“铁幕”基地分配给“黑鼠”小队的临时居住区虽然简洁，但远比砺石星的营房舒适。空气中弥漫着能量净化器运行的微弱嗡鸣，取代了边疆星球永恒的风沙声。
功勋评定带来的兴奋逐渐沉淀，队员们开始利用刚到手的大量功勋点，通过基地内部网络疯狂兑换修炼资源。走廊里时常能闻到新送来的高能量营养液的气味，或是听到某个房间内能量引导体低沉的震荡声。
易修没有急于兑换。他盘膝坐在自己房间的地板上，意识沉入体内。“星璇”缓缓旋转，精纯的魂力流淌不息，与经过能量池重塑、蕴藏着磅礴气血的肉身形成一种微妙的平衡与循环。他的指尖，无意识地摩挲着胸前衣物下那枚贴身藏好的、冰冷而粗糙的“星痕”碎片。
敲门声轻轻响起，未等回应，门便滑开了。雷吼高大的身影走了进来，反手关上门，隔绝了外界的声音。他同样没有先去兑换资源，眉宇间带着一丝思索。
“都在忙着变强，你小子倒沉得住气。”雷吼走到易修对面，学着他的样子盘膝坐下，动作间带着军人特有的利落。
易修睁开眼，眸中一丝微不可查的银芒闪过，平静地看向雷吼：“资源就在那里，跑不掉。刚经历核心区的爆发，需要先稳固。队长你不也一样？”
雷吼咧嘴一笑，只是笑容里多了些深沉：“是啊，暴涨的力量，需要时间变成自己的。而且，有些事，比兑换资源更重要。”他的目光落在易修下意识摩挲的手指上，“比如，你胸口那个小东西的来历。还有，我们之间……那种感觉。”
在碎星渊核心区最后的战斗中，以及后来应对审查时的默契，那种无需言语、甚至无需眼神就能感知对方意图、甚至能短暂将魂力毫无滞碍融合催发出更强一击的体验，实在太过惊人，也太过诡异。这绝非普通战友默契能达到的程度。
易修沉默了片刻。房间内只有能量净化器单调的嗡鸣。他知道，这件事无法再隐瞒，也无需隐瞒。雷吼是他在这个世界上最信任的人之一。
他缓缓从贴身内袋里取出那枚“星痕”碎片。它静静地躺在他的掌心，黯淡无光，表面布满玄奥却残缺的纹路，像一块最普通的黑色碎石，唯有仔细感知，才能察觉到其内部仿佛蕴藏着亘古的冰冷与寂静。
“它叫‘星痕’，至少我是这么叫它的。”易修的声音很轻，仿佛怕惊扰了碎片中的什么东西。“来历……要追溯到我们刚加入‘帝国之刃’不久，那次新兵战场适应性训练。”
他的目光变得有些悠远，陷入了回忆。
“那是在‘铁砧星域’边缘的一个废弃战场，据说很多年前帝国舰队和某个未知异族在此发生过短暂交火。我们的任务是清扫残余低威胁目标，熟悉战场环境。”
“我当时所在的侦查小组遭遇了小股变异生物的伏击，被迫偏离路线，误入了一片能量乱流区。在那里，我看到了一副奇景——半艘巨大无比的、风格完全不同于帝国或已知任何种族的战舰残骸，嵌在山崖里，几乎与岩石融为一体。它的材质……我无法形容，非金非石，即使在残破中也给人一种心悸的压迫感。”
“我出于好奇，或者说某种莫名的吸引，冒险爬了进去。里面大部分结构都熔毁了，充满了辐射和扭曲的能量场。就在一处像是核心舱室的地方，我看到了一具……无法形容的遗骸，它似乎与舰体结构部分融合了。而在那遗骸的心口位置，就嵌着这块碎片。”
易修的语气带着一丝不易察觉的波澜：“当时，它周围的空间都是扭曲的，我的防护服警报狂响。我也不知道为什么，鬼使神差地，就用尽全部力气把它撬了下来。刚拿到手，那片区域就发生了二次坍塌，我差点被埋在里面，拼了命才逃出来。”
“回来后，我谁也没敢告诉。帝国法令，战场上一切未知遗物需上交。但我能感觉到，这东西非同一般。我尝试用各种方法研究它，滴血、能量灌输、精神探查……它毫无反应，就像一块死物。直到……”
他看向雷吼，眼神复杂：“直到那次，我们小队遭遇强敌，你为了掩护我，身受重伤，濒临死亡。我背着你躲进一个山洞，穷途末路，抱着死马当活马医的心态，再次尝试用魂力刺激它……它突然微微发热，然后，你体内那枚濒临消散的‘体魄种子’碎片，以及我因为这块碎片而远比常人活跃的魂力，似乎被它引动了……”
