擂台上冰尘散尽，只余下那触目惊心的巨大裂痕，无声地诉说着刚才的惨烈。凌辰渊冰冷的目光扫过噤若寒蝉的台下，那句“还有人吗？”的回音仿佛还在空气中震颤。
无人应答。
死寂持续了数个呼吸，才被低低的议论声打破，充满了敬畏、恐惧和难以置信。
凌辰渊收剑，转身，一步步走下擂台。白发在微风中拂动，沾染了冰尘与血迹的衣袍略显破损，却更添几分肃杀之气。
“凌师弟！”龙壮第一个冲上前，激动得声音都有些哽咽，重重地拍了拍凌辰渊的肩膀，“谢了！龙阳的仇…报了！”他眼中含着泪，既有大仇得报的快意，也有对弟弟伤势的担忧。
“龙师兄言重，龙阳也是我兄弟。”凌辰渊声音依旧平静，但那份冰冷已褪去几分。
兰楚楚也走了过来，美眸中复杂的情绪交织：震惊于他展现的恐怖实力，担忧于他即将面临的滔天风暴，还有一丝…难言的情愫。她看着凌辰渊手中那柄古朴石剑，轻声问道：“凌师弟，你最后那一剑…蕴含的寒意与吞噬之力…似乎…并非纯粹的太阴剑诀？”
凌辰渊看向她，没有直接回答，而是从储物戒中取出一物。那是一颗龙眼大小、通体莹白如玉、内部仿佛有冰雾流转的珠子——正是他在人面蛛巢穴血池中，混沌鼎炼化白雾所凝聚的**玄阴珠**！
“兰师姐，”凌辰渊将玄阴珠递到兰楚楚面前，“此物蕴含精纯玄阴之气，或许对师姐的寒属性功法有所助益。擂台之上，多谢师姐相护之情。” 他指的是兰楚楚之前阻止他与黄安私斗，以及认输让他登榜第十的举动。
兰楚楚看着那颗散发着精纯寒意的珠子，眼中闪过一丝讶异和心动。她能清晰感受到其中蕴含的磅礴而精纯的寒属性能量，对她而言确实是无价之宝。她微微摇头：“凌师弟，此物太过珍贵，我不能…”
“师姐收下吧。”凌辰渊语气坚定，“此物于我，用处已不大。权当…谢礼。”
兰楚楚看着凌辰渊清澈而坚持的眼神，犹豫片刻，终是伸出纤纤玉手，小心翼翼地接过那颗冰凉的玄阴珠。入手瞬间，一股精纯的寒流涌入体内，让她精神都为之一振。她脸颊微不可察地泛起一丝红晕，低声道：“那…楚楚便厚颜收下了，多谢凌师弟。”
这一幕落在旁边众人眼中，顿时引起一阵低低的骚动和猜测。
“哇！凌师兄送兰师姐东西了！”
“那是什么珠子？看起来好不凡！”
“难道他们…”
龙壮更是瞪大了眼睛，看看凌辰渊，又看看面颊微红的兰楚楚，脸上露出促狭的笑容，用手肘轻轻碰了碰凌辰渊，小声道：“行啊凌师弟，深藏不露啊！”
不远处的石景，将这一切尽收眼底。他看着兰楚楚接过凌辰渊的礼物，看着她脸上那一闪而逝的红晕，再想到凌辰渊刚才那惊世骇俗的表现和瞬间登临天榜第十的声势，一股难以抑制的嫉妒和怒火如同毒蛇般噬咬着他的心。他冷哼一声，眼神阴鸷地拂袖转身，不愿再看。
**“凌辰渊，随我来。”**
一个平和却带着无上威严的声音直接在凌辰渊耳边响起。是宗主古茗！
凌辰渊神色一凛，对兰楚楚和龙壮微微颔首，身形一闪，便已消失在原地，下一刻，出现在天榜石碑顶端的宗主古茗身旁。
古茗负手而立，目光深邃，仿佛穿透了虚空，落在远方。他并未看凌辰渊，只是淡淡开口，声音只有两人能听见：
“你之行事，杀伐过甚，祸及亲族。”
凌辰渊沉默，没有辩解。
“然，武者之道，当勇猛精进，亦当有所守护。熊倩倩、黄安之事，错不在你。”
古茗话锋一转：“宗门已传讯，派**李长老**秘密前往青阳城，暗中守护你张家。李长老乃武师八重修为，寻常宵小，当可无虞。”
凌辰渊心中一震，涌起一股暖流，郑重抱拳：“谢宗主！”
“莫要高兴太早。”古茗语气转沉，“熊家族长**熊霸天**，黄家族长**黄元宗**，皆乃**武师九重**巅峰强者！其家族底蕴，绝非你所能想象。李长老只能护得一时周全，若此二人亲至，或黄家背后**玉虚殿**的武宗级强者出手…” 他没有说下去，但意思不言而喻。
