林间光影斑驳，两道身影正一前一后，在崎岖的山路上疾驰。
林默的手紧紧牵着苏清颜的手腕，指尖能清晰感受到她肌肤的细腻纹理，以及那因紧张和急速奔跑而渗出的、微凉的薄汗。苏清颜今日褪去了青木门统一的灰色弟子服，换上了一身苏家特制的浅青色灵绸长裙。这裙裳用料极为讲究，轻薄如云雾，跑动间裙袂飘飘，宛若山涧中一汪流动的青色泉水，灵动非凡。裙身剪裁巧妙，在腰间恰到好处地收紧，将她本就纤细窈窕的腰肢勾勒得愈发盈盈一握，不堪一折。领口处以银线绣着的青木缠枝纹，在穿过林叶的阳光下闪烁着细碎的微光，为她平添了几分平日少见的飒爽与利落。
她那如瀑青丝仅用一支素雅的青白玉簪绾成了一个简单的发髻，几缕不听话的碎发被汗水濡湿，黏在光洁的额角和微微泛红的脸颊上，如同给上好的白瓷点缀了晶莹的露珠。原本佩戴的一对珍珠耳坠，此刻却只剩左耳那一只，另一只已在匆忙赶路时被横生的枝桠勾落。剩下的这只孤零零地悬在耳畔，随着她急促的奔跑轻轻晃荡，偶尔冰凉的珠体触碰到脸颊，让她不自觉地微微蹙眉，脚下却不敢有丝毫停歇。
“前面山谷后面，就是青木灵矿的入口了。”林默略微放缓脚步，压低声音，指向不远处两山夹峙形成的幽暗谷口。远远望去，本该有淡青色灵气氤氲的矿场方向，此刻竟被一股不祥的黑灰色浓烟所笼罩，隐约间，还有粗野的呼喝与狂笑声随风传来，如同淬了毒的冰锥，狠狠刺入这片原本宁静的山林。
苏清颜的脚步猛地钉在原地，抓着林默的手瞬间冰凉，力道大得指节发白。“那烟……是矿场入口值守的木棚！”她的声音带着无法抑制的颤抖，目光死死锁住那片翻滚的黑烟，耳畔仅存的珍珠耳坠剧烈地摇晃着，反射出慌乱的光点，“父亲说过……除非值守的护卫全都……否则木棚绝不会轻易起火……”
林默凝神望去，只见矿场入口处，那间供护卫休息的木质棚屋已然坍塌大半，焦黑的残骸上还有零星的火苗在“噼啪”作响。几个身着黑色劲装、面目凶悍的汉子，正懒散地靠在矿洞厚重的石门上，手中染血的钢刀随意挥舞着，刀身上暗红色的血迹尚未干涸。他们衣襟上统一绣着的狰狞黑色狼头，昭示了其身份——黑风寨的匪修！
“先躲在这里，千万别出声。”林默当机立断，将苏清颜轻而迅速地拉到一株需两人合抱的粗壮青木灵树之后。他翻手从储物袋中取出那枚陪伴他许久的凡铁，体内灵力微吐，凡铁表面瞬间蒙上了一层浅白色的光晕，散发出淡淡的锋锐之气。“我潜过去探查一下情况，你在此等候我的信号。”
“不行！”苏清颜几乎是立刻反手抓住了他的衣袖，浅青色的灵绸被抓出深深的褶皱。她仰起脸，眼中满是坚决与担忧，“黑风寨的匪修修为都不弱，至少是练气中期，你独自前去太危险了！让我跟你一起，我的青木阵盘至少……至少能为你抵挡片刻！”她说着，已从储物袋中取出了那面青绿色的木质阵盘，纤长白皙的手指因用力而骨节分明，紧紧握住阵盘边缘，仿佛握着一份不容置疑的决心。
林默看着她泛红的眼圈和眼中那份执拗的关切，心头最柔软的地方被触动了。他明白，她口口声声说要帮忙，心底最深处，其实是害怕他独自涉险。他沉吟一瞬，终是点了点头，将凡铁握得更紧：“好，我们一同行动。但你必须答应我，紧跟在我身后，绝不贸然出手，一切见机行事。”
两人借着林木与岩石的阴影，如同两只灵巧的山猫，悄无声息地向着矿场入口逼近。越是靠近，那股混合着血腥、焦糊以及匪修身上散发出的汗臭与戾气便越发浓烈刺鼻。那些不堪入耳的污言秽语，也如同毒蛇般钻进苏清颜的耳中：
