门帘掀开一条缝，颜氏探头望去。陈将军已洗刷干净，套上了杨大江的一身半旧粗布衣裤。衣裳明显紧绷，裹在他那身铁打般的腱子肉上，袖子短了一截，露出肌肉虬结的小臂，裤腿也吊在脚踝上方，配上他那张犹带战场煞气的糙脸，活脱脱一个刚打劫了成衣铺的山大王，正搓着手，眼巴巴地跟杨老爹搭话，目光却总忍不住往灶房这边飘。他那几个亲兵也收拾利索了，正吭哧吭哧地搓洗自己那身血泥板结的衣裳，顺带把倒座房地上的泥水血污刮扫干净。
“下面！”
颜氏果断下令。
灶房里顿时白雾升腾。大锅滚水翻腾如花，周婆子将切好的面条抖散，如银鱼入海般倾入沸水。长竹筷搅动，面条在滚水里沉浮舒展。待煮到恰到好处，一根根捞起，控去水汽，盛入旁边几个粗陶大盆里。浇上热气腾腾、浓稠油亮的土豆肉末臊子，颜氏甚至把杨老爹嫌累赘不让她带走、一直丢在墙角的那小半缸咸菜都搬了出来，切成细细的丝，堆了冒尖的一小盆！
“端出去！吃！都给我使劲吃！面条管够！臊子自己浇！”
当那几个粗陶大盆重重落在葡萄架下的石桌上时，陈将军和他那十个亲兵的眼睛瞬间直了！那扑鼻的浓香，那油亮酱色裹着面条的丰盛臊子，那堆得冒尖的咸菜丝……连日里在死人堆里打滚、靠冰凉干饼和浑浊凉水吊命的肠胃，此刻发出了惊天动地的轰鸣！
颜氏叉着腰，声音带着一种当家主母的豪气，目光扫过那几个眼睛都看直了的兵痞，
“吃饱了才有力气杀鞑子！”
话音未落，陈将军第一个抄起筷子，也顾不上烫，飞快地挑了一大筷子面条堆在自己粗陶大碗里，紧接着狠狠舀起两大勺浓稠喷香的臊子浇上去！肉末、土豆沙、酱汁瞬间裹满了面条。
“吃！”
陈将军只吼出一个字，抄起筷子，当先挑起一大筷子面条，也顾不上烫，胡乱吹了两口，便迫不及待地塞进嘴里！滚烫、筋道、裹满浓香肉臊的面条甫一入口，那久违的、属于热食的丰腴滋味瞬间在味蕾上炸开！他喉结疯狂滚动，腮帮子高高鼓起，咀嚼的动作快得只见残影，呼噜呼噜的吸溜声震天响。那九个亲兵更是如同饿狼扑食，筷子在盆里搅动得飞快，脑袋几乎埋进盆里，只听见一片风卷残云般的吞咽吸溜声，间或夹杂着被烫到的嘶嘶抽气，却没人舍得慢下分毫。
一大盆面条，以肉眼可见的速度迅速凹陷下去。颜氏和周婆子、凤儿如同救火队员，灶房里煮面的白雾就没散过。一盆空了，立刻换上满满一盆！面条、臊子、咸菜丝，流水般端上。
吃到第四盆时，几个年轻亲兵的速度明显慢了下来，额头上冒出了细汗，却还在顽强地往嘴里塞。陈将军更是敞开了杨大江那件本就紧绷的中衣领口，露出古铜色的结实胸膛，脸上油光发亮，嘴里嚼着，眼睛还盯着盆里最后一点臊子。
直到第五个空盆被撤下，葡萄架下的“战斗”才逐渐接近尾声。
“嗝——！”
一个亲兵没忍住，打了个响亮的饱嗝，连忙捂住嘴，脸涨得通红。
“呃……撑……撑死老……我了……”
另一个揉着鼓胀如球的肚子，靠在葡萄架柱子上，满足又痛苦地哼哼。
“呃——！”
“嗝——！”
“嗬……”
几个精壮的汉子，此刻个个吃得肚皮滚圆，瘫坐在小凳上，腰带都悄悄松开了扣。满足是满足，就是撑得连动动手指头都觉得费劲，只能哼哼唧唧地喘着粗气。
陈将军也撑得够呛，他艰难地挪动了一下身体，看着眼前一片狼藉的空盆空碗，再看看自己那副敞胸露怀、撑得直翻白眼的德行，再瞅瞅旁边几个同样毫无形象、瘫软如泥的手下，一股强烈的、混合着满足与丢脸的情绪猛地涌了上来。
