次日卯时，天光未亮，寒气刺骨。
申字一百七十三营的一千余罪兵，在营正雷豹冰冷的注视下，拖着伤残之躯，沉默地集结。
我们领取了制式粗糙的皮甲和一些粗粮。
这，便是罪兵的全部装备。
我的伤势经过一夜调息和那枚丹药的作用，勉强压制，恢复了约三成战力。
锁元丹的存在并未直接阻碍灵力运转。
它更像是一道悬在头顶的利剑，其毒性深深潜伏。
只在三年期满或试图强行破解时才会爆发。
目前的虚弱感主要来自身体的创伤。
太初剑被我小心地用布条缠绕剑柄，看着更为普通。
雷豹骑着一头低阶妖狼坐骑，领着我们这队衣衫褴褛的队伍，穿过层层关卡，走向关城西侧。
路上，雷豹告诉我们，每个小队坚守自己的阵地，阵地一旦失守，就意味着小队全军覆没。
还有每个小队需要选出一个人做记录，负责统计斩杀数量和妖丹归属。
我指定了一个老熟人。
小婉。
她曾是上官锦儿的贴身侍女。
我刚传送过来的时候，就是她带我去的客房，给我介绍了不少关于这片大陆的事。
她的修为最低，只有炼气一层。
一旦上场拼杀，只有死路一条。
……
越是靠近外围，空气中的妖气越发浓郁，夹杂着血腥和腐烂的气味，令人作呕。
远处荒原的迷雾中，不时传来令人心悸的兽吼。
狼牙隘口，并非想象中的险峻关隘。
而是一段位于黑色山脉褶皱处的凹陷地带，宽约百丈，像是一颗獠牙留下的缺口。
这里地势相对平缓，易攻难守，是妖兽经常尝试突破的地点之一。
隘口前已经构筑了简单的防御工事。
是一道丈许高的土石矮墙，墙上插着削尖的木桩，墙后挖掘了壕沟。
与我们一同戍守的，还有一队约五十人的正规镇妖军。
由一名面容冷硬、眼神如鹰隼的中年筑基中期修士带队，名叫高毅。
他们装备精良，铠甲鲜明，手持符文闪烁的强弓劲弩。
与我们这些罪兵形成鲜明对比。
高毅只是淡漠地扫了我们一眼，便不再关注，显然没把我们这群炮灰放在眼里。
“罪兵在前，负责警戒、示警、第一波接敌！
镇妖军在后，弓弩支援，狙杀强大妖兽！都听明白了？！”
雷豹的声音没有一丝温度。
末了，他还补了一句：“畏战后退者，斩！擅自脱离岗位者，斩！”
命令简单而残酷。
我们这一千多人，被分散布置在矮墙最前沿，每个小队负责一段。
我们三队防守边上的一片区域。
矮墙后，高毅率领的镇妖军则占据了有利的射击位置，冷漠地擦拭着武器。
等待是煎熬的。
荒原上的风带着腥气，吹得人骨头发冷。
不少罪兵面色惨白，握着武器的手在微微颤抖。
上官岭凑近我，低声道：“赵大哥，我……我有点怕。”
我拍了拍他的肩膀，目光扫过身边这些大多只有炼气期、身上带伤的同袍。
心中有些沉重。
他们中很多人，可能都活不过今天。
“稳住呼吸，看着前面，妖兽来了，听我指挥。”
时间一点点过去，日头升高，雾气稍散。
正当一些人精神稍有松懈时。
“嗷呜~”
一声凄厉尖锐的狼嚎从迷雾深处传来！
紧接着，地面开始微微震动！
“敌袭！准备战斗！”雷豹的厉喝声响起！
只见迷雾之中，窜出数十道黑影，速度快如闪电！
是疾风妖狼！
一种常见的一阶妖兽，单体实力相当于炼气中期。
但往往成群结队，悍不畏死！
“稳住！等它们进入三十丈再动手！”
我低吼着，太初剑虽未出鞘，但剑意已开始凝聚。
虽然锁元丹不影响当下灵力调用，但我必须保存体力，应对可能出现的更强大妖兽。
狼妖一靠近，后方的高毅便冷静的下达着命令：
“放箭！”
“咻咻咻……”
数十支附着灵力的箭矢如同飞蝗般射向狼群！
瞬间便有七八头妖狼被射中，箭上的爆炸符纷纷炸开，把那些妖狼炸成碎肉。
但更多的妖狼踏着同伴的尸体，红着眼冲了过来。
弓箭手抬手，造成的阻挡很有限。
“杀！”雷豹大吼一声。
矮墙前沿，罪兵们发出了绝望而疯狂的呐喊，挥舞着铁剑迎了上去！
刹那间，血肉横飞！
惨叫声、狼嚎声、兵刃碰撞声响成一片。
一名年轻的罪兵被妖狼扑倒，咽喉被瞬间咬穿。
另一名罪兵刚砍翻一头妖狼，却被侧面冲来的另一头咬断了手臂。
战斗从一开始就进入了白热化，残酷而直接。
我们这一小队压力稍轻，面对五六头冲来的妖狼，我低喝一声：“三队结阵！互相掩护！”
上官岭等人强忍恐惧，背靠背结成简单的圆阵。
我则主动迎上冲在最前的一头格外雄壮的妖狼头领！
凭借远超同阶的身法和太初剑法的精妙开始游龙。