“呸！苏家这些护卫，看着人模狗样，真动起手来简直不堪一击！”
“嘿嘿，等把这灵矿里的灵石都搬空，咱们再把那苏家嫡女掳来献给首领，到时候少不了兄弟们的好处！”
“听说那小娘们长得跟画里的仙子似的，水灵得很！首领定然喜欢！哈哈哈！”
苏清颜娇躯猛地一颤，浅青色的裙摆如同被风吹乱的荷叶般晃动起来。她死死咬住下唇，几乎要咬出血来，才强忍着没有让屈辱和恐惧的泪水夺眶而出——这些匪类，不仅要夺她苏家基业，竟还存着如此龌龊的心思！
林默敏锐地察觉到了她的异样，用手肘轻轻碰了碰她的手臂，递去一个沉稳而安抚的眼神。随后，他目光锐利地扫视前方，很快便锁定了矿场石门左侧一个不起眼的角落——那里倒伏着一具苏家护卫的遗体，而在遗体旁，有一个被杂草半掩的、通往矿场内部的狭窄通风口。
两人屏住呼吸，小心翼翼地从这个缺口钻了进去。脚刚踏上矿场内部坑洼不平的地面，一阵沉重而充满压迫感的脚步声便从矿洞深处传来，“咚…咚…咚…”，每一步都仿佛敲在人的心口上，伴随着粗重如同风箱般的呼吸声。
一个身材异常魁梧、仿佛铁塔般的壮汉，从阴影中大步走出。他身着一件沾满暗红血迹与污泥的黑色皮质护甲，裸露的左臂肌肉虬结，左脸上那道从额角直劈到下颚的狰狞疤痕，如同一条蜈蚣盘踞，随着他面部的肌肉抽动而扭曲，更添几分凶厉。他手中提着一柄门板大小的开山巨斧，斧刃上粘稠的血液正“滴答、滴答”地落在地上，汇成一小滩暗红——此人，正是黑风寨的首领，凶名在外的“黑疤”！
黑疤那双泛着凶光的三角眼扫过场内零星的抵抗和散落的尸体，最终，如同嗅到血腥味的鲨鱼，精准地定格在了刚刚潜入、尚未来得及完全隐藏身形的苏清颜身上。他眼中瞬间迸发出贪婪与淫邪的光芒，咧嘴露出森白的牙齿：“嗬！真是踏破铁鞋无觅处！苏家的小美人儿，竟然自己送上门来了？倒是省了爷爷们再去青木门辛苦一趟！”
苏清颜被他那赤裸裸的目光看得心头一寒，下意识地后退了半步。林默几乎在同一时间，身形一错，已如磐石般挡在了她的身前，手中凡铁横陈，灵力灌注之下，浅白光芒吞吐不定：“黑疤！立刻带着你的人，滚出苏家灵矿！否则，今日此地，便是你的葬身之处！”
“葬身之处？就凭你这练气中期的杂毛小子？”黑疤仿佛听到了世间最荒谬的笑话，发出一阵震耳欲聋的狂笑，身上的皮甲铁片随着他的笑声“哗啦”作响，“毛都没长齐，就学人英雄救美？我看你是活腻味了，急着投胎！”话音未落，他眼中凶光爆射，猛地抡起那柄沉重的开山斧！斧刃之上，一股漆黑如墨的灵力骤然缠绕，带着撕裂空气的尖啸，“呼——”地一声，化作一道黑色闪电，朝着林默当头劈下！凌厉的劲风扑面而来，甚至将苏清颜额前的几缕碎发都吹得向后扬起！
“林师兄小心！”苏清颜失声惊呼，几乎是本能地，双手已捧起青木阵盘。她指尖灵力疯狂倾泻，如同溪流汇入江河，阵盘之上铭刻的符文逐一亮起，散发出强烈的青绿色光辉！“嗡——”的一声轻鸣，一道厚实的、由无数青木灵气交织而成的光墙，瞬间自林默身前的地面拔地而起，光墙表面符文流转，散发出坚韧的生命气息。
“铛——！！！”
开山巨斧裹挟着万钧之力，狠狠劈砍在青木光墙之上，发出一声震耳欲聋的金铁交鸣之声！光墙剧烈地波动起来，青绿色的光华明灭不定，如同被投入巨石的湖面，涟漪疯狂扩散。苏清颜闷哼一声，脸色瞬间白了一分，光洁的额头上沁出细密的冷汗，浅青色的衣领被汗水濡湿，紧紧贴在她纤细的颈项上，勾勒出柔美的线条。