他娘的！这面子里子，今儿算是彻底栽在杨家这小院里，掉得干干净净了！自己这吃相没出息也就罢了，带出来的兵，也跟着丢人现眼！
“一群没出息的东西！”
他恼羞成怒地低骂了一句，也不知是骂兵还是骂自己。
“都起来！站起来溜达溜达！刚吃完就挺尸，想胀死吗？”
颜氏端着一个热气腾腾的大碗走出来，没好气地呵斥，顺手将碗塞给离她最近、撑得翻白眼的一个亲兵，
“一人半碗！喝了！”
“婶子，这……这是？”
陈将军看着那碗里乳白色的面汤，有些茫然。
“原汤化原食！老祖宗的规矩！省得你们这群饿死鬼撑破肚肠，回头赖上我老婆子！”
颜氏瞪着眼，语气凶巴巴，
“都给我喝了，在院子里慢慢转圈！转够二十圈再歇着！”
陈将军哪敢有二话？乖乖接过碗，喝下那带着麦香、温热熨帖的面汤。十一个撑得走不动道的汉子，排成一溜，在杨家小小的前院里，臊眉耷眼、一步三挪地开始了艰难的“饭后消食”。陈将军走在最前面，绷着脸，努力想维持点将军的威严，奈何那件紧绷的小褂和时不时冒出来的饱嗝，彻底出卖了他。那场面，说不出的滑稽又透着几分心酸。
后院正房里，气氛却是另一番光景。
一张小方桌摆在炕上，元娘、刘秀芝、王夫人、王霜、舒玉围坐着。周婆子端进来一大盆温着的、同样浇了土豆肉末臊子的面条。虽然也是包皮面，但臊子里的肉末明显比前院那盆更少些。
周婆子一边给众人分面，一边眉飞色舞地描述着前院的盛况：
“……哎呦喂，夫人小姐们是没瞧见！那陈将军，还有那几个兵爷，吃得那叫一个欢实！五大盆啊！满满当当五大盆面条！风卷残云似的！最后一个个吃得，啧啧，肚皮溜圆，腰带都解开了！撑得坐在那儿直哼哼，被咱家老夫人赶着在院子里遛弯呢！那走路的样儿，活像怀了六个月！”
“噗嗤！”
刘秀芝第一个没忍住，笑出了声。元娘也抿着嘴直乐。王夫人脸上虽还带着些疲惫苍白，此刻也不由得露出一丝极淡的笑意，轻轻摇了摇头。
舒玉更是笑得小肩膀一耸一耸，面条都差点从筷子上滑下去。她偷偷瞄了一眼旁边的王霜。王霜也低着头，嘴角微微弯着，小口小口地吃着面，只是眼睛还有些红肿，长长的睫毛垂着，遮住了眼底的情绪。
舒玉心里一直惦记着西厢房那场惊天动地的哭嚎。趁着大家被周婆子的话逗乐，注意力分散，她悄悄在桌子底下用脚尖碰了碰王霜的腿。
王霜动作一顿，抬眼看向舒玉。
舒玉飞快地朝她眨眨眼，用口型无声地问：
“霜总，下午……为什么哭呀？她……又打你了？”
王霜握着筷子的手指微微一紧，下意识地飞快瞥了一眼坐在对面的娘亲王夫人。王夫人正听着周婆子说话，似乎并未注意这边。王霜这才松了口气，垂下眼，用几乎听不见的气声，飞快地对舒玉回了一句：
“晚上……晚上告诉你。”
声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫。
舒玉点点头，不再追问，低头专心对付碗里的面条，心里却像被小猫爪子轻轻挠了一下，对那个“晚上”充满了好奇。后院正房里的气氛温馨而放松，女眷们小声说笑着，分享着这顿迟来的、带着劫后余生般轻松的面条。前院隐约传来的、陈将军努力克制却依旧漏出来的饱嗝声，和绕着圈子的沉重脚步声，仿佛成了这夜晚最诙谐的伴奏。