Imc船队那傲慢的通讯，像一盆冰水浇在了刚刚点燃的建设热情上。临时指挥中心内，气氛瞬间降至冰点。
“优先勘探区？”雷怒极反笑，一把抓过通讯器，声音冷得像铁砧星的冻土，“这里是帝国男爵雷吼的合法封地，‘铁砧星域第七资源区’！帝国军部与内务部联合签署的地契在此！Imc，你们是在挑衅帝国权威吗？”
通讯那头沉默了几秒，似乎没料到会得到如此强硬的回应。随即，那个傲慢的声音再次响起，带着一丝不易察觉的恼怒和狡辩：“男爵阁下？哼，我们并未接到帝国关于此片星域正式封赏的通知。此地毗邻碎星渊，根据我方与帝国前期签订的联合开发备忘录，Imc享有优先勘探权！你们的建设行为，严重干扰了我们的既定计划！我要求你们立即停止，并接受我方核查！”
强词夺理！胡搅蛮缠！
所谓的联合开发备忘录，根本是Imc在碎星渊事件后趁火打劫，与帝国部分官员签订的模糊协议，其适用范围和效力一直存在争议。如今雷吼手握正式地契，Imc竟还想用这张废纸来施压！
“核查？”雷吼声音中的怒意几乎凝成实质，“我的封地，轮不到你们来核查！立刻离开我的星域，否则，我将视之为武装入侵，一切后果由Imc承担！”
“武装入侵？好大的帽子！”Imc那边的负责人似乎也撕下了伪装，语气变得阴冷，“男爵阁下，我奉劝你认清现实！这片星域的价值，不是你一个小小的新晋男爵能吞下的！识相点，或许还能分到一点汤喝。否则……”
话音未落，只见那艘Imc的武装护卫舰舰首能量炮口开始隐隐发光，做出了威胁性的瞄准姿态！同时，三艘工业舰也放出了数十架小型工程机甲和武装无人机，如同蜂群般向铁砧星表面逼近！
“他们敢动手？！”小七在频道里惊呼。
“准备战斗！”雷吼没有任何犹豫，立刻下达命令，“所有防御武器上线！能量护盾最大功率！登陆部队准备迎击无人机和机甲！”
刚刚建成的基地瞬间进入临战状态。简易的能量护盾发生器嗡鸣着，在基地上空撑起淡蓝色的光罩。几座自动炮塔从掩体中升起，锁定了空中逼近的目标。铁砧、蛮锤等人迅速穿戴好重甲，手持武器冲出掩体，工匠则操控着工程机器人，随时准备修复受损设施。
老猫的身影早已消失在基地外围的嶙峋巨石之间，他的狙击枪口冷冷地瞄准了那艘武装护卫舰的舰桥。
玲姐的医疗无人机群升空，准备进行战场救护。
易修静立在高处，灵觉如同水银泻地般铺开，瞬间笼罩了整个冲突空域。他清晰地“看”到了Imc武装人员的能量等级（普遍不高，但装备精良），也感知到了那艘护卫舰核心能量炉的波动。
“队长，护卫舰主炮充能完成度70%，预计三十秒后可以发射。”易修冷静地报出关键数据，“他们的无人机和机甲群，先锋已进入我方近防炮射程。”
“知道了。”雷吼眼神冰冷，通过公共频道向Imc发出最后警告：“Imc船队！你们已进入帝国男爵领地进行武装挑衅！我命令你们立刻停止敌对行为，退出星域！这是最后通牒！”
“冥顽不灵！开火！”Imc负责人显然不认为这支刚刚落脚、设施简陋的小队能有什么像样的抵抗。
武装护卫舰的主炮骤然亮起刺目的光芒，一道粗大的能量光束撕裂虚空，直奔基地的能量护盾而来！与此同时，无人机和机甲群也发起了冲锋，密集的能量射线如同雨点般落下！
轰——！！！
能量光束狠狠撞在护盾上，激起剧烈的涟漪，护盾能量读数瞬间下降了百分之十五！基地地面微微震动。
“近防炮开火！拦截无人机！”雷吼怒吼。
基地周围的自动炮塔喷吐出炽热的火舌，在空中交织成死亡之网，瞬间将冲在最前面的几架无人机打成火球。但无人机数量太多，且异常灵活，仍有不少突破火力网，开始对地面设施和人员发动攻击。
“干掉那些铁疙瘩！”铁砧咆哮着，和蛮锤如同两辆重型坦克，顶着弹雨冲向一架试图破坏能量发生器的重型工程机甲。他们的重斧裹挟着狂暴的罡气，狠狠劈在机甲的关节处，爆发出刺眼的火星！
