###第134章：向崇祯请命，林渊的巧妙借口
翌日，天色微明。
林渊没有穿那身便于行动的飞鱼服，而是换上了一套崭新的锦衣卫官袍。大红的底色，胸前和后背用金线绣着威严的坐蟒，腰间束着鸾带，脚下是皂青色的官靴。他对着铜镜，仔细地整理着衣冠，将每一处褶皱都抚平。
镜中的人，面容俊朗，神情肃穆，眼神里看不出丝毫即将远行的急切，只有属于朝廷鹰犬的冷厉与恭顺。这是一张完美的，为面圣而准备的面具。
走出密宅，京城的清晨带着一股特有的凉意和尘土味。街道上已经有了行人，大多是些为生计奔波的小贩和赶着上工的匠人，他们脸上挂着麻木与愁苦，看见林渊这一身醒目的官袍，都下意识地低下头，远远避开，仿佛他身上带着瘟疫。
林渊目不斜视，径直走向皇城。
他没有骑马，而是一步步地走着。这让他有足够的时间，去观察这座风雨飘摇的帝都。城墙根下，蜷缩着一堆堆衣衫褴褛的流民，他们是昨夜被寒风驱赶至此，此刻正用呆滞的目光，看着这个与他们格格不入的世界。巡逻的京营士兵扛着长矛，三三两两地走过，脚步虚浮，眼神涣散，与其说是保卫京畿，不如说是在梦游。
整个北京城，就像一口架在火上，锅底已经烧得通红，却还在勉强沸腾的铁锅。表面的水花，掩盖不住即将烧干的命运。
这景象，让他即将呈上的那份说辞，显得愈发真实可信。
紫禁城，乾清宫。
与外面街道的萧索不同，这里依旧维持着帝国的最后体面。太监们脚步轻巧，悄无声息地穿行在朱红的廊柱间，只是那一张张年轻或苍老的脸上，都带着一种难以言喻的惶恐，像是候在主人病榻前的家仆，不知下一刻是赏是罚。
林渊被一名小太监引着，穿过空旷的宫殿，来到皇帝日常理政的西暖阁。
崇祯皇帝朱由检，正坐在御案后。他比林渊上次见时，又清瘦了许多，眼窝深陷，下巴上冒出了青色的胡茬，那身明黄色的龙袍穿在他身上，显得有些空荡。他没有批阅奏折，只是怔怔地看着面前一盏已经凉透的参茶，不知在想些什么。
“陛下，锦衣卫指挥佥事林渊，求见。”小太监尖细的嗓音打破了暖阁内的沉寂。
崇祯像是被惊醒一般，浑浊的目光动了动，当他看清来人是林渊时，那双黯淡的眼睛里，才终于透出一点神采。
“林爱卿，快快平身。”崇祯的声音带着一丝不易察觉的欣喜，甚至亲自走下御阶，虚扶了一把。
在这满朝文武不是哭穷就是党争，武将们则畏缩如鼠的绝望时刻，林渊这个能做事、敢杀人、还屡立奇功的年轻臣子，几乎成了他唯一的指望。
“谢陛下。”林渊顺势起身，姿态恭敬，却不显谄媚。
“爱卿今日入宫，可是城中又有乱党作祟？”崇祯急切地问，他现在就像个溺水之人，对任何风吹草动都异常敏感。
“回陛下，托陛下洪福，京城左近的流寇匪盗，经臣前番整肃，已不成气候。”林渊先递上了一颗定心丸。
果然，崇祯紧绷的脸上露出了一丝笑意，他回到御案后坐下，语气也轻松了些：“好，好啊。爱卿真是朕的肱股之臣。坐，赐座。”
一名太监立刻搬来一张锦墩。
“臣不敢坐。”林渊躬身道，“臣今日前来，是有一事启奏，亦有一忧未解，寝食难安，恳请陛下为臣解惑。”
“哦？”崇祯的兴趣被提了起来，“爱卿但说无妨。”
林渊整理了一下思绪，这才开口，声音沉稳，条理分明：“陛下，臣以为，京城匪患虽暂时平息，但这并非终局，反而可能是一个更大隐患的开端。”
他没有直接说出自己的请求，而是先抛出了一个引子。
崇祯的眉头果然又皱了起来：“此话怎讲？”
“陛下，那些被击溃的匪徒、流寇，他们并未被尽数歼灭。这些人凶悍成性，如今在京城没了活路，必然会如丧家之犬般四散奔逃。而他们逃窜的方向，最可能便是……江南。”
