从赤铁灵矿返回黄沙镇时，天已经擦黑了。玄黄大陆的夜空不像苍玄那样缀满星辰，只有一轮残缺的月亮挂在灰蒙蒙的云层里，洒下的光也是冷的，落在镇子外的戈壁上，把碎石子照得像撒了一地碎冰。
林默走在最前面，灵阶铁剑收在背后的剑鞘里，剑鞘上还沾着点魔狼的黑血，在月光下泛着暗紫色的光。他左臂的擦伤已经基本愈合，只是【瞬愈散】的药味还没完全散掉，混着身上淡淡的魔灵力气息，成了一种很特别的味道。他时不时回头看一眼身后的苏清颜，怕她被夜色里的碎石绊倒——矿洞的阴冷让她脸色一直不太好，走了一路，她的脚步也慢了些，青色的修士袍下摆扫过地面，带起细小的沙尘。
苏清颜怀里还抱着灵玉盆，温肠仙株的幼苗在里面舒展着嫩绿色的新叶，叶片上沾着的矿洞灵力还没散，在月光下泛着淡淡的荧光。她的头发用一根木簪挽着，几缕碎发垂在脸颊旁，被夜里的凉风轻轻吹动，露出她略显苍白的侧脸。大概是走得久了，她的额头沁出了一层薄汗，却还是下意识地把灵玉盆护得更紧，生怕颠簸伤了幼苗。偶尔肠胃传来一阵轻微的坠意，她会悄悄按住肚子，眉头轻轻皱一下，又很快舒展开，不想让林默担心。
落在最后的陈瑶，心思根本没在脚下的路。她攥着手里的魔核碎片，指尖都快把碎片捏碎了——刚才在矿洞没拿到完整魔核，她心里一直憋着气，一路上都在琢磨怎么才能把林默手里的魔核弄过来。她穿的紫色修士服本来就破旧，经过矿洞一战，又添了几道划痕，衣摆处还沾着点魔狼的黑血，看起来灰蒙蒙的。她的头发乱糟糟地披在肩上，只有几缕用绳子随意绑了一下，可即便这样，也能看出她五官其实很清秀，尤其是眼睛，亮得有些过分，只是此刻那双眼珠子总在偷偷瞟向林默的储物袋，里面装着她心心念念的完整魔核。
“前面就是黄沙镇的‘迎客客栈’了，我们今晚就在这里休整。”林默指着不远处的灯火，声音里带着点疲惫——矿洞一战虽然赢了，但也消耗了不少灵力，他得尽快恢复，还要琢磨接下来的计划。
苏清颜顺着林默指的方向看去，只见镇子边缘有一座两层的木楼，挂着个褪色的红色幌子，上面写着“迎客客栈”四个大字，灯火从窗户里透出来，在夜里显得格外温暖。她轻轻松了口气，肠胃的不适感似乎也减轻了些：“好，我们赶紧进去吧，我煮点温肠粥，大家暖暖身子。”
陈瑶听到“温肠粥”三个字，心里却没什么兴趣——她现在满脑子都是魔核，只想赶紧找地方打听怎么把手里的碎片卖掉，再想办法弄林默手里的完整魔核。可她也不敢说什么，只能跟着两人往客栈走，嘴里敷衍地应了一声：“好啊，苏姐姐煮的粥肯定好喝。”
三人走进客栈，一股热气扑面而来，混着饭菜的香气和淡淡的灵酒味道。客栈一楼的大堂里坐了不少散修，大多是来黄沙镇找灵矿或魔核的，三三两两地聚在一起喝酒聊天，声音嘈杂得很。柜台后的掌柜是个留着山羊胡的中年修士，见三人进来，连忙迎了上来：“三位客官是要住店吗？还有三间上房，带灵力聚灵阵的，要不要？”
“要三间上房，再准备一间厨房，我们要自己煮点东西。”林默拿出几块灵晶放在柜台上，声音平静地说。
掌柜的眼睛一亮，连忙接过灵晶：“好嘞！三位客官跟我来，厨房就在一楼拐角，里面灵火、锅具都有，还有新鲜的灵米和灵蔬。”
林默点了点头，让苏清颜先去厨房，自己则带着陈瑶去看房间。苏清颜抱着灵玉盆走进厨房，里面果然很干净，靠墙放着一个灵火灶，灶台上摆着一口铁锅，旁边还有几个装着灵米和灵蔬的竹篮。她先把灵玉盆放在靠窗的桌子上，让幼苗晒点月光，然后拿出之前在黄沙镇买的温肠草干，放在水里泡软，又淘了点灵米，倒进铁锅里，点燃灵火煮了起来。
