劣质丝线在姜芸指尖捻动，那粗糙的触感和刺鼻的化学气味，像无数细小的毒针，扎进她的神经末梢。院子里骤然安静下来，连风都仿佛屏住了呼吸。几十双眼睛，带着惊疑、担忧、愤怒，死死盯着她手中那撮灰扑扑的丝线，也盯着她苍白得近乎透明的脸。
“丝线品质公开验证。”姜芸的声音不高，却像一块投入死水的巨石，激起无声的惊涛。她环视一周，目光扫过周建军紧锁的眉头，扫过小娟攥紧的拳头，扫过其他学员脸上交织的恐惧与愤怒。最后，她的视线落在角落里那个瑟缩的身影上——王厂长派来的送线人，此刻正低着头，手指不安地绞着衣角。
“取水来，要最干净的。”姜芸的声音带着一种奇异的平静，仿佛在安排一件再寻常不过的事。但周建军听出了那平静下汹涌的暗流，他立刻转身，大步流星地冲向水缸。
冰凉的井水被盛在粗瓷碗里，晃动着清冽的光。姜芸将那撮劣质丝线轻轻浸入水中。刹那间，异变陡生！
碗里的水，像被泼进了浓墨，迅速晕染开一片浑浊的、令人作呕的暗红色。劣质染料在水的浸泡下疯狂析出，如同污血般在清水中弥漫、扩散，散发出更加浓烈的刺鼻气味。那股气味混杂着化学制剂的酸腐和某种难以言喻的腥气，呛得离得近的几个学员忍不住干呕起来。
“看！”姜芸的声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量，手指死死点着那碗被污染的水，“这就是王厂长‘好心’送来的‘好丝线’！用这样的东西绣出来的东西，能叫苏绣？能拿得出手？能对得起这门手艺？”
她的话像点燃了炸药桶。压抑已久的愤怒瞬间爆发。
“呸！黑心烂肺！”周建军一拳砸在旁边的木桩上，震得木屑飞溅，“这是要毁了咱们合作社！”
“这……这哪是丝线，这是毒药！”一个年纪稍长的女学员捂着鼻子，声音发颤，“闻闻这味儿，绣出来的东西戴在身上，还不得烂皮烂肉？”
“就是！王厂长自己厂子快不行了，就见不得咱们好！使这种下三滥的手段！”愤怒的指责声此起彼伏，像滚烫的油泼在火堆上，越烧越旺。送线人吓得面无人色，身体抖得像秋风中的落叶，恨不得立刻缩进地缝里。
姜芸没有阻止这汹涌的民意。她需要这股力量，需要让所有人都看清这赤裸裸的恶意。然而，就在这愤怒的声浪达到顶峰时，一个冰冷、带着明显不悦的声音，突兀地插了进来。
“吵吵嚷嚷，成何体统！”
众人循声望去，只见合作社院门口，不知何时站着两个人。为首的是个穿着深蓝色中山装、头发梳得一丝不苟的中年男人，面容严肃，眼神锐利如鹰隼。他身后跟着个提着公文包的年轻人，表情同样倨傲。正是国营厂的代表，李主任。
李主任几步走到院子中央，目光扫过那碗浑浊的红水，又扫过姜芸，眉头拧成了一个疙瘩：“姜芸同志，这就是你合作社的待客之道？还有，搞这种‘当众验证’，是想煽动群众情绪，破坏行业稳定吗？”
他的话像一盆兜头浇下的冰水，瞬间让沸腾的院子冷了下来。学员们面面相觑，脸上写满了错愕和委屈。破坏行业稳定？他们只是想揭露黑心商人的伎俩，保护自己辛苦建立起来的合作社啊！
姜芸的心猛地一沉。她看着李主任那副高高在上、仿佛掌握着生杀大权的模样，一股寒意从脚底直窜头顶。这不仅仅是王厂长个人的恶意了，这背后，似乎有一只更庞大、更无形的手，正在试图扼杀他们这刚刚萌芽的民间力量。
