御前那一场惊心动魄的《百鸟朝凤》合绘，耗尽了安柔的心神。皇上得宝满意而去，画室中紧绷的气氛为之一松，随之而来的是更为炽热的喧嚣。所有人的目光，都聚焦在柳根青大师身上。
“柳大师真乃国手！方才那凤喙一笔，如刀劈斧凿，气韵雄浑，实非数十载苦功不能至！”
“洐王妃笔下百鸟，灵韵天成，点睛之身，竟令纸雀欲飞，此等传神之术，闻所未闻！”
“柳风公子……呃，柳公子研墨铺纸，眼疾手快，调度颜色分毫不差，亦是功力深厚啊！”
柳根青周围顷刻间便围满了京城画坛的名家与仰慕者，白发苍苍的老者、意气风发的中年、跃跃欲试的青年，皆渴望能得到大师片语指点。空气里弥漫着兴奋的讨论、由衷的赞叹和对绘画至境的向往。平日里洒脱不羁的柳风竟也被人群裹挟其中，不乏好事者或真心好奇者想探究这位“研墨郎君”的深浅：
“柳公子师从大师，耳濡目染，想必自身画艺亦是绝伦？可否露一手让我等开开眼？”
“是啊柳公子，总见你辅佐洐王妃，今日大师珠玉在前，你也该当仁不让了！”
“那研墨的手法，看似寻常，却如行云流水，内含玄机，想必也是绘画大道的一部分？”
柳风摇着折扇，试图在人群中撑开一点空隙，脸上挂着惯常的慵懒笑容，眼神却锐利地在包围圈中搜寻着可能的缝隙：“哎哟诸位，你们谬赞了。在下不过是根青草，沾了师傅的雨露和师姐的光辉。画艺嘛……小弟疏懒，实在比不得师姐万一，见笑见笑……”
他嘴里打着哈哈，余光却瞥见角落里的安柔。
喧嚣如潮水般退离她身周。洐王方才被几位重臣绊住说话，此刻正快步向她走来。安柔独立于喧嚣之外，面上依旧带着得体的浅笑，但眼底深处那抹因体九力消耗与方才北疆公主突然发难而积累的疲倦，只有最亲近细心的人才能窥见一二。她如同喧闹集市中央一株静谧的幽兰，美则美矣，却带着不易察觉的寂寥。
柳风眉峰几不可察地一蹙。
就在这时，一个中气十足的声音穿透了讨论声浪：
“大师！大师请留步！老朽李墨，献丑了！”
只见一位精神矍铄的老画师，分开人群，双手捧着一幅装帧精美的长卷，激动地挤到柳根青面前。他正是京中颇有名望、专攻山水的画师李墨。
“李老兄？”柳根青认出来人，脸上露出真切的微笑。
“柳大师，”李墨深深一躬，“老朽观大师凤凰笔意，气吞山河，心有所感。此乃老朽耗费三年心血所作《云山雾海图》，斗胆请柳兄斧正！恳请柳兄看看，这幅画的布局可得了些‘势’的真味？”
李墨恭敬地展开长卷一角，露出层峦叠嶂、云雾缭绕的画面局部。他的出现和请求，瞬间点燃了在场所有画家最强烈的渴望——谁能放过这得一代宗师亲自点评、可能醍醐灌顶的机会？
“对！求大师指点！小生也有一幅花鸟……”
“请大师看看小女的工笔……”
“大师……”
局面更加沸腾了，画室瞬间变得如同市集般喧嚣热闹，人人都想将自己的心血呈于大师眼前。柳根青虽有些无奈，但为人谦和，也知这些同道中人的渴求，便耐心地对李墨展开的画卷细细看去。
洐王已走到了安柔身边，未发一言，只是自然地牵起了她微凉的手，将一股温和的内力悄然渡去。安柔微讶侧首，对上他深潭般关切的眼神，心中一暖，那点寂寥感顿时被熨帖得无影无踪。
柳风见众人的焦点被李墨的画作短暂吸引过去，趁着这空隙，施展身法，灵活得像一尾游鱼，迅速从人堆边沿脱身而出。
“哎，柳公子！”
“柳风，你别跑啊！”
身后的呼唤他只当没听见，目标明确地奔向洐王与安柔身边。
“师姐，王爷，”柳风压低了声音，带着一丝不易察觉的担忧，“吵嚷得厉害，师姐可还好？这闹哄哄的场面，比赶集还累人。”
安柔正待回答，洐王却先一步开口，低沉的声音带着笃定：“柔儿无碍，只是此地喧嚣，确难静心。” 他的目光锐利地扫过满室热情却有些失了分寸的人，显然并不喜安柔被这般忽略与喧闹包围。
仿佛是为了印证洐王的话，为了看得更清楚些，争着请求点评的圈子又向柳根青和李墨的方向紧缩了几分。洛离仙依旧在画室的边角冷眼旁观，像一簇无声燃烧的冰焰。当她看到洐王自然而然地牵起安柔的手，感受到那份不言而喻的亲密时，眼底深处掠过一丝难以言喻的复杂情绪，嘴角抿得更紧。