议事结束后，众人散去，苏沅却悄悄拉住云朔的衣袖，将他引到庭院的玉兰树下。
她站在斑驳的树影里，虽看不清云朔的神情，却能察觉到他身上的气息，轻声问道：“云朔，你是不是和三皇子私下有往来？”
云朔心头一怔。
他与三皇子的联盟极为隐秘，从未在崔家众人面前显露，没想到苏沅竟这般敏锐，仅凭方才的谈话便察觉了端倪。
他一时不知该如何解释，只能沉默着，指尖轻轻攥住她的手。
苏沅见他不答，却也没有追问，只是轻轻拍了拍他的手背，语气带着担忧：“我知道你做的都是为了查清母亲的真相，也为了护着我和崔家，只是现在京中暗流汹涌，你千万要小心，别让自己受伤了。”
没有指责，没有质疑，只有纯粹的关心。
云朔心中瞬间涌上一股暖意，他上前一步，轻轻将苏沅拥入怀中。
她的身体还带着几分柔弱，靠在他怀里格外轻盈，玉兰花香萦绕在两人周身，冲淡了朝堂权谋的冰冷。
“我会的。”云朔低头，在她耳边轻声承诺，声音温柔得能滴出水来，“我答应过要陪你看遍风景，绝不会让自己出事。”
苏沅被他抱在怀里，脸颊泛起薄红，却没有推开，只是轻轻环住他的腰，将脸贴在他的衣襟上。
两人就这般静静相拥，阳光透过树叶洒在他们身上，暖得像要融进彼此的骨血里。
在这波诡云谲的京城局势里，这份温情成了彼此最坚实的慰藉。
夜色深沉，云朔匆匆赶到三皇子府，刚踏入书房便开门见山：“三皇子，关于崔家主母旧事，还需你派宫内亲信进一步查证当年的医女与宫人，线索或许就藏在这些人身上。”
三皇子却抬手打断他，指尖捏着一份密报，脸色凝重：“此事恐怕要暂缓，没时间细查旧事了。”
他将密报递过去，语气带着几分紧迫，“我的人刚查到，太子党近期动作频频，不仅暗中联络被流放的户部尚书旧部，还在京郊私藏了一批兵器；更关键的是，皇后一派也坐不住了，她身边的掌事嬷嬷多次出宫，与前朝几位老臣密会，似是在谋划什么。”
云朔接过密报，快速扫过上面的内容，眉头瞬间拧紧：“他们是想趁你刚接手户部、根基未稳时联手反扑？”
“大概率是。”三皇子走到窗边，望着外面漆黑的夜空，声音冷冽，“太子失了户部尚书，皇后又忌惮我查旧事会牵扯出他们，只能孤注一掷！接下来几日，京中怕是要出大事，我们必须先稳住阵脚，应对他们的反扑，崔家主母的事只能先放一放。”
云朔沉默片刻，点头认同。
眼下局势危急，若不能挡住太子与皇后的联手发难，别说查旧事，就连他们自身都难保。
他攥紧密报，语气坚定：“你放心，崔家会按之前的约定，动用京中人脉盯紧太子党动向，一旦有异常立刻向你传报。”
书房内烛火跳动，映着两人凝重的神色。
原本计划好的旧事调查被迫搁置，一场更大的风暴已在京城上空悄然聚集，所有人都被卷入这场权力博弈的漩涡，无人能置身事外。
太子与皇后的反扑来得比预想中更迅猛、更狠戾。
不过五日，京中便接连爆发事端，每一件都直指三皇子，掀起滔天巨浪。
先是京郊粮仓突发“失火”，烧毁了大半储备粮，而负责看管粮仓的官员，正是三皇子刚提拔的亲信。
紧接着，朝堂上便有太子党官员上奏，指控该官员“玩忽职守、中饱私囊”，甚至暗指是三皇子授意“纵火毁证”，意图掩盖贪墨粮食的罪行。
奏折递上当日，圣上虽未立刻定罪，却也下令将该官员革职查办，三皇子的声誉首遭重创。
