王翠花来说媒的事，像一根毒刺扎在苏清鸢心里。钱东家这招釜底抽薪实在恶心又歹毒，若不彻底反击，只怕後患无穷。
硬碰硬不明智，告官又无实证。苏清鸢思忖良久，决定将计就计，从王翠花这个贪蠢的突破口下手。
她故意晾了几天，让王翠花觉得说媒无望，心急火燎之时，才让明宇“无意中”透露给村里与苏大宝相熟的孩子一个消息：姐姐好像有点松口了，就是嫌那钱老板年纪太大，怕过去受委屈，要是聘礼能再多点，显示诚意就好了。
这话很快便拐着弯传到了王翠花耳朵里。
果然，第二天下午，王翠花就又扭着腰上门了，这次脸上堆的笑更假，手里还破天荒地提了半包快要融化的劣质点心。
“清鸢丫头在家呢？哎哟，嫂子跟你说，那钱老板可是真心实意！”王翠花一进门就咋呼开来，唾沫星子横飞，“人家说了，聘礼好商量！只要姑娘你点头，八十两！八十两雪花银立马送到你家炕头上！这诚意够足了吧？”
林氏一听，脸色就变了，刚要开口，却被苏清鸢一个眼神制止。
苏清鸢脸上露出恰到好处的犹豫和心动，又带着少女的娇羞：“八十两……确实不少。可是大伯母，那钱老板……我都没见过，也不知人品如何……万一过去了受气怎么办？他家大业大，我可没个依靠……”
她这话半推半就，既点了“钱”又点了“势”，精准地挠中了王翠花的痒处。
王翠花一听有门，眼睛都亮了，拍着胸脯保证：“哎哟我的好姑娘！你放心！有大伯母在，还能让你吃亏？那钱老板虽说年纪大点，但会疼人啊！家里就一个半大小子，你过去就是当家奶奶！享不完的福！至于人品，那是镇上出了名的和气生财！不信你去打听打听！”
“可是……空口无凭的……”苏清鸢低下头，绞着衣角，“总得……总得有点实在的保证吧？比如……立个字据什么的？写明聘礼数额，还有……过去後不能随意打骂苛待……”她越说声音越小，显得十分不好意思又忐忑。
“字据？”王翠花愣了一下，她一个乡下妇人，哪懂这个？但眼看八十两银子的谢媒钱（钱东家许诺的）就要到手，生怕苏清鸢反悔，立刻满口答应，“应该的！应该的！姑娘家谨慎点是好事！我这就去跟钱老板说！让他立字据！保证写得明明白白的！”
王翠花兴冲冲地走了，仿佛已经看到了白花花的银子。
林氏忧心忡忡地拉着苏清鸢：“清鸢，你当真……”
“娘，你放心。”苏清鸢眼神冰冷，语气却沉稳，“我自有分寸。这字据，就是抓在他钱东家手上的把柄。”
另一边，王翠花果然迫不及待地找到了钱东家安排在镇上的一个管事（她自然见不到钱东家本人），添油加醋地把苏清鸢“松口”但要字据的要求说了。
那管事一听，也觉得这农家女事多，但想到东家的吩咐——务必把人弄到手，探听种药制药的秘密——便也答应了。在他想来，一个乡下丫头，就算立了字据，弄进门後还不是任由拿捏？那字据到时候毁了便是。他甚至自作聪明，觉得立字据更能显示“诚意”，让那丫头放松警惕。
于是，一份言辞“恳切”的婚书草稿很快就由管事拟好，送到了王翠花手上，上面写明了八十两聘礼，并含糊地承诺“必当善待，不予苛责”，还摁了一个模糊的红手印（自然是管事的）。
王翠花如获至宝，赶紧又跑了一趟苏清鸢家。
“丫头你看！字据来了！白纸黑字写着呢！这下总该放心了吧？”王翠花得意洋洋地将那张纸递给苏清鸢。
苏清鸢接过那张粗糙的草纸，仔细看了看上面的内容，心中冷笑。果然漏洞百出，连个正式名讳和画押都没有，明显是敷衍糊弄。
但她要的就是这个！
她脸上露出惊喜和安心的表情，小心翼翼地将那张纸折好收起来：“多谢大伯母费心！有这个……我心里就踏实多了。”
王翠花见她收了字据，喜得眉开眼笑：“那……那这亲事就算定了？我这就去回话，让钱家准备聘礼？”
“等等，大伯母。”苏清鸢叫住她，脸上又露出一丝愁容，“这婚姻大事，总不能就这么悄无声息地定下吧？总得……让村里族里有点体面。钱家若是真心，是不是该正式请个媒人，下个聘书，至少……也得在镇上摆两桌酒，让大家都知道知道？不然，我这么不清不楚地过去，算怎么回事呢？”
她这话合情合理，既点了“体面”，又要求“公开”，简直说到了王翠花的心坎里——她巴不得这事闹得越大越好，她这个媒人脸上才有光！
“对对对！丫头你说得对！是得风光大办！我这就去说！让钱家按规矩来！下聘书！摆酒席！”王翠花拍着大腿，兴高采烈地又走了。
