高原的寒风裹挟着雪粒，抽打在脸上如同刀割。但陆时感觉不到寒冷，他体内仿佛燃烧着一团来自世界源流的火焰，那个多维坐标如同灯塔般在他意识中闪烁，指引着方向。
“世界之脐……”他喃喃自语，试图理解这个坐标的含义。它并非传统意义上的经纬度，更像是一种描述现实结构薄弱点的“地址”，一个维度之间的裂隙。
“守望者”听到这个词，面具下的身体似乎微微一震。“世界之脐……传说中连接‘显世’与‘基盘’的桥梁，亦是‘调律’之力最能生效，也最易失控之地。‘降格派’若在此建立‘灰塔’，其效力可瞬息覆盖全球……”
“鹰眼”脸色更加难看：“这样的地点，往往也是地质活动极端频繁、自然环境极其恶劣，甚至……物理规则都不稳定的区域。历史上所有试图在那里建立永久据点的文明或组织，都消失了。”
“坐标指向哪里？”老张急切地问。
陆时闭上眼睛，努力将那个超越感官的坐标转化为人类可以理解的信息。一幅模糊的、叠加了多种维度的图像在他脑海中浮现——汹涌的海洋，狂暴的磁场，扭曲的光线，还有一个……仿佛存在于现实之外的空间褶皱。
“南太平洋……某个区域。”陆时睁开眼，语气确定，“具体位置无法用常规海图标注，那里存在一个巨大的、持续的能量涡旋和空间畸变区。航海者称之为‘魔鬼三角’、‘船只墓地’，现代科学将其解释为复杂的洋流、磁场和气象现象叠加……但本质上，那里就是一处‘世界之脐’！”
所有人都倒吸一口冷气。将基地建在那种地方，简直是疯子！但反过来想，也只有那种现实结构本身就不稳定的地方，才能支撑起“灰塔”这种试图扭曲全球现实结构的疯狂造物！
“我们必须立刻出发！”陆时斩钉截铁，“在他们完成‘灰塔’奠基之前！”
“怎么去？”“鹰眼”提出关键问题，“常规船只和飞机根本无法靠近那个区域，强烈的电磁干扰和空间畸变会让所有仪器失灵，甚至可能直接解体。”
“我们需要特殊的载具，”陆时看向“守望者”，“或者……特殊的方法。”
“守望者”沉默片刻，缓缓抬起手，指向冰川深处另一个方向。“古老盟约……留存一物，或可助汝等穿越‘脐带’之壁障。”
在“守望者”的带领下，他们来到冰川深处一个更加隐蔽的冰缝前。冰缝深处，隐约可见一个巨大的、被冰封的轮廓。
当队员们用设备融化表层的坚冰，看清那东西的全貌时，所有人都惊呆了。
那并非想象中的高科技潜艇或飞行器，而是一艘……木船？
一艘造型极其古朴、甚至有些粗糙的巨大木船，船身用一种深黑色的、闪烁着金属光泽的木头制成，船帆则是一种看不出材质的、半透明的银色织物。船身上雕刻着无数与“静默之眼”、“渡鸦之翼”风格迥异，但同样古老复杂的符号，这些符号在冰层下依然散发着微弱的能量波动。
“这是……‘方舟’？”“鹰眼”的声音带着难以置信的颤抖，“传说中先民用以横渡‘虚无之海’，抵达新世界的载具……它竟然真的存在！”
“守望者”抚摸着冰冷的船身，语气带着一丝怀念与沧桑：“此乃‘韧木舟’，以‘世界树’残枝与‘星辉纱’织就，不依常理而行，可穿梭于现实与‘基盘’之缝隙。然，驾驭它，需以自身意志为舵，以生命灵光为帆，非心志纯净坚定者不可为。”
这是一艘依靠意念和精神能量驱动的、能够穿越维度裂隙的魔法船？！
陆时看着这艘充满神话色彩的船只，心中却没有太多惊讶。在见识了“源流大厅”的混沌之后，他已经接受了这个世界远比表面看起来更加复杂和神秘。
“我们该怎么做？”他问。
“静心，凝神，”“守望者”指导道，“将你们的意志与‘韧木舟’核心相连。想着你们的目的地，那个‘世界之脐’。船，会带你们去往应去之地。”
没有更好的选择了。陆时、老张、山猫，以及“鹰眼”（他坚持要作为向导和记录者同行），四人登上了这艘古老的“韧木舟”。
当他们的手触摸到冰凉的船舵（那并非实体舵轮，而是一个悬浮的光球）时，一股清凉的能量流入他们的身体，与他们的意识连接在一起。他们集中精神，想象着那个坐标，想象着南太平洋那片狂暴的海域。
奇迹发生了。
“韧木舟”表面的古老符号逐一亮起，散发出柔和而强大的光芒。包裹着船体的万年坚冰瞬间汽化！木船缓缓悬浮起来，脱离冰川，然后……它并非飞向天空，而是直接“滑入”了空气之中，仿佛融入了现实本身的纹理，开始以一种无法理解的方式移动！
窗外（如果那能称为窗的话）的景象光怪陆离，他们仿佛在一条由流动的色彩和几何图形构成的隧道中穿行，偶尔能瞥见正常世界的碎片一闪而过——雪山、海洋、城市……但都扭曲变形，如同隔着一层晃动的水波。
这是一种超越速度概念的旅行。他们能感觉到空间的折叠与跳跃，时间的流速也变得诡异莫名。
不知“行驶”了多久，也许是一瞬，也许是永恒。前方的“隧道”尽头，出现了一片无比混乱、充满毁灭性能量的景象——滔天的巨浪、撕裂天空的闪电、扭曲的磁场如同可见的彩色飘带……那里就是“世界之脐”的外围！
“韧木舟”猛地一震，冲出了维度隧道，重新回到了“正常”的现实空间，但却是现实最狂暴的边缘！
他们正位于那片传说中的魔鬼三角中心！脚下是深不见底的、墨蓝色的海洋，海水如同沸腾般翻滚，巨大的漩涡随处可见。天空是诡异的紫红色，雷暴如同永不停歇的盛宴。空气中弥漫着臭氧和盐分的灼热气息，强大的电磁干扰让所有电子设备瞬间失灵（幸好“韧木舟”本身不依赖这个）。
而就在这片混沌景象的中心，一个更加违和、令人心悸的存在，矗立在海天之间——
那是一座塔。
一座通体由某种暗灰色、非金非石材料构成的巨塔，它并非建立在海面或岛屿上，而是仿佛直接从维度裂隙中“生长”出来，塔基没入扭曲的空间波纹之中，塔身直插狂暴的云层，看不到顶端。塔的表面光滑无比，没有任何接口或窗户，只有一种仿佛能吸收所有光线的深沉黑暗。一股比“回响核心”强大千百倍的、“降格”的力场以它为中心，如同无形的风暴，席卷着周围的一切，试图将这片终极的混沌，也强行纳入“有序”的掌控！
这就是“灰塔”！