京城南门，一匹快马飞驰而出，马蹄踏碎了官道上薄薄的晨霜。
马上之人就是南门副将王启的心腹，怀中揣着密信和香囊，正朝着几百里外一处人迹罕至的山谷狂奔。
那山谷名为“忘忧”，但里面住的人，却从未曾忘忧。
他就是锦晏。
当今天下顶尖的谋士，隐于山林，却对天下大势了如指掌。
心腹赶到谷中时，锦晏正坐在一株老松下，与自己对弈。
他约莫四五十岁年纪，一身布衣，鬓有微霜，面容清癯。
只有那双眼睛，沉静得仿佛能看透人心。
他接过信，一目十行。
信纸在他指间化为飞灰。
“无隅。”
他头也未抬，声音平淡。
一个挺拔的身影从竹屋后面走出来，恭敬地行礼：“师父。”
来人正是锦晏的大弟子，无隅。
这年轻人眉目疏朗，，气质沉稳，颇有其师风范。
“去一趟京城。”锦晏落下一子，棋盘上的局势瞬间逆转，“替为师，收个徒弟。”
无隅一怔：“收徒？”
“嗯。”锦晏的目光还停在棋盘上，话却是对着他说的，“借皇帝寿辰之名，在那些世家子弟里，好生挑一挑。”
他顿了顿，补充道：“温明谦那个皇帝，一直想让我出山。你此去，名正言顺，他不仅不会怀疑，反而会扫榻相迎。”
无隅立刻明白了师父的真正用意。
收徒弟只是个幌子，入京才是真正的目的。
“弟子明白。”
“他不会怀疑你的目的，这正是我们的机会。”锦晏的指尖在棋盘上轻轻一点，“此去京城，明为收徒，实际上有两件事要办。”
“请师父吩咐。”
“其一，助安谈砚与魏然脱身。他们眼下被困在京城，你依计行事，让他们安全离开京城。”
“弟子明白。”
“其二……”锦晏顿了顿，话里多了点温情，“去看看你那位小师妹。”
无隅笑着应道。
师父果然想念小师妹了。
锦晏叹了口气：“她那性子，刚烈易折。京城是虎狼之地，我怕她过得不好。”
“弟子一定护师妹周全。”无隅回答得干脆利落。
他正要转身离开，锦晏又叫住了他。
“等等。”
锦晏起身，走入竹屋，片刻后，指着屋角一堆琳琅满目的物件。
“把这些，一并带上，送去永亲王府，交给她。”
无隅顺着师父的手指看去，饶是他向来镇定，此刻也忍不住瞪大了眼睛。
那哪里是“一些”东西。
分明是一座小山。
有削铁如泥的匕首，淬了剧毒的银针，还有数不清的精巧暗器......
林林总总，全是防身保命的家伙。
旁边，还堆着塞北的风干肉，江南的蜜饯果脯，东海的珍珠粉，西域最好的雪貂皮裘……
吃的、穿的、用的，样样齐全。
锦晏看着那堆东西，眼神罕见地流露出一丝柔软。
他叹了口气，像是自言自语：“那丫头性子又倔，从不肯开口求人。”
“多带些东西去，总没坏处。”
“京城吃食粗糙，怕她吃不惯。天气又冷，得多备些衣物。那些人手段阴险，防身的家伙不能少……”
他絮絮叨叨，像个寻常人家为远行女儿担忧的老父亲。
无隅看着这几乎没有落脚之地的马车，又看了看师父，哭笑不得，只有嘴角在微微抽动。
最终，他只能在角落里寻了个勉强能蜷缩身体的缝隙，在一堆风干肉和暗器匣子的包围中，颠簸着向京城而去。
皇帝寿宴当日，天光未亮，林府的马车便已候在府门外等着。
管家皮笑肉不笑地将安谈砚与魏然“请”了出来。
“二位小王爷，请吧。太傅大人已在宫中等候了。”
马车辘辘，驶过长街。
行至朱雀大街，周遭忽然变得喧闹起来。
