省城夏末的夜风带着一丝黏腻的燥热，吹过肮脏的后巷，却吹不散林磊心头的冰寒。百货大楼里的惊魂一刻，如同冰冷的警钟，彻底敲碎了他试图维持的平静假象。
对方不再满足于监视和骚扰，而是动用了更专业、更危险的力量，直接进行抓捕。目的为何？灭口？逼问？他不得而知，但绝不会是好事。
学校、租住处，所有明面上的据点都不能再回去了。母亲和张浩那里暂时应该是安全的，对方的目标显然是他本人。但必须让他们有所准备。
他钻进巷子深处一个更加破败的公用电话亭，投币，拨通了张浩工作的网吧前台电话。
“喂，找谁？”接电话的是个不耐烦的网管。
“麻烦找一下张浩，我是他表哥，家里有急事。”林磊压着嗓子，让自己的声音听起来焦急又普通。
过了一会儿，张浩的声音传来：“喂？哪位？”
“浩子，听我说，别喊我名字。”林磊语速极快，“我惹上点麻烦，最近不能回去，也不能联系你们。你和我妈说一声，我去外地同学家躲几天，让她别担心。你自己也小心点，晚上尽量别单独出门，遇到生人打听什么都说不清楚。记住没？”
电话那头的张浩显然懵了，呼吸骤然急促起来：“磊子？你……你又……严重吗？要不要我……”
“不严重！按我说的做！保护好我妈！等我联系！”林磊不容置疑地打断他，然后立刻挂断了电话。他不敢多说，怕被追踪。
做完这一切，他才稍微松了口气，但巨大的孤独感和危机感如同潮水般涌来。他现在是真正的孤家寡人，身处巨大的城市森林，却被无形的猎手追踪。
去哪里？做什么？
他摸了摸口袋里的现金（不多）、银行卡和那几张不记名的电话卡。这些是他全部的依仗。
不能住店。对方的能力能调动专业人手，查酒店宾馆易如反掌。
他想起之前调研时路过的一个地方——省城最大的零工市场，三和人才市场周边。那里鱼龙混杂，充斥着日结工、短期工、以及无数像他一样没有固定居所的人。那里有最便宜的床位，最混乱的管理，也是最容易隐藏身份的地方。
半小时后，他出现在了灯火通明、喧嚣鼎沸的三和区域。空气中混合着汗味、烟味、廉价快餐和迷茫的气息。路边蹲满了等活的年轻人，眼神麻木或焦灼。
林磊花二十块钱，在一个用隔板搭出来的、如同鸽子笼般的“住宿楼”里，租了一个仅容转身的床位，期限一天。同屋还有另外七个床位，住客形形色色，没人多看他一眼。
在这里，他不再是大学生林磊，只是一个来找活干的流浪青年。
躺在硌人的床板上，听着隔壁的鼾声和呓语，林磊的大脑却在飞速运转。
不能坐以待毙。必须搞清楚对方为什么突然下死手，以及……如何反击。
直接硬碰硬是找死。必须借力。
他想到了那几条若隐若现的“线”——省办公厅的李干部、周宏伟、还有那个发出警告的神秘人（很可能是残爷的势力）。
李干部代表官方某种正义的力量，但层级太高，自己贸然接触，很可能再次被当成棋子甚至弃子。
周宏伟亦正亦邪，人情已还，再次求助代价未知。
残爷的线最神秘，也最可能直接有效，但如何联系？老地方是深圳，他根本去不了。
等等！
林磊猛地坐起身！
“老地方”……发信人用的是深圳的暗语，但信息发到了他在省城的bp机上！这意味着发信人知道他在省城，并且预判他能理解“老地方”的含义！
如果“老地方”不是特指深圳那个棋摊，而是指……一种联络方式呢？
他立刻起身，走出嘈杂的住宿楼，在路边找到一个公用电话亭。他拿出那几张不记名的电话卡，选了一张，插入，然后拨通了周宏伟给他的那个“一次性”电话号码。
