盛紘带着长枫连夜前往李御史府邸请罪，盛府中众人皆悬心等待。林噙霜在房中坐立难安，墨兰陪着母亲，也是忧心忡忡。王氏则忙着安抚下人，吩咐紧闭门户，不得走漏风声。
明兰侍奉在祖母榻前，老太太虽面色平静，手中捻动的佛珠却比平日快了几分。
“祖母。”明兰轻声开口，“明兰有些想法，不知当讲不当讲。”
老太太抬眼看了看她：“但说无妨。”
明兰斟酌词句：“父亲带三哥哥去请罪，虽是正理，但恐怕还不够。李御史以刚直闻名，最恨权贵徇私。若是见父亲爱子心切，反而可能更加严厉。”
老太太点头：“你说得有理。那依你看，该当如何？”
明兰轻声道：“明兰以为，应当主动重罚三哥哥，以示盛家绝不徇私。如此或能争取李御史的谅解，甚至博得个治家严谨的名声。”
老太太沉吟片刻：“如何重罚？”
明兰道：“可让三哥哥闭门思过一年，期间抄写经书百卷，并捐出一年月例做善事。对外则称盛家子弟不肖，自当严加管教。”
老太太眼中闪过赞许之色：“好个以退为进之计。只是你父亲那里...”
正说着，盛紘回来了，面色凝重。长枫跟在他身后，脸色苍白，显然受了不小的惊吓。
“如何？”老太太问道。
盛紘叹道：“李御史倒是见了，但态度冷淡。只说依法办事，明日早朝自有公断。看来这场弹劾是免不了了。”
林噙霜闻讯赶来，一听此言，顿时泪如雨下：“主君，这可如何是好？若是弹劾成功，枫儿的前程可就毁了！”
盛紘烦躁道：“现在知道哭了？早怎么不好好管教儿子！”
老太太开口道：“紘儿，明兰方才有个主意，你听听看。”
明兰上前一步，谦逊道：“父亲，明兰愚见，或许我们可以主动重罚三哥哥，并将处罚公之于众。如此既能显示盛家绝不徇私，或许还能争取言官的谅解。”
盛紘皱眉：“重罚？如何重罚？”
明兰将方才的想法又说了一遍。盛紘听后犹豫道：“闭门思过一年？会不会太重了？长枫还要备考下一科...”
明兰温声道：“父亲，明兰近日读《史记》，看到一段故事，觉得颇有启发。”
盛紘看向她：“什么故事？”
明兰道：“汉文帝时，丞相申屠嘉之子犯法，文帝欲宽宥之。申屠嘉却坚持依法处置，亲自下令重罚其子。事后文帝不但没有怪罪，反而更加敬重申屠嘉，认为他公正无私。”
她顿了顿，见盛紘听得认真，继续道：“《道德经》有云：'祸兮福之所倚，福兮祸之所伏'。此次三哥哥惹祸，若是处理得当，或许反而能成为盛家立威的契机。”
盛紘沉吟不语。林噙霜却急了：“这怎么行！闭门一年，枫儿的前程就毁了！明兰，你安的什么心？”
明兰低头：“林小娘误会了。明兰是为盛家着想。若是轻罚，恐怕难以平息御史之怒；若是重罚，反而可能转祸为福。”
老太太开口道：“明兰说得有理。紘儿，此事关乎盛家声誉，不可因小失大。”
盛紘仍在犹豫：“可是长枫毕竟年轻，若是闭门一年，恐怕...”
明兰轻声道：“父亲可还记得前朝王宰相的故事？”
盛紘看向她：“什么故事？”
明兰道：“王宰相之子当年也曾因言获罪，王宰相不仅没有相护，反而主动上表请罪，要求重罚其子。结果皇上感其公正，不但没有处罚，反而更加重用。其子经过此次教训，后来也成才了。”
她顿了顿，补充道：“有时候，重罚反而是爱护。三哥哥经此一遭，若能深刻反省，未必不是好事。”
盛紘长叹一声，在房中踱步。良久，他终于停下脚步，下定决心：“你说得对。有时候重罚反而是爱护。就这么办吧！”
林噙霜还要再争，被盛紘厉声制止：“不要再说了！若不是你平日太过溺爱，长枫何至于此！这次就按明兰说的办！”
他当即吩咐：“来人！将三公子关进祠堂思过！没有我的命令，不得出门！明日一早，我会亲自上表请罪，并说明家法处置！”
长枫面如死灰，被下人带往祠堂。林噙霜痛哭失声，却不敢再争辩。
盛紘又对明兰道：“你方才说的捐月例做善事，也很好。就让长枫捐一年月例，在城外设粥棚赈济贫民吧。”
明兰谦逊道：“父亲明鉴。”
次日早朝，盛紘果然主动上表请罪，陈述长子酒后失言之事，并详细说明家法处置：闭门思过一年，抄写经书百卷，捐月例设粥棚赈灾。
皇上听后，果然没有重罚，反而称赞盛紘治家严谨，教子有方。李御史见状，也只得罢休，还私下对同僚说：“盛大人如此公正，倒是难得。”
消息传回盛府，众人都松了一口气。王氏对盛紘道：“没想到明兰的主意还真管用。”
盛紘感叹：“是啊。若不是明兰提醒，我恐怕还会想着如何相护，那才是真的害了长枫，也害了盛家。”
他特意来到寿安堂，对明兰道：“这次多亏了你。为父差点因小失大。”
明兰谦逊道：“父亲过奖了。明兰只是尽一份心力而已。真正决策的还是父亲。”
老太太欣慰道：“明兰近日读书颇有长进，懂得学以致用，很好。”
盛紘又问：“你方才说的申屠嘉和王宰相的故事，是哪本书里看的？”
明兰低头：“是祖母教导明兰的。祖母常说，读史可以明智，以往知来。”
盛紘感慨地看向老太太：“母亲教导有方。”
此事过后，盛家上下对明兰刮目相看。谁也没想到，这个平日不声不响的六姑娘，竟有这般见识和智慧。
长枫被关在祠堂思过，起初还不甘心，但随着时间的推移，也渐渐意识到自己的错误。林噙霜虽然心疼，却也不敢再溺爱，只得时常去祠堂看望，嘱咐儿子好生反省。
明兰则依旧低调如常，仿佛那日的献策只是举手之劳。但她知道，这次事件让她在盛家的地位发生了微妙的变化。父亲开始重视她的意见，祖母也更加放心地将一些事情交给她。
晚间，明兰在日记中记下：“兄长惹祸，家族危难；献策重罚，以退为进；父亲采纳，转危为安。”
她放下笔，想起祖母的教诲：智慧不在于显露，而在于适用。这次她适时献策，既帮助家族度过危机，又没有过分显露自己，正是恰到好处。
窗外月光如水，明兰吹熄烛火，安然入睡。她知道，在这深宅大院中，还会有更多的风波和挑战。但只要保持智慧与定力，就能在纷繁世事中安然前行。
而这一切，她都早已做好准备。