九月初九的清晨，青溪镇的雾气比往日更浓，连镇东头的粮仓都裹在一片白茫茫里。粮仓门口的老槐树下，两个“守卫”靠在树干上打盹，腰间的刀鞘斜斜挂着——这是周文彬安排的眼线，故意装作松懈的样子，引“鹤老”的人上钩。
苏清鸢躲在粮仓西侧的草垛后，指尖攥着块冰凉的石头。她特意换了身灰扑扑的男装，头发束在布巾里，连说话都压着嗓子，混在埋伏的差役里。刘三则被安排在粮仓内侧，一旦看见“鹤老”的人，就咳嗽三声作为信号。
“清鸢丫头，等会儿动手时，你躲远点，别往前冲。”身旁的差役头李捕头压低声音，他见过苏清鸢上次在县衙的模样，知道这姑娘胆子大，但也实在担心她出事。
苏清鸢点点头，目光却没离开粮仓门口。雾气渐渐散了些，能看见远处的石板路上，慢慢走来一队人——四个挑着担子的汉子，后面跟着个穿青色长衫的人，手指上那枚玉扳指在晨光里闪着光，正是戴玉扳指的男人！
他身边跟着刀疤汉子，还有两个陌生面孔，手里捧着个木盒，看模样像是装文书的。几人走到粮仓门口，戴玉扳指的男人停下脚步，打量着“守卫”，嘴角勾起抹冷笑：“兄弟们倒是清闲，这粮仓的差事，看来挺舒坦。”
“守卫”迷迷糊糊抬起头，揉了揉眼睛：“你们是干啥的？粮仓重地，闲人免进！”
“闲人？”戴玉扳指的男人从怀里掏出张黄色文书，递了过去，“奉上面的令，来调取一批官粮修缮河堤，你睁大眼睛看看，这可是盖了官印的！”
“守卫”接过文书，假装仔细看了看，又递还给身边的同伴，两人互相使了个眼色，慢悠悠站起身：“既是上面的令，那你们进去吧，不过只能在西侧库房搬粮，其他地方不许乱闯。”
戴玉扳指的男人没起疑，挥了挥手，带着人往里走。刚踏进粮仓大门，内侧突然传来三声轻咳——是刘三的信号！
“动手！”李捕头大喝一声，草垛后、墙角边瞬间冲出二十多个差役，手里的长刀出鞘，“哐当”声刺破清晨的宁静。
戴玉扳指的男人脸色骤变，转身就要跑，却被李捕头拦住去路。刀疤汉子抽出腰间的短刀，护在戴玉扳指的男人身前，对着差役吼道：“谁敢过来，别怪我不客气！”
“不客气？”周文彬从粮仓内侧走出来，手里拿着那几张假文书，脸色铁青，“用假官印、伪造文书骗官粮，还敢在这里撒野？拿下！”
差役们一拥而上，与戴玉扳指的手下打了起来。粮仓里顿时乱作一团，挑担子的汉子没几下就被制服，可刀疤汉子和戴玉扳指的男人身手不错，尤其是刀疤汉子，手里的短刀耍得又快又狠，几个差役都被他划伤了胳膊。
苏清鸢躲在草垛后，看着戴玉扳指的男人往粮仓东侧跑——那里有个小门，是他早就留好的退路！她顾不上李捕头的叮嘱，抓起地上的木棍，悄悄绕到东侧，正好撞见戴玉扳指的男人要推门。
“想跑？”苏清鸢压低声音，一木棍砸向他的后背。戴玉扳指的男人吃痛，转身挥拳打过来，苏清鸢赶紧躲开，木棍却被他一把夺过，狠狠摔在地上。
“又是你！”戴玉扳指的男人认出了她，眼神里满是狠戾，“上次让你侥幸逃脱，这次看你还能往哪儿跑！”他伸手去抓苏清鸢的衣领，苏清鸢往旁边一躲，指尖摸到袖中藏着的剪刀，“唰”地掏了出来，对准他的手腕。
戴玉扳指的男人吓得赶紧缩手，就在这时，李捕头追了过来，一脚踹在他的膝盖上。戴玉扳指的男人“扑通”跪倒在地，李捕头立刻掏出铁链，将他的双手捆住。
“抓住了！”差役们欢呼起来，刀疤汉子见首领被抓，也没了反抗的心思，被差役们按在地上，用绳子捆得结结实实。
周文彬走到戴玉扳指的男人面前，踢了踢他手里的木盒：“这里面装的，就是假官印吧？”打开一看，果然是枚铜制的假官印，上面的纹路粗糙，和真官印差得远。
“大人，草民……草民只是奉命行事，都是‘鹤老’让我做的！”戴玉扳指的男人慌了，跪在地上连连磕头，“我知道‘鹤老’的藏身地！只要大人饶我一命，我就告诉您！”
周文彬眼睛一亮：“哦？‘鹤老’在哪儿？如实招来，若情况属实，本府可饶你不死。”
“‘鹤老’在江南的苏州府，住在城西的悦来客栈，他还有个秘密据点，在城外的破庙里！”戴玉扳指的男人喘着气，“他还说，等拿到官粮，就用官粮换一批劣药，运去北方卖，赚了钱就离开苏州府！”
苏清鸢心里一沉——原来“鹤老”不仅想偷官粮，还打算继续贩卖劣药，坑害更多人。
周文彬立刻让人把戴玉扳指的男人和刀疤汉子押起来，又派了几个差役快马加鞭去苏州府，通知当地官府抓捕“鹤老”。做完这些，他才松了口气，看向苏清鸢：“这次多亏了你和刘三，不然还真让他们把官粮骗走了。”
