在遥远的、大陆南方的圣辉教国，那座沐浴在永恒圣光之下的、雄伟的圣辉大教堂之内。
索兰努斯三世，正跪在神圣的祭坛之前，沐浴着从穹顶那巨大的、由彩色琉璃拼凑而成的神像上，洒落下来的、温暖而又圣洁的光辉，进行着他每日例行的晚祷。
他的身上，散发着一层淡淡的、柔和的、只有最虔诚的信徒才能拥有的圣光。
突然……
那层萦绕在他身上的圣光，毫无征兆地，像一个接触不良的、老旧的灯泡一样，剧烈地闪烁了几下，然后，便彻底地，熄灭了。
“嗯？”
索兰努斯三世从虔诚的祈祷中，缓缓地睁开了眼睛，那双苍老而又睿智的眼眸里，闪过了一丝困惑。
在圣殿中，同样在进行着晚祷的、数十位身着白色圣袍的大主教们，显然也注意到了这异常的一幕，人群中，响起了一阵小小的、压抑不住的骚动。
索兰努斯三世只是平静地，回过头，对着他们，做了一个“稍安勿躁”的手势，那份属于教皇的威严与镇定，立刻就让所有人都安静了下来。
然后，他重新转过身，面向那尊巨大的神像，没有丝毫的犹豫。
【九环·神启】
他直接发动了整个圣辉教国，最强大、最核心、也是最神秘的九环神术。
这个神术，其能力几乎是涉及到“因果”与“命运”层面的。它可以解决几乎100%的问题。
你想求雨？乌云便会立刻在你的头顶汇聚，降下滋润万物的甘霖。
你想让一片荒芜的土地，重新变得肥沃？枯萎的植物便会重新焕发生机，沉寂的大地，也会重新变得生机勃勃。
你想治疗一支军队的伤员？圣光便会笼罩整个战场，让所有受伤的士兵，都在瞬间恢复如初。
它，是无所不能的。
它，也是教国赖以统治这片土地的、最根本的权柄。
索兰努斯三世的嘴唇，开始无声地翕动，吟唱着那段只有历代教皇才有资格知晓的、古老而又神圣的祷文。
他那已经与神国建立了深度链接的灵魂，清晰地，向着那至高无上的存在，发出了自己的“请求”。
然而……
这一次，他没有得到任何的回应。
不，更准确地说，是他依旧清晰地，感受到了那份来自于“神国”的、熟悉的“回响”。
但是，现实中，什么都没有发生。
还没等他仔细地思考，这其中到底是什么缘由，圣殿那扇由整块被无数代教皇用圣油祝圣过、铭刻着数百个强大防护法阵的巨大正门，就“轰”的一声，被一股野蛮的、纯粹的物理力量，给直接从外面爆破而开！
无数的木屑与金色的符文碎片，如同暴风雪一般，向着圣殿之内疯狂地倒卷而来！
那一瞬间，仿佛铭刻在这座巨大教堂之上的、所有能抵御邪恶、防护攻击的法阵，都只是些后现代的、华而不实的街头涂鸦一般，除了能看看之外，没有任何实际的作用。
一个高大的、被暗沉的、仿佛能吞噬一切光线的甲胄所包裹的身影，逆着光，从那破碎的大门之外，缓缓地，走了进来。
“巴！哈！姆！特！”
当看清楚来人的身份时，索兰努斯三世再也维持不住那份属于教皇的威严与镇定，他从牙缝里，一个字一个字地，挤出了这个他此生最痛恨的名字。
虽然他依旧不知道，自己的神术，为什么会突然失效。
但是他知道了来敌是谁。
不过，他没有想到，这条该死的、盘踞在北境的黑龙，竟然会如此地大胆，如此地狂妄！
他竟然敢，孤身一人，直闯他们圣辉教国的核心——圣辉大教堂！
难道，他就不怕，自己将另外两位同样拥有着九环实力的副教主给喊过来，然后，将他这个狂妄的恶龙，给当场围剿，净化成一具只配挂在耻辱柱上的龙骨标本吗？！
……
在大陆西方的自由城邦联邦，那座由无数商会总部组成的、充满了金钱与契约气息的繁华都市。
“宰相府邸，突然出现了莫名其妙的湮灭？”
联邦的那位常驻首都的九环法师，一个看起来像个富家翁多过像个大法师的胖子，从专用信使手中，接过了那份用最高等级加密的、来自奥古斯特利亚帝国的情报。
