贺砚回到自己的院子，坐在窗前，望着窗外漆黑的夜空，陷入沉思。柳姨娘和林庶女那怨毒的眼神仿佛还在眼前，她深知这二人不会轻易放过自己。而商业合作也尚未尘埃落定，还有诸多变数。“接下来，她们会从何处下手呢？商会那边又该如何应对？”贺砚喃喃自语，眼神逐渐变得坚定，“不管怎样，我都不会退缩。”
第二日清晨，阳光透过窗户纸，洒在贺砚的脸上。她早早起身，精心梳妆打扮，准备前往商业商会，推进合作项目。贺砚深知，在这深宅大院与复杂的商业场中，每一个细节都可能影响成败，而得体的仪态便是第一步。
踏入商业商会，熟悉的檀香气息扑面而来，耳边是算盘珠子的噼里啪啦声和商人们低声的交谈。贺砚径直走向周掌柜的办公室，鞋底与地面的石板碰撞，发出清脆声响，在安静的走廊里回荡。
周掌柜见到贺砚，脸上挤出一丝笑容，却难掩眼中的忧虑。他请贺砚坐下，犹豫片刻后说道：“贺姑娘，实不相瞒，商会这边出了些突发状况。原本计划投入合作项目的资金，如今有些周转不开，恐怕无法按时提供原定的支持了。”贺砚心中一沉，她看着周掌柜，试图从他的表情中寻找更多信息。房间里安静得能听见两人的呼吸声，贺砚能感觉到一种无形的压力正缓缓袭来。
“周掌柜，不知这突发状况究竟是何事？商会一向资金雄厚，怎会在这关键时候出现周转问题？”贺砚尽量让自己的语气保持平静。周掌柜叹了口气，站起身来，背着手在房间里踱步。“贺姑娘，最近京城几家大商户突然遭遇变故，资金链断裂，商会为了稳住局面，不得不抽调大量资金去填补。如今实在是捉襟见肘啊。”
贺砚眉头紧皱，她明白，这对合作项目来说是个巨大的打击。若不能及时解决资金问题，项目很可能停滞，之前的努力都将付诸东流。“周掌柜，那您看现在还有什么办法？这项目对我至关重要，我也不想看到它半途而废。”周掌柜停下脚步，面露难色。“贺姑娘，我也在想办法，但短时间内要凑齐这笔资金，实在是不容易。”
从商会出来，贺砚心中满是焦虑。她望着街道上来来往往的行人，车水马龙的喧嚣声此刻却让她更加心烦意乱。她决定四处奔走，寻找解决资金问题的办法。
贺砚首先来到了一家平日里与宰相府有些往来的钱庄。踏入钱庄，一股沉闷的气息扑面而来，柜台上摆放着整齐的账本，伙计们忙碌地穿梭其中。贺砚向钱庄老板说明来意，希望能贷到一笔款项。钱庄老板听后，面露犹豫之色。“贺姑娘，不是我不帮您。只是如今这世道，生意都不好做，我们钱庄也有自己的难处。而且您这项目虽说前景不错，但风险也不小，我实在是……”贺砚心中失望，但仍不死心，继续游说。然而，无论她怎么说，钱庄老板始终不肯松口。
离开钱庄，贺砚又马不停蹄地前往几家富商的府邸。烈日高悬，阳光炙烤着大地，贺砚的额头布满了汗珠，衣衫也被汗水浸湿。每到一处，她都详细地介绍合作项目的前景和优势，希望能获得投资。但大多数富商都以各种理由婉拒，有的担心风险太大，有的则表示近期资金紧张，无力投资。
一天下来，贺砚四处碰壁，身心俱疲。当她拖着沉重的步伐回到宰相府时，天色已经完全暗了下来。府中的灯笼已经点亮，昏黄的灯光在风中摇曳，仿佛也在为她的困境而叹息。
贺砚回到自己的院子，坐在桌前，看着桌上未动的饭菜，毫无食欲。她的脑海中不断浮现出今天四处奔走的场景，心中满是无奈和不甘。合作项目危在旦夕，而她却还没有找到解决资金问题的办法。
这时，丫鬟端来一盆温水，轻声说道：“小姐，您洗把脸，先吃点东西吧。您这样不吃不喝，身体会吃不消的。”贺砚抬起头，看着丫鬟关切的眼神，心中涌起一股暖流。她接过毛巾，擦了擦脸，说道：“我没事，你先下去吧，让我静一静。”丫鬟无奈地退了下去。
贺砚站起身来，走到窗前，望着夜空。今晚的月亮被乌云遮住了大半，只透出一丝微弱的光。“难道真的没有办法了吗？”贺砚喃喃自语，拳头不自觉地握紧。她知道，自己不能放弃，必须在这困境中找到一丝生机，挽救合作项目。可究竟该从何处入手，她的心中却没有头绪。