岩洞深处，阴冷潮湿，只有水滴从钟乳石上坠落的单调声响，以及两人粗重的呼吸声。
黄飞飞瘫坐在冰冷的岩石上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“凌…凌师兄…信号发出去了…他们肯定把山围了…我们…我们死定了…”
凌辰渊背靠岩壁，胸膛微微起伏，眼神在黑暗中锐利如鹰。他强迫自己冷静，神识如同无形的触须，仔细感知着周围的一切。岩洞岔道极多，曲折蜿蜒，洞壁似乎蕴含着某种能微弱干扰神识的矿物，这既是劣势，也是他们目前唯一的依仗。
“闭嘴，调息。”凌辰渊声音低沉，不容置疑，“还没到绝路。”
他低头看向怀中，那件翠绿肚兜依旧散发着固执的绿光，如同附骨之疽。这玩意儿不处理掉，逃到哪里都是活靶子。
摧毁？做不到。丢弃？对方必然有特殊法门能追踪到丢弃点，反而暴露行踪。
一个疯狂的念头突然闪过脑海。
既然丢不掉，甩不脱…那不如…利用它！
他的目光扫过那些错综复杂的岔道，一个祸水东引的计划迅速成型。
“黄师弟，还能动吗？”凌辰渊站起身。
“能…能！”黄飞飞强撑着站起来。
“跟我来，动作轻点。”凌辰渊压低声音，选择了一条岔道，快速潜入。
这条岔道越走越深，地势逐渐向下，空气愈发潮湿，甚至能听到隐约的水声。洞壁上开始出现一些散发着微弱磷光的苔藓，提供了些许照明。
走了约莫一刻钟，前方传来哗啦啦的水声越发清晰。拐过一个弯，一条地下暗河出现在眼前。河水湍急冰冷，不知流向何方。河对岸，则是更加幽深未知的洞穴。
“就是这里。”凌辰渊停下脚步，目光落在暗河旁一片相对开阔的碎石滩上。
他从怀中掏出那件发光的肚兜，绿光在幽暗的洞穴中显得格外刺眼。
“凌师兄，你要…”黄飞飞似乎猜到了什么，瞪大了眼睛。
凌辰渊没有回答，而是快速从储物戒中取出几样东西：一套他备用的普通衣物，几块之前猎杀的低阶妖兽的鲜肉，还有一小瓶气味刺鼻的妖兽血液。
他迅速将衣物撕破，沾染上兽血，扔在碎石滩上。又将兽肉捏碎，血腥味顿时弥漫开来。最后，他将那件散发着绿光的肚兜，小心翼翼地塞进那堆破烂衣物之中，并用几块石头稍稍压住，确保绿光能从石缝中透出，却又不是那么一目了然。
布置好这一切，他拉着黄飞飞迅速后退，躲入上游方向一处凹陷的岩壁后，彻底收敛气息，并洒下最后一点能干扰气息的药粉。
“凌师兄，这…这能行吗？”黄飞飞紧张得手心全是汗。
“赌一把。”凌辰渊眼神冰冷，“追兵循着绿光和最浓的血腥味而来，第一眼看到这场景，会以为我们在此遭遇不测，或被妖兽袭击，或重伤坠河。只要他们稍有迟疑，上前查看…”
他的话音未落，远处通道中已然传来了急促的脚步声和破空声！
来了！速度好快！
只见三道身影如同鬼魅般出现在暗河边，正是那三名武宗！为首男子手持一个罗盘状的法器，指针正死死指向那堆散发着绿光和血腥味的碎石堆！
“在那里！”瘦高男子眼神一亮，率先发现。
三人瞬间冲到碎石滩前，看到那染血的破碎衣物和隐约透出的绿光，都是微微一怔。
“死了？”矮壮汉子瓮声瓮气道，下意识地就想上前翻看。
“小心有诈！”为首男子较为谨慎，喝止了同伴，目光锐利地扫视四周，重点看向湍急的暗河，“血迹和衣物在此消失，可能是坠河了！老二，你下水看看！老三，警戒四周！”
瘦高男子皱了皱眉，似乎有些不情愿，但还是依言走向河边，准备探查。
躲在暗处的凌辰渊心中暗叫可惜，对方没有立刻去动那肚兜。
然而，就在这时——
异变陡生！
哗啦！！！
一声巨响，暗河靠近对岸的水面猛地炸开！一道巨大的、布满青黑色鳞片的恐怖身影，如同小山般猛地从水中探出！
那赫然是一条巨大无比的蟒头！眼睛如同两盏幽绿的灯笼，散发着冰冷嗜血的光芒！一张血盆大口张开，足以吞下一头牛，腥臭的涎水如同瀑布般滴落！
这头潜伏的巨蟒，显然是被浓郁的血腥味和活人的气息所惊动！
“不好！是青鳞毒蛟！快退！”为首男子脸色剧变，骇然惊呼！
