时光荏苒，自林邑、占城献稻，陛下下旨大力开拓海疆以来，已近一载。深秋的长安，层林尽染，金桂飘香，空气中已带了些许凉意，但帝国的心脏却因一份刚刚抵达的急报而变得火热沸腾。
这一日，并非大朝，而是例行的政事堂议事。殿内，李渊身着常服，坐于榻上，听取几位宰相奏事。房玄龄、杜如晦、萧瑀、陈叔达分坐两侧，气氛原本沉静而专注。
突然，殿外传来一阵急促却难掩兴奋的脚步声，打破了这份宁静。内侍匆匆入内，躬身禀报：“陛下，户部尚书戴胄、市舶使宇文士及有紧急财政要务求见！言称广州、交州两市舶司首岁完整决算已至！”
“哦？”李渊眉头一挑，放下了手中的茶盏，“宣他们进来。”他的语气平稳，但眼中已闪过一丝期待。不仅是他，房玄龄和杜如晦也立刻抬起了头，目光炯炯。他们二人是海贸政策最坚定的支持者和执行者，深知此举对国库的意义。萧瑀和陈叔达则略显好奇，他们对海贸虽不反对，但始终认为农耕才是根本，对所谓的“巨利”将信将疑。
很快，戴胄和宇文士及快步走入殿中。戴胄向来以严谨、甚至有些抠门着称，此刻却面色潮红，呼吸急促，手中紧紧攥着一本厚厚的账册，手指甚至因用力而微微颤抖。跟在他身后的宇文士及（宇文士及，隋炀帝女南阳公主前夫，后归唐，曾任中书令，此处设定其因熟悉南方事务且为皇室姻亲被任命为首任市舶使），虽努力保持着官员的仪态，但那眉梢眼角的喜色，却是怎么也掩藏不住。
“臣戴胄（宇文士及）参见陛下！”二人声音都带着一丝不易察觉的激动。
“平身。”李渊目光落在戴胄手中的账册上，“看二位爱卿神色，莫非这海贸首岁，有所收获？”
“陛下！非是有所收获，乃是……乃是……”戴胄似乎一时找不到合适的词语，竟有些语塞，他深吸一口气，猛地将账册高举过顶，“陛下！此乃广州、交州两市舶司去岁一载，所有关税、官营贸易、船引费等项之总录！请陛下御览！”
内侍见状，赶忙上前一步，小心翼翼地接过那本厚重的账册，然后毕恭毕敬地呈给李渊。李渊面无表情地接过账册，缓缓翻开那沉重的册页。
账册上的数字密密麻麻，却又条理清晰，李渊的目光缓缓扫过这些数字，起初，他的表情还只是平静，但随着一页页翻过，他的眉头渐渐皱起，似乎对这些数字有些疑惑。
然而，当他继续翻阅下去时，他的目光突然变得明亮起来，就像发现了什么宝藏一般。他的翻阅速度也逐渐慢了下来，手指在某些惊人的数字上轻轻敲击，仿佛在确认这些数字的真实性。
房玄龄和杜如晦交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊喜。戴胄这人，从不虚言，更不会在钱粮数字上夸大其词，他能激动至此，那数目绝对小不了！
萧瑀和陈叔达也注意到了皇帝神色的变化，不由得坐直了身子。
终于，李渊合上了账册，缓缓抬起头，脸上露出一丝难以置信却又无比畅快的笑容，他看向戴胄：“戴爱卿，这数目……可曾核实清楚？区区两市舶司，一岁之入，竟……竟堪比朕之内帑数年之积？甚至犹有过之？”
内帑数年之积？！萧瑀和陈陈叔达闻言，倒吸一口凉气！皇帝的内帑虽然不像国库那样庞大，但也是极其可观的！
戴胄扑通一声跪倒在地，声音因为激动而带着哭腔：“陛下！臣与宇文大人及户部十三名清吏司主事，连夜核对了三遍！绝无错漏！去岁仅两市舶司，实收各项税款折合铜钱已达三百八十五万贯！官营船队获利一百二十万贯！发放船引、市泊文书等收入四十五万贯！总计……总计五百五十万贯有余！”
五百五十万贯！
这个数字如同一声惊雷，炸响在政事堂内！
要知道，贞观初年，经过连年战乱，全国一年的税赋收入，刨去各种开支，能入库的现钱也不过一千万贯上下！而这仅仅是两个港口、一年时间带来的收入！几乎达到了国家岁入的一半还多！
“多……多少？”一向沉稳的杜如晦也失声问了出来，几乎怀疑自己听错了。
房玄龄虽然有所预料，但也被这个惊人的数字震得半晌无言，只是反复喃喃：“竟至于斯……竟至于斯……”
萧瑀和陈叔达已经完全呆住了，张着嘴，半天说不出话来。他们知道海贸赚钱，但从未想过能赚钱到这个地步！这简直是点石成金！
宇文士及此刻才找到机会补充，他声音发颤地解释道：“陛下，诸位相公！南海诸国，对天朝丝绸、瓷器、漆器、铁器渴求至极，其价远超中原数倍甚至十数倍！而其所产之明珠、象牙、犀角、香料（胡椒、檀香、龙脑等）、宝石、琉璃等物，运回中原，亦是无价之宝！一船往来，其利何止百倍！且如今航线初通，往来商船络绎不绝，码头日夜不停，仅是抽取十一之税，已是天文数字！”
