姜芸站在窗前，晨光透过蒙尘的玻璃，在她指间跳跃。她捏着那根刚从鬓角捻下的白发，对着光线细看——第三根了。仅仅三天，教会了周建军女儿和另外两名学员“打籽绣”的完整针法，白发就从三十根减到了二十七根。
“果然……”她喃喃自语，指尖无意识地摩挲着母亲留下的金针。冰凉的针身贴着皮肤，却像烧红的烙铁，烫得她心口发颤。传承能续命，这发现像一道微弱却刺眼的光，劈开了灵泉枯竭的绝望，却也照见了更深的恐惧——若哪天无人可传，她是否会被这针尖上的使命活活耗干？
“芸姐！”小满的声音从院里传来，带着聋哑人特有的急促。她比划着手势，眼睛亮得惊人，指向绣房方向。姜芸心头一紧，快步走出去，只见供销社老王满头大汗地站在院门口，手里攥着几块绣帕，脸色铁青。
“姜芸！出事了！”老王声音发颤，把绣帕塞到她手里，“这几块刚到的货，顾客洗了一次就褪色！丝线全成了灰黄色，还一股子化学味儿！”
姜芸的指尖猛地一缩。绣帕上本该是青翠的竹叶，此刻却像被霜打蔫了的枯草，边缘还泛着可疑的暗斑。她凑近闻了闻，一股刺鼻的劣质染料味直冲鼻腔——不是她惯用的板蓝根和栀子果熬制的植物染料。
“谁动的丝线？”她声音不高，却像冰碴子砸在地上。
老王抹了把汗：“就昨天，刘翠花说看你忙，主动帮你‘整理’原料库，还搬来几捆新丝线，说是‘更便宜，颜色更鲜’……”
姜芸闭了闭眼。又是刘翠花。那个因嫉妒面目扭曲的女人，像条阴沟里的蛆，总在她以为能喘口气时，冷不丁爬出来恶心人。她攥紧了褪色的绣帕，指节泛白，胸口的怒火几乎要烧穿喉咙。可下一秒，母亲日记里那句“守艺如守心，心乱则艺毁”在脑中闪过。她深吸一口气，压下翻腾的气血。
“老王，别急。”她声音出奇地平稳，“带我去仓库，查源头。”
原料库弥漫着染料和蚕丝混合的气味。姜芸蹲下身，翻开角落里几捆崭新的丝线——包装粗糙，没有她要求的“芸香合作社”标记，标签上印着模糊的“县国营刺绣厂赠品”字样。她扯出一根，用指甲划开，断面竟泛着不自然的蓝光。
“化学染料，还是劣质的。”她冷笑一声，抬头看向老王，“去，把刘翠花叫来。还有，把咱们这半个月所有丝线的采购单、入库记录，全找出来。”
刘翠花是被老王半拖半拽来的。她一进门就梗着脖子嚷嚷：“姜芸你啥意思？我好心帮你，你还叫人来抓我？”
姜芸没看她，低头翻着厚厚的账本，指尖一行行划过：“三月十二，采购板蓝根十斤，栀子果五斤，苏木三斤，入库人张桂兰。三月十五，采购桑蚕丝二十斤，质检人周建军。三月十八……”她突然停住，指尖点在一行潦草的字迹上，“三月二十，入库‘国营厂赠丝线’十斤，入库人刘翠花。无质检记录。”
她抬起头，目光像淬了冰的针，直直刺向刘翠花：“谁让你动原料的？谁让你把没质检的丝线混进来的？”
刘翠花脸色一白，眼神躲闪：“我、我看你忙，就想……”
“就想毁了我？”姜芸猛地站起身，账本“啪”地拍在桌上，“供销社的订单是合作社的命！你掺假丝线，毁的是几十个绣娘的饭碗！是苏绣的名声！”她声音陡然拔高，带着压抑不住的颤抖，连日来的疲惫、灵泉的消耗、对未来的恐惧，在这一刻化作利刃，狠狠劈向眼前这个自私的女人。
刘翠花被她气势慑住，后退一步，嘴上却不服输：“我、我也是为了合作社省钱！国营厂的东西还能有假？再说了，不就几块破帕子……”
