＞ 寒风呜咽，卷过河滩枯黄的芦苇丛，发出如泣如诉的声响。
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＞ 火光摇曳，映照着岸上黑压压的人群。每一张被火光和月光照亮的脸上，都凝固着相同的表情——极致的惊骇、深沉的恐惧、以及一种面对未知与禁忌时本能的、几乎要匍匐在地的敬畏。
所有的目光，如同被无形的磁石吸附，死死钉在冰冷河水中那个无声无息的瘦小身影上，更确切地说，是钉在她光洁额头正中，那枚在昏暗光影下清晰浮现的淡红色印记上！
根须缠绕，脉络初生！淡红色的微光如同呼吸般明灭，每一次脉动，都仿佛牵动着脚下沉寂的大地，散发出一种古老、神秘、令人灵魂战栗的气息！
“妖…妖怪…” 有人牙齿打颤，声音抖得不成样子。
“老天爷显灵了？还是…降下灾祸了？” 有人喃喃自语，眼神茫然。
“她额头上…那是什么符？邪门的很！” 更多的声音充满了恐惧和排斥，人群下意识地又往后退缩了几步，仿佛那河水中昏迷的少女是某种可怕的瘟疫源头。
连里正陈老秀才那布满皱纹的脸上，都充满了前所未有的凝重和一丝不易察觉的忌惮。他浑浊的老眼死死盯着那枚印记，握着拐杖的手背青筋暴起，嘴唇无声地翕动着，仿佛在极力辨认和回忆着什么古老的、尘封的传说，那句“地母…”的低语终究未能出口，化作一声沉重的叹息。
赵大柱僵在原地，破斧头“哐当”一声掉在碎石上。他看着女儿额头上那枚如同活物般的印记，再联想到灶房里纸发光的诡异、王桂香疯癫的哭喊、以及眼前这片择人而噬的“草妖”，一股深入骨髓的寒意瞬间攫住了他！恐惧压倒了贪婪，他下意识地后退，只想离这个“邪祟”越远越好！
王桂香的哭嚎也彻底停了。她瘫坐在冰冷的地上，枯瘦的身体抖得像风中的落叶，浑浊的眼睛死死盯着那枚印记，里面翻涌着极致的恐惧、茫然，还有一丝…连她自己都未曾察觉的、被这非人景象彻底击溃后的死寂麻木。她的嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
死寂。只有野草绞杀赵有才的“咯咯”声和火把燃烧的噼啪声，在压抑的空气中显得格外刺耳。
就在这片令人窒息的、被恐惧和排斥所统治的死寂之中——
“让…让开！”
一个沙哑、干涩，带着浓重地方口音和一丝不易察觉颤抖的女声，突兀地、却又无比清晰地响起！
这声音不高，却像一颗投入冰封湖面的石子，瞬间打破了凝固的死寂！
人群外围一阵骚动！众人惊愕地循声望去。
只见一个佝偻枯瘦的老妇人，正奋力地从拥挤的人群后面挤出来。她穿着洗得发白、打满补丁的灰布夹袄，头发花白凌乱，用一根磨得油亮的木簪勉强挽着。脸上沟壑纵横，刻满了生活的风霜和苦难，一双浑浊的眼睛却在此刻亮得惊人，里面燃烧着一种混杂着悲伤、愤怒、以及一种破釜沉舟般决绝的火焰！
是村西头的张寡妇！早年死了男人，辛苦拉扯大的儿子被拉去服徭役再没回来，仅有的两亩薄田也被夫家族人仗着男丁多、勾结里胥强行夺走，最后只落得个栖身在村头废弃破庙里，靠给人浆洗缝补、挖野菜度日的凄惨下场！是这十里八乡出了名的苦命人！
“张婆子？你…你挤什么？” 旁边一个汉子被挤得趔趄，不满地嘟囔。
张寡妇却恍若未闻。她那枯瘦的身体爆发出与年龄不符的力量，挤开挡路的人，脚步有些踉跄，却无比坚定地朝着河滩浅水处、朝着那个昏迷的少女走去！浑浊的眼睛，自始至终，死死地盯着赵小满额头那枚淡红色的根须印记！
她的目光里，没有恐惧，没有排斥。只有一种难以言喻的、仿佛穿透了漫长岁月和无数苦难的…深深的震撼！以及一种…如同死灰复燃般的、微弱却炽烈的共鸣！
人群被她这反常的举动惊呆了，下意识地分开一条狭窄的缝隙。一道道惊疑、不解、甚至带着点鄙夷的目光落在她枯瘦的脊背上。
“张婆子疯了？”
“她要去碰那个邪祟？”
“晦气！沾上那东西怕是要倒霉一辈子！”
低低的议论声如同毒虫般钻进耳朵。
张寡妇的脚步顿了一下，枯瘦的肩膀微微瑟缩，浑浊的眼底掠过一丝被世俗流言刺伤的痛楚和怯懦。但仅仅是一瞬！
她的目光再次落到赵小满额头上那枚微微脉动、如同大地血脉延伸的印记上！那印记的光芒，仿佛穿透了她浑浊的眼眸，直接照进了她早已冰封死寂的心底深处！
她猛地想起了什么！
想起了自己当年那两亩被生生夺走的、浸透了她和亡夫血汗的土地！想起了她跪在夫家族长门前磕头求告、头破血流却被一脚踢开的屈辱！想起了寒冬腊月里，儿子被官差如同拖死狗般拉走时那绝望的哭喊！想起了无数个孤灯寒夜里，被夺走土地、失去儿子后那蚀骨焚心的绝望！