苏清鸢看着她肥胖的背影消失在路口，脸上的柔弱羞涩瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒。
鱼饵已经撒下，就等着鱼儿上钩，然後……收网！
她转身回屋，对一脸担忧的林氏道：“娘，这几天无论谁来说什么，您都只管听着，别答应也别拒绝，一切等我回来再说。”
第二天一早，苏清鸢再次去了青溪镇。这一次，她没有去仁心堂，而是径直找到了里正苏德厚在镇上办事的儿子，塞给他一小块碎银，低声拜托了他一件事……
然後，她又去了一趟镇上唯一的茶馆，找到了那位据说消息最为灵通的“包打听”……
做完这一切，她才像没事人一样，去仁心堂送了药材，与周老郎中闲话几句，买了些家用，慢悠悠地回了村。
又过了两天，王翠花果然又来了，这次更是喜气洋洋，说钱家已经答应了，找了正式的媒人，择日就下聘书，还要在镇上最好的酒楼摆定亲酒！请村里几位有头脸的族老和里正都去！
苏清鸢听着，脸上配合地露出羞涩的笑容，心中却冷笑更甚。钱东家果然上钩了，为了把她这个“活药方”弄到手，倒是舍得下本钱。
时机差不多了。
就在钱家定好的“下聘”日子的前一天傍晚，青溪镇上几个热闹的茶馆和酒楼里，一些“闲言碎语”开始悄然流传开来。
“听说了吗？济世堂的钱东家，要娶桃花村那个会种药材的苏姑娘做续弦呢！” “啊？就是前阵子得了县太爷赏的那个？不能吧？钱东家都快五十了！” “千真万确！聘礼都谈好了，八十两呢！明天就下聘！” “八十两？嗬！真是舍得下本钱！不过那苏姑娘听说挺有本事，种药材是一把好手，还会做药膏……” “嘁！什么娶续弦？我看呐，就是眼红人家姑娘的手艺！想人财两得！听说之前就想霸占人家的药材路子，没成，现在换这招了！” “真的假的？这也太缺德了吧？” “可不是嘛！而且你们不知道吧？那钱东家可不是什么好东西！他家药铺卖的药材，好多都是以次充好！上次送往邻县的那批劣药被劫了，就是报应！” “还有这事？” “还有更绝的呢！听说他为了让苏姑娘就范，还偷偷找人去吓唬人家在学堂读书的弟弟！逼人家点头！” “天呐！这……这简直无法无天了！”
流言像长了翅膀，迅速在镇上传开，越传越详细，越传越不堪。许多原本不知情的百姓听了，都对钱东家这种行为感到不齿。
而此刻，钱东家还沉浸在即将得手的喜悦中，对此一无所知。
第二天，是钱家预定“下聘”的日子。
钱东家为了显示“诚意”，也确实请了媒人，准备了聘礼，甚至还打算亲自去桃花村走个过场。
然而，他的轿子刚抬到镇口，就被闻讯赶来的县衙两个差役拦住了。
“钱老板，这是要去哪儿啊？”差役皮笑肉不笑地问。
钱东家心里咯噔一下，强笑道：“二位差爷，小的……小的去桃花村下个聘，娶房续弦。”
“下聘？”差役冷笑一声，“钱老板，有人告你威逼利诱，强娶民女，还纵容管事伪造婚书，可有此事啊？”
钱东家脸色瞬间煞白：“谁……谁告的？纯属污蔑！我是明媒正娶！”
“是不是污蔑，跟我们去县衙说清楚吧！”差役不容分说，“另外，县丞大人还听说，你济世堂似乎牵扯到一批劣质药材的案子？也一并回去交代交代吧！”
钱东家顿时瘫软在轿子里，面如死灰。他怎麽也没想到，事情会突然变成这样！
而桃花村里，王翠花打扮得花枝招展，正等着钱家的聘礼队伍吹吹打打地进村，好让她扬眉吐气一番。结果等了半天，只等来了钱东家被差役带走的消息，以及村里人指指点点的目光和窃窃私语。
“听说是钱东家想强娶清鸢丫头，被告了！” “活该！就知道他没安好心！” “王翠花也不是好东西！为了点谢媒钱，这种缺德事也干！”
王翠花听得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去，灰头土脸地溜回了家，连着好几天没敢出门。
苏清鸢站在自家新房的院子里，听着来福欢快的叫声，看着远处湛蓝的天空，缓缓吐出了一口浊气。
这一局，她赢了。赢得干净利落。
钱东家偷鸡不成蚀把米，名声扫地，还要面临县衙的盘问，短时间内再也无力作妖。
而她，不仅粉碎了对方的阴谋，还借此机会将济世堂贩卖劣药、欺行霸市的事情再次捅到了县衙面前。
经此一事，她在村里的地位更加稳固，再无人敢轻易打她和她家的主意。
然而，她并没有太多喜悦。
因为她知道，钱东家只是明处的一只苍蝇。真正的威胁，那双来自云来客栈方向的、深不可测的眼睛，依旧在暗处静静地注视着一切。
她的反击，或许才刚刚开始。