夜色如墨，城南码头的水面泛着幽冷的光。
萧彻与苏砚并肩立在码头对面的破屋檐下，两人都换上了粗布短褂，看上去与附近的脚夫无异。暗卫们早已潜伏在周围的荒宅与货栈中，屏息等待。
\"巳时快到了。\"苏砚低声道，目光扫过空无一人的码头。
萧彻微微点头，却眉头微皱：\"不对劲，这里太安静了。\"
话音未落，一阵轻微的脚步声从码头尽头传来。一个瘦小的黑影从暗处探出，警惕地四处张望，随后向身后招了招手。
数名挑着担子的脚夫鱼贯而出，担子上盖着厚重的油布。为首的是一个满脸横肉的大汉，腰间挂着一柄弯刀。
\"是漕运司的人。\"苏砚认出了那人腰间的腰牌。
萧彻眯起眼睛，低声道：\"再等等，看他们和谁接头。\"
脚夫们将担子整齐地摆放在码头中央，大汉则站在原地，不时望向水面。就在此时，一艘乌篷船悄然靠岸，船头站着一名身披斗篷的男子，看不清面容。
\"货呢？\"斗篷男子声音低沉沙哑。
大汉冷笑一声：\"钱呢？\"
斗篷男子抬手一挥，两名随从抬着一个沉重的木箱上前。大汉示意手下打开，里面整齐地码放着银锭。
就在双方准备交易时，萧彻低喝一声：\"动手！\"
暗卫们如猎豹般从暗处冲出，码头瞬间陷入混乱。斗篷男子似乎早有准备，抬手抛出一枚烟雾弹，码头顿时烟雾弥漫。
\"别让他们跑了！\"萧彻拔剑冲入烟雾中，剑光如流星般划破迷雾。
烟雾中传来一声惨叫，一名漕运司的人被击中倒地。但斗篷男子和大汉却趁乱跳上乌篷船，船桨一荡，迅速驶离码头。
苏砚抬手甩出一枚暗器，正中船尾的舵手。乌篷船顿时失去控制，撞上了岸边的木桩。
\"留下活口！\"萧彻纵身一跃，落在船头。斗篷男子转身迎战，刀光与剑光在狭小的船头交错。
几个回合后，萧彻一剑挑落对方的斗篷，露出一张熟悉的面孔——竟是李贵妃的贴身太监！
\"原来是你！\"萧彻冷声喝道。
太监惊恐万分，转身跳入水中。苏砚早已料到，提前安排的水鬼迅速将其擒获。
与此同时，大汉试图从另一侧逃走，却被暗卫围堵。萧彻上前一步，剑尖抵在其咽喉：\"说！谁派你们来的？\"
大汉眼神闪烁，刚要开口，突然口吐黑血，倒地身亡。
萧彻蹲下检查，发现其牙缝中藏有剧毒。他眉头紧锁：\"看来背后的人不想留下任何线索。\"
苏砚押着被擒的太监过来：\"这个应该能问出些什么。\"
萧彻点点头，示意将太监带回侯府审问。
就在此时，码头远处传来一阵马蹄声。萧彻警觉地望去，只见一队骑兵疾驰而来，为首之人竟是——太子！
\"萧大人深夜在此，莫非在查什么大案？\"太子勒马而立，目光如炬。
萧彻上前拱手：\"太子殿下，臣在追查漕运司私盐案，恰巧在此抓获一名重要人犯。\"
太子微微一笑：\"哦？那此人犯可否交由本宫带回审讯？毕竟涉及朝廷大案，本宫也有责监察。\"
萧彻心中一凛，意识到事情变得更加复杂了。