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后巷的夜风，似乎比别处更冷，带着一股刺骨的潮意，钻进人的骨头缝里。
钱彪瘫在地上，像一滩烂泥，身上散发出的腥臊气味与巷子里的酸腐气息混杂在一起，形成一种令人作呕的绝望味道。那张被林渊丢在他脸上的百两银票，轻飘飘地滑落，沾上了地面的污秽，仿佛在嘲讽他刚刚失去的一切，以及即将被彻底掌控的未来。
林渊没有再多看他一眼，那副卑贱到尘埃里的模样，已经不值得他投入任何情绪。他拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，仿佛刚刚只是掸去了一粒碍眼的尘埃，而非碾碎了一个朝廷命官的全部尊严。
“钱千户，聪明人知道该怎么选。”林渊的声音在寂静的巷子里响起，平静得没有一丝波澜，“回去好好睡一觉，明天，演好你的戏。”
这声音不重，却像烙铁一样，烫在钱彪的魂魄上。他浑身一颤，仿佛被注入了一丝提线木偶般的动力，挣扎着从地上爬起来。他的膝盖还是软的，动作狼狈不堪，眼神里充满了被掏空后的麻木与恐惧。他不敢去看林渊，只是用颤抖的手，捡起了地上那张肮脏的银票，紧紧攥在手心，那潮湿的触感，像是握住了自己未来唯一能抓住的、冰冷的锁链。
他一言不发，甚至不敢发出一点多余的声音，只是佝偻着腰，深一脚浅一脚地，朝着巷子另一头的黑暗挪去。他的背影，被那盏破旧的灯笼拉得很长，又被更浓重的黑暗迅速吞没，像一个被世界彻底抛弃的孤魂野鬼。
巷子里再次恢复了死寂，只剩下风声呜咽。
小六子站在巷口，整个人像是被钉在了原地，张着嘴，半天没合拢。他亲眼目睹了这颠覆他认知的一幕，一个平日里需要他仰望、连正眼都不敢瞧的千户大人，在林渊面前，竟脆弱得如同一只被捏住了脖子的鸡。他看向林渊的眼神，已经从最初的崇拜和贪婪，蜕变成了一种近乎神只般的敬畏。他下意识地摸了摸自己怀里的钱袋，那点银子带来的狂喜，此刻竟让他感到一阵后怕。他忽然明白，自己抱上的不是一根金大腿，而是一条随时能翻江倒海的真龙。
林渊转身，目光从惊魂未定的小六子脸上扫过，最后落在了始终沉默的陈圆圆身上。
她依旧低着头，藏在阴影里，但那微微颤抖的肩膀，还是暴露了她内心的不平静。
“走吧。”林渊没有多说什么，率先迈步，走出了这条肮脏的巷子。
回去的路，比来时更安静。
京城深夜的街道空旷而寂寥，更夫的梆子声从遥远的街角传来，一声，又一声，敲在每个人的心上，却敲出了截然不同的回响。
林渊走在最前面，步伐不疾不徐，仿佛只是在进行一场寻常的夜游。月光洒在他身上，将他的影子拖得很长，那影子落在地上，像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
陈圆圆跟在他身后三步远的地方，这是一个微妙而又安全的距离。她不敢靠得太近，那会让她感受到一种无形的压迫；也不敢离得太远，因为在这空无一人的长街上，只有这个男人的背影，能给她一丝扭曲的安全感。
她的脑海里，反复回放着方才后巷中的一幕。
她见过帝王的威严，那是高高在上、俯瞰众生的疏离；她见过将相的气度，那是运筹帷幄、谈笑风生的从容。可她从未见过林渊这样的男人。他的手段，不靠权位，不靠兵马，只凭着对人心最深处恐惧与欲望的精准拿捏。他像一个最高明的画师，只用寥寥数笔，便勾勒出钱彪内心所有的阴暗，再轻轻一抹，就让其轰然崩塌。
那种感觉，不像是在审判，更像是在解剖。
她看着林渊的背影，那个看似儒雅文弱的轮廓，此刻在她眼中，却比任何魁梧的武将都更具力量感。她忽然想，自己被送给吴三桂，是棋子的命运。如今落入这个男人手中，又算是什么呢？似乎……还是棋子。但不同的是，前者是被帝王将相随意摆弄，而后者，是被那个亲自执棋的人，牢牢握在了手里。