“啧，没想到你这小美人儿还有点门道。”黑疤略显意外地挑了挑眉，收回巨斧，眼中玩味之色更浓，“可惜，区区凡阶防御阵，也想挡住你黑疤爷爷？”他狞笑一声，双臂肌肉贲张，更为磅礴的黑色灵力疯狂涌入开山斧中，斧刃上的黑光几乎凝成实质，“给老子——破！”
“轰隆！！！”
第二斧，势若奔雷，狠狠斩在同一位置！青木光墙发出一声不堪重负的哀鸣，“咔嚓”一声，一道清晰的裂纹自斧刃落点蔓延开来，随即如同蛛网般迅速遍布整个光墙！下一刻，“嘭”的一声巨响，光墙彻底崩碎，化作漫天飘零的青绿色光点，缓缓消散在空气中。
“噗——！”
阵法被强行击破带来的灵力反噬，如同重锤般狠狠砸在苏清颜的经脉之上。她喉头一甜，猛地喷出一小口鲜血，殷红的血珠溅落在浅青色的裙摆上，晕开朵朵凄艳的红梅。然而，比内伤更让她惊恐和窘迫的是，腹中突然传来一阵清晰无比的“咕噜噜~~~~”的肠鸣音！她那先天孱弱的肠胃，根本承受不住如此剧烈的灵力冲击与情绪波动，一股难以遏制的胀痛与强烈的排气感，如同洪水般汹涌袭来！
她脸色瞬间变得惨白如纸，毫无血色，一只手死死地按住小腹，试图凭借意志压下这要命的尴尬，另一只手则紧紧捂住了嘴唇，阻止自己因痛苦和羞耻而呻吟出声。身体因极力忍耐而微微蜷缩，微微颤抖着。
“清颜！”林默见状，心头猛地一揪，再也顾不得虎视眈眈的黑疤，立刻转身，一把扶住她摇摇欲坠的娇躯。她的身体柔软而冰凉，靠在他怀中时，那细微的颤抖清晰地传递过来。她抬起泪眼朦胧的眸子，眼中充满了歉意与无地自容的窘迫：“林师兄……对、对不起……我……我没事……你快……快去对付他……别管我……”
“说什么傻话！”林默眉头紧锁，语气带着不容置疑的坚决。他迅速从储物袋中取出一枚散发着清凉药香的【清味丹】，小心地塞入她的口中，“快含住，能舒缓肠胃。你先调息，这个家伙，交给我。”
【清味丹】入口即化，一股温和清凉的气流迅速蔓延开来，抚慰着她翻江倒海的肠胃，那令人窒息的胀痛感果然缓解了大半。苏清颜感激地看了林默一眼，依言靠在一旁冰冷粗糙的矿柱上，竭力平复体内紊乱的气息和那难以启齿的生理反应——她深知，此刻自己绝不能成为林默的拖累。
黑疤将两人这“旁若无人”的互动看在眼里，胸中的暴戾之火瞬间被点燃至巅峰！他最恨被人无视，尤其是在他志在必得的猎物面前！“小杂种！死到临头还敢在爷爷面前演这郎情妾意的戏码！给我去死！”他狂吼一声，再次抡起开山巨斧，漆黑的灵力如同旋风般缠绕斧身，带着更为恐怖的威势，朝着林默拦腰横扫而来！
林默揽着苏清颜的腰肢，脚下步伐灵动，险之又险地侧身避过这致命一击。巨斧“咚”的一声狠狠劈在两人方才倚靠的矿柱上，坚硬的石柱瞬间被劈开一道巨大的豁口，碎石“哗啦啦”地溅落一地。林默将苏清颜安置在相对安全的角落，随即毫不犹豫地转身，手持凡铁，主动迎向黑疤！“你的对手，是我！”
凡铁虽凡，却在林默精纯的灵力灌注下，焕发出不凡的锐气。他深知修为差距，绝不与黑疤硬碰硬，而是将基础剑法运用到极致，身形如风，绕着黑疤游走，专攻其视线死角与发力关节。挑、刺、点、抹，每一招都简洁狠辣，力求以最小的代价换取最大的战果——这是他在无数次实战与老执事教导下领悟的生存之道。
黑疤连续几斧劈空，又被林默刁钻的剑招逼得有些烦躁，不由冷哼一声，猛地一个旋身，以斧柄作为棍棒，带着恶风砸向林默的后心！林默仿佛背后长眼，一个灵巧的矮身，斧柄擦着他的头皮掠过。他趁此机会，凡铁如毒蛇出洞，疾刺黑疤运斧的手腕——若能废其手腕，此战压力骤减！