“大人客气了，为民除害，是民女应该做的。”苏清鸢收起剪刀，心里却没多少轻松——“鹤老”还没抓到，只要他还在，就始终是个隐患。
收拾完现场，周文彬带着人回县衙，苏清鸢也跟着回去。路过青溪镇的大街时，不少村民围过来看热闹，得知差役们抓住了偷官粮的贼人，都拍手叫好。
“听说这些人就是卖劣药的，之前钱东家就是跟他们一伙的！”
“多亏了苏姑娘，还有县丞大人，不然咱们青溪镇的官粮都要被他们偷走了！”
“苏姑娘真是好样的，年纪轻轻就这么有胆识！”
苏清鸢听着村民们的夸赞，心里却有些复杂。她抬头看向仁心堂的方向，想起沈砚——破庙那事后，沈砚就去了苏州府，说要追查“鹤老”的线索，不知道现在怎么样了。
回到县衙，周文彬让人给苏清鸢和刘三各赏了五十两银子。刘三拿着银子，激动得手都在抖：“多谢大人！多谢苏姑娘！我终于能跟媳妇孩子团聚了！”
苏清鸢却把银子推了回去：“大人，这银子我不能要。能抓住贼人，保住官粮，就已经够了。若是大人不嫌弃，不如把这银子分给受伤的差役兄弟们，他们才是最辛苦的。”
周文彬愣了愣，随即笑了：“好！好一个明事理的姑娘！就按你说的办！”
离开县衙时，已是中午，太阳晒得人暖洋洋的。苏清鸢往桃花村走，路过云来客栈时，看见差役们正在拆除客栈的招牌——周文彬已经下令，将云来客栈改成粮仓的附属库房，以后专门存放农具和种子，再也不让这里成为“鹤老”的据点。
走到村口，就看见明宇背着书包跑过来，身后跟着林氏。“姐！你回来了！里正叔说你跟差役们一起抓了坏人，是不是真的？”明宇眼里满是崇拜，拉着苏清鸢的手不放。
林氏则是一脸担忧，上下打量着苏清鸢：“没受伤吧？我在家担心了一早上，就怕你出事。”
“娘，我没事，你看我好好的。”苏清鸢笑着挽住林氏的胳膊，“坏人都被抓住了，以后咱们再也不用怕了。”
回到家，林氏做了苏清鸢最爱吃的鸡蛋面，还煮了个鸡汤。明宇坐在桌边，叽叽喳喳地问着抓坏人的经过，苏清鸢捡着不危险的地方说，听得明宇眼睛发亮，说以后也要像姐姐一样，做个勇敢的人。
吃完饭，苏清鸢坐在院子里晒草药，来福趴在她脚边打盹。院角的薄荷已经长得很高了，风一吹，带着淡淡的清香。她想起第一次在云来客栈后院发现账本时的紧张，想起破庙设局时的惊险，想起今天在粮仓的对峙……这一路走来，虽然危险重重，但她终究没退缩，还保护了家人和乡亲们。
可就在这时，院门外传来一阵敲门声，还带着个熟悉的声音：“苏姑娘，在家吗？我是沈砚。”
苏清鸢赶紧起身开门，只见沈砚站在门口，风尘仆仆的，衣服上还有些污渍，脸色也不太好。“沈公子，你怎么回来了？苏州府那边怎么样了？”
沈砚走进院子，叹了口气：“别提了，我们去苏州府的悦来客栈和破庙查过，‘鹤老’早就跑了，只留下些空箱子。不过我们在破庙里发现了封信，上面提到了一个地方——青溪镇的后山，说要在那里‘交接货物’。”
苏清鸢心里一紧：“后山？‘交接货物’？难道他还没放弃，要回青溪镇来？”
“很有可能。”沈砚从怀里掏出封信，递给苏清鸢，“信上没写具体时间，但看墨迹，应该是最近写的。我担心你和乡亲们的安全，就赶紧回来报信，还让手下的人去后山探查了。”
苏清鸢接过信，上面的字迹潦草，只写着“九月十五，后山老磨坊，交接货物，勿误”。九月十五，还有六天！
她抬头看向后山的方向，那里的树林茂密，老磨坊早就荒废了，平时很少有人去——“鹤老”选在那里交接货物，就是看中了那里偏僻，不容易被人发现。
“沈公子，我们得赶紧告诉周大人，让他派人去后山埋伏，不能让‘鹤老’的阴谋得逞！”苏清鸢攥紧了信，心里清楚，这或许是抓住“鹤老”的最后机会，若是让他这次跑了，以后再想追查，就难了。
沈砚点点头：“我已经派人去县衙通知周大人了。苏姑娘，这次恐怕又要辛苦你了——‘鹤老’的人认识你，也知道你跟官府合作，说不定会用你家人来要挟你，你一定要多加小心。”
苏清鸢心里一暖，沈砚虽然平时话不多，但总能考虑到她的安危。“我会的，沈公子。只要能抓住‘鹤老’，彻底铲除这伙人，再辛苦也值得。”
夕阳西下，把院子里的影子拉得很长。苏清鸢看着手里的信，又望向后山的方向，眼神坚定——这一次，她一定要跟“鹤老”做个了断，让青溪镇真正恢复太平，让家人和乡亲们能安安稳稳地过日子，再也不用提心吊胆。