###第210章：新的挑战，满清的虎视眈眈
小六子带着一身的夜露和满腔的滚烫，悄无声息地退了出去，像一滴水融入了大海。
书房里，那根被剪过灯芯的蜡烛，火苗重新变得明亮安稳。空气中，茶香、墨香与柳如是身上淡淡的馨香交织在一起，形成一种奇异而安宁的氛围。
然而，林渊的心，却并未因此而平静下来。
击退李自成，保住京城，让国运图上那令人窒息的黑色褪去了一大块，倒计时也增加了几天。这本该是值得庆功酣睡的时刻，可他却比任何时候都清醒。
他就像一个在暴风雨中奋力修补船只的船长，刚刚堵上一个巨大的窟窿，还没来得及喘口气，就听见了远处海平线下，传来更深沉、更恐怖的雷鸣。
他的目光，再次落在那张摊开的大明疆域图上。
手指无意识地在地图上划过。那支刚刚被他击退的、浩浩荡荡的闯军，此刻正沿着太行山麓狼狈西窜。林渊的指尖追着他们的路线，仿佛在感受着他们溃败的轨迹。李自成，这头闯塌了半个大明的猛兽，暂时被他打断了脊梁。
可林渊的手指，并没有停留。它越过了黄河，越过了中原，最终，停在了那道蜿蜒如龙的北部长城之上。
再往北，是一片在地图上显得有些粗略和空旷的土地。
辽东。
那里，才是真正悬在大明头顶的，一把淬了剧毒的达摩克利斯之剑。
柳如是何等聪慧，她一直静静地观察着林渊。从他安排小六子建立“听风阁”，到他决定带钱彪南下，再到此刻，他凝视着地图北方的沉寂，她便知道，这个男人的思绪，已经越过了眼前的残局，投向了更遥远的战场。
“大人似乎并不为击退闯贼而感到轻松。”她没有问他为何忧虑，而是陈述了一个事实。她的声音很轻，像晚风拂过琴弦，恰到好处地拨动了书房里凝滞的空气。
林渊收回目光，端起那杯已经续过、尚有余温的茶，却没有喝。他看着杯中沉浮的茶叶，自嘲般地笑了笑。
“夫人可知，蝗灾与狼群的区别？”他没头没脑地问了一句。
柳如是稍作思忖，便明白了其中的深意。“蝗灾过境，铺天盖地，啃食一切，所过之处，满目疮痍。但蝗灾终究是乱的，一盘散沙，一场大雨，一阵大风，便可能使其溃散。”
她抬起美眸，看向林渊，目光中带着一丝了然。“而狼群，虽数量远不及蝗虫，却有头狼，有组织，有纪律。它们懂得潜伏，懂得配合，目标明确，只为猎物的咽喉。它们从不满足于啃食庄稼，它们要的，是血肉。”
“说得好。”林渊将茶杯放下，发出“嗒”的一声轻响。
“李自成，就是一场席卷天下的蝗灾。”他的声音沉静，却带着一股洞穿世事的冰冷，“他裹挟着数以百万计的饥民，看似声势浩大，不可阻挡。但其本质，依旧是一群为了活命而挣扎的乌合之众。他们缺粮，便会乱；他们败退，便会散。只要我们守住城池，断其粮道，这场蝗灾，早晚会自己把自己饿死。”
他的话锋一转，眼神也随之变得锐利如刀。
“可关外那群人，不一样。”他伸出手指，在地图上山海关的位置，重重一点，“他们是狼，是一群在冰天雪地里，与最恶劣的环境搏杀了上百年的饿狼。他们的首领，无论是皇太极，还是如今摄政的多尔衮，都是最狡猾、最凶残的头狼。”
作为穿越者，林渊脑中储存的，是后世那血淋淋的历史记载。
他知道，那支所谓的“满万不可敌”的八旗军，绝非空穴来风。那是将整个民族的资源都投入到军事中的战争机器，他们的骑兵，从小在马背上长大，弓马娴熟，纪律严明。他们的战术，是汉人军队从未见过的冷酷与高效。
相比之下，李自成的军队，就像是一群拿着锄头棍棒的农夫，而八旗军，则是手持利刃、身披重甲的职业杀手。
二者，根本不在一个层级上。
“我用白马义从夜袭，可以搅乱闯军的几十万大军，因为他们是散的。”林渊缓缓说道，像是在对柳如是解释，又像是在对自己剖析，“可同样的招数，若是用在八旗军的营地里，恐怕我那三千骑兵，连人家的中军大帐都摸不到，就会被层层叠叠的哨骑和精锐甲士，撕成碎片。”
他从未像此刻这般，感觉到一种深深的无力感。