“铛！”
凡铁精准地命中目标，却被黑疤手腕上那副材质特殊的黑色护腕稳稳挡住，只溅起一溜火星。黑疤手腕一震，毫发无伤，他狞笑更甚，巨斧借着回旋之力，以更快的速度反手撩向林默的肩颈！“雕虫小技！给爷爷躺下！”
林默虽惊不乱，脚下急退，然而斧风过于凌厉，“嗤啦”一声，他肩头的衣物被划开一道长长的口子，鲜血瞬间涌出，染红了一大片衣襟。钻心的疼痛传来，林默却只是咬紧牙关，眼神愈发冰冷锐利——他不能退，身后就是需要他保护的苏清颜，脚下是苏家赖以生存的灵矿！
就在此时，苏清颜略带喘息却异常坚定的声音再次响起：“林师兄！向左三步！困敌阵，起！”
林默对她抱有绝对的信任，闻声毫不迟疑，足尖一点，身形向左飘出三步。几乎在他移开的瞬间，黑疤脚下的地面骤然亮起更为繁复耀眼的青绿色阵纹！无数道坚韧的灵光如同拥有生命的藤蔓，瞬间破土而出，交织缠绕，眨眼间便构筑成一个圆柱形的灵力牢笼，将黑疤魁梧的身躯死死困在其中！牢笼光华流转，符文闪烁，散发出强大的束缚之力。
“混账！”黑疤又惊又怒，挥动巨斧狠狠劈砍在光笼壁上，“铛！铛！铛！”火星四溅，光笼剧烈震颤，青光明灭，却顽强地没有立刻破碎。苏清颜站在阵眼处，双手紧握阵盘，脸色苍白如雪，嘴角还挂着一丝血迹，显然维持此阵对她消耗极大，但她眼神中的坚定，却如同磐石。“小贱人！待爷爷脱困，定要将你扒皮抽筋，挫骨扬灰！”黑疤在笼中发出野兽般的咆哮。
苏清颜对那污言秽语充耳不闻，只是朝着林默投去一个催促的眼神——困敌阵支撑不了太久！
林默心领神会，强忍肩头剧痛，体内灵力以前所未有的速度疯狂运转，尽数灌注于凡铁之中！那凡铁竟发出轻微的“铮鸣”，浅白色的光晕暴涨，几乎化为实质！他不再游斗，身形如电，直扑光笼，瞄准黑疤因愤怒而暴露出的肩胛骨连接处，将全身力量凝聚于一点，基础剑法中最具爆发力的“劈”字诀悍然出手！
“给我——开！”
“嘭！”
凡铁携着林默的决绝意志，狠狠劈落在黑疤的肩头！这一次，纵然有皮甲防护，那凝聚于一点的巨大冲击力也透甲而入！黑疤发出一声痛苦的闷哼，肩头肉眼可见地肿胀起来，甚至能听到细微的骨裂之声！他猛地转过头，看向林默的眼神已不再是轻蔑，而是充满了滔天的杀意与一丝难以置信：“小畜生！我必杀你！”
然而，矿场内的其他黑风寨匪修也终于反应过来，见首领被困，纷纷呼喝着，手持兵刃从四面八方朝着林默围拢过来，足有十人之多，个个面目狰狞，杀气腾腾！
“林师兄！小心身后！”苏清颜急得声音都变了调，她想变换阵法阻敌，却感到体内灵力近乎枯竭，维持困敌阵已是极限，根本无力他顾！
就在林默陷入前后夹击的绝境之时，矿洞深处突然传来一阵杂沓而急促的脚步声，伴随着充满愤怒与决绝的喊杀声：“保护小姐！跟这群匪修拼了！”“杀啊——！”
是苏家残存的护卫！他们大多身上带伤，血迹斑斑，但此刻眼中却燃烧着与敌偕亡的火焰，如同决堤的洪流，悍不畏死地冲向了那些正要围攻林默的黑风寨匪修！刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声顿时响成一片，战局瞬间陷入混乱的胶着。
林压力骤减，他深吸一口气，将目光再次锁定光笼中状若疯魔的黑疤。必须趁此机会，解决这个最大的威胁！
