盛嘉兰指尖划过账目上“李松”二字，语气沉了几分：“表姐，李松背后是贵妃与二皇子，若只扳倒他一人，根基未动反而会打草惊蛇；不如先顺着盐铁贪墨案往下查，挖出他与二皇子私吞军需、勾结边境将领的证据，再一并清算旧账。”
苏沅点头，从袖中取出另一张纸条，上面记着徐家商队查到的线索：“我已让商队盯着李松在江南的粮庄，他每年都会通过粮庄往边境运一批‘私货’，去年那批盐铁，恐怕就是混在‘私货’里，落入了二皇子的人手中；咱们可以先让御史弹劾他贪墨，逼他交出粮庄账目，再顺着账目找到他与二皇子勾结的实证。”
“还要稳住贵妃。”盛嘉兰补充道，眼底闪过一丝算计，“明日早朝，我会让户部侍郎附和陛下，说李松是老臣，贪墨之事需谨慎查证，让贵妃放松警惕；同时，你让人在京中散布消息，说李松要将粮庄转给外戚，引贵妃与李松互相猜忌——贵妃素来多疑，定然会派人去查李松的粮庄，咱们正好可以借她的手，拿到更多证据。”
苏沅抬手按住隐隐作痛的胸口，轻声道：“我会让青禾去联络京中的说书人，把‘户部尚书私藏粮庄’的故事编得活灵活现；另外，枫儿前日说，她在徐府门口看到过李松的管家，似乎在跟咱们家的账房打听什么，或许李松也在查徐家，咱们得防着他狗急跳墙。”
“放心，我已让禁军暗中守在徐府附近。”盛嘉兰握住她的手，指尖传来温暖的力道，“表姐，这局棋咱们得慢慢下；先断李松的财路，再拆他的人脉，最后让他与贵妃、二皇子互相反目，等他们内斗耗尽气力，咱们再拿出所有证据，让他们永无翻身之日。”
烛火渐暗，两人又商议了半个时辰，从如何稳住朝中官员，到如何保护徐家商队，每一个细节都反复推敲。
离开偏殿时，天边已泛起鱼肚白，盛嘉兰看着苏沅苍白的脸色，忍不住叮嘱：“这几日别再熬夜看账册了，徐家的事让下面人多盯着，你的身子才是最重要的。”
苏沅笑着点头，转身走向马车，徐枫还在车里熟睡，小脸上带着甜甜的笑意。
她轻轻掖了掖侄女的被子，心里清楚，这场“放长线钓大鱼”的局，或许要等上数月，甚至更久，但只要能为姨母表弟、哥哥和徐家报仇，再久她都能等。
马车驶离慈云寺，苏沅掀开窗帘，望着远处渐渐亮起的天际。
她知道，一场更大的风暴即将在京城掀起，而她与嘉兰，早已做好了准备。
马车刚驶离慈云寺三里地，就被一阵急促的马蹄声追上。
苏沅还没反应过来，车帘就被一把长刀划破，几个蒙面人翻上车来，刀光直逼她怀中的徐枫。
青禾尖叫着扑上来阻拦，却被蒙面人一脚踹倒在地。
“保护小姐和小小姐！”徐家护卫拔剑迎上，可对方显然是有备而来，招式狠辣，不过片刻，就有两名护卫倒在血泊中。
苏沅将徐枫紧紧护在身下，指尖摸到袖中藏着的短匕，心头却沉了下去——这些人的身手不像是市井匪类，倒像是受过训练的死士，到底是李松的人，还是贵妃派来的？
就在一柄长刀即将刺向苏沅后背时，一道青影突然从斜刺里窜出，手中长剑精准挑开蒙面人的刀，动作快得只剩残影。
“光天化日之下行凶，未免太猖狂了！”男子声音清朗，剑招凌厉，不过几招就将剩下的蒙面人逼得连连后退。
蒙面人见势不妙，对视一眼后虚晃一招，翻下车策马逃走。
苏沅抱着徐枫坐起身，才看清来人——男子穿着一身月白长衫，腰间系着块墨玉，剑眉星目，脸上带着几分温和的笑意，只是袖口还沾着刚溅上的血迹。
他收剑入鞘，上前一步拱手道：“在下周初霁，是个走南闯北的商人，方才路过此地，见姑娘遇袭，便出手相助，多有冒犯。”
周初霁？原剧情里可没有这么一个人，还是说用了假名？
苏沅眸光微闪，不动声色地打量着他：“多谢公子出手相救，不知公子怎会恰巧在此处？”
周初霁笑了笑，目光落在她脸上时带着几分怀念：“说起来也是缘分，五年前在下曾在徐府的绸缎庄见过姑娘一面，姑娘当时在选布料，身姿清雅，在下印象颇深，今日恰巧从慈云寺附近经过，听到动静便赶了过来。”
这番话听起来天衣无缝，可苏沅心里却起了疑心——五年前她因体弱极少出门，去绸缎庄更是屈指可数，且此人剑法精湛，谈吐间气度不凡，绝不像是普通的游行商人。
但眼下刚遇袭击，不宜过多盘问，她定了定神，温声道：“周公子救命之恩，小女不敢忘，如今天色渐暗，公子若不嫌弃，不如随我回徐府，让我略备薄宴，聊表谢意？”
周初霁眼中闪过一丝讶异，随即拱手应道：“固所愿也，不敢请耳。”
马车重新启程，徐枫吓得还在发抖，紧紧攥着苏沅的衣角。
苏沅轻轻拍着她的背，余光却时不时瞥向对面的周初霁——他正看着车窗外的风景，手指无意识地摩挲着剑柄，看似随意，可苏沅总觉得，他的目光似乎在暗中观察着什么。
回到徐府，祖母听说苏沅遇袭，急得差点晕过去，见周初霁跟着回来，又听说是救命恩人，连忙让人备宴。
宴席上，周初霁谈吐风趣，对各地风土人情娓娓道来，偶尔提及徐家的生意，也只是点到即止，丝毫不见逾矩。
可苏沅还是发现了破绽——他举杯时，左手食指第二关节处有一道浅浅的疤痕，那是常年握剑的人才会有的痕迹。
宴席结束后，苏沅让青禾送周初霁去客房休息，自己则转身去了书房的暗格。
她取出哥哥徐羲和留下的名册，仔细翻找着与“周初霁”相关的记录，却一无所获。
“难道是我多心了？”苏沅皱了皱眉，指尖划过名册上的名字，心里却始终放不下。
这个周初霁来的太巧了，他到底是谁？是敌是友？