“破帕子？”姜芸抓起那块褪色的绣帕，几乎怼到她脸上，“这是我妈教我的‘竹叶双针法’！是我带着学员熬了三个通宵才绣出来的！你一句‘省钱’就抹了？”她胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑，一股腥甜涌上喉头，又被她生生咽了回去。不能倒下，现在还不是时候。
老王看不下去了，指着刘翠花骂道：“省钱？你省的是黑心钱！顾客闹起来，供销社的招牌还要不要？姜芸合作社的信誉还要不要？”
“信誉？”刘翠花被戳中痛处，突然尖叫起来，“她姜芸有什么信誉？靠个什么‘灵泉’装神弄鬼，抢了国营厂的生意！王厂长都说她……”她猛地刹住话头，脸色煞白。
姜芸眼神一凛：“王厂长？县国营刺绣厂的王厂长？”
刘翠花咬着嘴唇不说话，眼神慌乱地乱瞟。姜芸心里已经明白了。是王厂长，那个在评比会上对她横眉冷对的国营厂领导，见合作社风生水起，坐不住了，竟用这种下作手段！
“老王，”姜芸深吸一口气，强迫自己冷静下来，“麻烦你把刘翠花‘请’去派出所，就说是恶意破坏生产，掺假售假。这些丝线和褪色的绣品，都是证据。”她顿了顿，看向面如死灰的刘翠花，“至于你，刘翠花，合作社的规矩，坏规矩的人，永远别想再踏进这里一步。”
刘翠花彻底瘫软在地，哭嚎着求饶，姜芸却连眼皮都没再抬一下。她走到窗边，望着院子里忙碌的学员们——周建军女儿正专注地绣着竹叶，小满用指尖轻轻抚摸着绣绷上的纹路，阳光洒在她们身上，带着一种笨拙却蓬勃的生机。这就是她的“命”，是能续命的“传承之念”。为了她们，她不能倒。
处理完掺假事件，姜芸拖着疲惫的身体回到文化馆修复室。李老正戴着老花镜，小心翼翼地用软毛刷拂去《清明上河图》古绣最后一角的浮尘。看到姜芸苍白的脸色，他皱起眉：“丫头，脸色这么差？又熬夜了？”
“没事，李老。”姜芸勉强笑了笑，走到绣绷前。古绣已经完成了大半，只剩下“虹桥”下方一小片拥挤的市井人物。这是整幅绣品最复杂、针法最密集的部分，也是灵泉消耗最大的地方。她看着那些因丝线老化而模糊不清的面孔，仿佛能听到百年前绣娘指尖的叹息。
“就剩最后一点了。”李老叹了口气，“丫头，我知道你心急，可你这身体……要不，剩下的，咱们先放放？”
姜芸摇摇头，目光坚定：“不行，李老。古绣等不起，多拖一天，就多一分损毁的风险。”她顿了顿，声音低下去，“而且，我……我必须完成它。”
她没有说灵泉枯竭的危机，没有说日益增多的白发和咳血。有些路，只能自己走。她坐到绣绷前，拿起母亲的金针。针尖触及绣面的瞬间，熟悉的温热感从指尖传来，空间在意识中缓缓展开。灵泉池的水位比上次又低了许多，池底的光芒微弱得像风中残烛。
她咬紧牙关，将意念沉入灵泉。温润的泉水包裹住丝线，修复着老化的纤维。针尖在绣面上穿梭，每一针都像在抽走她的生命力。额角渗出冷汗，手指开始不受控制地颤抖，眼前阵阵发黑。她死死盯着绣绷，强迫自己集中精神。人物的面容在针下逐渐清晰，市井的喧嚣仿佛穿越百年，在指尖复苏。
“最后一针……”她喃喃自语，用尽全身力气，将金针刺入绣面，轻轻一挑——
“啪嗒。”
一声轻响，不是来自绣绷，而是来自意识深处。她猛地抬头，只见空间角落那个落满灰尘的木盒，盒盖竟自己弹开了一道缝隙！
姜芸的心跳骤然停止。她放下针，颤抖着伸出手，在现实中摸索到那个一直放在修复室角落的木盒。冰凉的木质触感带着岁月的沉甸。她深吸一口气，缓缓掀开盒盖。