但那巨蟒的速度更快！它根本无视了远处躲藏的凌辰渊二人，巨大的头颅猛地一探，带着腥风，直扑向离河最近、正准备下水的瘦高男子！
“救我！”瘦高男子亡魂大冒，身上灵光爆闪，拼命向后飞退！
但已然晚了！
噗嗤！
巨蟒一口咬下！恐怖的咬合力瞬间撕裂了护体灵光！瘦高男子半截身子直接被咬断，鲜血内脏狂喷！他甚至连惨叫都没能发出完整，剩下的半截身体就被巨蟒囫囵吞下！
“二弟！！！”为首男子和矮壮汉子目眦欲裂，惊怒交加！
那青鳞毒蛟吞下一人，幽绿的瞳孔瞬间锁定了剩下的两人，发出一声低沉恐怖的嘶鸣，庞大的身躯缓缓从河中升起，带起滔天浪花！
五阶妖兽！相当于人类武宗中期甚至后期！而且占据地利，在这地下暗河之中，其威胁程度甚至更高！
“走！”为首男子虽惊怒，却极为果断，深知绝非这畜生的对手，一把拉住想要拼命的矮壮汉子，转身就逃！
青鳞毒蛟岂肯放过到嘴的血食，咆哮着扭动身躯，掀起巨浪，朝着两人追去！庞大的身躯碾过碎石滩，恰好将凌辰渊布置的那堆杂物，连同那件发光的肚兜，一起卷入了湍急的河水之中！
绿色的光晕在浑浊的河水中一闪而逝，迅速被暗流吞没，朝着下游冲去。
躲在岩壁后的凌辰渊和黄飞飞，看得心惊肉跳，大气都不敢喘。
直到那恐怖蛟影追着两名武宗消失在来的通道中，远处传来激烈的打斗声和怒吼声，两人才缓缓松了口气。
“五…五阶妖兽…”黄飞飞腿一软，差点坐倒在地，“凌师兄…你…你早就知道那里有…”
“不知道。”凌辰渊实话实说，手心也有些冷汗，“只是赌那里可能有危险。没想到赌出来个这么大的。”
他看向那恢复平静，却依旧暗流汹涌的河面，心中念头急转。
肚兜被河水冲走了！这无疑是天大的好事！但…那青鳞毒蛟的出现，以及它追杀两名武宗而去，却将更大的危机引向了他们来的方向！
那两人若是被蛟兽杀死还好，若是逃脱，必然会引来更多、更强的追兵！而这地下洞穴，恐怕很快就会被彻底搜查！
这里，不能再待了！
“我们走！”凌辰渊当机立断，“逆流向上！”
“向上？可是…”黄飞飞看向上游那更加幽深未知、仿佛通往地底深处的洞穴，咽了口唾沫。
“下游是蛟兽的老巢，死路一条。来的路很快会被堵死。只有向上，才可能有一线生机！”凌辰渊不容分说，率先沿着河岸，向上游疾行。
黄飞飞只好咬牙跟上。
逆流而上，洞穴越发崎岖难行，有时甚至需要涉水或攀爬。但凌辰渊神识全开，总能找到勉强可通行的路径。
途中，他们甚至能隐约听到下游远处传来的更加激烈的轰鸣和蛟兽的咆哮，似乎又有新的追兵赶到，并与那青鳞毒蛟爆发了大战。
两人不敢停留，拼命向上。
不知走了多久，地势开始缓缓升高，水流也变得平缓，前方甚至出现了一丝微弱的光亮和…新鲜空气？
“出口？！”黄飞飞惊喜道。
凌辰渊却眉头微皱，示意他噤声。他小心地靠近那光亮处，发现那并非出口，而是一个巨大的、通往上方地层的垂直溶洞。天光是从极高处的岩缝中透下来的。溶洞壁上，布满了一些开采过的痕迹和废弃的木架、矿车轨道。
这里，似乎是一处废弃的古老矿坑。
而在这矿坑底部，靠近水边的一片空地上，竟然搭建着几个简陋的帐篷，帐篷外还生着一堆篝火，几个人影正围坐在火堆旁。
凌辰渊眼神一凝，立刻拉着黄飞飞躲到一块巨岩之后，仔细打量。
那是五名修士，衣着各异，并非多宝阁的统一服饰。他们修为最高者不过大武师九重，最低的只有七重。几人面带风霜，神色警惕，正围着火堆低声交谈，似乎在休息。
看他们的样子，不像追兵，倒像是…同样在此躲避，或者另有图谋的冒险者。
凌辰渊心中飞快权衡。
是避开他们，另寻他路？还是…
他的目光扫过那几人放在手边的兵刃和鼓鼓囊囊的行囊，又看了看那通往上方、却陡峭难以攀爬的矿坑岩壁。
一个想法浮现心头。
或许…可以从这些人身上，找到离开的路径，甚至…了解到一些关于这片区域的更多信息。
他对黄飞飞使了个眼色，压低声音道：“待在这里，别出声。我过去探探虚实。”
说完，他整理了一下衣衫，收敛起大部分气息，装作一副狼狈逃难的样子，从岩石后踉跄地走了出去，朝着那堆篝火走去。