祭坛顶端，混沌之眼虚影缓缓消散，只留下那块光芒内敛、纹路却更加深邃玄奥的暗金色碎片，静静躺在凌辰渊掌心。下方，那凶焰滔天的黑焰巨猿依旧匍匐在地，庞大的身躯微微颤抖，那只惨白的竖眼中充满了源自灵魂深处的敬畏与恐惧。
凌辰渊强压下脑海中翻腾的、关于“混沌之眼”的残缺信息洪流，以及那股仿佛窥见了宇宙本源奥秘的震撼感。他深吸一口气，将碎片谨慎地收回金属盒子，目光冰冷地扫过四周死寂的废墟。
幽阁的“考察”，真相大白。地心玉髓不过是诱饵，真正的目的，是验证他能否引动这疑似与《不死经》同源的“混沌之眼”力量！他们似乎对这股力量极为重视，甚至…忌惮？
“考察结束，你的表现…超出预期。”那个冰冷毫无感情的声音再次响起。
凌辰渊猛地转头，只见那名白面具人不知何时已无声无息地出现在祭坛下方，仰头望着他。即便隔着面具，凌辰渊也能感觉到对方目光中的审视与…一丝难以言喻的复杂情绪。
“超出预期？”凌辰渊冷笑一声，语气带着讥讽，“贵阁煞费苦心布下此局，甚至不惜以地心玉髓为饵，就是为了看我能否引动这碎片之力？如今目的已达，是否可以兑现承诺，将地心玉髓交予我了？”
白面具人并未因他的语气而动怒，反而微微颔首：“地心玉髓本就是你应得之物，自当奉上。不仅如此…”他话锋一转，“鉴于你已初步通过‘源初之试’，我阁将正式将你列为‘种子’人选。”
“种子人选？何意？”凌辰渊眉头紧锁。
“意味着，你将有资格知晓部分真相，并获得我阁一定程度的资源倾斜与庇护。”白面具人语气平淡，却带着不容置疑的权威，“当然，权利与义务对等。作为种子，你需在成长到一定阶段后，履行相应的职责。”
凌辰渊心中冷笑，果然天下没有免费的午餐。他沉声道：“若我拒绝呢？”
白面具人沉默片刻，白面具下的目光似乎穿透虚空，落在凌辰渊怀中的金属盒子上：“你可以拒绝。但我必须提醒你，你身怀‘源初之种’的消息，已非绝密。多宝阁、乃至其他一些蛰伏的古老存在，恐怕都已有所察觉。若无我阁庇护，你将举步维艰，甚至…夭折。”
他顿了顿，继续道：“况且，你不想知道这‘混沌之眼’的来历？不想知道你修炼功法的真正源头？不想知道…你自身血脉中隐藏的秘密吗？”
每一个问题，都如同重锤敲在凌辰渊心坎上！这正是他一直以来最深切的渴望与困惑！
看到凌辰渊眼神闪烁，白面具人知道说中了他的心事，语气缓和了一丝：“加入幽阁，并非奴役，而是一种合作。我们为你提供成长的土壤与必要的保护，而你，则在未来成为应对那场浩劫的关键力量之一。这是双赢。”
凌辰渊沉默良久。对方的话半真半假，软硬兼施，但他不得不承认，幽阁掌握的信息和资源，对他确实有巨大的吸引力。独自摸索，前途茫茫，危机四伏。
“我需要时间考虑。”凌辰渊最终没有立刻答应，也没有断然拒绝。他需要权衡利弊，更需要拥有足够的实力，才能在与虎谋皮中保全自身。
“可以。”白面具人似乎早有预料，“幽阁从不强迫。这枚‘种子令’你拿着。”他抛过来一枚样式古朴、正面刻着一只闭合眼睛图案的黑色令牌，与之前的接引令略有不同，气息更加内敛深沉。
“持此令，你可通过大陆各处的特定空间节点联系我阁。当你做出决定，或遇到无法解决的危机时，可激活它。当然，如何使用，在你。”白面具人道，“另外，作为你通过初步考察的奖励，除了地心玉髓，祭坛上那个木盒里的东西，也归你了。或许…对你有用。”
凌辰渊看了一眼石台上那个巴掌大的黑色木盒，之前注意力被混沌之眼吸引，并未细看。他将其拿起，入手沉重，盒盖上刻着一些扭曲的符文。
他没有立刻打开，而是收了起来。
“现在，我可以离开了吗？”凌辰渊问道。