“后来的事情，你就都知道了。我们奇迹般地活了下来，并且莫名其妙地，我们的魂力开始能产生一种奇特的共鸣。”易修缓缓道，“它就像一座桥，或者一个……翻译器？让我们完全不同源、甚至本该冲突的魂与体能彼此感知，甚至有限度地融合。在碎星渊核心区，那种共鸣达到了顶峰。”
雷吼静静地听着，脸上没有任何表情，但眼中却翻涌着惊涛骇浪。他从未想过，当年那场几乎让他丧命的惨烈战斗背后，竟然还藏着这样的秘密。更没想到，他和易修这奇特的双修之路，竟然起始于这样一块来自未知文明的诡异碎片。
“所以，我们能魂力共鸣，能无言感应，甚至合击，都是因为它？”雷吼的声音有些沙哑。
“是，但不全是。”易修摇头，“它是引子，是契机。但最终能走到哪一步，取决于我们自身。它似乎只是……提供了一个可能性。”他顿了顿，补充道，“在碎星渊地下，接触到那个先灵造物时，它有过更强烈的反应。我怀疑，它和‘先灵’，甚至更高层面的东西有关。”
房间内再次陷入沉默。信息量巨大，饶是雷吼心志坚毅，也需要时间消化。
良久，雷吼长长吐出一口气，目光灼灼地盯着那块碎片：“这东西，价值无法估量。如果上报……”
“我不会上交。”易修打断他，语气平静却斩钉截铁，他将碎片紧紧握回掌心，“它不是帝国的战利品。它是我的机缘，也是……我们之间这条特殊道路的基石。失去它，我不知道我们的共鸣是否会消失，甚至可能引发不可预知的后果。”
雷吼看着他，没有坚持，反而点了点头：“我明白。这件事，到此为止，绝不能让第三个人知道。”他深知这东西一旦曝光，会引来何等恐怖的觊觎和灾难。
“队长，”易修抬起头，目光清澈而坚定，“我对帝国的爵位、权力、派系倾轧，没有任何兴趣。那些东西，太复杂，也太……虚妄。帝国体系或许能提供资源，但绝不是我的追求。”
他的声音带着一种近乎纯粹的炽热：“我痴迷的，是进化本身！是生命层次的无限可能！是探索宇宙的终极奥秘！‘星痕’、先灵遗物、魂体双修……这一切都指向一条前所未有的道路！我只想沿着这条路，一直走下去，看看尽头到底是什么风景！”
他看向雷吼，眼神真诚：“而你们，队长，还有老猫、玲姐、小七他们……是我在这条路上最重要的同行者。我们是战友，是兄弟。我希望，我们能一起变得更强，一起探索更多的未知，一起面对前方的任何挑战。帝国的资源，我们可以利用，但绝不被其束缚。这就是我全部的想法。”
雷吼看着眼前这个年轻人，他的眼神纯粹而坚定，充满了对知识和力量的渴求，却又奇异地不掺杂世俗的欲望。他仿佛看到了那些古老传说中，一心追寻真理的苦修者。
忽然，雷吼哈哈大笑起来，用力拍了拍易修的肩膀：“好小子！说得好！权力有个屁用！拳头硬，活得明白，才是真道理！”
他收敛笑容，郑重道：“你的路，我大概明白了。放心，你的秘密，我烂在肚子里。你想探索进化之路，老子陪你！兄弟们陪你！帝国的爵位权重，老子去争，去抢！那是用来给咱们兄弟铺路的垫脚石！有了资源，才能更好地修炼，才能走得更远！”
“至于魂力共鸣，”雷吼眼中闪过锐利的光，“这是我们最大的底牌之一。以后更要勤加练习，争取做到心念一动，合力即至！”
无需更多言语，两人相视一笑。一种比血脉更深厚的信任与理解在无声中流淌。
易修知道，他找到了能托付后背、并能理解他追求的同道。而雷吼也清楚，他拥有着一个潜力无限、且志不在权斗的强大伙伴和兄弟。
他们的根，在战场，在生死与共的情谊，在对更强力量的共同追求。帝星的繁华与纷扰，不过是这条进化之路上一段特殊的风景而已。
两人再次闭目，无需言语，魂力自然流转，在“星痕”碎片微不可查的波动中，再次尝试着那奇妙的共鸣与融合，沉浸在探索力量奥秘的沉醉之中。
窗外，帝星的人工星河依旧璀璨，却仿佛离他们很远。他们的征途，在星辰，更在己身。