“江南？”崇祯重复了一遍，眼中闪过一丝疑惑。
“正是江南。”林渊加重了语气，“江南富庶，鱼米之乡，是天下粮仓，亦是我大明税赋之重地。那些流寇若窜入江南，无异于虎入羊群。他们只需振臂一呼，便可裹挟当地流民，死灰复燃。届时，江南之地，恐将糜烂。一旦江南有失，国之命脉便断了，其为祸之烈，百倍于京城匪患！”
林渊的这番话，并非危言耸听。他只是将历史上即将发生的东南沿海的动乱，提前提炼出来，安在了这些“流寇余孽”的头上。
这番描绘，像一柄重锤，狠狠敲在崇祯的心上。他最怕的是什么？就是动乱。他最看重的是什么？就是钱粮。林渊的话，精准地戳中了他所有的痛点。
崇祯的脸色变得凝重起来，他甚至下意识地用手指敲击着御案，这是他内心焦躁的表现。
“那依爱卿之见，该当如何？”
林渊等的就是这句话。他立刻跪倒在地，声调陡然拔高，充满了忠臣的恳切与担当：“臣斗胆，恳请陛下降旨，允臣率一小队精锐，即刻南下！”
“臣愿化作陛下手中的一把利剑，在那些流寇余孽立足未稳之际，将其一一剔除！臣不要兵部调拨大军，以免动摇京城防务，只需臣麾下新练之兵百人足矣。臣愿立下军令状，必定将此祸患，扼杀于萌芽之中，保我江南无虞，以安陛下之心！”
这一番话说得是慷慨激昂，掷地有声。
崇祯怔怔地看着跪在下面的林渊。
他有多久，没有听到过这样的话了？
满朝的文臣，只会告诉他国库没钱，让他自己想办法。边关的武将，只会告诉他鞑子势大，伸手要粮要饷。
而眼前的林渊，不要钱，不要兵，主动请缨，要去千里之外，为他解决一个他自己都还没意识到的巨大隐患。
这是何等的忠心！何等的担当！
一瞬间，崇祯的眼眶竟然有些湿润。他心中的疑虑、权衡，在林渊这番“赤胆忠心”的表白面前，被冲刷得一干二净。
他甚至觉得，让林渊去办这件事，都是委屈了他。这样的人才，应该留在京城，做自己的左膀右臂。可转念一想，江南之事，也确实非同小可，除了林渊，他还能信任谁？派别人去，他也不放心。
“爱卿……”崇祯的声音有些哽咽，他快步走下御阶，亲自将林渊扶了起来，“快快请起，你……你有此心，朕心甚慰，甚慰啊！”
他紧紧抓着林渊的手臂，像是抓住了最后一根救命稻草。
“只是，江南路远，你只带百人，是否太过危险？”崇祯还是有些不放心。
“陛下，兵贵在精而不在多。臣此去是为清剿流寇，以雷霆之势，行霹雳手段，人多了反而容易打草惊蛇。”林渊的回答滴水不漏，“请陛下放心，臣必不辱使命。”
“好！好！好！”崇祯连说三个好字，心中的感动与信任达到了顶点。
他当即转身，回到御案前，亲自拿起朱笔，在一份空白的圣旨上奋笔疾书。
“朕命你便宜行事，江南地方文武，皆要听你节制。若有不从者，可先斩后奏！”
片刻之后，一份盖着皇帝玉玺，墨迹未干的圣旨，交到了林渊手上。
林渊双手接过，再次跪下谢恩：“臣，领旨！必不负陛下所托！”
当林渊手持圣旨，走出乾清宫时，外面的太阳已经升起，金色的阳光洒在紫禁城的琉璃瓦上，反射出刺眼的光芒。
他低头看了看手中那份滚烫的圣旨，嘴角，在无人看见的角度，勾起了一抹意味深长的弧度。
有了这道圣旨，他此去江南，便不再是私自行动，而是奉旨办事。他不仅是锦衣卫指挥佥事，更是钦差大臣。
这道圣旨，是柳如是的护身符，也是他搅动江南风云的令牌。
崇祯以为他给的是一把清剿流寇的剑。
却不知，他递出的，是一只可以肆意捕食的猛虎。
林渊抬头望向南方的天空，那里有秦淮河的软语温香，有一个风华绝代的女子，正在等着他。
而他的眼中，早已没有了方才在君前的那份恭顺，只剩下猎人即将出征的，冰冷而又炙热的锋芒。