第二天,天刚蒙蒙亮,猎王村就已经苏醒了。
村子中央,昨夜狂欢的篝火堆里还亮着几点微弱的红光,升起袅袅青烟。
架子上那头巨大的山猪,却已经不见了踪影。
为了感谢阿尘的献计和夏雨的相助,也为了表示对未来合作的诚意,村长尚烈几乎把压箱底的好东西,全都掏了出来。
剩下的大半扇山猪,剔骨分肉,连同村里养的十来只野鸡和兔子,全都捆扎利落,一股脑儿全往村里最结实的独轮车上扔。
阿香他们刚从树屋里探出头,一声嘹亮的大嗓门响起,惊得林中的鸟儿们扑腾翻飞。
“阿尘兄弟!阿香妹子!你们起来啦!”
他的大手一下拍在猪腿上,整车肉都晃了晃。
“这些,是我们猎王村的一点心意。若不是你们,这畜生还不知道要拖走咱们多少条汉子的小命。”
他顿了顿,目光真挚地看着阿香:“昨晚说的,还算数!往后,山里多出来的货,都给你送去!盐巴、铁锅、棉布,可就全指望你了,妹子!”
“村长,这、这可使不得!太多了,真的太多了……”
阿香嘴上客气着,心里却乐开了花。
这哪是一点心意啊,分明是把半个村都搬空了!
然而,当村民们热情地将他们送到山路口,挥手作别后,这“天大的好消息”,又变成了一个“天大的难题”。
怎么运回去?
先前那份得到宝藏的狂喜,忽然就这么凌乱在风中了。
“啊……完了完了……”
阿香无意识地念叨着。
“怎么?”夏雨不失时机,幸灾乐祸地调侃道,“我们足智多谋的小厨娘,被一座肉山给难住了?”
他好整以暇地换了个更舒服的姿势,慢悠悠地补刀:“我可先提醒你,别说怎么运回去是个问题。就风禾镇这天气,说潮就潮。这么一大堆鲜肉,没遮没拦的,走到半山腰,绿头苍蝇就闻着味儿过来开席了。”
阿香的脸垮成了苦瓜。
“我当然知道!可这么多的肉,怎么保鲜啊?全部用盐腌?整个风禾镇也没这么多盐啊。况且这么多,等腌好了,黄花菜都凉了!”
尚茹在一旁听得满头雾水,她完全无法理解阿香的烦恼。
在她看来,肉就是用来吃的,越多越好,怎么还成麻烦了?
她歪着脑袋,纳闷地问,“这有什么好愁的?大不了你们拉回去了,直接分给大家呀!你看,就像我们村里,天天吃肉都行!”
她的话,天真又直率。
阿香却听得欲哭无泪。
她不知道该怎么跟尚茹解释,这车肉要是就这么白白分了,明天镇上杀猪的老李,还不得提着两把杀猪刀,把她当成山猪崽子给卸了。
她蹲下身,抱着膝盖,陷入了困境。
不想还好,脑子这么一转动,方法没找着,倒是想到了第三个,也是最要命的一个问题。
“就算我们能让它不臭,又能把它运回风禾镇,”阿香惋惜地叹了口气,“那又怎么样呢?这么多东西,吃又吃不完,卖都卖不动。”
“卖不掉就便宜点卖嘛!”尚茹还是不能理解。
在她朴素的观念里,这都不是事儿。
她无法明白,若是把肉价卖的太低了,破坏了行情,全镇做吃食生意的,都得把阿香食肆踏平。
三个人,三张嘴。
问题一个接一个地往外冒,却没有一个能答得出。
一直没出声的阿尘,看看这个,又看看那个。
他的目光落在那堆肉山上,直流口水,可眼咕噜一转,又转回到旁边那个缩成一团的阿香身上。
他挪过去,学着阿香的样子蹲下,歪着头,戳了戳阿香。
“阿香有办法。”他坚定地陈述一个事实。
阿香抬起头,眉头紧锁,叹了口气,“这回,是真没办法。”
阿尘想了想,伸出手指,指了指那堆肉,又指了指远方的望海村,努力地组织着语言。
“上次,在望海村,也是有好多好多的鱼。你把它们煮了,就变成了鱼饭。可以放很久,都不会坏。那这次,也可以煮了,做成肉饭。”
是啊……鱼饭!
那是她为了解决望海商行王二爷的刁难,急中生智想出的法子。
将新鲜的渔获煮熟,做成可以长时间保存的鱼饭。
那这堆积如山的肉,能不能也做成“肉饭”?
有了!
她站起身,一拍手掌,心里有了主意。
“我们不能直接卖生肉,但把它变成能放、好吃、又让人没见过的吃食,那不就行了?!
大块的纯瘦肉,先把它煮到烂熟,再用手一捻,散成丝。
然后倒进大铁锅,慢慢地焙,焙到水分全干,肉丝根根金黄。
撒上细盐和一点点糖霜,那滋味,又香又酥,咸在嘴里,甜在心里。这就是肉松。”
尚茹听得眼睛都直了,咽了口唾沫。
阿香又指着那些雪白肥厚的猪膘,“还有那些肥的白肉,可以熬成猪油,雪白喷香,用来炒菜简直一绝。
熬剩下的朥柏(油渣),可以用来拌粥,一嘴一个香。”
夏雨原本抱着看好戏的心态,听到这里,喉结也不由自主地滚动了一下。
阿香又看向那些半肥半瘦的五花肉,“这些可以先片成薄薄的大片,用蜜糖、酱油还有其他香料腌透了,再用文火慢慢地烤,烤到那肥肉里的油都渗出来,瘦肉变得紧实,烤成琥珀色的肉脯。嚼劲十足,撕下一条,能从街头嚼到街尾,越嚼越香!”
阿香已经完全沉浸在了自己的美食世界里。
“那些骨头,可以熬成浓汤,做成汤底!野鸡可以做成风干鸡!兔子可以做成腊兔!”
一个个菜名,一个个做法,从她的脑子里一一滚过。
“尚茹,”她回头,“走,咱们回村里,帮我找些最大的铁锅来,有多少要多少!再找些人手,我们需要大量的柴火!”
“夏雨,把你身上所有的刀都拿出来,磨快!我们今天有得忙了!”
夏雨挑了挑眉,嘴角勾起一抹玩味的笑。
那个熟悉的、狡黠又充满生命力的阿香,又回来了。
她转过身揉了揉阿尘的头发,“阿尘,你真是我的福星!”