一波未平，一波又起。
皇后身边的掌事嬷嬷暗中联络前朝老臣，伪造了一封“三皇子与边境藩王的密信”，信中“提及”愿与藩王里应外合，助其入京“清君侧”，条件是藩王支持三皇子登基。
这封假密信被“意外”送到太子手中，太子当即入宫面圣，声泪俱下地控诉三皇子“谋逆之心昭然若揭”。
圣上看到密信后震怒，虽因缺乏实证未下令捉拿三皇子，却也召他入宫严厉斥责，还派禁军“保护”其三皇子府——名为保护，实为监视。
一时间，“三皇子谋逆”的流言传遍京城，百姓议论纷纷，朝中官员更是人人自危，无人敢再与三皇子往来。
崔家很快察觉到不对劲。
崔兰派去盯梢太子党的人回报，京郊粮仓失火当晚，有太子党死士潜入粮仓；而那封“密信”上的字迹，虽模仿得惟妙惟肖，却与三皇子平日的笔迹有细微差别。
崔巍拄着拐杖，看着手中的调查结果，脸色铁青：“他们这是想一步到位，直接给三皇子扣上谋逆的罪名，让他永无翻身之日！”
苏沅坐在一旁，指尖攥得发白，太子与皇后的反扑如此凶猛，显然是早有预谋。
若不能尽快找到证据洗刷三皇子的冤屈，不仅三皇子会万劫不复，与他结盟的崔家，也会被卷入这场灭顶之灾。
三皇子的反击没有丝毫拖泥带水，在被监视的第七日便悄然打响。
云朔的暗势力是破局的关键。
他潜伏多年的暗卫早已渗透京中各个角落，先是在京郊失火粮仓的废墟里，找到了太子党死士遗留的特制火折子。
这种火折子掺了西域硫磺，燃烧速度极快且不留余烬，正是太子党私藏兵器库的常用物资。
暗卫还悄悄控制了当年为皇后伪造密信的文书，在其家中搜出了皇后掌事嬷嬷的令牌与伪造笔迹的底稿，连夜将人证物证送到三皇子心腹手中。
为防夜长梦多，云朔还派暗卫盯着被流放的户部尚书旧部，截获了他们与太子党联络的密信，坐实了太子“勾结流放官员、意图作乱”的罪证。
崔家则在市井与宫外筑起防线。
崔兰亲自牵头，让崔家商号的伙计在茶馆、酒肆等人群密集处“无意”散播消息。
先是说“京郊粮仓失火当晚，有人看到太子府的人鬼鬼祟祟”，再拿出粮仓看守官员的清白证据，证明其平日清廉、绝无贪墨可能。
接着又通过布庄、药铺的掌柜之口，透露“皇后身边的嬷嬷近期频繁与前朝老臣见面，每次都带着沉重的木箱”，引导百姓联想流言背后的蹊跷。
徐姨娘则动用自己在京中贵妇圈的人脉，从侧面打探到皇后曾私下赏赐过那位伪造文书的官员，将这一线索悄悄传递。
崔巍更是冒险动用崔家边境商号的运力，将太子党私藏兵器的位置信息，用加密信件快速送到驻守京郊的禁军统领手中——这位统领曾受过崔家恩惠，当即决定暗中配合。
三皇子则在朝堂上发起总攻。
他先让心腹将火折子、伪造底稿等证据呈给圣上，再传召被控制的文书与截获密信的暗卫当面对质，字字句句都指向太子与皇后。
面对铁证，太子面如死灰，皇后试图辩解却被三皇子拿出“赏赐官员”的证据堵住话头。
圣上看着眼前的证据，又想起此前两党争斗的混乱，终于震怒，当即下令将太子禁足东宫、皇后迁居别宫思过，彻查两人党羽。
当太子党核心成员被一一拿下的消息传到崔府时，苏沅正坐在庭院里晒太阳。
云朔轻轻为她拂去肩上的落叶，低声说：“以后，不会再有人能伤害你和崔家了。”
苏沅笑着点头，指尖轻轻握住他的手。