“铁砧号”如同一个疲惫的巨鸟，缓缓降落在“绿源星”赤道雨林边缘一处相对平坦的高地上。飞船着陆时激起的气浪吹拂着下方茂密的、散发着奇异芬芳的巨型蕨类植物，惊起一群色彩斑斓、形似飞蛾却大如鹰隼的生物。
舱门开启，一股湿热、富含氧气和植物腐烂气息的空气涌入，与飞船内循环空气的清新感截然不同。易修率先走出，紧随其后的是全副武装的小七、蛮锤，以及身体尚未完全康复但坚持同行的幽影。重炮和扳手留在船上进行紧急维修和警戒，而星岚则通过加密的数据链路与探索队保持联系，他的本体太过虚弱，不适合暴露在这未知星球的环境中。
脚下是松软肥沃的黑色土壤，周围是高达数百米的参天巨树，树冠遮天蔽日，只有零星的光斑透过缝隙洒落下来。空气中弥漫着各种从未听过的虫鸣鸟叫，充满了原始而蓬勃的生机。探测器显示，这里的空气成分对人类无害，但重力略高于标准重力，让人行动间感到一丝滞涩。
“信号源就在那个方向，距离约五公里。”幽影指着雨林深处，那里植被更加密集，光线昏暗，仿佛隐藏着无尽的秘密。“探测器显示那片区域有强烈的能量屏蔽，无法透视。”
“保持警戒，呈菱形队形前进。”易修下令。他深吸一口这陌生的空气，感受着体内力量的流动。经过观星台的试炼，他对“星痕”与“烙印”的掌控力大增，此刻虽身处陌生环境，但内心却异常沉静，感知如同水银泻地般向四周扩散，警惕着任何潜在的危险。
小队谨慎地踏入雨林。脚下的腐殖层厚实而柔软，四周是各种奇形怪状的植物，有些散发着幽幽的荧光，有些藤蔓如同活物般缓缓蠕动。小七作为侦察兵走在最前，身形敏捷地在粗壮的树根和垂落的藤蔓间穿梭，同时利用新型环境传感器扫描着周围的生命迹象和能量残留。蛮锤端着大口径脉冲步枪殿后，厚重的动力装甲踩在松软的地面上，发出沉闷的声响。幽影居中，负责通讯联络和环境数据分析。易修则位于队形的核心，既是指挥，也是最强的战力保障。
前行了约一公里，周围的景象开始出现微妙的变化。植被依旧茂密，但那些过于规整的几何形隆起逐渐清晰起来。那是一些被厚厚的苔藓、藤蔓和树根完全包裹的巨大结构，依稀能看出平台、阶梯甚至倒塌柱子的轮廓。岁月的痕迹极其严重，若非探测器提示和星岚的确认，几乎难以将其与自然地貌区分开来。
“这里……曾经有一座城市？”小七抚摸着一段露出苔藓的、光滑得不像天然岩石的墙体，惊叹道。
“是星灵族的前哨站，或者小型聚居地。”星岚的声音通过幽影转述，带着一丝感伤，“看这规模和风化程度，应该废弃了非常非常久，远在我沉睡之前。绿源星……我似乎有点印象了，这曾是一处重要的生态观测点和……种子库？”
“种子库？”易修捕捉到了这个关键词。
“星灵族在鼎盛时期，曾致力于记录和研究宇宙中的生命多样性。一些适宜的生命星球会被选为‘绿源’，建立观测站和保存生命种质的‘圣所’，以防备可能发生的宇宙级灾难。”星岚解释道，“看来，这里就是一处‘绿源圣所’。只是……为何会废弃？求救信号又是怎么回事？”
答案或许就在前方。小队继续深入，地势开始缓缓升高，那些被植被覆盖的遗迹也越来越密集。终于，他们抵达了信号源的核心区域——一个位于小型盆地中央的、相对保存完好的圆形建筑。
这座建筑同样被绿色覆盖，但主体结构依然屹立，由一种白色的、类似观星台材质的石材建成，风格简洁而庄严。建筑入口是一个巨大的拱门，如今被纠结的藤蔓封死，但门楣上刻着的那个代表平衡与循环的星灵符号，与易修在观星台获得的令牌上的符号一模一样。
求救信号正是从这建筑内部传出的，微弱而执着。
“怎么进去？”蛮锤看着厚厚的藤蔓，抡起了手中的动力斧。
“等等。”易修阻止了他。他走上前，取出那枚观星台令牌，将其贴近拱门中心的符号。