“李主任，”姜芸深吸一口气，强压下喉头翻涌的腥甜，迎上那锐利的目光，声音清晰而冷静，“我们不是在煽动情绪，我们是在扞卫苏绣的尊严，是在保护合作社的生存权！您看看这水，闻闻这味儿！用这样的劣质材料绣出来的东西，流入市场，毁的是谁的名声？是苏绣！是咱们整个行业的名声！”
她顿了顿，目光如炬，直视李主任：“稳定，难道要靠纵容造假、牺牲品质来换取吗？那不是稳定，是慢性自杀！”
“你！”李主任被她噎得脸色一沉，中山装下的胸膛起伏了一下。他没想到这个看起来病恹恹的年轻女人，言辞竟如此犀利，直指要害。他身后的年轻人立刻上前一步，语气带着训诫：“姜芸同志！注意你的态度！李主任是上级派来指导工作的，不是来听你讲道理的！合作社的发展，要服从大局！”
“大局？”姜芸几乎要冷笑出声。她感到一阵眩晕袭来，眼前阵阵发黑，鬓角那三十根白发仿佛有生命般，在脑中尖锐地刺痛着。她死死咬住下唇，用舌尖尝到一丝铁锈般的腥甜，才勉强稳住身形。她不能倒下，至少不能在这里，在这些人面前倒下。
“李主任，”她再次开口，声音因极力克制而微微发颤，却透着一股不容置疑的决绝，“丝线是苏绣的筋骨。筋骨不正，绣品何存？合作社可以没有我姜芸，但苏绣的魂不能丢！今天这劣质丝线，我姜芸，碰都不会碰！合作社，也绝不用！”
她猛地扬手，将那碗被染得污浊不堪的水，狠狠泼在地上！浑浊的暗红色液体溅开，像一滩丑陋的污迹，刺目地印在黄土地上。
“哗——”
人群中爆发出一阵压抑的叫好声。周建军和几个学员挺直了腰板，眼中重新燃起斗志。小娟更是激动得小脸通红，紧紧攥着手里的半块绣帕。
李主任的脸彻底黑了，阴沉得能滴出水来。他死死盯着姜芸，眼神复杂，有愤怒，有惊疑，似乎还有一丝不易察觉的忌惮。他身后的年轻人则低声在他耳边急促地说着什么，李主任的脸色越发难看。
“好！好一个‘苏绣的魂’！”李主任从牙缝里挤出几个字，声音冰冷刺骨，“姜芸同志，你很有‘原则’。但合作社要发展，要生存，光靠‘原则’是不够的！原料渠道、市场准入、政策扶持……这些，都不是靠你一腔热血就能解决的！你好自为之！”
他猛地一甩袖子，转身就走，年轻人慌忙跟上。两人身影消失在院门口，留下一个冰冷而充满威胁的背影。
院子里再次陷入一片死寂。刚才的激愤仿佛被抽空，只剩下沉重的疲惫和挥之不去的阴霾。原料渠道、市场准入、政策扶持……李主任丢下的这几个词，像沉重的石头，压在每个人的心头。他们明白，这不仅仅是王厂长个人的打压，更可能来自体制层面的阻力。
“姜老师……”周建军走到姜芸身边，看着她愈发苍白的脸和鬓角刺目的白发，声音哽咽，“您……您没事吧？刚才……”
姜芸摇摇头，想说什么，却猛地感到一阵天旋地转。她眼前一黑，身体不受控制地软倒下去。周建军眼疾手快，一把将她抱住。
“姜老师！”
“芸姐！”
“快！扶她进去！”
惊呼声瞬间打破了死寂。众人手忙脚乱地将姜芸抬进里屋。她躺在简陋的木板床上，意识模糊，只觉得胸口像压着一块巨石，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。她努力想睁开眼，眼皮却重若千钧。黑暗中，她仿佛看到那碗浑浊的红水在翻涌，看到李主任冰冷的眼神，看到自己鬓角的白发疯长……还有，一丝微弱却无比清晰的暖流，似乎正从她紧攥的掌心传来，带着一种奇异的、令人心安的熟悉感。
