乱石滩中，死寂的黑雾缓缓流动，将方才惊心动魄的逃亡暂时隔绝在外。唯有粗重的喘息声，证明着两名逃亡者尚未脱离险境。
凌清雪盘膝而坐，小心翼翼地从玉盒中取出一片净魔幽莲的花瓣。那花瓣洁白无瑕，金纹流转，刚一出盒，精纯的净化气息便弥漫开来，让周围令人不适的魔气都淡薄了几分。她将花瓣服下，闭目运功，苍白的脸色以肉眼可见的速度恢复红润，周身气息也逐渐变得圆融饱满，甚至隐隐有一丝提升。
苏临则没有急于疗伤，他受的多是气血震荡之力，凭借雷星辰体的强悍，已在快速自愈。他的注意力，完全集中在系统空间内那枚黯淡的星核残片之上。
残片虽能量大损，但其本源未失，依旧散发着令人心悸的古老星辰韵味。苏临尝试引导出一丝极其微弱的、融合了净化特性的星辰之力，缓缓吸入体内。
轰！
仅仅是一丝，便让他刚刚突破的筑基九层修为彻底稳固下来，甚至向着巅峰又迈进了一小步！《雷星辰体》的熟练度也在缓慢而坚定地增长，身体对周围魔气的排斥感越发明显，仿佛自带了一层无形的净化屏障。
【叮！吸收星辰本源（净化特性），《雷星辰体》熟练度+80！微弱净化法则感悟中……当前进度0.01%。】
系统提示传来，苏临心中振奋。哪怕进度缓慢，但这可是法则层面的感悟！其价值远超简单的修为提升。他有预感，若能彻底吸收这残片，并将那丝净化法则初步掌握，他的实力必将发生质的飞跃，届时，普通金丹初期修士，恐怕难挡他蕴含净化之力的雷霆一拳！
片刻之后，凌清雪睁开美眸，眼底闪过一丝莹润光泽，显然收获不小。她看向苏临，语气带着感激和惊叹：“苏道友，这变异幽莲的药效远超想象，不仅瞬间治愈了我的内伤，更让我停滞已久的瓶颈都有了松动之感。此莲乃我们共同所得，理应有你一份。”说着，她便要再取花瓣。
苏临摆手制止：“凌姑娘不必客气。此物对你宗门任务至关重要，且与你功法属性更为契合，于我而言，效果反而不如那地窟中之物。”他这话半真半假，星核残片的价值确实远非几片花瓣可比。
凌清雪见他态度坚决，眼神真诚不似作伪，便也不再坚持，郑重道：“此番恩情，清雪铭记于心。待回到宗门，定有厚报。”她顿了顿，脸上浮现出忧色和疑惑，“只是……楚师叔他……竟会魔化陨落于此，实在令人痛心且难以置信。”
她整理着思绪，结合宗门的一些古老卷宗记载，缓缓道：“我曾在一份极其古老的札记中看到过零星记载，说我青莲剑宗在上古时期，并非只有现今山门一处宗址。似乎在各大洲域，都曾设有分坛，其主要职责并非传道，而是……镇魔。”
“镇魔？”苏临目光一凝。
“嗯。”凌清雪神色凝重地点头，“札记语焉不详，只提及‘青莲净世，镇封魔穴’。看此地情形，魔气滔天，诡异生物层出不穷，甚至连楚师叔这等金丹长老都遭劫魔化……我怀疑，这处遗迹，很可能就是我宗上古时期一处镇压魔穴的分坛所在！而那核心区域……”
她的话没有说完，但两人都感到一股寒意。那核心区域镇压的，会是何等可怕的魔物？方才大殿深处那双猩红的瞳孔，是否与之有关？
“吼——！！！”
就在两人心情沉重之际，一声狂暴至极的咆哮，如同惊雷般从黑雾沼泽的深处炸响！
这咆哮声蕴含着惊人的力量，震得周围的黑雾都在翻腾，乱石簌簌落下！一股蛮荒、暴戾，同时又夹杂着浓郁魔气的恐怖妖威，如同风暴般席卷而来！
其强度，赫然达到了金丹后期！而且正在以惊人的速度朝着他们所在的方向逼近！
地面开始轻微震动，仿佛有一个庞然大物正在横冲直撞！
“不好！”凌清雪脸色剧变，“是那头守护兽！它被惊动了！”
