###第164章：城内惨状，百姓流离失所
林渊从巷道的阴影里走出来，像是从一个世界的裂缝中，被吐到了另一个世界的边缘。
方才在巷内，黑暗是庇护，是藏身之所。而此刻，他站在长街的街口，天光灰蒙，街道却比最深的巷子还要幽暗。这不是光线的问题，是生气被抽干后，留下的一种真空般的死寂。
他佝偻着身子，双手拢在袖中，乱发下的双眼微微眯起，像所有挣扎求生的本地人一样，先用眼睛和耳朵，去试探周遭的世界。
炮声，依旧是这天地间唯一不变的背景。沉闷，遥远，带着一种节律感，仿佛是这座垂死城市的迟缓心跳，每一声，都将更多的绝望泵入这具腐朽的躯体。
近处的声音则细碎而黏稠。有风，不大，却卷着一股无法言喻的复杂气味。那不是单纯的硝烟味，也不是护城河淤泥的恶臭。那是一种更深层、更令人不安的味道。是腐烂的垃圾，是经久未洗的身体，是病灶在皮肉下溃烂，是绝望本身散发出的、独有的酸腐气息。林渊甚至能从这股气味中，分辨出一丝极淡的、被烧焦的皮革味，他知道，那是有人在煮食自己的腰带。
街上有人，但不能称之为行人。他们更像是一群梦游的孤魂，漫无目的地挪动着。他们的动作缓慢到了极致，每一步都像在计算着卡路里的消耗。没有人交谈，甚至很少有眼神的交汇。每个人都沉浸在自己的饥饿与恐惧中，像一个个孤岛，漂浮在同一片名为“京城”的绝望海洋里。
一个蜷缩在墙角的老人，花白的胡须上沾着些许不明的污物，他睁着眼，瞳孔浑浊，一动不动地望着斜对面的一个酱菜铺子。铺子的门板早已被拆走当了柴火，只剩下黑洞洞的门框。老人就那么看着，仿佛在回忆几十年来从那里买走的每一块酱瓜，用记忆来填补空洞的肠胃。
不远处，一个女人抱着孩子坐在一家当铺的石阶上。她很年轻，但脸颊已经深深地凹陷下去，皮肤蜡黄。她怀里的孩子一动不动，小脸青紫，嘴唇干裂。女人没有哭，只是机械地、一遍遍地用手梳理着孩子稀疏枯黄的头发，口中哼着不成调的歌谣，那声音轻得像蚊蚋的振翅，随时都会断掉。
林渊的目光从他们身上扫过，没有怜悯，没有同情。历史书上的文字是冰冷的，“人相食，饿殍遍地”，短短八个字，他曾以为自己懂了。直到此刻，他才发现，文字是何等的苍白无力。真正的地狱，不是血流成河的战场，而是这种无声的、缓慢的、将人的尊严与希望一点点碾碎成齑粉的消磨。
他的“儒雅”让他能理解这种悲剧的内核，而他的“暴徒”本性，则让他本能地开始分析这片地狱的构造。
秩序已经彻底瓦解。街面上看不到任何一个巡街的兵丁或衙役。大明的官府，已经从这座城市的末端神经开始，向上层层坏死。权力在这里已经退化成了最原始的形态——暴力与食物。
他拐进另一条街。这里曾经是京城有名的“骡马市大街”，如今，别说骡马，连一条野狗都看不到。街边的几家大宅院，朱漆大门紧闭，门上贴着封条，但封条早已破烂不堪，门上布满了刀砍斧凿的痕迹。显然，在官府的秩序崩溃后，饥饿的民众曾试图冲击这里，但似乎并未成功。门缝里，隐约能看到用巨石和木料顶死的痕迹。
高墙之内，是最后的苟延残喘。高墙之外，是无边的炼狱。
突然，一阵骚动从街的尽头传来。
林渊立刻闪身躲进一个被废弃的门洞里，只露出一双眼睛向外观察。
一辆独轮车，正吱吱呀呀地从远处过来。推车的是两个穿着破烂号坎的兵丁，他们脸上同样是菜色，但眼神里却多了一丝麻木的凶悍。车上，盖着一块肮脏的油布，看不清装的是什么，但从车轮在泥地里压出的深痕来看，分量不轻。
街上那些原本如同雕塑般的饥民，在看到这辆车后，像是被注入了一丝微弱的电流。他们缓缓地转过头，目光齐刷刷地投向那辆独轮车，眼神里混杂着渴望、恐惧，还有一丝被深深压抑的仇恨。
“滚开！都他娘的滚开！”一个推车的兵丁从腰间抽出一根皮鞭，在空中甩了个响亮的鞭花，“谁敢靠近，格杀勿论！”
人群出现了一丝畏缩的骚动，但没有人退开。他们只是站在原地，像一群被食物吸引的狼，即使畏惧猎人手中的武器，也无法挪动脚步。
