紫色雾气如同活物般在林中缓缓流淌，遮蔽视线，扭曲感知。空气中弥漫着腐败树叶和某种奇异菌类的甜腻气味，吸入肺中带着一丝微弱的麻痹感。凌辰渊手握双月残钥，混沌星眸全力运转，警惕地扫视着这片诡异的森林。
这里的树木形态扭曲怪诞，枝干如同痉挛的触手，树皮呈现不健康的紫黑色，表面布满了散发幽光的苔藓和不断开合、仿佛在呼吸的菌类。地面松软潮湿，覆盖着厚厚的、颜色诡异的落叶。寂静中，唯有远处不知名生物的嘶吼和某种细微的、仿佛窃窃私语的声音，更添几分阴森。
“必须尽快弄清这里是什么地方，并找到离开的方法。”凌辰渊心念电转。双月残钥将他传送至此，绝非偶然，此地定然与双月之秘或“轮回之井”有关。他收敛气息，如同幽灵般在粗大的树干间潜行，朝着残钥感应中能量波动相对较强的方向移动。
行进了约莫半个时辰，前方雾气稍淡，出现了一片林间空地。空地中央，赫然矗立着几座由某种暗紫色晶石垒砌而成的、风格粗犷古老的石柱。石柱上刻满了扭曲的、非人形的图案和无法辨认的符文，散发出一种与银月、血月乃至星辰之力都截然不同的、带着强烈空间波动和混乱意志的能量气息。
而在石柱下方，正发生着一场战斗！
交战双方并非人类。一方是数只凌辰渊从未见过的怪物——它们形似巨大的、直立行走的螳螂，但甲壳是深紫色，复眼闪烁着混乱的光芒，前肢是锋利无比的骨质镰刀，口中发出刺耳的嘶鸣。这些“紫镰兽”实力约在武宗初期，动作迅捷，攻击凌厉。
另一方，则是三名…类人生物。他们身材高挑纤细，皮肤呈现出淡淡的银灰色，耳朵尖长，眼眸是纯粹的紫色，没有瞳孔。他们穿着由某种柔韧植物纤维和发光晶体编织而成的简易护甲，手持着镶嵌紫晶的骨杖或短刃。他们的战斗方式十分奇特，并非依赖强横的玄力，而是引动周围空间产生细微的褶皱和波动，形成无形的壁障或锋锐的空间刃进行攻防，身法也如同瞬移般飘忽不定。
这三名类人生物的实力大致相当于武宗三重天，但凭借诡异的空间能力，与数只紫镰兽周旋，暂时不落下风。
“虚空遗民？”凌辰渊心中一动，想起某些古老典籍中的记载。据说在一些空间不稳定或与主世界隔绝的秘境、夹缝中，可能生存着一些适应了特殊环境、掌握空间天赋的古老种族。眼前这些类人生物，很可能就是所谓的“虚空遗民”。
他隐匿在雾气中，冷静观察。这些遗民似乎是在守护那几根石柱，而紫镰兽则疯狂地想要破坏石柱，夺取上面镶嵌的几块较大的紫色晶石。
战斗愈发激烈，一名女性遗民不慎被紫镰兽的骨镰划伤手臂，鲜血竟是淡紫色的。她闷哼一声，空间壁障出现了一丝紊乱。眼看另一只紫镰兽的利爪就要抓向她的头颅——
嗤！
一道凝练的灰蒙蒙指风，如同鬼魅般从雾气中射出，精准地点在那只紫镰兽的复眼上！
噗！紫镰兽发出一声凄厉的嘶鸣，复眼爆裂，攻势瞬间瓦解！
三名遗民皆是一惊，警惕地望向指风来源。
凌辰渊缓缓从雾气中走出，面色平静。他出手并非完全出于善意，而是需要信息。这些遗民显然对此地有所了解，或许能从他这里得到线索。同时，对付这些紫镰兽，也能稍微活动一下筋骨，适应新环境。
“外来者？”为首的那名男性遗民，手持骨杖，紫色眼眸中带着警惕和一丝好奇，用生硬但凌辰渊能理解的神念传递出信息。他们的语言似乎直接作用于精神。
“迷途的旅人。”凌辰渊同样以神念回应，言简意赅，“这些怪物是？”
“紫魇森林的爪牙，‘蚀空兽’。”男性遗民解释道，目光扫过凌辰渊手中的双月残钥，眼中闪过一丝难以察觉的波动，“它们在破坏‘锚点石柱’，试图让森林的意志彻底侵蚀这片净土。”
“森林的意志？”凌辰渊捕捉到关键词。