一股混杂着滔天恨意、无尽悲苦和被压抑了太久的愤怒的洪流，在她枯朽的身体里轰然炸开！压倒了所有的怯懦和恐惧！
她不再犹豫！
在所有人惊愕、不解、甚至带着惊恐的目光注视下，张寡妇几步冲到冰冷的河滩浅水边！浑浊的河水浸湿了她破旧的草鞋和裤脚，刺骨的寒意让她枯瘦的身体打了个冷颤。但她浑然不顾！
她猛地弯下佝偻的腰背，动作带着一种近乎虔诚的急切，伸出枯瘦如同鸡爪、布满冻疮和老茧的手，颤抖着，却无比坚定地，解开了自己身上那件同样破旧、却洗得干干净净的灰布外衫！
粗布！最普通、最廉价、却也是她仅有的、能遮蔽风寒的粗布外衫！
她将那件还带着微末体温的粗布外衫紧紧攥在枯瘦的手中，浑浊的眼睛深深看了一眼河水中昏迷的赵小满——看着那张惨白带血却依旧稚嫩的脸，看着她额头上那枚如同大地无声呐喊的印记，看着她深陷在河泥中、仿佛向大地索求生机的指尖…
张寡妇枯槁的脸上，肌肉剧烈地抽搐着，浑浊的老泪再也无法抑制，如同断线的珠子，混合着脸上的泥灰，滚滚而下！每一道皱纹里都刻满了无尽的悲苦和此刻汹涌而出的、迟来的勇气！
她猛地将手中那件粗布外衫，带着一种近乎献祭般的、倾注了所有力量的动作，用力地、却又小心翼翼地，盖在了赵小满浸透河水的、瘦骨嶙峋的身体上！
粗布遮住了少女残破的衣衫，遮住了刺目的伤痕，也遮住了半边脸颊。唯有额头那枚淡红色的根须印记，在粗布的掩映下，依旧散发着微弱却倔强的光芒！
做完这一切，张寡妇仿佛耗尽了所有力气，身体晃了晃，差点栽倒在冰冷的河水里。她死死拄着膝盖，才勉强站稳。她猛地抬起头，布满泪痕和沟壑的脸上，那双浑浊的眼睛却如同燃烧的炭火，亮得惊人！她环视着周围那些惊愕、不解、甚至带着鄙夷的村民，最后，目光如同两道烧红的烙铁，狠狠钉在脸色煞白的赵大柱和瘫软在地的王桂香身上！
她用尽胸腔里所有的气息，那沙哑干涩的声音如同砂纸摩擦，却带着一种穿云裂石、斩断一切虚伪的力量，在死寂的河滩上轰然炸响：
“五丫头敢争！”
“敢跟天争！跟命争！跟你们这群黑了心肝的豺狼争！”
“争她娘留下的活路！争老天爷给的一线生机！”
“我老婆子——”
她枯瘦的胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从血泪里、从被夺走的土地里、从无数个暗夜里熬出来的恨意里挤出来，带着一种悲壮而决绝的力量：
“——挺你！！！”
“挺你”两个字，如同惊雷炸响！又如同沉寂千年的火山轰然喷发！带着一个被剥夺了一切的老妇，用残存生命发出的、最原始也最震撼的呐喊！
河滩上，一片死寂！
所有人都被张寡妇这突如其来的、如同疯魔般的举动和石破天惊的呐喊惊呆了！
赵大柱脸色铁青，嘴唇哆嗦着，想说什么，却被那老妇眼中燃烧的火焰和话语里滔天的恨意刺得哑口无言！
王桂香瘫在地上，空洞的眼神似乎被这呐喊触动了一丝什么，却又迅速被更深的麻木和恐惧淹没。
围观的村民更是面面相觑，窃窃私语如同潮水般涌起：
“张婆子真疯了？”
“什么争不争的？她自己的地都没守住…”
“那丫头额头都长鬼画符了，还争什么？晦气！”
“就是！张婆子自己命硬克夫克子，还想拉别人沾晦气？”
哄笑声、鄙夷声、幸灾乐祸的议论声，如同冰冷的污水，泼向那个佝偻着站在冰冷河水里、如同守护幼崽般护在赵小满身前的枯瘦老妇。
张寡妇的身体在寒风中微微颤抖，枯瘦的手指紧紧攥着盖在赵小满身上的粗布衣角，指节因用力而泛白。浑浊的老泪无声地滑落，砸在冰冷的河水中。
但她的脊背，却挺得前所未有的直！
浑浊的眼睛里，那点被世俗流言刺痛后燃起的火焰，非但没有熄灭，反而在村民的哄笑和鄙夷中，烧得更加炽烈，更加决绝！那火焰里，映照着她被夺走的田地，她死去的儿子，她无数个暗夜里的绝望哭泣…也映照着此刻河水中这个额头带着大地烙印、敢于砸碎囚笼的少女！
她不再看那些哄笑的村民。只是低下头，用枯瘦的手，轻轻拂开赵小满脸上黏着的湿发，露出那枚在粗布掩映下依旧倔强脉动的淡红印记。
浑浊的泪水滴落在少女冰冷的额头上。
“丫头…不怕…” 她沙哑的声音低得只有自己能听见，却带着一种穿透人心的力量，“…老婆子…给你…挡着…”
寒风呜咽，卷起河滩的沙尘。
火光摇曳，照亮一张张或惊惧、或鄙夷、或麻木的脸。
冰冷的河水中，少女无声，额头的印记如星火明灭。
佝偻的老妇挺立如残碑，用枯朽之躯，在无边的黑夜与寒意中，燃起了一道微弱却足以燎原的薪火。
而在人群外围，几个同样穿着破旧、面容枯槁的农妇，看着张寡妇挺直的背影，看着河水中那个被粗布覆盖的少女，浑浊的眼睛里，有什么东西，在恐惧和麻木的冰层下，极其微弱地…闪烁了一下。