高台之上，孔融微微侧身，对着居中而坐、气息渊深如海的玄峰峰主杨过低声道：“峰主，时辰已到。”
杨过峰主微微颔首，并未见他如何作势，一股无形却磅礴浩瀚的气势便如同潮水般悄然弥漫开来，瞬间笼罩了整个广场。原本还有些细微议论声的广场，刹那间变得落针可闻，所有弟子都不自觉地挺直了脊背，屏住了呼吸，脸上露出敬畏之色，连大气都不敢喘一口。
即便是被誉为玄峰第一天骄、位列东域地榜的管礼，此刻也是微微躬身，神态毕恭毕敬，不敢有丝毫怠慢。
然而，在这片极度压抑和恭敬的氛围中，却有一人显得格外轻松。凌辰渊感受着那股笼罩全场的威压，心中微微一动。这气息…与他当日在剑楼之中感受到的那道剑意虚影同源，虽然更加深邃浩瀚，但本质上同属一脉。经历过剑楼八日那如同狂风暴雨般的剑意锤炼，此刻峰主这无意散发的威压，对他而言反而有种莫名的熟悉感，并未感到太多不适。
杨过峰主的目光缓缓扫过下方鸦雀无声的众多弟子，平静无波的声音清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的威严。
“今日，乃我玄峰第一千零八十六届大比之期。”
开场简单直接，却让所有弟子心头一凛，意识到这场大比的悠久历史与沉重分量。
“此次大比，关乎玄峰声誉与前程。表现最优异的十人，”杨过峰主顿了顿，加重了语气，“将代表我玄峰，参加不久后的太玄宗八峰大比！”
此言一出，下方顿时响起一片压抑不住的吸气声。八峰大比！那是整个太玄宗外门的盛事，能代表一峰出战，本身就是无上的荣耀，更是鲤鱼跃龙门的最佳机会！
不等众人消化这个消息，杨过峰主继续道：“为此，宗门特拨下重赏，以激励尔等奋力拼搏。”
他每报出一项奖励，都引起下方一阵更大的骚动。 “第十名至第四名，奖励五十万下品灵晶，地阶下品功法或武技一部！” “季军，奖励七十万灵晶，地阶中品功法或武技一部，四品丹药‘破障丹’一枚！” “亚军，奖励九十万灵晶，地阶上品功法或武技一部，四品顶级丹药‘龙虎淬体丹’一枚！” “冠军！”杨过峰主的声音陡然拔高，“奖励一百万下品灵晶！天阶下品功法——《玄元真经》拓印本一卷！并可进入‘藏经阁’第五层，任选一门绝学！”
轰！ 整个广场彻底沸腾了！百万灵晶！天阶功法！藏经阁第五层人选！ 这奖励之丰厚，远超往届任何一次！无数弟子眼睛都红了，呼吸变得粗重，恨不得大比立刻开始。
就连凌辰渊，听到那《玄元真经》和藏经阁第五层时，眼神也亮了起来。这正是他急需的！
然而，激动之余，也有不少弟子心生疑惑。奖励如此异常丰厚，往往意味着……此次大比的风险和难度，恐怕也远超以往！
果然，杨过峰主接下来的话，如同冷水泼头，让许多人的热情瞬间冷却下来。 “此次大比场地，设在——玄关秘境。”
“玄关秘境？”许多入门较晚或实力普通的弟子面露茫然，而一些资深内门弟子和各大堂口的精英，则是瞬间脸色发白。
“玄关秘境，乃我玄峰第一试炼之地，共分九重关卡。其内妖兽无穷无尽，愈往深处，妖兽实力愈强，甚至会出现堪比初阶武宗境的四阶大妖！”杨过峰主的声音不带丝毫感情，“此地虽是试炼佳所，然亦危险重重。每年皆有弟子丧命其中，尸骨无存。”
“尔等现在退出，还来得及。”他最后补充了一句。
广场上一片死寂，先前激动火热的气氛荡然无存，不少弟子脸上兴奋的表情彻底垮了下来，取而代之的是恐惧和犹豫。堪比武宗境的四阶大妖？每年都死人？这哪里是大比，简直是玩命！
凌辰渊闻言，眉头微挑，眼中非但没有惧意，反而闪过一丝跃跃欲试的光芒。危险，往往也伴随着机遇！
杨过峰主一挥手，无数道流光飞向下方弟子，精准地落入每人手中。凌辰渊接过，发现是一个造型古朴的金属手镯，上面刻有玄奥的符文。
“此乃记录手镯，会自动记录尔等闯关层数及斩杀妖兽的数量与等级，此为评判排名之唯一标准。”杨过峰主解释道，“另，玄关秘境环境特殊，需尔等自行组队前往，相互扶持。每队最多三人，且…不允许同堂口弟子组队。”
不允许同堂口组队！这条规则一出，众人下意识地看向了武堂方向——那里，只有凌辰渊孤零零一人。
管礼和林菲对视一眼，眼中都流露出担忧之色。两人快步走到凌辰渊身边。
“凌师弟，玄关秘境非同小可，尤其是深处…”管礼神色凝重地提醒道。 林菲也急切道：“凌师兄，独自一人太危险了！要不…要不你…” 凌辰渊知道她想说什么，微笑着打断她：“多谢管师兄，林师妹关心。我自有分寸，若事不可为，我会及时退出。”他的语气平静，却带着不容置疑的坚定。
此时，大批紫云堂弟子围了过来，纷纷向管礼和林菲发出组队邀请。 “管师兄，带带我吧！” “林师姐，我们组队吧！” 然而，管礼和林菲早已决定。管礼摇了摇头，朗声道：“多谢各位师弟师妹厚爱，我已与林菲师妹，以及舍弟管霾组队，名额已满，抱歉了。”
众人闻言，虽感失望，却也不敢强求，只能羡慕地看着他们三人。
这时，一道略带娇俏又隐含锋芒的女声传来：“哟，这不是我们的林大美人吗？怎么，在关心你的凌师兄？” 只见梅花堂第一天骄冷紫香，袅袅婷婷地走了过来，她身边跟着一位气息冷峻、背负长刀的青年，正是梅花堂第一天骄白展画。
林菲微微蹙眉，语气平淡：“冷师妹，有事？” 冷紫香掩嘴轻笑：“没事，就是来看看。这次大比的前十，看来又要被我们三队包揽了呢。”她意指管礼队、白展画队，以及伏天堂周孝的队伍。“只是可惜了，某些堂口怕是连汤都喝不上，只能走个过场咯。”她说着，意有所指地瞟了一眼孤身一人的凌辰渊。
林菲脸色微沉，刚要反驳，凌辰渊却仿佛没听到一般，目光早已投向那缓缓开启的秘境光门，对他的孤立处境和冷紫香的讽刺浑不在意。
孤狼，已准备好独自踏入险境。