世子夫人要见太后，封锁施家的锦衣卫根本不理她。
今时不同往日，从前施家有宫门的通行令牌，可以无诏入宫。
现在，却连个通传的人都难寻了。
施平波看到这一家乱糟糟的女眷和孩子，微微皱了皱眉……他家里从来没有这样的景象，他娘徐夫人是个能提枪上阵的，父亲出征时，总督府一切事务都是母亲代掌。
世子夫人出门受挫，又来求施平波：“平波，你不是我们家的人，你是能出去的！你去求见太后，让她老人家为我们做主！”
施平波温声道：“婶娘冷静一点，锦衣卫拿人是有陛下的旨意。陛下和太后又怎么会不管施家呢？”
陛下的旨意？
世子夫人一下子就垮了，整个人瘫软在地上放声大哭。
怎么会这样呢？陛下怎么会下旨拿施家的人呢？这可是他的舅家啊！
都说“外甥打灯笼——照舅”，这是照到阴沟里去了啊！
她是继室，施家进京后才过门的。娘家是没落勋贵，不过一个“三品将军”的虚爵，已经两代没有人任实权官员了。
本来还想着和施家联姻，借施家的势重振门楣。
这些年虽得了施家一些好处，她的侄儿也补了禁卫，但现在摊上了这样的事……也怪不得她忘恩负义了！
什么谋害先帝？那时候她还是一个小孩子呢！关她什么事？凭什么她要给施家陪葬？
世子夫人泪眼婆娑地哭着，想着若是能联系上娘家的人，便要娘家人救她。
施家家大业大，还是有些违法害命之事的，从前民不举官不究，现在她不介意说出来。
人不为己天诛地灭！
施平波将施家人都集中在一个院子，自己守在院子外面，再安排下人去做饭。
好在锦衣卫并没有把下人也捉拿入狱，不用这些养尊处优的太太奶奶们自己动手洗衣做饭。
锦衣卫雷厉风行地把施家人下了诏狱，便开始真正的“审问”了，这一回是务必得到认罪口供的。
而另一边，大理寺卿辜鸿提审了前东缉事厂督晋苍，将一份认罪案卷递到了他的面前。
“你仔细看清楚，然后就签字画押吧。”辜鸿冷淡地说。
对这位从前威名赫赫的厂督，他并没有过多的尊重。
晋苍为虎作伥，施太后犯下的累累罪案皆有他的身影。要辜鸿来说，这种人就是真正的佞幸。
心中无是非，只以奉承主上为要。不是佞幸是什么？
凡佞幸者，皆朝廷社稷之祸害！
辜鸿为了维护皇帝也不免徇私枉法，但他认为自己的出发点是为了国家，和晋苍的私情小义有本质的区别。
短短时日头发已经全白了的晋苍一字一句地看完案卷，声音沙哑地道：“事情已经发展到这个地步了吗？”
已经到了必须有人认罪的时候了吗？
辜鸿冷冷地道：“你怕是不知道，戴家兄弟当廷陈案，朝中重臣为证。案件在众目睽睽之下被揭发，谁又能一手遮天地掩盖？南方三地已经发了檄文，从者如云。”
晋苍怔怔地没有说话。
皇权和文官集团、勋贵集团相互牵制、相互忌惮又此消彼长。
百官中有人借着此案刨根问底逼迫皇帝，他并不意外。意外的是，皇帝竟也扛不住这种压力吗？
皇帝最大的仰仗其实是军权。
南徐北岑都是武将世家，他们有自己的利益考虑。而另外手握重兵的就是施伦和姜丰。
施伦是皇帝的表兄，是可以依靠的，却在北方打仗。
姜丰……姜丰远在大夏，且姜家已经被太后越推越远了，也未知是敌是友呢。
因为没有了仰仗，皇帝不得不向敌对势力妥协，给他们一个交代吗？
晋苍心中空落落的，他有种惶然而荒谬的感觉。
早知如此，又何苦对姜家动手呢？
姜丰是皇帝最好的臂膀，却被他们亲手砍了！砍了！
“晋公公，你可想好了？”辜鸿打断了晋苍的思绪。
他不需要知道晋苍想什么……将死之人想什么都没用。
“我要见太后一面。”晋苍突然道，“我听说太后病了，主仆一场，忧心不已。不让我见太后一面，我死不瞑目，这份卷宗我也不会认。”
辜鸿冷笑：“你还想太后救你不成？”
晋苍摇头：“我命数至此，岂能再为难她？我只想临死之前再见她最后一面。”
他的语气怅然，辜鸿不知为何竟有些动容，沉默一瞬道：“我替你上报，太后见不见你，我就不知道了。”
这该死的死太监，你只是一个奴仆而已，认清自己的身份！
“多谢辜大人。”晋苍苍凉一笑，“辜大人是能臣，能为陛下分忧必然前途无量。我将来到了地下，也记着你的人情。”
辜鸿甩了甩袖子离开，你死都死了，谁要你惦记？
虽然对晋苍话中有话感到不满，但辜鸿还是说话算话地替他上报，求见施太后。
施太后瘫痪在床又久病在身，按说皇帝不该让她知道檄文的事。
但施太后却不肯做聋子，皇帝来请安时，她都要问外面的消息。
皇帝见瞒不住，也只能说了，最后安慰道：“三司已经想好了处理方式，不久就会结案。待结案了就公告天下，那檄文便站不住脚，也只能偃旗息鼓了。”
事态发展得如此之快，施太后怔忪了良久，才问道：“所谓处理方式，是找谁替罪呢？必然不是你父王，只能是施家了。”
皇帝点了点头：“还有晋苍。”
施太后闭上了眼睛，不再说话。
她全身瘫痪不能动，心已在颤抖。
她给施家带来了荣耀，也要带来灭门之灾吗？
早知如此，她何必谋划这一切，就安安分分地做藩王妃、藩国太后不好吗？
不！她没有错！
她的儿子天纵之资，是最合适的帝王人选！她无愧于天地，无愧于萧家列祖列宗！
皇帝叹了口气，默默离开。
待听到晋苍求见施太后的消息，皇帝想了想，还是让人告知了太后。
这是母后的心腹，还是让他们做个告别吧！
施太后同意了见晋苍，她还想问问案情，看有无挽回的余地。
晋苍沐浴过，换了一身干净的衣服才进宫。站在熟悉的宁安宫前，看着初夏里繁茂的花草树木，晋苍有些恍惚。
仿佛回到了少年时，也是这样的初夏，也是这样的花木，施王妃笑吟吟地站在他面前：“你叫晋苍？名字倒不错。”
…………
领路的宫人不耐烦地说：“晋公公，快些。”
晋苍猛地回过神来，深吸了一口气，跟着宫人快步走了进寝殿。
远远看着躺在床上不能动弹的施太后，晋苍不能再走近，在门边低头跪下：“娘娘，晋苍回来了。”