###第145章：小六子的渗透，周府的内应
金陵城西，快活林。
这名字起得颇有几分江湖草莽的豪气，实则是一处藏污纳垢的销金窟。白日里大门紧闭，悄无声息，一到华灯初上，这里便成了全城赌徒的圣地。骰子碰撞的清脆声，牌九砸在桌面上的闷响，混杂着赢钱的狂笑与输钱的咒骂，从门缝里溢出来，仿佛能将人的魂魄都勾了进去。
此刻，快活林的后巷，比前堂还要热闹几分。
几名肌肉虬结的打手，赤着上身，露出狰狞的纹身，手里拎着明晃晃的劈柴斧和短棍，将一个穿着绸衫的青年围在中央。那青年被打得鼻青脸肿，像一滩烂泥般瘫在地上，嘴里还在不干不净地叫骂着。
“你们……你们敢动我！我爹是周府的管家！我叔是周大富！你们动我一根手指头试试！”
“呸！”一个脸上带着刀疤的汉子，一口浓痰吐在青年脸上，“周大富？周大富的亲儿子欠了咱们赌坊的钱，也得按规矩来！还差五百两，子时一到，见不着银子，就不是动你一根手指头的事了，是卸你一只手！”
人群外，一个身材微胖、穿着管家服饰的中年男人，正急得满头大汗，搓着手，对着那刀疤脸点头哈腰，脸上挤出比哭还难看的笑容。
“豹哥，豹哥您高抬贵手！再宽限一两天，就一两天！我……我马上去凑，一定给您凑齐了！”
这人正是周府的管家，周福。
被叫做“豹哥”的刀疤脸斜睨了他一眼，冷笑一声：“周管家，你这话从天黑说到现在，说了快两个时辰了。我这儿的规矩，你不是第一天知道。子时就是子时，天王老子来了，也改不了！”
周福的一张脸瞬间垮了下来，血色尽褪。五百两，对他来说不是个小数目，他一年的月钱加上各种孝敬，也就能攒下百十两。让他一夜之间拿出五百两，除非去偷去抢。可找谁去借？金陵城里谁不知道他周福是周大富身边的一条狗，平日里看着风光，真到了事上，谁会借钱给一条狗？
至于去求他那位好族叔周大富？周福连想都不敢想。周大富为人刻薄寡恩，视财如命。为了一个不成器的族侄，让他拿出五百两银子？他怕是会先把自己这条腿打断。
眼看着地上的儿子还在不知死活地叫嚣，周福只觉得一阵天旋地转，心头涌上一股彻骨的绝望。
就在这时，一个清朗中带着几分戏谑的声音，在他耳边轻轻响起。
“周管家，火烧眉毛了，在这儿求爷爷告奶奶，可不是办法啊。”
周福猛地一惊，回头看去。只见一个穿着普通青布短衫的年轻人，不知何时站到了自己身后。这年轻人看着年纪不大，二十出头，样貌清秀，脸上挂着一丝若有若无的笑意，眼神却异常明亮，像两颗浸在寒潭里的星子，一眼就能看到人心里去。
“你……你是谁？”周福警惕地退后一步。
那年轻人不以为意，只是朝巷子深处努了努嘴：“这里人多嘴杂，不是说话的地方。想救你儿子，就跟我来。”
说完，他便转身，不急不缓地向着黑暗的巷子深处走去。
周福愣在原地，心里天人交战。这人来路不明，神神秘秘，谁知道是不是什么新的骗局？可眼下的境况，他已是走投无路。那刀疤脸豹哥已经懒得再理他，正饶有兴致地和手下人商量着，待会儿是剁左手还是右手。
心一横，牙一咬。周福也顾不上了，连忙小跑着跟了上去。
巷子很深，也很安静，将外面赌坊的喧嚣隔绝得干干净净。年轻人一直走到巷尾的一处断墙下才停住脚步，他靠在墙上，从怀里摸出一包瓜子，慢悠悠地嗑了起来。
这人自然就是小六子。
他接到林渊的命令后，便立刻带人摸到了快活林。眼前这出父子情深的戏码，他已经饶有兴致地看了小半个时辰了。
“周管家，咱们明人不说暗话。”小六子吐掉瓜子皮，开门见山，“你儿子周平，欠了快活林五百两银子，子时之前还不上，就要被剁手。对不对？”
周福的心猛地一沉，对方显然是有备而来，连自己儿子的名字都一清二楚。他强作镇定，声音有些发颤：“你到底是什么人？你想干什么？”
“我是谁不重要。”小六子笑了笑，那笑容在昏暗的光线下，显得有几分高深莫测，“重要的是，我能帮你。”
他从怀里掏出一张五百两的银票，在周福眼前晃了晃。那是德源昌的票号，见票即兑，童叟无欺。
周福的眼睛瞬间就直了，呼吸都变得急促起来。他死死地盯着那张银票，像是溺水的人看到了救命的稻草，喉结上下滚动，艰难地咽了口唾沫。
“你……你肯借给我？”
“不是借。”小六子将银票收回怀里，慢条斯理地又嗑开一颗瓜子，发出“咔哒”一声脆响。这声音在寂静的巷子里，像是一把小锤，敲在周福的心尖上。
