自刘家归来，张府内的凝重气氛稍缓。有了刘家的暗中支持，百草堂的索赔被暂时压了下来，市面上针对张家产业的恶意压价也收敛了许多。但这并未让张生放松警惕，他深知这只是权宜之计，根源在于王家和其背后的黑手。
密室中，那张绘满了势力关系的图谱再次铺开。张生的目光跳过王家与城主府这两个庞然大物，落在了周围那些依附于它们、或是在夹缝中求生存的众多小家族之上。
“王家与城主府势力盘根错节，正面硬撼绝非良策。”张生指尖划过几个小家族的名字，眼神冷静，“但其联盟绝非铁板一块。利益之下，必有裂痕。”
“这些依附王家的小家族，多为迫于形势或贪图小利。王家强势，他们只能仰其鼻息，所得利益恐怕远不如外界所见。其中必有怨言者。”
“另一些保持中立的家族，则多是在观望，害怕站错队而万劫不复。”
“若能找到突破口，许以重利，陈以利害，未必不能将其拉拢，至少……能让他们保持中立，从而孤立王家。”
云璃看着儿子分析得头头是道，眼中满是欣慰与支持：“生儿所言极是。只是具体该从何入手？这些小家族也非易与之辈，个个精于算计。”
“逐个击破，投其所好。”张生显然早已胸有成竹，“李家，擅长驯养低阶迅影鼠，却苦于没有稳定销路，常年被王家压价。我可让家族药铺以提高三成的价格，长期收购其鼠筋鼠牙（某些丹药辅料），并承诺可由刘家商队代为销售其兽宠。”
“赵家，拥有一小片优质钨铁矿，却因城主府课税繁重而利润微薄。我可通过刘家关系，为其争取减税额度，条件是未来三年优先以市价供应我张家铁料。”
“孙家，与王家旁系有姻亲，但其子曾在学院被王铳当众羞辱，积怨已久。或可从此处入手……”
一条条策略从张生口中清晰道出，针对每个家族的特点、困境或与王家的嫌隙，给出了极具诱惑力的合作方案或挑拨离间的切入点。他不仅利用了商业手段，更将人心算计其中。
“可是，”一位长老担忧道，“如此拉拢，所需耗费的灵石和让出的利益巨大，我张家如今……”
“非常之时，行非常之事。”张生打断道，“眼下付出，是为将来赢得喘息和发展之机。一旦稳住局面，击退王家，今日付出之利益，他日必能加倍收回。且其中不少合作，本身便能互利共赢。”
计划定下，张家这台沉寂已久的机器，开始悄然高效运转起来。
云璃亲自出面，以张家家主身份，低调拜访了几家素有旧谊或处境艰难的中立家族，动之以情，晓之以理，许之以利。
数名精干族人则带着张生拟定的具体方案，秘密接触那些与王家有隙的小家族。
张生自己，则选择了一个最为关键，也最难啃的骨头——负责为王家处理见不得光生意的“黑手套”，同时也是流云城地下势力头目之一的白家。
是夜，流云城西，一家喧闹的地下赌坊深处。
白家家主白枭，一个脸上带着刀疤、气息凶悍的中年汉子，眯着眼打量着眼前这个突然到访、气质与周遭格格不入的清瘦少年。
“张家少主？”白枭语气带着几分玩味和不屑，“真是稀客。怎么？张家如今穷得要靠赌坊翻本了？”周围他的手下发出一阵哄笑。
张生面无表情，无视了周围的嘲弄，直接开口：“白家主，明人不说暗话。王家许你三成利，让你帮他们处理脏货，打压异己，可对？”
白枭脸色微微一变，眼神变得危险起来：“小子，有些话可不能乱说。”
“乱不乱说，白家主心中有数。”张生语气平淡，“只是不知，王家承诺的三成利，白家主实际拿到了几成？每次出事，被推出去顶罪、割肉赔偿的，又是谁家？”
白枭脸色阴沉下来，没有说话。张生的话，戳到了他的痛处。王家势大，行事霸道，说好的三成利经常以各种理由克扣，一旦出事，白家总是第一个被牺牲的棋子。
“我张家虽不如王家势大，但做生意，向来诚信为本。”张生继续道，“若白家主愿意，从此与我张家合作。王家给你的生意，我张家照单全收，价格比王家高出半成！并且，所有风险，由我张家与刘家共同承担！白家只需负责运输渠道即可，干净安全。”
“刘家？”白枭猛地抬头，眼中闪过震惊。张家竟然搭上了刘家的线？
“不错。”张生点头，“白家主是聪明人。为王家的刀，随时可弃。正所谓没有永远的乱人，只有长久的利益。如何抉择，请白家主三思。”
张生说完，不再多言，放下一个装着定金灵石的储物袋，转身便走。
白枭看着桌上的储物袋，又看看张生离去的背影，脸色变幻不定，陷入了剧烈的挣扎。赌坊内的喧嚣仿佛都离他远去。
接下来的数日，流云城的局势发生了微妙的变化。
原本一面倒偏向王家的风向，开始出现不同的声音。
李家欣然接受了张家的优厚条件，与张家签订了长期契约。
赵家在刘家出面协调下，成功获得了部分赋税减免，对张家感激不尽。
孙家老家主在得知张家愿意为其子提供进入刘家麾下商会历练的机会后，态度明显软化。
甚至白枭，在经过一夜深思后，也暗中派人送来消息，同意在某些“无关紧要”的事情上，与张家“有限度”合作。
这些小动作自然瞒不过王家的眼线。
王府书房内，王雄听着管事的汇报，脸色铁青，猛地将手中茶杯摔得粉碎！
“废物！一群养不熟的白眼狼！还有那张生小畜生！竟然敢暗中搞鬼！拉拢那些墙头草！”他气得浑身发抖，“刘家！肯定是刘家在背后撑腰！”
“家主息怒。”一位幕僚低声道，“张家不过是垂死挣扎。那些小家族见利忘义，成不了气候。只要我们加快速度，一举将张家彻底按死，他们自然又会乖乖倒回来。”
“加快速度？”王雄眼中闪过狠厉，“好！既然他们敬酒不吃吃罚酒！那就别怪我心狠手辣了！通知‘影焰’，计划提前！我要让张家，鸡犬不留！”
他眼中燃烧着疯狂的怒火，却未曾注意到，书房阴影处，一丝极淡的、阴寒死寂的气息悄然掠过。
而此刻，张生正站在自家庭院中，仰头望着星空。
拉拢分化之计初显成效，但他知道，这远远不够。王家的反扑，必然会更加猛烈和疯狂。
真正的风暴，即将来临。
他肩头的小兽似乎也感受到了什么，紫晶般的眸子在夜色中闪烁着幽冷的光芒。
两个月假期所剩无几，前往国府学院的日子渐近。
在此之前，他必须为家族，顶住这最凶猛的一波冲击。