自那日与王十三娘深谈之后，我便依着先前对母后和姐姐说的，真的将三司的日常事务大多交给了张谏、王朴、李肃三位能干的判官。
于是，七月流火至八月未央的这段日子里，我留在宫中的时间明显多了起来。大多时候，我便带着小雪和小绿，往母后的坤宁宫或是姐姐素衣的长宁殿去。
坤宁宫里总是弥漫着一种宁谧的檀香气息。母后李氏经历了一日痛失两子的噩耗，如今愈发喜爱待在清净的地方吃斋念佛。
我常去时，她多半是在佛堂诵经，或是靠在窗下的软榻上，看着庭中的花木出神，仿佛是在思念她的因故去世的四个儿子。
姐姐石素衣，也就是福康公主，性情柔婉，平日最大的乐趣便是抚琴、刺绣，在两个哥哥被害过后，也或常常来陪伴母后李氏。
我们母女三人的相聚，大多时候并无多少波澜壮阔的话题，无非是些宫闱琐事、衣裳首饰、时令点心，当然每当我们聊到四位哥哥的事情，也不禁潸然泪下。
这日午后，窗外秋蝉嘶鸣渐弱，阳光透过细密的竹帘，在清凉殿内投下斑驳的光影。
母后小憩刚醒，神色慵懒。姐姐正拿着一幅新绣的秋菊图样给母后看。我则捧着一盏冰镇的梅子饮，有一搭没一搭地听着。
“月儿近日气色瞧着好了许多，”母后侧过脸来看我，眼中带着母亲的慈和，“前些日子忙得脚不沾地，人都清减了，如今能歇歇就好。朝堂上的事，终究是男人们该多操心的，你一个女儿家，偶尔帮衬便好，莫要太过劳神。”
我抿嘴一笑，放下茶盏：“女儿知道了。如今叛乱已平，三司又有得力的判官们打理，女儿乐得清闲，正好多陪陪母后和姐姐。”
姐姐素衣抬起头，温柔笑道：“可不是么？月儿如今肯安生待在宫里，我这都觉得热闹了不少。前日尚服局送来了几匹江南新进贡的软烟罗，颜色极好，正想叫你来挑呢。”
“那感情好，”我顺势接话，“姐姐眼光最好，替我挑就是了。对了，我宫里小厨房新来了个会做苏式点心的厨娘，做的桂花定胜糕极妙，明日我让她做了送来给母后和姐姐尝尝。”
我们就这般聊着这些家常闲话，气氛温馨而平和。小雪和小绿安静地侍立在我身后，偶尔为我添些饮品。
母后似乎很享受这样的时光，她轻轻叹了口气：“这样就好，平平安安的，比什么都强。你们姐妹和睦，陛下朝务顺遂，我这心里就踏实了。”
我微笑着点头称是，心中却知道，这平静的宫墙之外，远非母后所想的那般全然平安。魏州虽被杨光远围困，但范延光仍是顽抗；朝堂之上，因我提拔漕帮成功运送军粮之事，暗地里不知多少双眼睛在盯着我下一步的动作；还有那漕帮，王十三娘虽依我嘱咐行事低调，但规模扩张带来的内部管理和外部摩擦，仍需我时时关注。
我只是将这些心思深深掩藏起来，在母后和姐姐面前，我只做那个偶尔会撒撒娇、关心一下吃穿用度的太平公主。
时间就在这般看似悠闲的宫廷生活中悄然滑过。我每日或去母后处请安，或与姐姐闲聊品茗，或在自己宫中看书习字，听小雪小绿说说宫里新近的趣闻，仿佛真的远离了所有的权谋与纷争。
偶尔，三位判官会将重要的文书送至宫中请我批阅，我也会召他们简单问询几句，但绝不深入插手具体事务。桑维翰倒是私下里见过我一次，言语间试探我是否当真就此放权歇息，我只以“劳累过度，需静养些时日”应对，他捋须笑了笑，不再多言，那双深邃的眼睛里也不知信了几分。
进入八月，秋意渐浓。宫中的桂花开始吐出馥郁的甜香。
这一日，在母后宫中，我们正尝着新进的洞庭碧螺春，闲聊着中秋宫宴该如何安排。突然，母后像是想起什么，看似随意地问道：“月儿，前番听陛下提起，你举荐的那个漕帮，此次运送军粮立了大功？陛下还重重赏赐了？”
姐姐素衣也好奇地看过来。