苏临瞬间起身，眼中雷光星辉闪烁，超强的感知蔓延出去。只见在系统地图上，一个巨大的、代表极度危险的金红色光点，正从核心区域的方向冲出，直线扑来！其气息与之前感应到的金丹后期妖气完全一致，但此刻更加狂暴，充满了杀戮欲望。
“是那头魔猿！”苏临沉声道，通过感知，他已大致“看”清了来者的形态——那是一头身高超过三丈，浑身覆盖着漆黑如钢针般毛发，肌肉虬结如同山峦，双目赤金却蒙着一层诡异黑雾的巨猿！它捶打着胸膛，发出战鼓般的轰鸣，所过之处，泥沼翻腾，古木崩碎，威势骇人！
显然，他们之前与魔物的战斗，以及苏临突破时短暂爆发的气息，终于彻底惊动了这头盘踞在通往核心区域必经之路上的霸主！
“它锁定了我们！”凌清雪握紧飞剑，如临大敌，“金丹后期，而且被魔气侵蚀，更加狂暴嗜血，我们绝非对手！”
逃？
这个念头同时出现在两人心中。以这魔猿展现出的速度和威势，他们能否成功逃脱都是未知数。而且，一旦被追上，在空旷的沼泽地带面对这种恐怖存在，几乎是十死无生！
战？
更是天方夜谭！筑基与金丹的差距本就如同鸿沟，更何况是金丹后期！即便苏临刚刚突破，实力大增，还拥有了些许净化之力，但正面抗衡，胜算几乎为零。
绕路？
苏临快速扫过系统地图，发现魔猿冲来的方向，恰好是通往核心区域相对最“安全”的一条路径的入口。其他方向，要么是弥漫着更加危险气息的未知区域（系统标注为深红色），要么是错综复杂极易迷失的死亡泥潭。
摆在他们面前的，似乎是一个绝境般的抉择：是冒着巨大风险尝试绕过魔猿的领地（几乎必然遭遇其他危险），还是干脆放弃探索核心区域，立刻远遁？
但那双猩红的瞳孔，星核残片的来历，青莲剑宗镇魔的秘密，以及这遗迹本身……这一切都像是有巨大的磁力，吸引着苏临去探寻。
危险往往与机遇并存！
苏临眼神闪烁，快速分析着系统提供的关于魔猿的细微数据反馈，大脑飞速运转。
【目标分析：金睛魔猿（魔化），金丹后期。状态：狂暴（理智低下），旧伤未愈（左腹第三根肋骨下方有暗伤，能量运转不畅），魔气侵蚀（力量增强，防御提升，畏惧精纯净化之力\/雷霆之力）……】
畏惧净化之力和雷霆之力？
苏临看向自己蕴含着丝丝净化特性的星辰雷霆，又感受了一下系统空间内那枚虽然黯淡但本源尚存的星核残片。
一个极其大胆甚至疯狂的念头，在他心中猛然滋生！
或许……并非完全没有一战之力？！
“凌姑娘，”苏临忽然开口，声音冷静得让凌清雪一怔，“你想为你师叔报仇，想弄清此地的真相吗？”
凌清雪愕然看向他，美眸中满是不解：“自然想，可是……”
“没有可是。”苏临打断她，眼中燃烧起炽烈的战意和冒险的光芒，“这头畜生，堵住了唯一的去路，也挡住了所有的答案。”
他周身气势开始攀升，雷光与星辉再次涌现，比之前更加凝练，其中那丝微弱的净化法则虽然几乎可以忽略不计，却让扑面的魔气为之一清。
“它很强，但有弱点。”苏临锁定着那越来越近的恐怖气息，嘴角勾起一抹锐利的弧度，“敢不敢，跟我赌一把？”
“斩了这头看门狗，去那核心区域，看个究竟！”
凌清雪被他话语中的疯狂和自信惊呆了。斩了金丹后期的魔猿？这简直是……
但看着苏临那并非盲目自大、而是蕴含着某种底气和算计的眼神，想到魔化的师叔，想到宗门的责任，她心中的血性与决绝也被点燃了！
与其窝囊逃离，不如拼死一搏！
她猛地一咬银牙，手中火焰飞剑发出一声清脆剑鸣，毅然决然道：“好！清雪便陪苏道友，赌上这一回！”
轰隆隆！
巨猿庞大的身影已经冲破黑雾，出现在视野尽头，那暴戾的金色瞳孔，死死锁定了乱石滩中的两个渺小身影！
大战，一触即发！