“嗤！”
剑光一闪，看似平平无奇，却精准地刺入妖狼的咽喉！
随后我翻身迎向另外一头。
又是一击毙命！
然而，妖兽的数量远超预期！
第一波狼群还未消灭，迷雾中又传来了更沉重的脚步声和狂暴的嘶吼。
“是二阶的铁背妖熊！小心！”
后方传来高毅略带凝重的声音。
只见三头体型庞大、皮毛如铁、双眼赤红的妖熊撞开狼群，如同战车般冲来。
它们相当于筑基初期的实力，皮糙肉厚，力大无穷！
“散开，游斗，攻击眼睛和腹部！”
我大声提醒，同时主动冲向其中一头。
我知道，如果我们顶不住，后面那些炼气期的罪兵瞬间就会被屠杀。
“阴阳爆！”
我瞅准机会，在妖熊挥掌拍来的瞬间，将压缩到极致的一小团阴阳灵力在其胸前引爆！
灵力调动顺畅，锁元丹并未产生任何阻碍。
“轰！”
妖熊被炸得一个踉跄，胸前焦黑一片，发出痛苦的咆哮。
但它防御太强，并未重创。
我凭借身法继续周旋，寻找致命一击的机会。
就在这时。
一名原本在我们侧翼、看起来胆小如鼠的瘦小罪兵。
眼见另一头妖熊就要冲破防线，扑向一群受伤倒地的同伴。
他眼中闪过一抹决绝，竟狂吼着主动冲了上去，用身体死死抱住了妖熊的一条后腿！
“快走！”他嘶声喊道。
妖熊暴怒，另一只熊掌狠狠拍下。
“噗嗤！”
瘦小罪兵瞬间被拍成肉泥！
但他的牺牲，为其他人争取到了宝贵的逃生时间！
这一幕，让所有看到的人心头巨震！
在这绝望的战场上，卑微的生命也能绽放出如此壮烈的光芒。
“混蛋！”高毅怒吼一声，终于亲自出手。
他张弓搭箭，弓弦上凝聚起刺目的金光。
“破甲箭！去！”
一道金色流光如同闪电，瞬间贯穿了那头妖熊的头颅！
妖熊轰然倒地。
与此同时，我抓住机会，太初剑意凝聚于一点，身剑合一，化作一道模糊的流光，从另一头妖熊的眼前掠过。
“噗！”
剑尖精准地刺入其眼窝，直贯大脑！
妖熊发出最后的哀嚎，重重倒下。
第三头妖熊也被镇妖军的集中射击，和几名悍勇罪兵的拼死反击勉强挡住，最终被耗死。
战斗暂时结束。
隘口前留下了数百具妖狼和三头妖熊的尸体，血腥味浓得化不开。
罪兵这边，伤亡近一百人，损失惨重。
活下来的人，大多带伤，瘫坐在血泊中，眼神空洞。
小婉她们负责战场记录的人，开始上去收取妖丹。
按照规矩，罪兵斩杀的妖兽，妖丹也需上缴七成。
但此刻，没人有心情去计较这个。
我喘着粗气，拄着剑，看着那名瘦小罪兵牺牲的地方，只剩下一滩模糊的血肉。
我甚至不知道他的名字。
“喂，接着。”
一个低沉的声音响起。
我抬头，见是那名带队的高毅。
他抛过来一个小布袋，里面是几颗最低阶的疗伤丹药和一小瓶高阶金疮药。
“给你的人分分，别还没下次任务就死光了，金疮药你自己服下。”
他的语气依旧冷淡，但眼神深处，似乎有一丝不易察觉的波动。
我愣了一下，接过布袋，点了点头：“多谢。”
高毅没再说什么，转身继续指挥手下清理战场。
我将丹药分给受伤最重的上官岭几人。
我自己服下那高阶金疮药，感受着强大的药力化开。
我的伤势也以极快的速度恢复着。
这个高毅人还不错，一瓶小小的金疮药，算是帮了我的大忙了。
用不了多久，我的伤势就能恢复个七七八八。
这就是镇妖关，死亡是常态。
但即便在最黑暗的角落，也偶有人性的微光闪烁。
罪兵中不乏舍己为人的义士，镇妖军里也有高毅这样面冷心善的军官。
我收起太初剑，望向荒原深处那永不停息的迷雾。
第一关算是熬过去了。
但我知道，这仅仅是开始。
一千枚二阶妖丹的目标，如同大山压顶。
而更强大的妖兽，或许就在下一波攻击中。
我必须更快地恢复伤势，必须带领大家在这血肉磨盘中活下去，积累足够的妖丹！
小婉她们把妖丹刚收取完毕没多久，第二波妖兽的动静，已经传了过来。
听这动静，至少是刚才的两倍，甚至还要多。
所有的罪兵都面露惊恐，而高毅也开口道：“雷统领，是小波兽潮，我们恐怕抵挡不住，是否撤至关隘，据险而守。”
“不。”雷豹淡淡的回了一声，随即说道：“老规矩，等罪兵损失超过一半再撤，高队长若是害怕，可以带着你的镇妖小队先撤。”
说完，雷豹鼓起灵力，大声喊道：“都给老子听清楚了，谁要后退半步，当场射杀。”
显然，雷豹没有把我们这些罪兵当人。
他甚至有意让我们优胜劣汰，先送掉一半实力稍弱的“累赘”。