没有惊天动地的光芒，只有一股淡淡的、混合着樟脑和旧丝线的气息扑面而来。盒子里静静地躺着一整套绣针，比母亲留下的金针更古朴，针身泛着温润的银光，针柄上刻着繁复的云纹。针下，压着一本薄薄的、用麻线装订的册子，封面上是四个苍劲有力的毛笔字：
匠心凝聚
姜芸的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸膛。她颤抖着翻开册子，熟悉的字迹映入眼帘——正是苏婉清的笔迹！
“灵泉者，非天赐，乃历代绣娘心血所聚。以针为媒，以线为脉，以匠心为魂。传艺一人，则添薪火一分；断绝传承，则灵泉枯竭，魂归尘土……”
字字句句，像惊雷劈开迷雾！原来如此！灵泉不是什么虚无缥缈的金手指，是无数绣娘用生命和技艺浇灌出来的火种！传承，不是选择，是责任！是续命的唯一途径！
“原来……是这样……”姜芸捧着手册，泪水无声地滑落，砸在泛黄的纸页上，晕开一小片深色的痕迹。所有的恐惧、迷茫、牺牲，在这一刻都有了答案。她不是一个人在战斗，她的身后，站着苏婉清，站着母亲，站着千百年无数无名的绣娘！
“丫头？怎么了？”李老关切的声音传来。
姜芸猛地回过神，慌忙擦去眼泪，脸上却控制不住地绽放出一种近乎神性的光彩：“李老！古绣……修好了！”
李老凑近一看，顿时倒吸一口凉气。只见原本破损模糊的市井人物，此刻栩栩如生，连衣袂的褶皱、摊贩脸上的笑容都清晰可见。整幅绣品焕发出历经沧桑却愈发夺目的光彩，仿佛刚刚从绣娘手中完成。
“修好了！真的修好了！”李老激动得老泪纵横，一把抓住姜芸的手，“丫头啊！你……你真是苏绣的福星！”
姜芸看着焕然一新的古绣，又低头看看手中的手册，再摸了摸鬓角新生的几根白发（修复古绣消耗极大，白发又增加了几根），心中却是一片前所未有的澄澈和坚定。代价沉重，但值得。为了这千年的传承，为了那些期盼的眼睛，她甘之如饴。
就在这时，修复室的门被“砰”地推开，文化馆的小王气喘吁吁地冲进来：“李老！姜同志！省博物馆的电话！急事！”
姜芸心头一跳，有种预感。她接过小王递来的话筒，听筒里传来一个沉稳而激动的男声：“是姜芸同志吗？我是省博物馆文物修复部的张建国！我们馆藏的清代‘凤穿牡丹’苏绣嫁衣，出现了严重的丝线脆化和局部破损，听说您修复了县里的《清明上河图》古绣，技艺超群！我们……我们恳请您来省城，帮我们看看这件国宝！”
姜芸握着话筒的手微微收紧。清代嫁衣？凤穿牡丹？和母亲的嫁衣……款式相似？她下意识地摸了摸胸口，那里似乎还残留着母亲嫁衣的温热。
“张馆长，”她深吸一口气，声音沉稳而有力，“嫁衣的事，我责无旁贷。请把资料发给我，我……尽快安排时间。”
挂断电话，修复室里一片寂静。李老看着姜芸苍白的脸和眼中燃烧的火焰，欲言又止。姜芸却笑了，那笑容带着疲惫，却无比明亮。
“李老，”她轻声说，目光落在窗外明媚的春光上，“路还长着呢。”
阳光透过窗棂，洒在她身上，将鬓角的白发照得格外刺眼，却也将她挺直的脊梁镀上了一层金边。她知道，新的挑战已经来了。省城的嫁衣，更复杂的修复，还有……那日益枯竭却因传承而重燃希望的灵泉。她握紧了手中的手册，指尖传来“匠心凝聚”四个字的温度。
针尖上的路，每一步都踩在刀尖上，却也通往星辰大海。