寒潭的水汽裹着腥冷的蚀气扑面而来时，众人都勒住了马——往日清澈的潭水此刻泛着墨黑，水面咕嘟咕嘟冒着暗紫气泡，潭边的芦苇全枯成了灰黑色，数十只半透明的蚀影正围着潭水打转，魂丝垂在水中，像是在“喂养”什么。
“这潭水不对劲。”凌清寒翻身下马，寒渊玉魄剑的霜气在指尖凝结，“水象珠的共鸣变弱了，像是被什么东西挡住了。”
话音刚落，潭水突然剧烈翻腾，一道巨大的黑影从水中窜出——竟是只被蚀力控制的玄水兽！它原本银白的鳞片透着暗紫，双眼燃着蚀火，巨尾一拍水面，带着蚀毒的水花就朝着众人泼来。
“小心！”苏绾绾提着赤焰刀纵身跃起，刀身红光暴涨，劈开迎面而来的水花，“这大家伙是被蚀力控了！萧烈前辈，你的火克水，快给它来一下！”
萧烈早有动作，赤焰焚邪剑插入地面，火焰顺着潭边蔓延，形成一道火墙挡住水花：“功法·赤焰焚江！”一道火柱从火墙中窜出，直刺玄水兽的腹部。玄水兽吃痛，发出一声咆哮，巨爪拍向萧烈。
凌清寒立刻挥剑，霜气凝成冰盾挡住巨爪：“它的弱点在头顶的晶核！那是蚀力聚集的地方！”他话音刚落，夜玄已纵身跳到玄水兽身侧，灰蓝锁链缠住它的前爪：“功法·蚀冰绞！”冰力顺着锁链侵入，暂时冻住了玄水兽的动作。
“机会来了！”云疏惊鸿火剑暴涨，红光直刺玄水兽头顶的暗紫晶核。可就在剑锋即将触到晶核时，潭水中突然窜出数道魂丝，缠住了她的手腕——是潭边的蚀影在偷袭！
“云疏姐姐！”赤鳞突然冲上前，脉承印爆发出银光，斩断魂丝。他没停步，反而顺着玄水兽的爪子往上爬，虽然动作有些笨拙，却异常坚定：“我帮你牵制！”银光缠住玄水兽的眼睛，让它暂时失了准头。
云疏惊鸿趁机发力，火剑刺穿晶核。玄水兽发出一声凄厉的咆哮，身体渐渐失去光泽，最终沉入潭底，只留下一颗莹白的水核——正是被蚀力污染的水象珠碎片！
唐清砚雪立刻上前，用四象珠的光芒包裹水核：“这是水象珠的碎片！看来蚀影是想拆解四象珠，削弱封印！”她指尖光芒闪烁，碎片渐渐融入水象珠，潭水的墨色也淡了几分。
苏绾绾跳回岸边，拍了拍赤鳞的肩，铃铛叮当作响：“小家伙可以啊！还敢爬巨兽，不怕摔下来？”
赤鳞挠了挠头，笑得有些腼腆：“我看它眼睛亮，觉得能困住它……没想到真有用！”
夜玄走到潭边，指尖触碰潭水，腕间的印记微微发烫：“潭底有问题。”她抬手，冰力凝成一道冰桥通向潭底，“下面有和焚风谷一样的暗纹，比那边更密集。”
众人顺着冰桥走到潭底，果然看到地面布满暗紫纹路，纹路交织成一个复杂的阵法，中心还残留着蚀渊的气息。凌清寒蹲下身，霜气扫过纹路：“这是‘蚀魂阵’，能吸收四象珠的力量，还能召唤蚀影。焚风谷和这里的阵法，应该是为了削弱蚀渊之门的封印。”
“那落尘坡肯定也有！”苏绾绾立刻站直身子，赤焰刀指向潭外，“咱们得赶紧去落尘坡，要是让三个阵法同时启动，封印就危险了！”
萧烈收起赤焰焚邪剑，点头道：“现在就走，别给蚀影留时间。”他看了眼赤鳞，难得放缓语气，“能跟上吗？不行就先跟镇渊军的弟兄们走。”
赤鳞立刻挺起胸膛：“我能跟上！刚才爬玄水兽都不累！”他攥紧脉承印，眼神明亮，一点也看不出疲惫。
众人不再耽搁，顺着冰桥返回岸边，重新上马。寒潭的水汽渐渐散去，潭水恢复了几分清澈，可潭底的暗纹却像个警钟，提醒着他们时间紧迫。
马蹄声朝着落尘坡的方向疾驰，夕阳将众人的影子拉得很长。唐清砚雪握着怀中的四象珠，能清晰感受到土象珠的气息越来越近，也越来越弱——落尘坡的危机，恐怕比焚风谷和寒潭更棘手。