“紫魇森林…是活的。”另一名年轻些的男性遗民声音带着恐惧，“它有自己的意识，充满了贪婪和混乱，渴望吞噬一切外来者，同化我们这些‘异物’。”
就在这时，更多的嘶鸣声从四周雾气中传来！显然，刚才的战斗和凌辰渊的出现，引来了更多的蚀空兽！
只见密密麻麻的紫色身影从林中涌出，其中甚至有几只体型更大、甲壳上有着暗金纹路的精英蚀空兽，气息达到了武宗中期！它们将石柱和凌辰渊等人团团围住，复眼中闪烁着疯狂的杀意！
“不好！是兽群！”女性遗民脸色发白。
“准备死战！”为首遗民握紧骨杖，脸上露出决绝之色。
凌辰渊眼神微冷。看来想安静交谈是不可能了。他上前一步，与三名遗民呈背靠背的防御阵型。
“先解决这些麻烦。”他淡淡说道，体内混沌星力开始奔腾。正好试试这些怪物的斤两，以及自己在这片诡异环境下的战力。
战斗瞬间爆发！数十只蚀空兽如同潮水般扑来！镰刀挥舞，撕裂空气！
三名遗民全力催动空间能力，道道无形的空间刃斩出，将冲在前面的蚀空兽切割得支离破碎！但蚀空兽数量太多，而且它们似乎对空间波动有一定的抗性，不断逼近！
凌辰渊则简单直接得多。他身形不动，双掌翻飞，混沌掌风如同无形的墙壁，将靠近的蚀空兽震飞拍碎！同时并指如剑，一道道凝练的“星陨指”点出，专门针对蚀空兽的复眼和关节要害，指风过处，必有蚀空兽毙命或重伤！他的攻击效率极高，很快就在兽群中清出了一片空地！
那几只精英蚀空兽见状，发出尖锐的嘶鸣，同时扑向凌辰渊！它们镰刀上附带着一丝腐蚀空间的紫黑色能量，威力惊人！
凌辰渊眼神一凝，不再保留，武宗五重天巅峰的气息轰然爆发！他身形如电，主动迎上！左掌混沌印法·覆地拍向一只精英蚀空兽，将其甲壳拍得凹陷倒飞；右手指尖星芒爆闪，一记“星贯指”直接洞穿另一只的头颅！
眨眼间，两只精英蚀空兽便被解决！剩下的蚀空兽被他的气势所慑，攻势一缓。
三名遗民看得目瞪口呆，他们没想到这个突然出现的外来者实力如此强横！
趁此机会，凌辰渊与遗民合力，将剩余的蚀空兽尽数斩杀。空地上一片狼藉，布满紫色的尸体和粘液。
战斗结束，气氛却并未缓和。三名遗民依旧警惕地看着凌辰渊，尤其是他手中的双月残钥。
“多谢阁下援手。”为首遗民开口道，语气依旧带着疏离，“不知阁下为何会来到这‘放逐之地’？又为何…会持有‘界钥’的碎片？”
“界钥？”凌辰渊心中一动，看向手中的残钥，“你们认识此物？”
“古老的传说中，有能沟通不同世界碎片、甚至影响世界平衡的钥匙，被称为‘界钥’。”为首遗民目光灼灼，“你手中这块，虽然残破，但其上的气息…不会错。它不该出现在这里，更不该被外来者持有。”
凌辰渊从对方的话语中听出了忌惮、渴望，甚至还有一丝…敌意？看来这双月残钥牵扯的因果，远比他想象的更深。
“我无意与你们为敌。”凌辰渊平静道，“我只是在寻找离开这里的方法，以及…‘轮回之井’。”
“轮回之井？！”三名遗民同时惊呼，脸色剧变！那表情，充满了极致的恐惧，仿佛听到了某种禁忌的名字！
“你…你找那个地方做什么？！”年轻遗民声音颤抖地问道。
凌辰渊正欲回答，突然，混沌星眸传来前所未有的剧烈预警！一股远比蚀空兽恐怖千百倍、充满了无尽恶意与贪婪的庞大意志，如同苏醒的洪荒巨兽，从森林深处轰然降临，死死锁定了…他手中的双月残钥！
整个紫魇森林的雾气瞬间沸腾！所有的树木仿佛都活了过来，发出令人毛骨悚然的呻吟！一个宏大、混乱、仿佛由无数声音叠加而成的意念，直接在所有生灵脑海中炸响：
“钥…匙…归…来…”
紫魇森林的意志，苏醒了！而凌辰渊，成为了它首要的目标！