电话响了很久才被接通，对面没有说话，只有轻微的呼吸声。
林磊压低声音，用最快的语速说道：“周老板，是我。深圳的风刮到省城了，池鱼差点被捞走。‘老地方’的茶，还能喝吗？”
他用了极隐晦的措辞，点明危机（风刮到省城，自己差点被抓），并试探性地提到了“老地方”，看对方如何反应。
电话那头沉默了几秒，传来周宏伟听不出情绪的声音：“你小子……真能惹事。‘老地方’早没了。喝茶就免了，省城水浑，自己当心点，别淹死。有些池子，不是鱼该待的。”
话音未落，电话就被挂断了。
林磊握着听筒，心沉了下去。周宏伟拒绝帮忙，语气甚至带着一丝不耐烦和划清界限的意味。但他最后那句话——“有些池子，不是鱼该待的”——似乎意有所指。
池子？指什么？省城？还是特指某个圈子、某件事？
他联想到桃园里，联想到那个“创富投资”……难道是因为自己撒下的饵，钓上来的鱼太大，惊动了真正可怕的存在，导致对方不得不对自己这个“鱼饵”进行清理？
自己是池鱼，被殃及了？
就在这时，他口袋里的另一个bp机（他买了多个不同号码的bp机用于不同联习）突然震动了一下。
是一个完全陌生的号码，信息只有两个字：
“报亭。”
报亭？林磊一愣。什么意思？让他去报亭？哪个报亭？
他警惕地环顾四周，目光扫过街对面一个绿色的邮政报刊亭。
一种强烈的直觉驱使着他。他走过去，假装浏览杂志，目光却快速扫视着报亭的每一个角落。
卖报刊的大妈狐疑地看了他一眼。
忽然，他的目光定格在一本被随意扔在角落的、过期的《读者》杂志上。杂志中间，似乎夹着一个什么东西，露出了一角。
他的心猛地一跳。趁大妈不注意，他迅速抽出那本《读者》，里面夹着一张折叠起来的纸条！
他立刻付钱买下这本根本没人要的过期杂志，快步离开，回到昏暗的巷子里，才敢打开纸条。
纸条上只有一行打印的宋体字：
“明日午时，人民公园南门，第三张长椅。带‘桃核’。”
桃核？林磊瞬间明白了！是指桃园里的核心资料！对方要的是这个！
这是那个发出“风紧扯呼”警告的人！他（或她）就在省城！并且知道自己手上有关于桃园里的关键信息！
这是一个机会！一个与神秘力量接触，或许能换取庇护甚至合作的机会！但同样风险巨大，可能是另一个陷阱！
去，还是不去？
林磊几乎没有犹豫。龙潭虎穴，也必须去闯一闯！这是目前唯一的、能破局的线索！
第二天午时，烈日当空。人民公园南门人流不多。林磊提前一个小时就到了，他远远地绕着公园走了几圈，仔细观察着第三张长椅周围的环境，确认没有明显的埋伏迹象。
他换了一身在地摊上买的旧衣服，戴着一顶破草帽，看起来和进城务工的青年别无二致。他将一份精心挑选、足以证明桃园里价值但又不涉及核心推理过程的资料复印件（真正的核心记在他脑子里），用塑料袋包好，塞进一个破旧的帆布包里。
十一点五十分，他看似随意地走到第三张长椅附近，坐在旁边的花坛沿上，假装休息，实则全身每一个细胞都处于高度警戒状态。
时间一分一秒过去。长椅上始终空着，只有几个老人偶尔经过。
十二点整。一个穿着清洁工制服、戴着口罩和帽子的身影，推着一辆垃圾车，慢悠悠地靠近了第三张长椅。他（她）停下来，开始清理旁边的垃圾桶，动作缓慢而熟练。
林磊的心提了起来。是这个清洁工？
