石门炸开的瞬间，狂风裹着腐朽与铁锈的气息扑面而来。张小凡抱紧怀中陆雪琪，膝盖重重磕在焦土上，碎石擦过手背，划出几道血痕。他没抬头，先用右手撑地稳住身形，左手迅速结印，一层薄黑气自掌心溢出，轻轻覆在陆雪琪身上。
那层护罩刚成，一股无形压力便从洞内涌出，像千万根针扎进骨髓。他咬破舌尖，血腥味在口中散开，神志才没被那股凶戾之气拖走。
林惊羽单膝跪地，斩龙剑插进地面三寸，青云真气逆冲经脉，压下心头翻腾的杀意。他额头青筋跳动，声音低哑：“这地方……不是人待的。”
瑶光已迈步向前。她脚步未停，王刃垂在身侧，刀锋轻颤，仿佛感应到了什么。幽蓝微光映在她脸上，忽明忽暗，眼神深处闪过一丝波动，像是记忆被什么东西轻轻拨动。
张小凡缓缓站起，将陆雪琪小心托起，贴在胸前。她的呼吸很弱，但还在。他看了眼洞府深处，又望向瑶光背影，脚步一沉，跟了上去。
踏入门槛那一刻，脚底传来细微震动。地面龟裂如蛛网，每一步落下，都像踩在某种巨兽的骨骼上。四周寂静得可怕，只有风在低鸣，吹过断壁残垣，卷起尘灰。
再往前几步，视野骤然开阔。
眼前是一片无边无际的地下空间，焦黑色的土地延伸至黑暗尽头。无数残剑斜插在地，长短不一，锈迹斑斑，有的只剩半截，有的扭曲如蛇。剑身布满裂纹，有些还沾着干涸的暗红痕迹。空中漂浮着细碎光点，像是尘埃，又像未散的魂魄，在微弱蓝光中缓缓游荡。
万剑静立，却仿佛都在低语。
林惊羽站在张小凡身后半步，握剑的手指节发白。他盯着最近的一柄残剑，那剑尖朝天，缺口累累，可就在他注视时，剑身轻轻震了一下，发出极轻的“嗡”声。
“别碰它们。”张小凡低声说。
话音未落，脚下碎石被风吹动，滚向一旁。那声音极小，可整片剑冢像是被惊醒，周围数十柄残剑同时轻鸣，声音叠加成一片低沉回响，如同万千亡魂齐声叹息。
张小凡眉头一皱，低头看向手中噬魂棒。它正在微微发烫，棒身黑气流转加快，像是感应到了什么。他试着将一丝混沌之力注入地面，顺着经脉缓缓释放。
气流触及最近那柄残剑的瞬间，那剑突然发出一声清越长鸣，剑身微震，竟朝某个方向偏转了一寸。紧接着，四面八方的残剑像是得到了信号，纷纷倾斜，剑尖遥遥指向剑冢深处。
林惊羽瞳孔一缩：“它们……在看同一个地方。”
张小凡没说话。他感觉到怀中的陆雪琪轻轻抖了一下，眉头蹙得更紧。那层黑气护罩开始泛起涟漪，像是被无形之力推挤。他立刻加重力道，不让外界气息侵入。
瑶光站在前方十步远，背对着他们。她抬起了手，王刃仍未出鞘，可刀柄上的纹路正与空气中某股波动隐隐共鸣。她站着不动，却像与这片剑地融为一体。
“你知道这是哪里？”张小凡问。
瑶光没有回头。她声音很轻，却清晰传入耳中：“埋剑之地。死者的誓，败者的恨，胜者的痛——全都钉在这里，化作剑魂。”
林惊羽冷笑一声：“你说得倒像来过。”
“我没来过。”瑶光终于转身，目光扫过两人，“但我能听见它们的声音。每一把剑，都在喊同一个名字。”
“谁的名字？”
她没答。只是看着张小凡，眼神复杂，像是认出了什么，又像是在确认。
张小凡心头一紧。他下意识抱紧陆雪琪，后退半步。左臂的魔化痕迹已经蔓延到肘部，皮肤下黑纹游走，阵阵刺痛传来。他强行压制，不让混沌之力失控。
就在这时，远处一道残影一闪而过。
是道玄残影。它刚才还漂浮在高台附近，此刻却已深入剑冢，速度极快，直奔深处而去。它的身体近乎透明，可每经过一排残剑，那些剑就会剧烈震颤，仿佛在迎接或抗拒它的到来。
“它去那里做什么？”林惊羽握紧剑柄。
张小凡盯着那道影子消失的方向，沉默片刻，道：“它不是失控。它是被召进去的。”
“谁召的？”
“不知道。”他低头看了看噬魂棒，“但这里的一切，都在等一个人。”
瑶光忽然抬步，走向剑冢深处。她的步伐比之前坚定，每一步踏下，脚边的碎石都会自动分开，像是被无形之力推开。
张小凡立刻追上：“你要去哪？”
“最里面。”她说，“那里有我想找的东西。”