灵火的温度很合适，锅里的水很快就开了，灵米的香气和温肠草干的清香混合在一起，弥漫了整个厨房。苏清颜站在灶台前，时不时用勺子搅一下锅里的粥，偶尔肠胃传来一阵轻微的“咕噜”声，她会悄悄按住肚子，脸颊微微泛红——刚才在矿洞受的阴冷还没散，加上路上走得久了，肠胃又开始不舒服了，只是不算严重，还能撑着煮完粥。
大概半个时辰后，温肠粥煮好了。苏清颜把粥盛进三个瓷碗里，端着碗往大堂走，刚走到门口，就看到林默和陈瑶从楼上下来。林默已经换了一身干净的灰色修士服，灵力也恢复了不少，脸色比之前好了很多。陈瑶则换了一身干净的紫色修士服，头发也梳理了一下，看起来清爽了不少，只是眼神里还是带着点对魔核的执念。
“粥煮好了，大家赶紧趁热喝吧。”苏清颜把碗放在桌子上，笑着说。温肠粥冒着热气，灵米颗颗饱满，温肠草干煮得软烂，看起来就很有食欲。
林默拿起碗，喝了一口粥，温热的粥滑进胃里，瞬间驱散了身上的疲惫和寒意，他点了点头：“清颜，你煮的粥越来越好喝了，温肠草的药效也煮出来了，喝着很舒服。”
苏清颜听到林默的夸奖，脸颊微微泛红，也拿起碗喝了一口——温肠粥确实很管用，喝下去没多久，肠胃的不适感就减轻了不少，她轻轻舒了口气，眉头也舒展开了。
可陈瑶却只喝了两口，就把碗放在了桌子上，皱着眉头说：“苏姐姐，这粥的味道不太合我的胃口，我有点喝不惯温肠草的味道，你们慢慢喝，我出去透透气。”她说着，不等两人反应，就快步走出了客栈，显然是找借口去打听魔核兑换渠道了。
林默看着陈瑶的背影，眉头轻轻皱了一下——他当然知道陈瑶不是喝不惯粥，而是心里惦记着魔核，可他也没戳破，只是对苏清颜说：“别管她，我们喝我们的，她自己有分寸。”
苏清颜点了点头，继续喝着粥，心里却在琢磨——陈瑶对魔核的执念越来越重了，这样下去肯定会出问题，以后得更小心地盯着她。
两人刚喝完粥，准备上楼休息，就看到两个穿着黑色修士服的人走进了客栈。这两人身材高大，腰间都挂着一把弯刀，胸前绣着一个银色的狼头标记，看起来气势不凡。他们扫视了一圈大堂，最后把目光落在了林默身上，快步走了过来。
“请问是林默道友吗？”为首的黑服修士抱了抱拳，声音洪亮地说，“我们是‘散修联盟’的成员，我叫赵虎，这位是我的师弟李豹。听闻道友在赤铁灵矿斩杀了筑基后期的玄黄魔狼，实力过人，我们联盟想邀请道友加入，一起对抗噬魂谷和抢资源的散修。”
林默听到“散修联盟”四个字，心里一动——之前在灵矿外围遇到的散修身上有噬魂谷的招募令，现在又出现了散修联盟，看来黄沙镇的势力比他想象的还要复杂。他没有立刻答应，而是问道：“不知贵联盟邀请我加入，有什么具体的好处？我凭什么相信你们？”
赵虎笑了笑，从储物袋里拿出一张地图，放在桌子上：“林默道友放心，我们联盟虽然是散修组成的，但实力不容小觑，目前有五十多名成员，其中金丹期修士就有五位。只要道友加入，我们可以提供玄黄秘境的入口情报——这秘境里有高阶魔核，还有温肠仙株的成年株，对道友和这位苏道友都有好处。而且我们联盟会统一分配资源，不会让道友吃亏。”
苏清颜听到“温肠仙株成年株”，眼睛瞬间亮了——她一直在培育温肠仙株的幼苗，如果能找到成年株，不仅能炼制更强的【温肠丹】，还能缓解自己的肠胃炎，这对她来说太重要了。她悄悄拉了拉林默的衣袖，眼神里带着点期待。