是……小娟刚才塞给她的那块绣帕？那暖流……似乎比上次更清晰了些？这个念头一闪而过，便被无边的黑暗吞没。
不知过了多久，姜芸在一片昏沉中悠悠转醒。屋子里点着煤油灯，昏黄的光线摇曳着。周建军坐在床边的小板凳上，头一点一点地打着瞌睡。屋外传来压低了的说话声，是学员们在议论。
“……李主任那话，听着吓人啊……”
“就是，以后咱们的丝线、销路……可怎么办？”
“唉，姜老师为了咱们，都累成这样了……”
姜芸挣扎着想坐起来，牵动了胸口的闷痛，忍不住又低低地咳了两声。周建军立刻惊醒了。
“姜老师！您醒了！感觉怎么样？饿不饿？我给您熬了点米粥……”他手忙脚乱地站起来，又想扶她又想去端粥。
“建军哥，”姜芸摆摆手，声音虚弱沙哑，“别忙了。外面……大家情绪怎么样？”
周建军叹了口气，把外面的担忧和低气压简单说了说。姜芸沉默着，手指无意识地摩挲着盖在身上的薄被。李主任的威胁是实实在在的，合作社确实面临着巨大的外部压力。原料、销路、政策……任何一环被卡死，都可能是致命的。
她缓缓抬起手，借着昏黄的灯光，看着自己掌心。那里似乎还残留着一丝微不可察的暖意。她闭上眼，努力回忆昏迷前那瞬间的感觉。那暖流……似乎并非完全来自灵泉？或者说，并非只有灵泉修复绣品时才有？小娟的绣帕……小娟……
一个模糊的念头，如同黑暗中擦亮的火柴，微弱却顽强地亮了起来。她猛地睁开眼，眼中闪过一丝光亮。
“建军哥，”她声音虽弱，却带着一种不容置疑的坚定，“去把小娟叫进来。还有，把合作社库存里，所有学员们平时练习的、或者自己绣的小件，都找出来，分类放好。”
周建军一愣，不明白她要做什么，但看着她眼中重新燃起的火焰，立刻点头：“好！我这就去！”
很快，小娟被带了进来，小姑娘眼圈红红的，显然是担心姜芸。周建军和几个学员也抱进来一大堆绣品，有手帕、荷包、小屏风，针法各异，水平参差不齐，堆满了半个屋子。
姜芸示意小娟坐到床边。她拿起一块小娟绣的、针脚略显稚嫩的兰草手帕，指尖轻轻拂过那并不完美的丝线。这一次，她屏住呼吸，全神贯注地感受着。
没有灵泉修复古绣时那种汹涌澎湃的暖流，也没有修复嫁衣时那种与生命相连的悸动。但是，一丝极其微弱、却无比真实的暖意，如同涓涓细流，极其缓慢地、却坚定地，从指尖渗入她的身体，流向那被病痛和灵泉消耗折磨得千疮百孔的心脉。
那暖意很淡，淡得几乎难以察觉，却像沙漠中的甘霖，让她几乎枯竭的生命力，获得了一丝极其微弱的滋养。她甚至能感觉到，那因过度使用灵泉而干涸、如同即将熄灭的灰烬般的“泉眼”深处，似乎被这微不足道的暖意，轻轻拂去了一丝尘埃。
姜芸的心跳骤然加速！不是因为激动，而是因为一种近乎狂喜的发现！
她强压下心头的震动，又拿起另一块学员绣的、针法稍显粗糙的鸳鸯戏水荷包。指尖触碰到丝线——那微弱的暖流再次出现！虽然依旧极其微弱，但确确实实存在！
她接连试了好几块，只要是学员们亲手绣制的、带着她们心血和温度的绣品，在她指尖触碰时，都会产生这种极其微弱却真实存在的“反馈”！那反馈并非灵泉修复时的能量反哺，更像是……一种共鸣？一种生命与生命之间，通过丝线这种媒介产生的、极其微弱的能量交换？
