姜丰和熊楚楚辞别故乡亲友进京，熊楚楚本想回大湾筹备姜衡的婚事。
但是姜丰对她说：“我们夫妻好不容易相聚，怎么又分离？你就跟着我，我去哪里就带你去哪里。大湾那里那么多人在，必然筹备得妥妥当当的。”
熊楚楚脸一红，嗔道：“老不正经的！”
姜丰拍了拍胸口：“我说心里话，你又说我不正经！再说，周姑娘要从京城出嫁，咱们去京城也好准备下聘、过婚书等事。”
熊楚楚一听也是，便答应了，又写了一封长长的信，托高雷带回大湾。
高雷既已下定决心要去大夏大展拳脚，便不留在衡川府守孝了。
回到大湾，他会振作起来，安顿完里里外外的事，再等姜衡的婚事结束，他就带着家人扬帆起航，到大夏开启新的天地！
双方告别时，姜丰拍了拍高雷的肩膀，殷殷嘱托：“你也是当家做主的人了，以后凡事三思而后行，不可逞一时之勇。到了大夏，可以去寻侯鸿安排，不用怕打扰人，都是自家亲戚。多听范致远和冼家主的话，他们都是老成持重的长辈。”
高雷束手一一听完，说道：“舅舅放心，我以后不会再冲动行事了。”
除了替哥哥报仇的事，他也没有做过太鲁莽的事。
“舅舅，我去了大夏，回来一趟就难了，您和舅母要保重身体。”高雷依依不舍地说。
看着舅舅眼角的皱纹，有那么一瞬间，他想改变主意，留下不走了。
姜丰豪迈地说：“男子汉大丈夫别做小儿女样！大家各自保重便可以了！”
高雷一想，舅舅这么多年南征北战海外奔波，却连风寒都少，身体确实很硬朗。
再说，好人不长命，祸害留千年……哦，不对，是善有善报，长命百岁！
高雷继续向东，姜丰多停留了一日才折往北方。
这一日，赣省巡抚刘铨拜访了姜丰。
刘铨曾任衡川府知府，和姜丰也是老熟人了，此时隐晦地问道：“前些时候风雨不断，为免路上遇灾受损，粮税一直没有上交朝廷。如今已到秋日，送炭敬的时间都快到了，这秋高气爽的，是否适合行路？”
一年的税赋，最迟年底是要上交的，否则拖到下一年，就是延误，要问罪的。
姜丰笑道：“刘大人所言甚是，秋高气爽正宜行路。大湾的粮税也已启程，我到京城时，他们也该到了。”
“有姜大人此言我就放心了！”刘铨敬了姜丰一杯，说道：“我们赣省府军疏于操练，由他们押送税银进京，路上恐有损失。如今得知大人您要进京，不知可否请大人护送一程？”
“这有何难？”姜丰笑着应了。
刘铨的属官便送了税银奏表来，请姜丰代为呈上。
加上姜丰手中的大湾税银奏表，他这是收到两份了。
次日，姜丰便和早已准备好的赣省府军送税银队伍汇合一同进京。
刘铨亲到城外相送，直到姜丰的大船再也看不见了才返回。
把税银托姜丰上交，也是无可奈何……
他参与了抗税之事，已经得罪了皇帝，但事情过去了，便得想办法弥补。托姜丰代为上交税银，便隐隐把抗税的锅推到姜丰身上。
相当于对皇帝说：陛下，我们都是唯姜总督马首是瞻。这抗税和交税，我们都跟在姜总督后头。您要怪罪，就怪罪姜总督吧！
这口黑锅，姜丰自然是心知肚明，但也心甘情愿地背了。
夏粮抗税一事，本就有姜媛在背后谋划，倒不算完全冤枉他。再说，因为抗税一事间接逼死了施太后，也算是为他出了一口气。
这个人情，他得认下。
赣省的税船打起旗号，一路穿州过省，吸引了官民的目光。
众人也都知道，是大夏总督姜丰代为护送粮税进京，途经的各地督抚心中各有思量。
参与抗税的、建议给太后上平谥的巡抚、布政使们敏锐地察觉到，这是一个甩锅的好时机！
反正姜大人债多了不愁，就让他再背两口黑锅吧！
从赣省走长江水路出江南，再走大运河北上，姜丰的队伍逐渐壮大，各省的送税队伍汇合在一处，旗号不同的府军浩浩荡荡蔚然壮观。
要不是看到船上都扬着“税”字大旗，看着这么多军士，还得以为是南方叛变、大军北上呢！
毕竟年初才收到三封檄文，说不定有人起兵清君侧呢？
即便看到“税”字，还是令人心惊。
有见识的世家豪强看到为首的大船，“姜”字大旗猎猎作响，都觉得心跳加速。
姜丰的胆子可真大啊，敢把南方数省的税银都揽在身上，也不怕朝廷忌惮？
运河之上，姜丰携着妻子欣赏沿途秀丽的风光。
对于外界的种种猜测和议论，他知道却不在意，难道他姿态卑微，朝廷就不忌惮他了吗？
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时”，他不想做王莽，也不需要维持谦恭的形象！
熊楚楚看着庞大的船队，一开始还忧心忐忑，但看姜丰胸有成竹的样子，便也放松了。
在她心中，有丈夫在，就没有解决不了的事。
看着岸边白墙黑瓦、杨柳依依，熊楚楚不由得回忆道：“那年你中了进士，我们返乡，就是在河上查出有孕。一转眼都那么多年过去了，殊儿都到了成亲的年纪。”
姜丰闻言，也有些怅然。
那一年他中了进士，先帝也正意气风发。
而现在，先帝的尸骨都能敲得响鼓了……嗯，敲响了登闻鼓，震动天下。
这浩浩荡荡的队伍，便走得慢些，一直到十一月中旬，京城都下了第一场雪了，姜丰才抵达京城。
此时，施太后的灵柩已经出殡，天子以日代月，宫中已经出了孝，一切又像恢复了往日的平静。
悬在皇帝和百官心中的，便是今年的税收，只有税收进京了，才证明天下人接受了“谋害先帝案”的结局。
大队人马接近通州，当地官府快马进京报信。
这各色旗号、各省府军合兵，就算知道是送税银，也不得不防啊！
朝廷收到消息，从皇帝到文武百官都悚然一惊。
从前，姜丰大胜回朝，朝廷是让礼部郊迎。
现在姜总督回朝，没有带他自己的兵马，却带着南方各省的府军……
内阁众臣不得不进言：“请令京营指挥使带兵郊迎、接应安置各省府军，请户部带人接收税银。”
那么多兵马来了，得有京营出兵才有安全感啊！
“准。”皇帝的声音有些无奈。
姜丰要不要这样啊！每一次进京都要那么大声势吗？