“弟子明白。”凌辰渊眼神坚定，“唯有实力，方是根本。”
“嗯。”古茗微微颔首，终于侧目看了凌辰渊一眼，目光仿佛能看透他体内的混沌圣体和那柄石剑，“你之潜力，远超老夫预料。玄心古地，是你快速提升的契机。好自为之。”
话音落下，古茗的身影已如青烟般消散。
* * *
半日后。
随着最后一座擂台上分出胜负，持续了半日的激烈角逐终于落下帷幕。天榜石碑上，百强名字金光流转，最终定格。
凌辰渊的名字，赫然排在**第十位**！而在他之上，第九位，正是**兰楚楚**。她虽认输于凌辰渊，但后续无人能撼动她第九的位置，足见其实力。榜首之位，依旧被**石景**牢牢占据。
这份榜单，代表着小玄宗年轻一代的最高荣耀。然而，对于刚刚手刃强敌、树敌无数的凌辰渊而言，看着那金灿灿的“第十”，心中并无太多喜悦，只有沉甸甸的压力。熊黄两家的阴影，玉虚殿的威胁，如同悬顶之剑。
“天榜前十者，随我来！”古茗宗主的声音再次响起。
凌辰渊、兰楚楚、石景等十人，在无数道羡慕、敬畏的目光注视下，跟随古茗宗主，离开了喧嚣的广场，朝着宗门最深处，那片被列为禁地的古老山脉飞去。
穿过层层叠叠的云雾和强大的空间禁制，众人降落在一处被群山环抱的幽谷之中。谷内异常安静，灵气浓郁得几乎化为雾气。谷地中央，矗立着一座古朴的石台，石台上方，悬浮着几尊面容模糊、散发着浩瀚气息的**历代宗主雕像**虚影。
古茗宗主神色肃穆，对着雕像虚影深深一礼。石景等人也连忙跟随行礼，神情恭敬。
礼毕，古茗宗主双手结出繁复玄奥的法印，口中念念有词。随着他灵力的注入，石台中央的空间开始剧烈扭曲，一个缓缓旋转、散发着深邃幽光的**空间旋涡**缓缓成型！
“此乃通往‘玄心古地’之门。古地之内，机缘与风险并存，尔等进入后，各凭本事，好自为之。时限，一月！”古茗宗主沉声道。
旋涡稳定，深邃的幽光仿佛连接着另一个世界。
“进！”
古茗宗主一声令下，石景第一个化作流光冲入旋涡。凌辰渊、兰楚楚等人紧随其后，身影没入幽光之中。
短暂的失重和空间转换感后，众人脚踏实地。
一股比外界浓郁十倍不止的天地灵气扑面而来，带着古老、纯净的气息，瞬间让人精神一振，全身毛孔都仿佛舒展开来！眼前是一片苍茫辽阔的古地，奇峰耸立，古木参天，空气中流淌着肉眼可见的灵气溪流，珍禽异兽的鸣叫隐约可闻，一派原始洪荒景象。
然而，最引人注目的，并非这些。
而是在这片古地的最中心，一座巍峨得难以想象的**巨塔**拔地而起，直插云霄！
那塔通体由一种非金非玉、流转着七彩霞光的奇异材质构成，塔身布满了古老玄奥的符文，仿佛天然生成，蕴含着天地至理。塔分九层，每一层都散发着不同属性的磅礴能量波动：厚重的大地之力、锋锐的金铁之气、磅礴的生命之息、炙热的火焰之能、深邃的寒冰之意…九种属性能量在塔身流转不息，最终在塔顶汇聚，形成一道七彩光柱，连接着这片古地的天穹！
整座巨塔，仿佛拥有生命一般，在缓缓地“呼吸”着，每一次“呼吸”，都引动周围磅礴的天地灵气随之潮汐般涌动。一股源自大地深处的浩瀚、古老、威严的气息，如同沉睡的巨龙，弥漫在整个古地空间！
古茗宗主的身影也出现在众人身旁，他望着那座七彩巨塔，眼中充满了敬畏与自豪，声音带着一丝悠远：
“此塔，便是‘**玄心古塔**’！”
“它并非人为建造，而是由我小玄宗地底深处，那条沉睡的**龙脉**核心精华，历经上千年岁月孕育、演化，最终凝聚而成的天地奇观！”
“塔内自成空间，九层世界，蕴藏着龙脉千年孕养的**无上机缘**！亦是尔等此行的终极目标！”