这个发现让她浑身都颤抖起来！难道……灵泉的力量，并非只能单向消耗？难道……传承本身，教授他人，看着这门手艺在更多人手中焕发生机，也能反过来……滋养她？哪怕只是极其微弱的一点点？
她猛地看向小娟，小姑娘正紧张又关切地看着她。姜芸伸出手，轻轻握住小娟的手。小娟的手温暖而粗糙，带着劳动的痕迹。就在掌心相触的瞬间，姜芸清晰地感觉到，那微弱的暖流似乎……又强了一丝？极其细微，但绝非错觉！
“小娟，”姜芸的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼中却亮得惊人，“你……你今天，是不是特别想绣好那块兰草手帕？”
小娟愣了一下，用力点头：“嗯！姜老师您教了那么久，我总想……总想绣得像您说的那样，让兰草有风骨！”
“风骨……”姜芸喃喃重复着这两个字，心中掀起滔天巨浪。是的，风骨！是学员们对这门手艺的热爱，是她们渴望学好的那份执着，是她们一针一线注入的心血和情感！这些，才是这微弱暖流的源头！是传承本身的生命力！
她深吸一口气，压下翻涌的心绪，目光扫过屋里堆放的绣品，扫过门外那些忧心忡忡却又充满希望的学员面孔。一个大胆的、近乎孤注一掷的计划，在她心中迅速成型。
“建军哥，”她转向周建军，声音虽然虚弱，却带着一种斩钉截铁的力量，“立刻去办几件事：第一，把咱们合作社所有学员，包括刚学针法的，她们所有练习的、完成的绣品，无论好坏，全部登记造册，分类整理好。第二，明天开始，所有课程照常，但我要增加一项内容——‘绣品品鉴会’！每天下午，把大家的练习品都拿出来，我们坐在一起，一针一线地看，一点一点地评！好的地方，为什么好？不好的地方，怎么改？让每个人都开口，都参与！第三……”她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒，“立刻派人去省城，联系所有我们之前有过一面之缘、或者听说过我们名字的私人小店、工艺品铺子，还有……那些真正喜欢苏绣、懂行的散客！告诉他们，我们‘芸绣坊’，从明天起，每天下午，有一场特别的‘绣品展销会’！展品，就是我们这些学员们的心血之作！价格，由她们自己定！”
周建军听得目瞪口呆：“姜老师，这……这能行吗？这些练习品……能卖出去？还有，李主任那边……”
“行不行，做了才知道！”姜芸打断他，语气斩钉截铁，“李主任能卡我们的原料，能卡我们的销路，但他卡不住我们学员的手！卡不住我们教与学的热情！更卡不住那些真正喜欢苏绣的人的眼睛！我们卖的不是顶级的艺术品，是诚意！是传承的火种！是让更多人看到，苏绣，不是高高在上的古董，它就在我们这些普通人的针尖上，在每一天的练习里！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，又是一阵剧烈的咳嗽袭来，喉头涌上更浓的腥甜。她死死捂住嘴，咳得撕心裂肺，身体蜷缩起来，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
“姜老师！”小娟吓得哭出来，周建军也慌了神，赶紧帮她拍背顺气。
好一会儿，咳嗽才稍稍平息。姜芸摊开捂嘴的手帕，上面又是一朵刺目的红梅，比昨天的更大，更艳。她看着那抹红，眼神却异常平静，甚至带着一丝决绝的亮光。