我心中微微一凛，面上却笑得云淡风轻，拈起一块莲子糕：“是啊，母后。也是凑巧了，当时兵部和三司都为黄河水情发愁，桑相公便想起了女儿之前提过一嘴的这民间帮会。他们常年在河上讨生活，胆子大，技术巧，这才侥幸成了事。说到底，还是父皇洪福齐天，将士用命，女儿可不敢居功。”
我将功劳轻巧地推给了桑维翰和运气，淡化了自己的作用。
母后闻言，点了点头：“原来如此。虽是民间组织，但能替朝廷分忧，也是好事。只是……”她顿了顿，语气略带一丝提醒，“终究非朝廷正规编制，你既与他们有些关联，还需时时提醒他们恪守本分，莫要因功生骄，惹出是非来。”
“母后教诲的是，”我乖巧应道，“女儿记下了。已严厉告诫过那帮主，定要谨守规矩，安分做事，断不敢借皇家名头行不法之事。”
“嗯，你心中有数便好。”母后似乎只是随口一提，很快又将话题转回了中秋的宴席布置上。
我暗暗松了口气，知道这不过是母后出于关心的一次寻常询问，或许也是后宫听到些风声后的好奇。我应对得宜，并未引起任何疑虑。
看着母后和姐姐又开始兴致勃勃地讨论起月饼的馅料和宫灯的样式，我垂下眼帘，轻轻吹开茶盏中的浮叶。
这深宫之中的宁静时光，如同是一层薄薄的纱幔，暂时遮蔽了外间的风风雨雨。我安然享受着这份闲暇，陪伴着家人，但心底那根关乎权力与权衡的弦，从未真正放松。
我知道，这样的“相安无事”，并不会持续太久。魏州的战事、朝堂的博弈、漕帮的发展……一切都只是在积蓄和等待。而我，需要在这份宁静中，养精蓄锐，等待下一个需要我落下棋子的时刻。
在宫中闲适休养的这些时日，似乎连时光都变得格外宽宥于人。卸下了连日殚精竭虑的重担，不必再于钱粮簿册与纷繁政务间劳心费神。
那些个曾缠绕我的疲惫与病气，便如被温水浸透的墨迹，一点点氤氲开，最终悄无声息地褪去了。
这日午后，阳光暖融，我正倚在长宁殿的窗边，看一本闲书。小雪轻轻为我打着扇，小绿则在旁安静地烹茶。
姐姐石素衣坐在不远处，正与母后李氏说着什么，声音轻柔，像春风拂过新柳。
忽然，姐姐的话语停住了。她转过头，目光落在我身上，带着一种前所未有的专注和惊奇。
“小妹……”她轻声唤道，眸中漾开惊叹的涟漪，“我方才瞧着，竟觉得你今日格外不同……好似、好似明珠拂去了尘埃，美玉洗尽了铅华。”
母后闻言，也放下手中的茶盏，凝神向我看来。她的眼神先是微微一怔，随即化为浓浓的欣慰与难以掩饰的惊艳。
“是啊……”母后的声音里带着感慨，“前些日子你总是蹙着眉，脸色也苍白，瞧着就叫人心疼。如今好好将养了一段时日，这精气神回来了，颜色竟这般……这般夺目。”
她顿了顿，似乎在寻找合适的词句，最终轻叹道，“本宫竟才发现，我的月儿，已出落得如此倾城之貌。”
我微微一怔，下意识抬手抚了抚自己的脸颊。这段日子，我确实只觉身心松快，食寝安稳，倒未曾留意容颜气色有何变化。
姐姐石素衣走到我身边，拉起我的手，上下细细打量，语气中带着几分嗔怪，更多的是骄傲：“何止是倾城？母后您看，月儿这眉眼，这通身的气度，平日里被那些劳累和严肃官袍掩着，竟是我们都眼拙了。今日这般闲适坐着，阳光底下瞧着，肌肤竟比这新贡的羊脂玉还要莹润几分，眉眼间的光华，连我这做姐姐的都要看呆了去。”
母后越看越是欢喜，脸上绽开舒心的笑容：“好好好！这才是我的太平公主该有的模样！前些日子可真是熬坏了。正好，尚衣局前日来回话，说是江南那边上供了两匹极为难得的流光缂丝缎，一匹是雨过天青色，一匹是霞光澹粉紫，正愁不知给谁做衣裳好。依本宫看，就给你们姐妹俩了！赶紧叫人来，给月儿和素衣量体裁衣，务必做出两套最衬她们的宫装来！”