“当然。”白面具人侧身让开道路，指向祭坛后方一处微微扭曲的空间涟漪，“从此处出去，可返回你来的地方。不过…”他语气微顿，“外界，恐怕已有‘客人’在等你了。血楼的金牌杀手‘血屠夫’，已抵达黑风戈壁。”
血屠夫？金牌杀手？！凌辰渊瞳孔一缩！血楼的杀手等级，铜牌对应大武师，银牌对应武宗初中期，而金牌…至少是武宗后期，甚至可能是武宗巅峰的恐怖存在！多宝阁为了杀他，竟然请动了金牌杀手？！
一股强烈的危机感瞬间笼罩心头！
“看来，你的‘考虑时间’不会太长了。”白面具人语气中似乎带着一丝若有若无的嘲讽，身影缓缓淡化，最终消失不见。
凌辰渊站在祭坛上，脸色阴沉。幽阁这是把他当成了磨刀石？还是想借刀杀人，逼他尽快做出选择？
无论如何，眼前的危机是实实在在的！
他不再犹豫，身形一闪，冲入那空间涟漪之中。
熟悉的眩晕感再次传来，片刻后，他重新感受到了戈壁干燥的风沙和铅灰色的天空。他已然回到了之前进入空间裂隙的那片黑色水晶峡谷入口处。
“凌师兄！”一直焦急等待的黄飞飞见到凌辰渊出现，大喜过望地冲了过来，“你终于出来了！没事吧？”
“没事。”凌辰渊摇摇头，神识瞬间铺开，警惕地扫视四周。果然，他立刻感觉到一股极其隐晦、却如同洪荒凶兽般蛰伏的恐怖杀意，正从数十里外，朝着这个方向急速逼近！那股气息之强，远超之前的银牌杀手，充满了血腥、暴戾和毁灭的意味！
血屠夫！他真的来了！
“走！”凌辰渊一把拉住黄飞飞，毫不犹豫地施展身法，朝着与那股杀意来源相反的方向亡命狂奔！他现在状态并非巅峰，刚刚经历遗弃之地的考验，又获得了大量信息需要消化，绝不是与金牌杀手硬碰硬的时候！
必须尽快逃离黑风戈壁！
两人将速度提升到极致，在戈壁上留下两道淡淡的烟尘。
然而，身后的那股恐怖杀意，如同附骨之疽，死死锁定着他们，并且正在以惊人的速度拉近距离！金牌杀手的追踪术和速度，远非银牌可比！
“凌师兄…他…他好像越来越近了！”黄飞飞脸色惨白，声音带着绝望的颤抖。那如同实质的杀意，几乎让他窒息！
凌辰渊眼神冰冷，大脑飞速运转。单纯比拼速度，他们绝对逃不掉！必须想办法干扰对方的追踪，或者…寻找有利地形周旋！
他目光锐利地扫过前方地形，忽然看到远处天际出现了一片连绵的、如同刀削斧劈般的暗红色山脉——血刃山脉！据说那里地势险要，环境恶劣，甚至有天然迷阵和强大妖兽盘踞！
“去那里！”凌辰渊当机立断，改变方向，朝着血刃山脉冲去！或许，只有借助那里的复杂环境，才有一线生机！
然而，就在他们即将冲入山脉边缘的一处峡谷时——
轰！
一道血红色的流光，如同陨星般从天而降，狠狠砸在前方的地面上！大地剧震，烟尘冲天而起！
烟尘散尽，一名身材异常高大、穿着破烂血色皮甲、脸上带着一道狰狞刀疤、手持一柄门板大小、滴着粘稠血液的巨斧的壮汉，如同魔神般挡住了去路！
他周身散发着如同尸山血海般的恐怖煞气，武宗后期巅峰的威压如同潮水般席卷开来，压得黄飞飞直接瘫软在地，连凌辰渊都感到呼吸一窒！
血屠夫！他竟然这么快就追上了！
“小虫子，跑得倒挺快。”血屠夫舔了舔嘴唇，露出一个残忍的笑容，目光如同看待猎物般盯着凌辰渊，“可惜，游戏到此结束了。乖乖交出东西，老子给你个痛快！”
凌辰渊缓缓将黄飞飞护在身后，面对这前所未有的强敌，他眼中非但没有惧色，反而燃起了熊熊战意！《不死经》在体内咆哮，混沌之眼碎片的温热感从怀中传来，刚刚获得的那些残缺传承信息在脑海中闪烁！
绝境之中，方能突破！
他缓缓抬起手，指尖混沌光芒吞吐，声音冰冷而坚定：
“想要我的命，就看你的斧头…够不够硬了！”