黑疤眼见手下被拼命的苏家护卫缠住，自己又身陷囹圄，久攻不破，脸色变得无比难看。他眼中闪过一丝肉痛与狠厉，猛地从腰间一个兽皮囊中掏出一颗龙眼大小、通体漆黑、表面布满诡异红色纹路的圆球——【黑煞雷】！
“都给老子去死！”他狂吼着，将【黑煞雷】狠狠砸向困住他的光笼外壁！
“轰——！！！”
一声远比之前任何一次碰撞都要剧烈的爆炸声猛然响起！狂暴的黑色能量冲击波如同涟漪般扩散开来，苏清颜布下的青木困敌阵应声而碎！黑疤趁机脱困而出，身形略显踉跄。他怨毒无比地瞪了林默和苏清颜一眼，那目光如同毒蛇的信子，令人不寒而栗。
“苏家！还有你们两个小杂种！给老子等着！今日之辱，他日必百倍奉还！待我黑风寨卷土重来，定要你苏家鸡犬不留！”撂下狠话，黑疤不再犹豫，转身便朝着矿场入口亡命奔去，几名机灵的手下也立刻摆脱纠缠，紧随其后，很快便消失在幽暗的矿道之外。
林默没有追击，穷寇莫追的道理他懂，而且苏清颜状态极差，需要立刻照料。他立刻转身，快步来到苏清颜身边，扶住她几乎脱力的身躯，关切地问道：“清颜，感觉怎么样？伤势如何？”
苏清颜虚弱地摇了摇头，顺势靠在他坚实温暖的胸膛上，声音细若游丝：“我……我没事……只是灵力耗尽了……灵矿……灵矿守住了吗？”
“守住了。”林默肯定地点头，目光扫过正在相互搀扶、清理战场的苏家护卫们，“你看，大家正在收拾残局，灵矿核心未损，你的族人也大多安然。”
苏清颜顺着他示意的方向望去，看到那些熟悉的面孔虽然带着伤疲惫，却洋溢着劫后余生的庆幸，她一直紧绷的心弦终于彻底松弛下来。积蓄已久的泪水，混合着汗水与血污，如同断了线的珍珠，无声地滚落，浸湿了林默胸前的衣襟。
林默没有多言，只是用未受伤的手臂，更加用力地环住她微微颤抖的肩膀，另一只手轻轻地、有节奏地拍着她的后背，无声地传递着安慰与支撑。一束天光恰好从矿场顶部的裂隙照射下来，将相拥的两人笼罩其中，他们的影子在布满战斗痕迹的地面上紧密交融，仿佛再也无法分开。矿场中弥漫的血腥与焦糊味，渐渐被从通风口涌入的、带着草木清香的微风驱散。
过了好一会儿，苏清颜的抽泣声才渐渐平息。她抬起泪眼婆娑的脸庞，看到林默肩头那片刺目的血红，眼中瞬间溢满了心疼与自责。“林师兄，你的伤……”她急忙从自己的储物袋里翻找出干净的纱布和止血药粉，不顾自己的虚弱，小心翼翼地为他清理伤口、涂抹药粉、仔细包扎。她的动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝，指尖偶尔触碰到林默的皮肤，带着微微的凉意和不易察觉的颤抖。
林默低头看着她专注而温柔的侧脸，感受着她发自内心的关切，一股难以言喻的暖流涤荡着方才激战的冰冷与杀伐之气。这次灵矿守卫战，虽然险象环生，却让两颗心在生死考验中靠得前所未有的近。
他轻轻握住她正在忙碌的、微凉的手，目光沉静而坚定地望入她的眼底：“清颜，相信我。从今往后，我会变得更强。强到足以扫平一切威胁，再也不会让你身陷如此险境，再也不会让苏家蒙受今日之辱。”
苏清颜迎上他深邃而坚定的目光，看到他眼中倒映出的、自己带着泪痕却不再彷徨的脸庞。她心中所有的恐惧与不安，仿佛都在这一刻被这坚定的承诺所驱散。她反手轻轻回握住他的手，唇角缓缓扬起一抹清浅却无比真挚动人的微笑，那枚孤零零的珍珠耳坠在她颊边轻轻晃动，宛如夜空中最明亮的星辰。
“嗯。”她轻声应道，声音虽轻，却蕴含着全然的信任与依托，“我一直都相信你，林师兄。”