母后兴致极高，当即传了尚宫局的掌事嬷嬷和最好的绣娘。量体之时，嬷嬷们亦是交口称赞，说从未见过如此匀称美好的身段。
姐姐素衣本就是美人，身姿婀娜，气质温婉，那匹霞光澹粉紫的缎子极衬她，更添几分柔美。
而当我试穿那套用天青色流光缂丝缎制成的宫装时，殿内竟出现了一瞬奇异的寂静。
那衣料在光影流转间，泛着如水波、如云岚般的莹润光泽，清冷又高贵。裁剪极尽合体，勾勒出不盈一握的腰身和流畅的身形曲线。
广袖飘飘，裙裾曳地，行走间仿佛拢着一池碧水清波。
“天啊……”姐姐石素衣最先回过神来，掩唇低呼，眼中满是震撼。
母后更是激动得站了起来，目光一瞬不瞬地落在我身上，喃喃道：“这……这哪里是凡间应有的容貌……洛水之神，怕是也不过如此了……”
恰逢几位宗室女眷前来请安以及一些宫女前来伺候，步入殿门，乍一见我，皆是一愣，随即眼中无不爆发出惊艳之色。窃窃私语声低低响起：
“那是……太平公主殿下？”
“我竟从未发现殿下如此……如此……”
“恍若神仙妃子，不似尘世中人……”
“快看那气度，那风姿，说是洛神转世，我也信了……”
我立于殿中，听着周遭毫不掩饰的惊叹与赞美，目光掠过铜镜中那个熟悉又有些陌生的身影——云鬓雪肤，明眸潋滟，一身天青宫装更衬得人清丽绝伦，飘逸出尘。的确是与往日忙于公务时的沉肃模样大相径庭。
我垂下眼帘，只是浅浅笑了笑。这身皮囊之美，于我而言，不过是锦上添花的点缀，或是必要时可用于惑人的武器，并非立身之本。
但见母后和姐姐如此开怀，我心中亦是暖融。
母后欣喜难抑，当即又下旨：“快去传宫廷画师！即刻为太平公主与福康公主作画！定要将月儿今日这般模样留存下来！”
画师很快奉命而来，铺开宣纸，研墨调彩。
姐姐素衣穿着那身粉紫宫装，娴雅静美，如同春日枝头最娇嫩的海棠。她坐在画师指定的位置，姿态优美，笑容温婉。
而当我也依言坐下，配合着画师的要求微微侧首时，我能感觉到画师呼吸微微一滞，笔下更是谨慎了万分，仿佛生怕有一笔轻慢，便玷污了这份不该属于人间的殊色。
作画的过程持续了颇久。最终呈上的画稿上，姐姐石素衣美丽依旧，姿容动人，任谁看了都要赞一声美人。
可一旦视线落在一旁的我身上，所有人的目光便会不由自主地被吸引过去——画师用尽了工笔细腻与写意风流，将那份清冷与明艳交织、近乎逼人的美丽捕捉了七八分。
画中的我，与姐姐并肩，却仿佛周身笼罩着一层淡淡的清辉，硬是让身旁原本姝丽的姐姐，显得黯淡了几分。
母后拿着画稿，爱不释手，看看画，又看看我，连连感叹：“好！画得好！本宫的素月和素衣，合该如此！”
我接过画，看着纸上那个眉眼精致、气度超然的公主影像，心中却是一片平静。我深知，在这深宫朝堂，美丽的容颜或许是上天的恩赐，但绝不是护身符，甚至还有可能带来危险。
能让我安然立于世间的，从来不是这身皮囊。
我将画轴轻轻卷起，交给小雪收好，转身挽住姐姐的手，对着母后柔声道：“母后和姐姐就别再打趣月儿了。依月儿看，姐姐才是人比花娇，这画啊，还是姐姐更美些。”
姐姐嗔怪地看我一眼，脸上却漾开真心实意的笑容。母后看着我们姐妹和睦，更是笑逐颜开。
殿内再次充满了温馨笑语，方才那因极致美丽而带来的短暂静默与距离感，悄然消散。
我依旧是她们眼中那个偶尔会撒娇、需要休息和陪伴的太平公主。
只是无人知晓，在这副被盛赞为“洛神转世”的皮囊之下，盘算权衡从未停止。休息，只是为了走更远的路。而美丽，有时亦是最锋利的刃。
八月的风吹过宫苑，带来了桂子的浓香。