“快……去办……”她喘息着，用尽全身力气挤出几个字，“时间……不多了……”
周建军看着她手帕上的血，看着她鬓角那三十根在昏黄灯光下格外刺眼的白发，看着她眼中那近乎燃烧生命般的执着，眼眶瞬间红了。他重重地点头，猛地转身，大步冲了出去，声音带着哽咽：“都听姜老师的！快！分头行动！”
院子里很快又忙碌起来，带着一种悲壮的、破釜沉舟的意味。姜芸靠在床头，疲惫地闭上眼。身体像被掏空，每一次呼吸都带着灼痛。但她的心，却因为那个惊人的发现和那个孤注一掷的计划，而剧烈地跳动着。
传承……也能滋养生命吗？哪怕只是杯水车薪？她不知道。她只知道，她必须抓住这根稻草，为了合作社，为了这些学员，也为了……她自己所剩无几的时间。
夜色渐深，万籁俱寂。就在姜芸意识即将再次沉入昏睡之际，院门被轻轻叩响。一个陌生的、带着浓重口音的声音在门外低声询问：“请问……这里是姜芸老师的‘芸绣坊’吗？我……我从省城来，有个东西，想请姜老师过目……”
姜芸猛地睁开眼，眼中闪过一丝惊疑。这么晚了？省城来的？什么东西？她示意周建军去开门。
门开了。门外站着一个穿着朴素、背着个旧帆布包的中年男人，脸上带着长途跋涉的疲惫和一丝小心翼翼的紧张。他看到周建军，又看到屋里透出的灯光和隐约的人影，连忙从帆布包里，小心翼翼地捧出一个用厚厚油纸包裹的长方形物件。
“我……我叫老郑，在省城鼓楼街开了个小铺子，卖些老物件、小玩意儿。”男人声音有些发紧，目光急切地往屋里张望，“前些天听人说，姜老师您这里……有位老师傅，手艺特别神，能修好那些别人都修不了的……老绣片？我……我这里有个祖传的包袱皮，年头太久了，烂得厉害，我跑了好多地方都没人敢接……听说您这儿……”
他的话还没说完，姜芸已经挣扎着坐直了身体，目光死死盯住他手中那个油纸包。一股极其微弱、却无比熟悉的气息，仿佛穿透了厚厚的油纸，隐隐传来，带着一种久远时光的沧桑和……一丝若有若无的、与灵泉同源的悸动！
她的心跳漏了一拍。一种强烈的预感攫住了她。这包袱皮……绝不简单！
“拿……拿进来……”她的声音因为激动而微微发颤，带着一种近乎本能的渴望。
周建军接过油纸包，小心翼翼地捧到姜芸床前。昏黄的灯光下，姜芸伸出微微颤抖的手，指尖轻轻触碰到那粗糙的油纸。
就在指尖接触的刹那——
“嗡！”
一股远比修复《清明上河图》古绣时更加强大、更加精纯、也更加……狂暴的气息，如同沉睡的火山骤然苏醒，猛地从油纸包内爆发出来！那气息带着岁月的厚重，带着艺术的精粹，更带着一种……仿佛能吞噬一切的贪婪与渴望！
姜芸只觉得指尖一烫，仿佛被烧红的烙铁狠狠烫了一下！紧接着，一股难以言喻的剧痛瞬间从指尖窜遍全身，比以往任何一次灵泉消耗都要猛烈百倍！她闷哼一声，眼前骤然一黑，身体不受控制地向后倒去。
“姜老师！”
“芸姐！”
惊呼声中，她最后看到的景象，是鬓角那三十根白发，在昏黄的光线下，如同被无形的火焰点燃，瞬间……又凭空增添了五根！雪白刺眼，触目惊心！
油纸包滚落在地，发出沉闷的声响。包裹的一角在混乱中被掀开，露出里面一小片残破不堪、却隐隐透出惊世华光的古老绣片残角。那上面的纹路，繁复诡谲，带着一种不属于这个时代的……磅礴与森然。
黑暗彻底吞噬了姜芸的意识。