令牌与符号接触的瞬间，散发出柔和的白光。封堵拱门的藤蔓仿佛拥有了生命般，发出轻微的沙沙声，缓缓向两侧退去，露出了一条幽深、通往黑暗内部的通道。一股更加古老、带着尘埃和微弱能量波动的气息从通道内涌出。
“有门儿了！”小七兴奋道。
易修却没有立刻进入，他的感知告诉他，通道内部并非毫无防备。他示意小队稍等，自己将一丝魂力探入通道。
果然，魂力触碰到了一层无形的能量屏障。这屏障并非攻击性，而是一种识别机制。易修尝试着将“星痕”的力量气息模拟出来，融入魂力之中。
屏障微微波动，如同水纹荡漾，随后悄然消失。
“可以进去了，跟紧我。”易修率先踏入黑暗。小七打开头盔上的强光探灯，光柱划破黑暗，照亮了通道内部。通道墙壁光滑如镜，刻着壁画般的浮雕，描绘着星灵族观察星辰、培育植物、与各种奇异生物和谐共处的场景，充满了宁静祥和的气息。
通道不长，尽头是一个宽敞的圆形大厅。大厅中央，有一个类似控制台的晶体结构，但大部分已经黯淡无光。控制台旁边，地面有一个凹陷的能量池，池底残留着些许干涸的、散发着微光的结晶粉末。而求救信号的源头，正是来自控制台底部一个不断闪烁的、极其简陋的备用能源模块。
大厅四周，则是一排排整齐排列的、如同蜂巢般的透明储藏单元。大部分单元已经空了，或者里面的物质化为了灰烬。但仍有少数几个单元内部，封存着一些奇异的种子、孢子或处于休眠状态的微型生命体，在备用能源微光的照耀下，散发着顽强的生机。
这里，就是绿源圣所的核心。
“能量几乎耗尽，维持生命保存系统的能量即将枯竭，所以触发了最低功率的求救信号。”幽影检查着控制台，得出了结论。
星岚的精神波动充满了悲伤：“看来，在‘虚无吞噬者’降临前，这里就被迫废弃了。留守者带走了大部分库存，只留下无法转移或希望其自然繁衍的部分。这个求救信号……可能已经发送了几万年，直到能量濒临耗尽才被我们接收到。”
就在这时，易修的感知突然捕捉到一丝极其微弱的、不同于备用能源的能量波动，来自大厅更深处的一扇侧门。那扇门被坍塌的碎石部分掩埋，并不起眼。
他走过去，清理开碎石，发现门上刻着一个更加复杂、带着权限等级的星灵符号。他再次举起令牌。
这一次，令牌的光芒闪烁了几下，门才缓缓滑开，露出后面一个小得多的密室。
密室内没有生命保存单元，只有中央一个孤立的石台。石台上，平放着一枚拳头大小、晶莹剔透的深绿色晶体。晶体内部，仿佛有液态的光华在缓缓流动，散发出磅礴而温和的生命能量气息，让整个密室的空气都变得清新起来。
而在这枚绿色晶体旁边，还有一卷由某种未知金属薄片制成的卷轴。
易修走上前，手指轻轻触碰那卷轴。金属卷轴自动展开，上面用星灵文字记录着信息。通过星岚的实时翻译，易修读懂了其中的内容：
“致后来的守护者：
绿源星生态循环即将因核心‘生命之源’衰竭而崩溃。吾等奉命撤离，无法携此圣物同行。此乃‘生机宝玉’，维系此星生命网络之核心，亦蕴含生命法则之奥秘。若宝玉彻底黯淡，绿源将化为死域。
吾将宝玉封存于此，设下禁制，非心怀‘星源’且领悟平衡之道者不可开启。望有缘者得之，善用其力，延续此间生机。
——最后的守园人，艾斯特尔”
读罢卷轴，易修看向石台上那枚散发着柔和绿光的“生机宝玉”。原来，这颗星球的勃勃生机，并非完全自然形成，而是依赖于这件星灵圣物的维持！而圣所的能量枯竭，不仅危及保存的物种，更可能导致整个星球的生态灾难！
他们不仅发现了一处失落的遗迹，更无意中承担起了一个星球的命运。是取走“生机宝玉”，补充“铁砧号”的能量甚至研究其奥秘？还是设法修复圣所的能量系统，延续绿源星的生机？
易修抚摸着温润的宝玉，感受着其中蕴含的浩瀚生命能量，与他体内的“星痕”产生着美妙的共鸣。一个艰难的选择，摆在了他的面前。