这算是……更好，还是更坏？
她不知道，心中一片茫然。这茫然之中，又夹杂着一丝她自己都未曾察觉的、隐秘的期待。
走在最后面的小六子，则完全是另一番心境。他像个刚看完一出神仙大戏的凡人，激动得手脚都不知道该往哪儿放。他一会儿看看林渊的背影，一会儿又看看自己怀里的钱袋，只觉得人生的大起大落，实在是太刺激了。他甚至开始在脑子里幻想，等这次大事办成，自己成了林哥的心腹，是不是也能学个一招半式，以后在南城横着走？想到得意处，他差点笑出声来，又赶紧捂住嘴，生怕惊扰了前面那尊“大神”。
一行人沉默着回到了南城那家偏僻的茶馆。
茶馆早已打烊，只有几盏油灯在堂内幽幽地亮着。林渊推门而入，伙计似乎得了吩咐，并未阻拦，只是躬身退下，将整个空间留给了他们。
林渊在主位坐下，给自己倒了杯早已凉透的茶，一饮而尽。
他看向依旧处在亢奋与敬畏中的小六子。
“小六子。”
“在！林哥您吩咐！”小六子一个激灵，站得笔直，声音洪亮，差点把房梁上的灰尘震下来。
林渊被他这副模样逗得有些想笑，但还是板着脸：“从现在起，你不是我的帮手，是我的眼睛和耳朵。”
小六子胸膛一挺，脸上满是“赴汤蹈火在所不辞”的决绝。
“我要你盯住城里所有跟吴家，以及平西伯府有关的人。哪怕是他们家马夫今天多喝了一碗豆汁，在哪家铺子买了二两酱肉，我都要知道。”林渊的语气平淡，但要求却细致到了令人发指的地步，“另外，去找几个平日里相熟的、胆大机灵的穷兄弟，要靠得住，嘴巴严。明天去城外，给我演一出劫道的戏。”
他从怀里又摸出几块碎银，推到小六子面前：“钱不是问题，但戏一定要演得像，演得真。要让他们看起来，就是一群饿疯了的流寇，而不是什么江湖好汉。”
小六子看着桌上的银子，眼睛放光，他用力地点头，拍着胸脯保证：“林哥您放心！这事儿小的熟！保准给您办得妥妥帖帖，连他们吐的唾沫星子，都得带着穷酸味儿！”
“去吧，天亮之前，我要看到人。”
“得嘞！”小六子将银子小心翼翼地揣进怀里，像是领了圣旨一般，转身一阵风似的跑了出去，浑身都是使不完的劲。
屋子里，瞬间只剩下了林渊和陈圆圆两个人。
喧嚣和亢奋退去，一种更深沉的静谧笼罩下来。空气中，仿佛有无数看不见的尘埃在缓缓飘落，气氛变得有些微妙。
陈圆圆低着头，双手不安地绞着衣角。她能感觉到林渊的目光落在了自己身上，那目光不带任何侵略性，却像月光一样，无孔不入，让她无处可藏。
她以为，他会跟她说些什么。或是安抚，或是命令，或是解释他接下来的计划。毕竟，她才是这场大戏里，最关键的那个“道具”。
然而，林渊只是静静地看着她。
她等了许久，久到她几乎要忍不住抬头去看他时，林渊终于动了。
他没有说话，只是提起桌上的茶壶，发现里面已经空了，便转身走到屋角的炉子旁，那里温着一壶热水。他提起水壶，倒了一杯，然后走回来，将那杯冒着袅袅白气的热水，轻轻推到了陈圆圆的面前。
“喝点热水，暖暖身子。”
他的声音很轻，带着一丝在后巷那般酷烈场景后显得极不真实的温和。
“今晚，吓坏了吧？”
陈圆圆猛地抬起头，撞进了他的眼眸里。那是一双怎样的眼睛啊，在幽暗的灯火下，清澈、平静，甚至还带着一丝……关切？
这丝关切，比他在赌坊里的神机妙算，比他在后巷里的雷霆手段，更让她感到震撼。
那个杀伐果断、视人命如草芥的锦衣卫，那个将人心玩弄于股掌之间的谋士，那个让手握权柄的千户磕头求饶的魔神……此刻，竟然在担心她是否受了惊吓？
巨大的反差，让她的大脑一片空白。她看着眼前这杯热水，那蒸腾而上的雾气，模糊了她眼中的世界，也模糊了眼前这个男人的面容。
她忽然分不清，哪一个才是真实的他。是那个让她感到恐惧的暴徒，还是眼前这个让她感到一丝暖意的……人？
她的命运，在这样一个夜晚，被一只看不见的大手，彻底拨转了方向。而她自己，还正为这突如其来的一杯热水，感到心神不宁，不知所措。