就在这时，一个约莫五六岁的男童，或许是饿得久了，腿脚发软，从人群中踉跄着跌了出来，正好倒在独轮车前方的泥地里。
“他娘的，找死！”甩鞭的兵丁骂了一句，毫不犹豫地一鞭子抽了过去。
鞭子没有抽在孩子身上，而是重重地落在了他身前的泥地里，溅起一片污泥。孩子被吓得哇哇大哭。
一个妇人尖叫着从人群里冲出来，一把抱起孩子，连滚带爬地退回人群，一边退，一边朝着两个兵丁拼命地磕头，嘴里发出“呜呜”的求饶声。
兵丁的脸上没有任何表情，仿佛只是驱赶了一只碍事的苍蝇。他收回鞭子，和同伴一起，推着车继续向前。
人群在他们身后缓缓合拢，重新恢复了那种死寂。仿佛刚才那一幕，从未发生。
林渊看着这一切，袖中的手指无声地蜷曲，又缓缓松开。
他看到了。看到了这支军队的底色。他们对百姓的欺压，甚至都不是出于主动的恶，而是一种深入骨髓的、习以为常的麻木。他们自己也处在崩溃的边缘，只能通过向更弱者施暴，来确认自己仅存的一点点权力。这样的军队，如何守城？
独轮车吱吱呀呀地走远了，油布的一角被风吹开，露出了里面的东西。
不是粮食。
是尸体。几具同样穿着破烂号坎的士兵尸体，胡乱地堆叠在一起。
原来是收尸队。
林渊明白了。城防的压力，远比他想象的还要大。连收敛战死同袍的尸体，都需要用这种近乎恐吓的方式开道。
他从门洞里走出来，混入人群，跟在独轮车后面，不远不近地走着。他想看看，这些尸体会被运到哪里，也想看看，这座城市的权力中枢，究竟烂到了何种地步。
独轮车穿过几条同样死寂的街道，最终停在了一处开阔地前。这里似乎曾是一个临时的粥棚，地上还散落着一些破碗和烧黑的柴火。此刻，粥棚已经不见了，取而代之的是十几个同样推着独轮车的兵丁，和中间一片被石灰草草覆盖的巨大浅坑。
一股浓烈的尸臭，混合着石灰的味道，扑面而来。
这里，是乱葬岗。
那两个兵丁熟练地将车上的尸体掀进坑里，动作粗暴，就像在倾倒垃圾。
“三具，记上。”一个像是小头目的人，拿着一本破旧的册子，在一个名字后面画了三笔。
“头儿，今天的份儿够了吗？”推车的兵丁搓着手，讨好地问道。
“还差得远！”小头目不耐烦地挥挥手，“上面说了，抚恤银子按人头发。死的越多，咱们总兵大人能报上去的数就越多。赶紧的，去下一段城墙，听说彰义门那边，昨晚又被摸上来一波，尸体多得是！”
“得嘞！”
两个兵丁推着空车，转身又朝着来路走去，脸上甚至带着一丝喜色。仿佛去收敛同袍的尸体，不是一件悲伤的事，而是一趟有利可图的差事。
吃空饷，已经吃到了死人头上。而且是如此的明目张胆，如此的肆无忌惮。
林渊站在远处，听着他们的对话，脸上一片漠然。他脑海中那张属于大明的国运图，此刻仿佛与眼前的景象重叠。那些侵蚀疆域的黑色墨迹，不再是抽象的符号，而是具象化成了眼前这个巨大的尸坑，具象化成了那个小头目册子上的每一个笔画，具象化成了那两个兵丁脸上麻木而贪婪的笑容。
他正准备转身离开，这个地方已经没有更多值得看的信息。就在这时，一队人马从另一条街巷疾驰而来。
为首的，是一个身穿华丽曳撒的太监，面白无须，神情倨傲。他身后跟着十几个番子打扮的精悍男子，腰佩绣春刀，眼神阴鸷，正是东厂的鹰犬。
他们径直冲到乱葬岗前，为首的太监甚至没有下马，只是用马鞭指着那个记账的小头目，用尖利的嗓音问道：“王公公有令！彻查奸细！你们今天收上来的尸首，可有面生之人？或是有被自己人从背后砍杀的痕迹？”
那军中小头目显然认识这太监，连忙躬身行礼，脸上堆满了谄媚的笑：“回公公的话，死的都是咱们京营的老兄弟，哪有什么奸细。都是被城外的闯贼杀的，个个都是好汉！”
“哼，最好是这样！”太监冷哼一声，并不相信他的话，目光在尸坑里扫视了一圈，似乎在寻找什么。他的视线最终落在了人群中的林渊身上。
或许是林渊站得太直，或许是他那身破烂衣衫下的眼神，不像其他饥民那样空洞。
太监的眼睛微微一眯，手中的马鞭，遥遥地指向了林渊。
“你，站出来！”