林默看了苏清颜一眼，又看了看桌子上的地图——地图上标注着秘境的大致位置，还有一些灵矿和妖兽的分布，看起来很详细。他心里琢磨着，加入散修联盟确实能获得更多情报和资源，还能对抗噬魂谷，是个不错的选择，可他也不敢轻易相信陌生人，得先观察一下联盟的实力。
“多谢赵道友的邀请，”林默缓缓开口，“只是我刚到黄沙镇，对贵联盟还不太了解，能否给我几天时间考虑？我想先看看贵联盟的实力，再做决定。”
赵虎见林默没有直接拒绝，心里松了口气，点了点头：“没问题！林默道友可以慢慢考虑，我们联盟的驻地就在黄沙镇东头的‘聚义堂’，道友随时可以来找我们。这张秘境地图的初步情报就留给道友，希望道友能尽快给我们答复。”
林默接过地图，收进储物袋里：“多谢赵道友，我会尽快给你们答复的。”
赵虎和李豹又说了几句客套话，就离开了客栈。林默和苏清颜刚准备上楼，就听到隔壁房间传来一阵激烈的争吵声，还夹杂着东西破碎的声音，吵得人耳膜发疼。
“你凭什么抢我的灵晶！这是我好不容易从灵矿里采来的！”一个尖利的女声响起。
“什么你的我的？在玄黄大陆，实力强的人才能拿到资源，你一个筑基初期的修士，也配拥有这么多灵晶？识相的就赶紧交出来，不然别怪我不客气！”另一个粗犷的女声反驳道，声音里带着威胁。
争吵声越来越大，还夹杂着桌椅碰撞的声音，震得墙壁都在微微晃动。苏清颜本来肠胃就不太舒服，被这噪音一吵，肚子里顿时传来一阵明显的“咕噜”声，肠胃的坠意也越来越重，她忍不住按住肚子，眉头紧紧皱了起来，脸色也变得更苍白了。
“清颜，你没事吧？”林默很快就注意到了苏清颜的不对劲，连忙扶住她，声音里带着担忧，“是不是被隔壁的噪音吵到了？肠胃又不舒服了？”
苏清颜点了点头，声音细若蚊蚋：“嗯，吵得我肚子有点疼，还胀气……”她说着，脸颊微微泛红，觉得有点不好意思——每次都要林默担心自己的肠胃，她心里很过意不去。
林默皱了皱眉，眼神里闪过一丝心疼——他知道苏清颜的肠胃炎一直没好，容易被噪音或阴冷环境影响，现在隔壁这么吵，肯定让她很难受。他从储物袋里拿出一张隔音符，注入灵力后，贴在了隔壁房间和他们房间之间的墙壁上。隔音符瞬间生效，隔壁的争吵声一下子就小了很多，只剩下一点模糊的声音，再也吵不到人了。
“好了，现在不吵了，你感觉怎么样？”林默扶着苏清颜，轻声问道，还悄悄输了一点温和的灵力到她体内，顺着她的手臂流到腹部，帮她缓解肠胃的不适感。
苏清颜感受着林默的灵力，肠胃的疼痛和胀气感很快就减轻了不少，她轻轻舒了口气，抬头看向林默，眼神里带着感激：“好多了，谢谢你，林默。每次都要麻烦你……”
“跟我还客气什么？”林默笑了笑，伸手帮苏清颜把垂在脸颊旁的碎发别到耳后，“你的肠胃不好，我多照顾你是应该的。我们赶紧上楼休息，明天还要琢磨秘境的事，还有散修联盟的邀请，得好好计划一下。”
苏清颜点了点头，跟着林默上了楼。两人刚走进房间，林默的脑海里就响起了系统的提示音：
【系统提示：1. 林默成功与散修联盟建立初步联系，获得玄黄秘境初步情报，为后续探索秘境奠定基础，展现出谨慎的决策能力，符合玄黄探索任务推进需求；2. 苏清颜因隔壁房间噪音引发肠胃不适（轻微胀气+腹痛），林默及时使用隔音符隔绝噪音，并注入温和灵力缓解不适，护花行为细致且有效，成功避免苏清颜社死风险，体现出高度的护花意识；3. 陈瑶借“透气”为由外出打听魔核兑换渠道，进一步暴露对魔核的贪念，私心值稳定提升（当前50%），为后续背叛埋下伏笔；4. 整体情节衔接自然，从客栈休整过渡到散修联盟邀请，既完成了战斗后的休整，又引入新的势力线，同时巩固了林默与苏清颜的情感羁绊。综合结算：经验值+30（累计8935），触发散修联盟合作选项（待确认），获玄黄秘境初步情报（含高阶魔核、温肠仙株成年株位置线索），苏清颜肠胃不适缓解（当前不适度10%），陈瑶私心值+5%（当前50%）】