这份情报，是冒险者协会动用了他们最快速的、跨国紧急通讯渠道，专门投递给他的。
他，是整个联邦境内，冒险者协会最大的金主与赞助者之一。而这种第一时间获取大陆上最紧急、最重要情报的特权，也算是他多年来慷慨投资的、丰厚的回报之一。
奥古斯特利亚帝国的宰相府邸，没了？
而且，是连同周围好几座贵族宅邸一起，被某种强大的力量，给直接从地图上“抹除”了？
这位胖乎乎的九环法师，脸上的笑容，缓缓地收敛了起来，那双总是眯成一条缝的、看起来精明而又和善的小眼睛里，闪过了一丝锐利的光芒。
帝国的八个侯爵家族，终于忍不住，联合出手，把他们的政敌给物理清除了？
这不可能啊。
那群贵族虽然傲慢，但还没蠢到会在帝都，用这种近乎于公开宣战的方式，去搞这种事情。
那是……奥古斯特皇室，终于忍不了那个处处掣肘的帝国议会了？
那就更不可能了！
根据情报的描述，造成这次“湮灭”的能量波动，其威力，至少是八环以上的程度，甚至，达到了九环都有可能。
而奥古斯特皇室，现在连一个能常驻在帝都的八环法师都没有。
也不对，有，但一般情况下不听帝王的调令，只负责看守国库或者其他什么的。
虽然现任皇帝凯撒里昂，可以通过他的那些王妃们，向她们的娘家求援。但据他所知，那几个实力强大的种族，也早就和议会和贵族有过私下的约定，他们绝不会直接干涉帝国的中央内政。
那是……谁干的？
难道，是某个一直隐藏在暗处的、不知名的九环强者，突然发疯了？
还是说……
一个更可怕的、让他都感到有些不寒而栗的念头，从他的心底，缓缓地，浮了上来。
还是说，是魔王军？
不行，必须跑路！这里绝对不能再待了！
这位看起来养尊处优的九环法师，在得出那个最可怕的结论之后，没有丝毫的犹豫。
他甚至连多收拾一件行李的想法都没有，直接，就发动了一个六环的空间法术——【高等传送术】。
伴随着一阵剧烈的空间扭曲，他那肥胖的身影，便从他那间奢华无比的、堆满了各种珍奇宝物的办公室里，瞬间消失了。
无论那件事，到底有没有可能是魔王军干的，反正，首都这个地方，是绝对不能再待下去了。
至少，也要先换到一个更偏僻、更安全、谁也找不到他的地方，去避避风头再说！
至于联邦的安危？议会的存亡？
开什么玩笑！他只是个受联邦供奉的、独立的九环法师而已，又不是联邦的国王或者议长。
他只负责在联邦面临“灭国之灾”的时候，出来帮个手。而现在，敌人连影子都还没看到呢，这可算不上什么“灭国之灾”。
保住自己的小命，才是最重要的！
就在这位联邦的九环法师，果断跑路后的短短几分钟，他那间办公室的上空，空间，突然如同平静的湖面被投入了一颗石子般，剧烈地扭曲了起来。
下一秒，几十个身着统一暗色甲胄、气息森然的魔王军士兵，便如同鬼魅一般，从那扭曲的空间之中，悄无声息地，降临到了这间空无一人的办公室，以及街道上。
为首的，是一位身材高大、脸上带着一道狰狞伤疤的兽人。他，正是魔王军的第三军团长。
他的战略目标，非常明确——斩杀掉联邦的那位常驻九环法师。
然而，当他带着自己的精锐部队，突袭到这个预定的目标地点时，看到的，却是一个空无一人的、整洁得有些过分的房间。
桌子上，甚至还摆着一杯尚有余温的热茶。
第三军团长看着这诡异的一幕，一瞬间，还以为是自己走错了地方。
不应该啊……
第九军团那群技术宅，在空间定位这种事情上，是从来都不会出任何疏漏的……吧？
随手对着跟在他身后的、一名同样戴着面甲的精灵小队长，下达了命令，让他带着剩下的部队，去处理掉那个还在开会的、乱糟糟的联邦议会，便开始尝试追踪那个不知道哪去的九环法师。
他能感觉到，空气中，还残留着一丝非常微弱的、属于空间传送的能量余波。
那个家伙，跑得很快，但是……跑，是没用的。