空中的战斗更加激烈。老猫的狙击枪响了，并非射向护卫舰（距离和护盾原因，效果不大），而是精准地点名着无人机群中那些携带重型武器的指挥单元。每一枪响起，必有一架无人机凌空爆炸。
易修没有直接参与攻击，他的全部心神都用于感知和协调。他的魂力如同无形的网络，链接着战场上的每一个队员。
“小七，三点钟方向，三架无人机准备集火玲姐的医疗点。”
小七闻言，立刻调转枪口，一串精准的点射将威胁化解。
“铁砧，左侧机甲右腿液压管受损，是弱点！”
铁砧怒吼一声，战斧变向，狠狠砍向那处弱点，果然一击奏效，机甲轰然跪地。
然而，最大的威胁依旧是那艘武装护卫舰。它的主炮正在重新充能，下一次齐射，基地的护盾未必能完全挡住。
“必须解决掉那艘船！”雷吼看向易修和老猫。
“距离太远，护盾太厚，我的枪很难有效穿透。”老猫冷静分析。
易修眼中银芒闪烁，他感知着护卫舰的能量流动，忽然道：“队长，我需要接近它！它的护盾发生器与引擎能量耦合处有一个短暂的波动间隙！我可以试试从内部破坏！”
“太危险了！”玲姐立刻反对。
“没时间犹豫了！”雷吼看着护盾能量持续下降，一咬牙，“我跟你一起去！老猫，地面交给你指挥！”
话音未落，雷吼和易修同时从掩体后冲出！雷吼周身罡气爆发，如同火箭般直冲云霄，吸引着护卫舰的副炮火力。易修则身形飘忽，如同鬼魅，借助基地火力掩护和碎石的阴影，悄无声息地快速接近。
护卫舰显然发现了这两个企图接近的“小虫子”，副炮火力更加密集。雷吼凭借强悍的肉身和罡气硬抗了几发电磁弹，速度不减。易修则如同未卜先知，总能在炮火及身前一刻险之又险地避开。
眼看即将进入有效攻击范围，易修魂力凝聚，正准备发动突袭——
异变再生！
一道远比Imc护卫舰主炮更加粗壮、更加凝练、散发着毁灭气息的幽蓝色能量光束，毫无征兆地从遥远的星域深处射来，如同死神的凝视，精准无比地命中了Imc那艘武装护卫舰的引擎部位！
轰！！！！！！！！！
巨大的爆炸如同星空中盛开的死亡之花！Imc护卫舰甚至连反应的时间都没有，就被瞬间拦腰炸断，化为两截燃烧的残骸，殉爆的火光接连不断！
这突如其来的变故，让所有人都惊呆了！
正在冲锋的Imc无人机和机甲群失去了指挥，瞬间陷入混乱，有的继续盲目攻击，有的则开始仓皇撤退。
雷吼和易修停在空中，难以置信地望向能量光束来源的方向。只见在碎星渊那扭曲的光影背景下，一艘通体漆黑、线条流畅、造型极具灵族风格的中型战舰，如同优雅而致命的幽灵，缓缓显露出了它的一部分舰体。其舰首，那巨大的、还在散发着微弱能量余晖的主炮口，清晰地表明了刚才那一击的来源。
灵族战舰！
它为何会出现在这里？又为何要帮他们？
Imc的溃败已成定局。剩余的工业舰见势不妙，仓皇转向，试图逃离这片突然变得极度危险的星域。
那艘灵族战舰并未追击，也没有与“黑鼠”小队通讯的意思，只是静静地悬浮在那里，仿佛在观察，又像是在等待。片刻之后，它再次悄无声息地融入碎星渊的背景辐射之中，消失不见，仿佛从未出现过。
战斗结束了。来得突然，结束得更加诡异。
基地周围只剩下Imc舰船的残骸和零星失去控制的无人机。队员们面面相觑，都有种不真实的感觉。
“灵族……是艾拉里恩的族人吗？”玲姐喃喃道。
“他们这是什么意思？示好？还是警告？”老猫眉头紧锁。
雷吼和易修落回地面，脸色凝重。Imc的麻烦暂时解决了，但灵族的突然介入，却让这片星域的局势变得更加错综复杂。
“打扫战场，修复防御，加强警戒。”雷吼压下心中的疑虑，下达命令，“另外，把今天发生的事情，尤其是灵族战舰出现的情况，详细记录，加密上报给斯特拉克将军。”
他看着灵族战舰消失的方向，心中清楚，这片属于自己的封地，注定无法平静。Imc不会善罢甘休，而灵族的影子，也已经开始笼罩这里。真正的挑战，或许才刚刚开始。
铁砧星域的主权，需要用实力和智慧，一次次地去扞卫。而这次与Imc的冲突和灵族的现身，仅仅是序幕。