这种无力，不是源于敌人数量的庞大，而是源于文明代差般的战力鸿沟。
击退李自成，让他从崇祯手中获得了兵权，获得了民望，甚至让国运图的倒计时都增加了“5天”。可林渊心里清楚，这增加的区区几天，在即将到来的、真正的倾国之战面前，渺小得可笑。
这就像一个垂死的病人，吃了一剂猛药，回光返照，能下地走两步了，可他体内的癌细胞，却在以更快的速度扩散，准备发起最后的总攻。
柳如是静静地听着，她能感受到林渊话语中那股沉重的压力。她走到他身边，伸出纤纤玉手，轻轻按在他紧握的拳头上。
她的手微凉，却带着一种奇异的安抚力量。
“大人已经做得比世上任何人都要好了。”她的声音柔和下来，“若无大人，此刻的北京城，早已是人间炼狱。大人为大明，为这满城百姓，争来了喘息之机。这，已是逆天改命的壮举。”
林渊紧绷的身体，微微一松。他反手握住柳如是的手，她的手很小，也很软，在自己的大手里，仿佛一只温顺的鸟儿。
“喘息之机……”他咀嚼着这四个字，苦涩一笑，“是啊，只是喘息之机。可敌人，不会给我们太多喘息的时间。”
他抬起头，看着柳如是那双仿佛能洞悉一切的眼眸，一字一句地说道：“我通过东厂的情报得知，多尔衮已经收到了李自成兵败京城的消息。那头狼王，此刻恐怕比我们更高兴。他最希望看到的，就是我们和李自成斗得两败俱伤，然后他好从容南下，收拾残局。”
“他会来的，很快。”林渊的语气斩钉截铁。
这不再是猜测，而是基于历史知识和当前局势的，必然判断。
柳如是的脸色也变得凝重起来。她虽然不懂什么八旗军，但她从林渊的语气里，听出了前所未有的危机感。这种危机，甚至超过了李自成兵临城下之时。
“那……我们该如何应对？”她问。
林渊缓缓站起身，在书房中来回踱步。烛光将他的影子，在墙壁上拉得忽长忽短，像一个焦躁的困兽。
“练兵！扩军！加固城防！”他吐出几个词，又立刻自己否定了，“不够，远远不够！我可以在西山练出三万、五万新军，我可以把京城的城墙修得固若金汤。可这有什么用？我们能永远当缩头乌龟吗？”
“只要他们进不了关，我们就是安全的。”柳如是提醒道，她的手指，点在了山海关的位置。
“山海关……”林渊的脚步停了下来，他的脑海中，浮现出另一个名字。
吴三桂。
一个在未来，亲手为那群饿狼打开大门的人。
林渊的心，又往下沉了沉。
他发现，自己要面对的，不只是外部的强敌，还有内部那数不清的、随时可能倒戈的“自己人”。
大明这艘船，漏的洞，实在太多了。
“不，”林渊摇了摇头，眼神里闪过一丝决绝，“我们不能把所有的希望，都寄托在一道关隘，和一个……摇摆不定的人身上。”
“我们必须拥有能在野战中，正面抗衡八旗铁骑的力量！”
他停下脚步，重新站在地图前，目光如炬。
“我需要加快步伐了。”他的声音不大，却透着一股不容置疑的决心，“所有的一切，都要加快！‘听风阁’的建立，江南的布局，土豆的推广……所有能增强我们实力的事，都必须以最快的速度推进！”
他知道，自己正在与时间赛跑。
不是与国运图上那几十天的倒计时赛跑，而是与关外那头饿狼的耐心赛跑。
他需要力量，需要足以改变战争形态的，压倒性的力量。
林渊的意识，沉入脑海中那幅金色的国运图。他迫切地在图卷上搜寻着，希望能找到破局的关键。
图卷上，那些与凤星绑定的奖励，诸如“三千白马义从”、“土豆神种”，固然强大，但似乎还不足以对抗那个时代的巅峰骑兵。
他的目光，最终被一个被层层迷雾锁住的、散发着幽光的图样所吸引。
那图样，他辨认了许久。
是一杆枪。
一杆造型奇特，与这个时代所有火铳都截然不同的，修长的步枪。
图样的下方，一行小字若隐若现——【近代火枪图纸】。
林渊的心脏，猛地一跳。他知道，这，或许就是他一直在寻找的，能够真正改变战局，为大明这艘破船换上钢铁龙骨的，终极答案。
可如何，才能得到它？