“这五百两，是送给你的。不但能救你儿子的手，还能让他把以前欠下的零碎赌债，都一并还清了。”
天底下没有白吃的午餐，这个道理周福比谁都懂。他压下心头的狂喜，颤声问道：“你……你要我做什么？”
“聪明人。”小六子赞许地点了点头，“我要你做的，很简单。对于周管家你来说，只是举手之劳。”
他凑近一步，压低了声音，那声音仿佛带着一丝蛊惑人心的魔力：“你那位好族叔，周大富，平日里待你如何啊？”
周福的脸色微微一变。
待他如何？
外人看来，他是周府大管家，一人之下，百人之上，风光无限。可只有他自己知道，在周大富眼里，他连一条狗都不如。呼来喝去，打骂随心，克扣月钱是常有的事，稍有不顺心，一口浓痰都能吐到他脸上。他之所以忍着，不过是为了那点微薄的收入，和“周府管家”这个能唬人的名头罢了。
小六子将周福的神情变化尽收眼底，嘴角的笑意更浓了：“周管家，你仔细想想。你儿子今晚要被人剁手，这事儿要是让你那位族叔知道了，他会拿出五百两银子来救人吗？”
他顿了顿，语气里带上了一丝恰到好处的怜悯与嘲弄。
“我猜，他不但不会，可能还会骂你教子无方，给你那本就不多的月钱，再扣上一半。至于你儿子的手……在他眼里，怕是连他府上一只金鱼都比不上吧？”
这番话，如同一根根尖锐的钢针，狠狠地扎进了周福的心里。他想反驳，却发现一个字也说不出来。因为小六子说的，就是事实。那个肥胖、残忍、刻薄的男人，绝对做得出这种事。
看着周福脸上青一阵白一阵，小六子知道，火候差不多了。
他再次掏出那张银票，这一次，直接塞进了周福的手里。银票的质感，温润而真实，让周福冰冷的手，有了一丝暖意。
“现在，你面前有两条路。”小六子的声音变得沉稳而有力，“一条，是回去继续给你那位好叔叔当牛做马，眼睁睁看着你唯一的儿子变成一个残废，一辈子抬不起头来。然后，你继续忍气吞声，直到你老得干不动了，被他像扔一块破抹布一样，扔出周府。”
“另一条路……”他微微一笑，“帮我做几件小事。事成之后，不但这五百两是你的，我还可以另外再给你五百两。足够你带着你儿子离开金陵，去个没人认识你们的地方，买几亩薄田，做个安安稳稳的富家翁。从此，再也不用看人脸色，再也不用受那份窝囊气。”
巷子口的风吹了进来，带着一丝凉意。
周福捏着那张银票，手心已经满是冷汗。他脑子里乱成了一锅粥，一边是周大富那张狰狞肥硕的脸，一边是儿子在地上哀嚎的惨状，还有这年轻人描绘出的，那个安稳富足的未来。
背叛，还是绝望？
这是一个并不难做的选择题。
他猛地抬起头，平日里总是习惯性谄媚的眼睛里，此刻竟迸发出一丝狠戾的光芒。那是被压抑了太久的怨恨，和被逼到绝境的疯狂。
“好！”他从牙缝里挤出一个字，声音沙哑得像是砂纸在摩擦，“我跟你干！你说，要我做什么！”
小六子笑了。
笑得像一只刚刚偷到鸡的狐狸。
他拍了拍周福的肩膀，语气又恢复了那种轻松写意：“别紧张，周管家。说了，是小事。”
他凑到周福耳边，用只有两人能听到的声音，低声吩咐了几句。
周福听着，眼睛越睁越大，脸上先是困惑，随即是震惊，最后变成了一种夹杂着恐惧和兴奋的古怪神情。
“就……就这么简单？”他有些不敢相信。
“就这么简单。”小六子后退一步，重新拉开距离，又变成了那个无害的清秀青年，“去吧，先去把你儿子的事情解决了。记住，从现在开始，你还是那个忠心耿耿的周府大管家。一切，都和以前一样，明白吗？”
“明白，小的明白！”周福连连点头，他将那张救命的银票死死地攥在手心，像是攥住了自己下半辈子的命运。他对着小六子深深地鞠了一躬，然后转身，几乎是跑着冲出了巷子。
看着周福的背影消失在巷口，小六子脸上的笑容慢慢敛去。他从怀里掏出一枚小小的竹哨，放在嘴边，吹出了一声短促而清亮的鸟鸣。
黑暗中，几条人影无声无息地闪了出来，正是之前一直潜伏在四周的锦衣卫校尉。
“六爷，鱼儿上钩了。”一人低声笑道。
“嗯。”小六子将剩下的瓜子揣回怀里，拍了拍手上的碎屑，抬头望向城东周府的方向，眼神里闪过一丝与他年龄不符的冷酷与老练。
“鱼儿是上钩了，但光有内应还不够。”
他嘴角微微上扬，露出一抹和林渊如出一辙的、看热闹不嫌事大的坏笑。
“大人布下的第二步和第三步，也该发动了。我倒要看看，当周大富发现自己后院起火，外面流言四起，甚至连男人的根本都成了全城的笑柄时，他还有没有心情，去当那个‘风雅’的新郎官。”