戴胄激动地补充：“陛下，此乃实打实的岁入，而非加赋于民！商贾自愿往来，百姓得其工佣，朝廷坐收其利！臣……臣为户部尚书多年，从未见过如此……如此……”他语塞，最终憋出一句，“如此舒畅的理财之道！”
李渊朗声大笑，笑声中充满了快意和一种“果如其然”的自信：“好！好一个海贸利丰！朕当日所言，开发南海，利国利民，今日方见其效！”
他站起身，在殿内踱步，显得意气风发：“玄龄，克明，你二人力主此事，功不可没！戴胄，宇文士及，督办有力，亦是大功！”
“臣等不敢居功，皆是陛下圣心独断，高瞻远瞩！”房玄龄等人连忙躬身。
巨大的喜悦过后，现实的考量随之而来。如何分配和使用这笔突如其来的巨额财富？
户部尚书戴胄首先冷静下来，脸上又恢复了那个“抠门管家”的神色，他拱手道：“陛下，此虽巨利，然国用浩繁。河北、河南等地去岁水患，赈灾、修堤需款甚巨；西北边防，将士犒赏、军械补充亦不可省；加之陛下欲推广占城稻种，兴修各地水利，处处都要用钱。臣请陛下，将此款纳入国库，统一调度，以备不时之需。”他的想法很务实，有钱了先填坑，办正事。
然而，这话立刻引来了不同意见。
工部尚书段纶（李渊女婿，河间郡王李孝恭之弟）立刻出列：“陛下！戴尚书所言固然在理，然工部奉旨督造海船，研制新舰，所需木料、工匠、研发费用亦是天文数字！若无充足银钱支撑，如何能造出更大更坚之船，远航西洋，获取更多利润？此乃以利生利之举，万不可省！”他代表的是技术开发和长远投资派。
紧接着，兵部尚书李靖虽未亲至，但其下属官员也递来了条陈，隐晦地表示水师巡弋南海、肃清海盗、保护航道，损耗巨大，需要加大投入更新战船、犒赏将士。
甚至连宗正卿李神通也轻咳一声，开口了：“陛下，海贸之利虽丰，然终究有违‘重农抑商’之祖训。如今国库既丰，是否应考虑减免一些地区的赋税，尤其是关中根本之地，以示陛下重农恤民之本心？亦可平息一些物议。”他代表的是传统农业和道德保守派的力量，对商业带来的巨大利益既欣喜又不安，试图将其引导回传统的“仁政”轨道。
萧瑀也抚须道：“淮安王所言，不无道理。且如此巨利，恐引天下商贾趋之若鹜，若农夫皆弃农从商，恐动摇国本。朝廷亦当有所引导和限制。”
一时间，政事堂内竟为了这笔钱的用途，隐隐有了争论的迹象。每个人都从自己的职责和立场出发，提出诉求。
李渊听着众人的争论，脸上笑容不减，心中却如明镜一般。他早已料到会出现这种情况。
他抬手，制止了众人的议论。
“诸位爱卿所言，皆有道理。”李渊沉稳开口，“国之财富，取之于民，自当用之于国。戴胄。”
“臣在。”
“拨款二百万贯入库，充入国库，优先用于赈灾、修河、边防及推广占城稻。如何分配，由你与玄龄、克明细细拟定章程。”
“臣遵旨！”戴胄大喜，有这笔钱，他能轻松不少。
“段纶。”
“臣在！”
“拨付工部八十万贯，专款用于造船及格物院相关研发。朕要看到能航行得更远、装载更多、更能抵御风浪的新船！可能做到？”
“臣必竭尽全力，不负陛下所托！”段纶激动领命。
“至于水师所需，”李渊看向兵部官员，“由国库开支中另行划拨，优抚将士，更新武备，不可怠慢。”
“陛下圣明！”
最后，他看向李神通和萧瑀：“王叔与萧公所虑，朕已知之。重农之本，不可动摇。这样吧，从海贸利润中，再拨出五十万贯，专门用于关中及河南等地的水利设施修葺，并减免上述地区受灾州县今岁三成赋税。如此，可好？”
李神通和萧瑀闻言，面露欣慰，拱手道：“陛下圣虑周全，臣等拜服。”皇帝既给了实际好处，又照顾了他们的理念，他们自然无话可说。
“剩余之款，”李渊目光扫过众人，语气变得深邃，“暂充内帑。朕，另有他用。”
众人心中一凛，但无人敢问陛下有何“他用”。他们隐约感觉到，陛下所说的“他用”，或许与那日泾河龙王现身、与袁天罡神秘的镇异司、与那些常人难以理解的领域有关。
一场关于巨额财富分配的争论，在李渊乾纲独断、平衡各方的决策下，迅速平息。每个人都得到了部分满足，也见识到了皇帝掌控局面的高超手腕。
消息很快从政事堂传出，虽然具体数目被严格保密，但“海贸获巨利，陛下大悦，重赏有功之臣”的消息还是不胫而走，瞬间点燃了整个长安官场和商圈。
无数人目瞪口呆，难以置信。那些当初对开拓海疆持怀疑甚至反对态度的官员，悔得肠子都青了。而更多的商贾则如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始疯狂地打点关系，筹集资金，组建船队，想要涌入这片蓝色的黄金海洋。
大唐的南海贸易，在惊人的利润驱动下，即将进入一个更加狂飙猛进的时代。而帝国的国力，也因为这源源不断的财富注入，开始加速膨胀。