“你记得什么？”
她停下，侧脸轮廓冷峻：“我记得血。我记得一把剑插进胸口的感觉。我记得有人在我耳边说——‘修罗王，必须亲手杀死最后一个守护者’。”
张小凡呼吸一滞。
最后一个守护者？
他猛地想起刚才残影调转剑锋的画面。难道……
“那你现在还认为我是敌人？”他问。
瑶光回头看他一眼，眼神里没有杀意，也没有温情，只有一种深不见底的迷茫。“我不知道。但我知道，我来这里，不是为了杀你。”
林惊羽冷声道：“你的话，谁能信？秦无炎呢？他明明进了洞府，现在人呢？”
话音刚落，角落一处阴影微微晃动。地上残留的血迹正缓缓蒸发，化作淡红雾气，飘向剑冢中央。那是秦无炎留下的血，还未干透，就被某种力量吸走。
张小凡眯起眼。他记得金瓶儿玉佩炸裂时浮现的字——“欲解铃中魂，需聚四灵血”。这血，是不是也在被收集？
他没时间细想。前方瑶光已走出一段距离，身影在残剑之间若隐若现。他抱紧陆雪琪，加快脚步。
脚下的土地越来越硬，裂缝更深，像是大地被人用巨剑劈过无数次。空气中的剑意也越来越浓，每走一步，都像有无数利刃刮过神识。林惊羽走在最后，斩龙剑始终未收，剑身轻颤，随时准备出手。
突然，张小凡停下了。
他感觉到噬魂棒剧烈震动，几乎要脱手而出。他死死握住棒身，却发现前方地面有一柄断剑格外不同。
那剑只剩半截，剑格处刻着一个模糊符号，像是火焰缠绕莲花。剑身漆黑，毫无锈迹，反而泛着幽光。更奇怪的是，它周围的其他残剑，全都微微避开，形成一个空圈。
他蹲下身，伸手想去触碰。
“别碰！”林惊羽喝道。
张小凡没动。他的手指离剑柄还有半寸，却感到一股熟悉的热流从指尖窜上手臂。那不是敌意，而是一种……召唤。
他慢慢收回手，抬头看向瑶光。她也看到了那柄剑，站在不远处，神情凝重。
“你也感觉到了？”他问。
瑶光点头：“合欢铃在响。虽然它不在你身上，但我能听见。”
张小凡心头一震。原来她对合欢铃仍有感应。那说明碧瑶的魂，并未完全被修罗之力吞噬。
希望还在。
他重新站起，抱着陆雪琪继续前行。越是往里，残剑排列越有序，像是某种阵列。有些剑上还挂着破碎的布条，颜色早已褪尽，依稀能看出曾是青云服饰。
林惊羽低声道：“这些……是历代战死者？”
“可能是。”张小凡说，“青云、天音、焚香，甚至魔教中人。只要死于剑下，又被带到这里，就成了剑冢的一部分。”
“那我们进来，岂不是送死？”
“不一定。”张小凡盯着前方，“它们刚才回应了我的混沌之力。说明这里并不排斥活人，只是……考验来者。”
“考验什么？”
“心。”
话音未落，地面猛然一震。
所有残剑在同一刹那齐齐震颤，发出轰然长鸣！声音汇聚成浪，冲击神识，林惊羽闷哼一声，单膝跪地。张小凡踉跄后退，差点摔倒，全靠左手撑住噬魂棒才稳住。
陆雪琪在怀中轻咳一声，嘴唇泛白。那层黑气护罩出现裂纹，眼看就要崩解。
张小凡立刻加注混沌之力，可左臂剧痛加剧，黑纹已爬上肩头。他额头渗汗，咬牙坚持。
瑶光却在这时抬起手。
她掌心向上，王刃横于臂前。一道黑光自她体内升起，融入空气。奇异的是，那股冲击众人的剑鸣声，竟随着她的动作渐渐平息。
一圈圈残剑停止震动，剑尖缓缓回落，如同臣服。
林惊羽抬头看她，眼中满是戒备：“你到底是谁？”
瑶光收回手，脸色略显苍白。“我不是你们的敌人，也不是你们的朋友。我只是……被选中的人。”
“被谁选中？”
她没答，只是看向剑冢最深处。那里黑暗浓重，什么都看不见，可她的眼神却像穿透了层层迷雾。
“再往前，就是核心。”她说，“你们要是怕，可以回去。”
张小凡抹去嘴角血迹，站直身体。“我不会回去。她还在等我。”
瑶光看了他一眼，轻轻点头。
三人继续前行。这一次，残剑不再阻拦，反而在他们走过时微微低伏，如同送行。
张小凡抱着陆雪琪，脚步沉重。他知道，真正的试炼还没开始。这剑冢不会轻易放任何人过去。
但他也明白，既然万剑为之开道，那就说明——
这条路，本就是为他铺的。