清洁工清理完垃圾桶，推着车，似乎准备离开。经过长椅时，他（她）的手看似无意地在椅面上一拂，一个小小的、黑色的东西掉在了椅子下面。而他（她）仿佛毫无察觉，推着车继续慢悠悠地走远了。
林磊屏住呼吸，等了几分钟，确认无人注意，才状若无事地走过去，弯腰系鞋带，顺手将那个黑色的东西捞进口袋。然后，他迅速离开公园，拐进另一个公共厕所的隔间，才敢拿出来看。
那是一个小巧的、黑色的U盘（2000年这还是稀罕物）。除此之外，再无他物。
对方拿走了他放在长椅下的资料袋，留下了这个U盘。
U盘里是什么？
林磊迫不及待地需要一台电脑。他立刻赶往最近的一家网吧，开了一台最角落的机器，插上U盘。
U盘里只有一个没有命名的文本文件。打开，里面是几行冰冷的文字：
“桃园水深，已惊蛟龙。
‘创富’乃白手套，背后是‘鑫泰实业’，实控人裘五，与清江旧案有染，现为某大佬洗钱。
尔已被标记，速离省城，或彻底隐匿。
此U盘一次读写，阅后即毁。”
文字末尾，还有一个复杂的、看起来像是银行账户和密码的组合。
林磊看完，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！
鑫泰实业！裘五！清江旧案！
虽然只是几个简单的名词，却仿佛瞬间拼接出了一幅模糊而恐怖的画面！赵建国背后的势力，竟然真的延伸到了省城，而且涉及到了洗钱这种重罪！桃园里的收购，不仅仅是贪图地产利润，更是洗钱链条上的一环！
自己无意中钓上来的，根本不是一条鱼，而是一条伪装成鱼的、嗜血的鳄鱼！自己试图“借刀杀人”的小动作，在对方眼里恐怕如同儿戏，反而招来了杀身之祸！
U盘里的信息，是警告，也是……报酬？那个银行账户和密码是什么？
他尝试着用网吧电脑登录了网上银行（风险极高，但他顾不上了），输入了那个账户和密码。
界面跳转，显示余额——
1，000，000.00元
一百万！
林磊倒吸一口凉气，几乎从椅子上弹起来！
对方不仅提供了至关重要的情报，还留下了一笔巨款！这是什么意思？买命钱？封口费？还是……投资？
“尔已被标记，速离省城，或彻底隐匿。”
这句话如同最后的通牒。
离开省城？能去哪里？天下之大，何处是安身之所？
彻底隐匿？如何隐匿？对方能量如此之大，自己能藏多久？
巨大的危机感和这一百万带来的荒谬感交织在一起，让他头晕目眩。
他猛地拔出U盘，用力掰断，冲进厕所扔进马桶冲走。然后迅速清理了网吧电脑的所有使用痕迹，像逃离火灾现场一样冲出了网吧。
站在车水马龙的街头，阳光刺眼，他却感觉浑身冰冷。
一百万现金，足以让他和母亲远走高飞，换个身份重新开始。
但，然后呢？一辈子活在恐惧和隐匿之中？
不甘心！
他重生回来，不是为了像老鼠一样躲藏一生的！
既然退无可退，那就……
林磊缓缓抬起头，望向省城灰蓝色的天空，眼中最后一丝犹豫被彻底碾碎，取而代之的是一种近乎疯狂的冷静和决绝。
池鱼既然已被殃及，躲是躲不掉了。
那就把水彻底搅浑吧。
浑水，才好摸鱼。
他摸了摸口袋里那张存有一百万的银行卡，又摸了摸另一张存有他房产信托收益的银行卡。
嘴角，勾起一丝冰冷而危险的弧度。
他拿出最后一张不记名的电话卡，插入公用电话，拨通了省办公厅李干部留给他的那个号码。
电话接通。
“李处长吗？我是林磊。关于桃园里，以及‘鑫泰实业’和‘裘五’……我有些情况，想向您反映。”