百姓们张灯结彩，脸上都是喜气洋洋的样子。
魏然掀开车帘，有些不解。
他听见路人兴高采烈地议论着。
“听说了吗？皇上寿辰，大赦天下呢！”
“可不是嘛！今晚护城河边还要放河灯，普天同庆！”
魏然的眉头皱了起来，沉声问：“温明谦并非整寿，为何会办得如此铺张？”
安谈砚嗤笑一声：“自然不是为了庆生。”
“他是为了造势。”
“造一个君王仁德、海晏河清的势，好让他接下来要做的事，显得名正言顺。”
魏然也是心思通透之人，心中一凛，瞬间明白了。
一场盛大的庆典，足以掩盖无数暗流。
比如，对某些功劳太大，让他睡不安稳的王府，举起屠刀。
与此同时，永亲王府内。
温弈墨端坐于妆台前，铜镜映出她清丽绝伦的容颜。
付玉，正躬身禀报。
“姐姐，都安排好了。我已用‘凌云公子’的名义，寻了十几个水性最好的手下，他们会从护城河潜入，在林府后院的枯井处待命，只等您的信号。”
“很好。”温弈墨拿起一支螺子黛，又问：“我让你散播的流言呢？”
“也办妥了。”付玉的嘴角勾起一抹笑意，“如今整个京城都在传，说那八品小官丁兴，为了巴结林太傅，送的贺礼几乎搬空了家底，天天在家长吁短叹呢。”
“还有呢？”
“还有，说他早年与那位‘妙手空空’石穿云有过命的交情，石穿云最擅长的，便是飞檐走壁，探囊取物。”
流言，是最好的障眼法。
若林府失窃，所有人第一个怀疑的，只会是对林府不满，又恰好有“门路”的丁兴。
温弈墨满意地点了点头。
“做的不错。”
万事俱备。
她挥退付玉，独自坐到妆镜台前。
镜中的少女，眉目清丽，褪去了平日锋芒，沉静如水。
她执起螺子黛，细细描眉。
眉峰被描摹得微微上挑，添了几分锐利。
她又取过胭脂，在唇上轻轻一点，殷红如血。
而那眼角处，一颗极小极淡的泪痣，如艳红的朱砂，为她添上了一抹易碎的美感。
清丽与艳丽，端庄与锋利，在她身上奇异地融合。
她缓缓起身，一身赤色的宫装如流火般铺陈开来。
永亲王妃走了进来，看到女儿的模样，眼中闪过一丝心疼与自豪。
“墨儿，准备好了吗？”
温弈墨回过头，微微一笑。
“母亲，时辰到了，我们入宫吧。”
永亲王府的朱漆大门缓缓开启，两辆华盖马车在晨曦微光中，驶向皇城。
车厢内，熏香袅袅。
唐念绮看着对面的女儿，一身赤色宫装，衬得那张清丽的脸多了几分艳色。
她伸手，理了理温弈墨鬓边的一缕碎发，动作轻柔。
“墨儿，宫门深似海，今天……要千万小心。”
“母亲放心。”
温弈墨应道，眼睫微垂，遮住了眸底的锋芒。
马车行至长乐坊，京城最繁华的街口，温弈墨忽然开口。
“母亲，您先行一步吧。”
唐念绮抬眼，有些不解。
温弈墨浅浅一笑，解释道：“女儿想去接昭斓一同入宫，有她在，也能帮着应付温弈舒几分。”
唐念绮深深地看了她一眼。
目光里没有探究，没有质问，只有了然与担忧。
她太了解自己的女儿了。
知道她这样做，一定有她的道理。
“也好。”唐念绮松开手，声音温和有力，“我在宫里等你。但切记，凡事不可逞强，你的身后，还有为娘，还有整个永亲王府。”
“女儿明白。”
温弈墨欠身，看着母亲的马车走远，她立刻上了后面那辆载着可竹和付玉的马车。
她脸上的笑意瞬间敛去，神情变得冷肃。
“付玉。”
“在。”
“你那些‘朋友’，都准备好了吗？”