刘备回到县衙，脸色阴沉。张飞早已等得不耐烦，见兄长如此神情，便知结果，顿时暴跳如雷：“那狗官安敢如此！大哥，你且稍坐，待俺去将他擒来，看他见也不见！”说罢，提起丈八蛇矛便要往外冲，攥着矛杆的手青筋暴起，矛尖几乎要戳进青砖地面，帐外闻声探头的亲兵被他怒目一瞪，又慌忙缩了回去。
“翼德住手！”刘备厉声喝止，声音中带着一丝疲惫和决绝，“我等志在天下，岂能因一小人而毁于一旦？杀了他，我等便成朝廷钦犯，之前所有努力，尽付东流。”
高顺沉声道：“兄长所言极是。然则，如今形势，督邮索贿不成，必定捏造罪名，陷害兄长。这安喜县尉，恐怕是做不下去了。”
简雍也点头道：“督邮代表郡守，其意已决，恐难挽回。留下，必遭其辱，甚至有性命之忧。”
刘备环视三位兄弟，目光渐渐坚定起来。他走到案前，看着那方代表县尉权柄的铜印，缓缓拿起，指尖摩挲着印面冰凉的“安喜县尉”纹路——恍惚想起上月下乡，老农捧着半袋粟米谢他免了苛捐的模样，那时他还盼着凭这官职护一方平安，如今却要受这蝇营狗苟的气。这曾是他步入仕途的起点，如今却要亲手放弃。
“大丈夫行于天地间，有所为，有所不为。”刘备声音不高，却字字清晰，“屈身事此龌龊之辈，非我所愿。这官，不做也罢！”
他猛地将官印放在案上，又取出县尉的绶带，整齐地叠放在印旁。接着，他让简雍核对府库账目，简雍点起烛火，手指逐行划过泛黄账册，连几分几厘的俸禄支用都仔细核验，直到三更天，才将封好的账册递来：“兄长放心，出入皆清，绝无半分可指摘。”
“兄长，难道就这么便宜了那狗官？”张飞犹自不忿。
刘备摇头，眼中闪过一丝睿智的光芒：“非是便宜他。我等挂印封金，清白而去，是非曲直，自有公论。若杀督邮，是我等之罪；若弃官而走，则是朝廷失义士，督邮失德。天下有识之士，当明辨之。”
当夜，刘备、高顺、张飞、简雍以及三百余愿誓死相随的部曲，悄然集结。刘备将封存好的印信、绶带及账册置于公堂之上，又留下一封书信，陈明去职缘由，虽未直言督邮索贿，但字里行间充满了对官场黑暗的失望。
四更时分，城门悄然开启一条缝隙——守城的老卒曾受刘备恩惠，免了他瘫痪儿子的徭役，此刻见队伍过来，只低声道“明公保重”，便背过身假装巡视，任由数百人马鱼贯而出，消失在沉沉的夜色之中。待到天明，督邮得知刘备弃官而去，且府库账目清晰，分文未动，心中虽恼，却也无法可施，只得悻悻上报刘备“擅去官位”。
刘备一行人离开安喜，并未明确去向。天下之大，似乎一时竟无容身之处。但经此一事，兄弟几人情谊更为坚固，队伍的核心凝聚力也更强。他们知道，这条路注定坎坷，但既已踏上，便唯有向前。