
苏坤听了很高兴，连连说：“好！家里做好酒菜等你们来！”
苏坤走了之后，又有各家管事来递帖子。其中很多还是给熊楚楚的“请安”帖子。
这是新晋的国夫人第一次收请安帖子，城里各家乡绅，没什么交情的都拐着弯连上亲戚来请安。
熊楚楚好奇地命人把帖子送进来，看到都是些文绉绉的问安的话，兴头很快就过去了。虽不感兴趣了，但她还是命管事好好打赏来送折子的人。
姜媛陪着熊楚楚看帖子，笑道：“这是穷在闹市无人问，富在深山有远亲了。”
“你爹爹平时也看这些请安帖子？”熊楚楚问道。
姜媛点头道：“看啊！各处商贾、城中士绅，也时常给爹爹请安的。爹爹哪里有空见他们？不过是接个帖子罢了。”
“爹爹收别人的请安帖子，自己也按时往朝廷递请安折子，给陛下请安。”姜媛说着，抿嘴笑道：“爹说，他还算好了，请安折子简洁明了。那个吕宋总督陆宽，每次送折子洋洋洒洒几千字，总结起来就四个字‘陛下安否’？陛下有一回忍无可忍，对太子殿下说，这个陆宽那么唠叨想必是年纪大了，调回来算了。”
“不过，要真调回来，也是正中陆总督下怀了，他就怕自己要埋骨他乡呢。”
熊楚楚听了也笑了起来，摇了摇头又道：“可知这权势的事，是一层一层的。”
除非坐到顶尖的位置，否则总是人上有人。