姜家的管事把各家拜帖一一回复，衡川府士绅也都知道了姜丰要去祭奠外甥，纷纷派人送了奠仪来。
一时间，姜府前人来人往、门庭若市。
高云出殡时，因碰上清河驸马王珞的丧礼，两家在城外又打了一架，衡川府士绅去了王家吊丧就不好再来高家。
两相对比，高云的丧礼略显清冷凄凉。
如今姜丰回来，还不是“周年祭”这样的大祭，就来了那么多人随礼，可见人情冷暖。
衡川府数得上名姓的人家都来了，就连王家和施家，王玢和施伦留守的管事也送了奠礼来。
能收的姜丰都收下了，祭奠外甥之后，又一一接见了这些士绅，态度和煦地和他们说话。
众人都说，姜大人做了大夏总督，姿态却一点都不高傲，还是过去那般平易近人。
中秋临近，姜丰回竹山县探望岳父母、苏家老舅爷等人，难得回乡一趟，要陪亲人好好过一个节。
熊楚楚的父母对女儿女婿早就望眼欲穿了，见到姜丰和熊楚楚回来，高兴得杀鸡宰羊，熊家的族人也都来作陪。
熊老爹白发苍苍，拄着拐杖道：“得知贤婿在大夏建国、出任总督那日，我做了一个梦，梦见了你爹。你爹可得意了，一个劲跟我炫耀，问我对你可还满意？我当然满意了，哪有不满意的！”
姜丰哭笑不得……如果姜家老父真的在天有灵，也该知道他不是原本的姜丰，又哪来的得意炫耀？
旁边的熊家族人却都恭维：“可不是四太爷有眼光？楚楚封了‘国夫人’，连我们整个熊家都荣耀。”
一人一句的，恭维得姜丰和熊楚楚都有些招架不住了。平日里的见的人，都没有这么直白夸人的。
好在金氏很快过来解围，招呼他们入席，才岔开了话题。
金氏拉着熊楚楚到女眷席上坐下，才道：“国孝还有一个多月也过去了，你们官宦人家，待太后娘娘出殡就可以议亲了。殊儿和衡儿的婚事可定了下来？”
桌上的女眷都竖起耳朵听着，国夫人牌坊落成的时候，熊楚楚回乡就有相媳妇的意思，后来听说是跟王家在议，又没了下文。
如今高家和王家翻脸，那姜家和王家自然也谈不成了，自家的姑娘不知可有机会？
却听熊楚楚笑道：“殊儿还没定下，倒是衡儿，他爹在大夏给他定了一门亲事。女方是大夏大将军的女儿，因是前朝皇族后裔，幼年时养在皇后娘娘宫中的。”
这身份可不低啊！
女眷们听到又是“大将军”、又是“前朝皇族”、“皇后娘娘”的，既羡慕又赞叹，哪里还有什么说的？
倒是熊森的媳妇赵氏好奇地问道：“怎么衡儿先定下来，殊儿呢？”
熊楚楚故作无奈地叹了口气：“谁叫殊儿只顾着舞枪弄棒的？他要也像衡儿一样中个举人回来，自然也有丈人看上他了！不过他的婚事也有眉目了，没定下来不好说。”
那些女眷对了对眼色，熊楚楚说话那么谨慎，看来姜殊的婚事也不简单啊！
这倒也是，姜衡的未婚妻出身这么高了，长媳的出身当然不能低，只怕是尚公主也使得！
见熊楚楚不愿多说姜殊的婚事，女眷们也都识趣的不再问，而是恭喜姜衡中举一事。
“去年乡试结束，我们就听说衡儿中举了，还是解元。都说这十七岁的解元，可不是文曲星下凡？”一个亲戚笑道，“可惜你们家没回来摆酒，不然我们怎么也得上门叨扰，沾一沾文气！”
熊楚楚道：“他在京中考的试，中举后也在京中摆的酒。说起来这中举酒，我都没喝上呢！”
赵氏接道：“大家别急，来日衡儿中状元，这状元返乡，一顿酒是少不了的。”
中了状元，地方官府给建状元牌坊，状元郎也会大张旗鼓地返乡，戏台上都是这么唱的呢！
“承舅太太吉言。”熊楚楚微笑，“全国人才那么多，他能中个进士，我和他爹就很满意了。”
女眷们听着，就觉得熊楚楚对儿子中进士是有把握的，心里更加羡慕。
怎么姜家的孩子就这么出息呢？一定是他家祖坟风水好！
回去就让当家的请个风水先生来，也给自己祖坟看看！
姜丰陪着熊老爹和小舅子熊森，自然又是不醉不归。
只熊老爹嚷嚷着，他喝的酒怎么那么淡，一定是金氏又偷偷给他掺了水。
熊森在一旁无奈地劝道：“爹，大夫说了不让你喝酒的。这是果酒，就是淡的。”
“我又不是小孩子，喝那么淡的酒有什么滋味？”熊老爹嘟囔着，到底没有再坚持换酒。
其他人看着都笑了，这熊老爹年纪越大可越像小孩儿了。
从熊家回来两日，姜丰和熊楚楚又去拜访了苏家老舅。
苏常义的小儿子苏垒是姜丰的得力助手，代掌着军火贸易，洋商中都知道神秘的“苏老爷”。
苏家也不差钱了，在姜家附近也买了地盖了宅院，一大家子搬到府城住。
但苏常义还是跟着老妻住在竹山县老宅，用他的话来说，府城虽好，没几个谈得来的。竹山县老友多，随便哪个街口一坐，下棋聊天就是半日。
儿女们拗不过他，也只能顺着他。好在从竹山县到衡川府不过小半日路程，又请了下人服侍，不用担心无人照顾。
看到姜丰，苏常义脸上的笑就没停过，连连说：“我们丰儿回来了！让你舅母给你做酸菜炒大肠，你小时候最爱吃的！”
“我现在也爱吃。”姜丰扶着苏常义往里走，在天井坐下。
苏家舅母一边招呼人做饭，一边问：“今年阿垒也没回来过年，他在外头可好？”
姜丰恭敬答道：“表哥在南洋忙着，过年的时候，他还跟媛媛做了一件大事，年底有空就回来。他在外头很好，只是挂念家人。”
这“大事”，指的是苏垒送戴家兄弟进京的事，只是不好说。
苏常义夫妇也知道苏垒是替姜丰办事的，也不细问。
苏舅母放了心，又叹气道：“他挂念家人，我们也挂念他。但我们知道他安好就可以了，男人嘛，总要到外头去闯荡。”
苏垒的妻子带着几个小的孩子回了衡川府住，他带着大儿子在外头奔波。
苏常义夫妇也不怪儿媳妇不跟在儿子身边服侍……人家那些当官的，媳妇都留在家乡侍奉老人，不跟去上任呢。
“好啦，我早说阿垒在外头好好的，他不是托人送了信回来？还送回了几个新罗婢，说是温顺好用。”苏常义乐呵呵地说，“我们这样的人家用什么新罗婢？后来见县令老爷喜欢，我转送他了。”
嗯……苏垒还做着高丽、新罗的人口贸易……
苏常义在县府做了一辈子衙差，送新罗婢也是为了和新来的县令拉近关系。
消息灵通些，也好知道外甥在外头的情况……