马车上，吕晓春问：“有主意了？”
“主意和做到是两回事。”乔雅南靠着车厢，说话都带着些惫懒：“先生，我有个问题想问。”
“想必这个问题不好回答。”吕晓春笑：“你问。”
“这些日子您去了桂花里、平凤乡和毛竹乡，看到的小老百姓的生活，和您在京城时想象的一样吗？”
果然是个不好回答的问题，吕晓春笑了笑，好一会没有回话。
乔雅南闭上眼睛似是要睡着了，喃喃着又道出一句：“常信县是中等县，这里的百姓已经算是比较好过的了，那些下等县，在下等县里也排倒数的那些地方，百姓过的又会是怎样的日子？”
吕晓春看着似是睡过去的人，在心里回道：在京城时，她以为百姓一定过得比前朝好得多。近二十年未有兵祸，近五年未有大灾，年年各地递上来的折子都是喜报，人口增加几何，屋舍增加几多，开荒地多少亩，长寿老人比之去年又多了多少，听着这些，便是只信一半那日子也该是好过的。
可亲眼见着了她才知道，远非如此。
平凤乡的人几乎称得上衣衫褴褛，住在山洞里如惊弓之鸟一般。毛竹乡的三老说他们的日子比其他地方好过，可她没见着几个孩子穿了鞋子，衣衫合身的也没几个，大人的衣服补丁叠着补丁，只能勉强称得上一句有衣蔽体。
就算是桂花里，也离她想象中的百姓差了一截。
中等县都如此，她不敢想象下等县是一番什么模样。
这些年她们在京城使劲，搭建起来的却是一座空中楼阁，全无根基可言，如何谈将来。
好在，警醒得恰是时候。
吕晓春低头看着食指上被竹片划到的一处小伤口，她们之前也没有做错，正是因为这些年在京城的博弈才有了如今的成果，她们才能走出京城来部署。
而眼前这人，出现得也恰是时候。
吕晓春看向睡得直点头的人，将披风展开铺到她身上，看着她脸上细细的绒毛才记起来，这丫头才十七，可和她在一起时自己总会忘了这一点。就像这两日在毛竹乡，无论是套话还是安抚人心，她都太游刃有余了，就好像曾经做过无数次一般，不少孩子已经会跟着她们到处跑了。
马车停下，紧跟着车帘从外打起，沈怀信大步进来，一眼见到睡着的人，无声的朝吕晓春行礼，然后坐到雅南身边，轻轻将她扶着躺下睡在自己腿上。
乔雅南迷迷糊糊的睁了下眼睛，朝他笑了笑，抓住他的手换了个更舒服的姿势安心睡了过去，再醒来时已经在床上。
醒了会神，她摸着空空如也的肚子唤了声香苗。
床幔立刻打起来，看着人乔雅南就笑：“香苗不止换了张脸，还换了性别，真好看。”
沈怀信弹她额头一下：“看着是缓过劲来了。”
“要不是你来了，我肯定不会睡得这么死，被人挪了窝都不知道。”乔雅南张嘴就是好听话，看他笑了自己也跟着笑：“这两天一直在到处走，有点累，休息休息就好了。”
沈怀信握住她的手，反常的沉默。
乔雅南换位到他的思维想了想，移到他腿上躺着：“在自责？”
“你本可以不受这累，因为我才……”
“不是因为你，至少不全部是。”乔雅南握住他的手，将自己的手指头一只一只塞进他的指缝，和他十指紧扣。
“我曾经做过一个特别美的梦，在梦里，不论男女，每个人都有书读，他们一起参加层层考试，去往更高的学府，学成之后，男女同样可以自主选择当官，当先生，或者自己去做买卖，开铺子，又或者嫁人生子，当贤妻良母。在梦里，百姓安居乐业，丰衣足食，不必担心今年是灾年还是荒年，只要勤劳，每个人都可以生活得很好。在梦里，无论男女都可以去追求自己喜欢的人，只要相爱，便是远隔万里也会不顾一切在一起。”
乔雅南笑了笑，抬头看向怀信：“这个梦我做了很多年，真实到让我觉得，那不是梦，是我的另一段人生。”
沈怀信握紧她的手，看着她眼中那层层叠叠的情绪不由得问：“这个梦里，有我吗？”
“就是因为梦里没有你，我才要醒来啊！你要是在梦里，我肯定就长睡不醒了。”
沈怀信摸着她泛红的眼角：“很喜欢这个梦？”
“嗯，很喜欢。”
“可我很自私，想要你更喜欢眼下一些，因为我在这里。”沈怀信声音低低的：“你的梦里，我进不去。”
乔雅南眼泪都快下来了，突如其来的思乡情让她有些措手不及。她一直以为自己并没有很想念那个时代，她在那里孑然一生，不会特别记挂谁，也没有谁会特别记挂她，离开也就离开了。
可就像老人舍不得离开自己的家乡一样，突然离开了那个生养她二十四年的地方，触到某个点时还是会想念。
沈怀信接住她眼尾滚落的眼泪，滚烫的像掉落进了他心里，连着他的心一起变得滚烫，忙不迭的连人带被子抱起来搂进怀里。
“喜欢那个梦也没关系，你别哭，要不要再睡一会？说不定就梦见了。”
乔雅南没有哭，只是不停的掉眼泪，好像要将晚了将近一年的思乡情全部倾泄出来。听了沈怀信这话她又笑了，红着鼻子又哭又笑，却仍是很好看。
慢慢平复了情绪，乔雅南哑声道：“因为你在这里，所以我想眼下能更好一些，也因为我见过梦中更好的模样，所以就想着，要是这里也能和梦里一样那么好就好了。我没有为难自己，也并非是在勉强自己做不喜欢的事，事实上我很喜欢，做得很开心，只要一想到经过我的努力能让他们的日子更有盼头一点，我就有使不完的劲。”
把眼泪都蹭在他衣服上，乔雅南道：“我没有‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的伟大情操，但我也可以做些小事嘛，是不是？”
“是特别让百姓得实在的小事。”
“所以不要自责，我很开心，以后也会很开心。”
说这么多，只是为了让他不自责，沈怀信心里酸软成一团，轻声应好。