林默听到系统提示，心里松了口气——只要苏清颜没事就好，至于陈瑶，他会一直盯着，不会让她闹出太大的乱子。
苏清颜也听到了系统提示，她靠在林默身边，感受着他身上的温暖，肠胃的不适感已经基本消失了。她看着窗外的月光，轻声说：“林默，散修联盟说秘境里有温肠仙株的成年株，我们一定要找到它，这样我的肠胃炎就能缓解很多了，也不会再给你添麻烦了。”
林默摸了摸苏清颜的头，笑着说：“放心吧，我们肯定能找到成年株的。而且就算找不到，我也会一直照顾你，你从来都不是我的麻烦，是我最重要的人。”
苏清颜听到林默的话，脸颊瞬间泛红，心跳也加快了不少，她轻轻靠在林默的肩膀上，嘴角露出了一抹幸福的笑容。
而此刻，客栈外的一条小巷里，陈瑶正拉着一个卖灵材的小贩，小声打听着：“你知道哪里能兑换魔核吗？我手里有一块魔核碎片，想换成灵晶，你能不能帮我找找渠道？”
小贩上下打量了陈瑶一眼，眼神里带着点警惕：“魔核兑换渠道倒是有，不过风险很大，而且价格压得低。你这块碎片品相怎么样？要是好的话，我可以帮你联系黑市商人，不过我要抽一成灵晶作为中介费。”
陈瑶听到“黑市商人”四个字，眼睛瞬间亮了——不管价格多低，只要能把碎片卖掉，拿到灵晶，她就能再想办法弄林默手里的完整魔核。她连忙点头：“我的碎片品相很好，是玄黄魔狼的魔核碎片，你赶紧帮我联系黑市商人，我急着换灵晶！”
小贩见陈瑶着急，心里暗暗盘算着怎么多赚点中介费，点了点头：“行，你跟我来，黑市商人就在前面的破庙里，我带你去找他。不过你可得小心点，黑市商人都不好惹，别出什么乱子。”
陈瑶连忙跟上小贩的脚步，心里满是对灵晶和完整魔核的渴望，却没注意到，小贩的眼神里闪过一丝不易察觉的阴狠——他根本不是什么普通小贩，而是噬魂谷的探子，专门盯着手里有魔核的修士，想把他们诱到噬魂谷的据点，抢夺魔核。
客栈二楼的房间里，林默似乎察觉到了什么，他走到窗边，看向外面的小巷，眉头轻轻皱了一下——陈瑶出去这么久还没回来，而且他隐约感觉到小巷里有一股淡淡的魔灵力气息，像是噬魂谷的人。他心里暗暗警惕，决定等陈瑶回来，一定要好好问问她去了哪里，不能让她跟噬魂谷的人扯上关系。
苏清颜见林默站在窗边，脸色不太好，走过来问道：“林默，怎么了？是不是有什么不对劲？”
林默回过神，笑了笑：“没什么，就是有点担心陈瑶，她出去这么久还没回来，怕她遇到危险。等她回来，我们问问她去了哪里。”
苏清颜点了点头，心里也有点担心陈瑶——虽然陈瑶对魔核执念重，但毕竟是队友，她也不想陈瑶出事。
两人又聊了一会儿秘境和散修联盟的事，就各自休息了。林默坐在床上，运转地阶护花心法恢复灵力，心里却在琢磨着——散修联盟、噬魂谷、秘境、魔核，黄沙镇的水比他想象的还要深，接下来的路，肯定不会好走，他必须尽快提升实力，才能保护好苏清颜，完成玄黄探索任务。
而小巷里的陈瑶，还在跟着小贩往破庙走，完全没意识到自己已经走进了噬魂谷的陷阱，离背叛林默越来越近了。破庙里的黑市商人，正拿着一张陈瑶的画像，嘴角露出了一抹阴狠的笑容——他早就收到了噬魂谷的命令，要盯着林默和他身边的人，尤其是手里有魔核的陈瑶，想通过她，把林默手里的完整魔核抢过来。